過路的人，遇見的景，都在車輪下被碾碎成灰燼，在馬蹄奔馳而過揚起的灰塵淹沒殆盡。
柏永晞還算是有良心，沒有就這樣讓我在轎子上自生自滅。他當日晚間改了改轎子，加了兩個輪子，然后弄了兩匹馬，總歸沒有四個人抬那樣一顛一顛那樣暈乎了。
而且這樣路程也快了不少。
本來預計三天后到的府衙，一天多就已看見了城門。
越靠近城門，人煙越少，到了最后竟然荒涼地可怕。
轎子捱在后頭，扭扭捏捏準備進城。城門口肅靜地很，幾乎了沒有來往過路的行人，沒有進去的，也沒有出來的，唯有樹上的慈烏，啞啞吐哀音。
木頭輪子兀得吱吱呀呀停下，驚走了棲在枝上的慈烏。前面似乎被官兵擋住了前行的路，隱隱還傳來忽遠忽近的交談聲。
我微微挑開簾子，對旁邊候著的紅穗使了個眼色，她會意，便小跑著到前面去探聽情況了。
還未等她回來，轎子便又動了，一路無阻進了城。我在不經(jīng)意一瞥的縫隙當中，看見外面跪了好幾個官兵，個個衣著襤褸，渾身上下都破破爛爛，竟是連裝點門面的官兵，都沒有個新衣了。
此時其實還未到災城，只不過是附近的一個大城罷了，朝廷撥下的款都到哪里去了？
轎子剛剛進城，一股壓抑氣氛便撲面而來，沿路的商戶都禁閉著門，酒旗耷拉著腦袋，往下面嘔著黃水，滴答滴答落入坑洼小路。
路上半個人都沒有，偶爾在街角看見幾個麻布衣服影子，黑糊糊一閃卻又拐進屋子里不見了，在清晨的慘霧當中凄涼蕭瑟甚極。
我不禁蹙起眉頭，這里的官府究竟是做什么的？
前日按照周明世說的，這里從前應當也是人聲嘈雜的大城，當權州牧是姜定云姜大人，年過四旬，按照年年報上朝的章，也是位極得民心的大人，說他“廣博易良，行圣祖之道，做仁智義禮樂忠信天地德道之貴事”。
可如今看來，難道并非如此？
我思緒飛轉(zhuǎn)，轎子已然進了府衙，似乎門口已經(jīng)很久無人灑掃，地上每走幾步，就能看見一片死花枯葉。
門口端正跪著一人，轎子停了下來，看樣子那便是州牧大人了。
我實在說不上來那是個什么樣的場景，只是偌大一個府，單薄人影跪在死物交織的世界里。我看不清對方的臉，因為他匍匐在地，正對我行禮。
“微臣姜定云參見公主殿下！”
我有些愣，未曾料到他竟然大禮相待，一時之間手足無措。
柏永晞等了半天沒得到我的回答，便代替我朗聲道：“殿下有言，大人請起?！?p> 那分明還未曾過半百的人站起身來，卻清瘦得不像樣子，蒼老得不像樣子，緩緩退到旁邊，等我下轎。
先前對于這位州牧的怨氣再此刻都煙消云散了。我心中生出幾分同情，在紅穗攙扶下下轎，對這位悲慘的州牧點頭致意。
州牧算是地方最大的官了，本以為這是個貪官才將百姓剝削成那樣，沒想到原來這里也窮得叮當響。
其實也不止是地方窮，因為這次水災，國庫都已經(jīng)被掏空了，這個也是很清楚擺在面前的事實。
這位姜大人名字倒是大氣，倒像個武官，本人卻看起來書生氣十足，同奏折形容的相似，是不折不扣的儒生。
他一身官袍，看起來還是嶄新的，沒有什么褶皺。我不知道別人能不能看出來，但是我還是看見了他泛黃的袖子和脫線的領口。
這位姜大人臉上沒有胡子，收拾地干干凈凈，卻掩蓋不住滿面滄桑和疲憊。
我坐在了上座。
這一坐，先前和周明世商量好的話都說不出口了，只能看著幾乎可以用面黃肌瘦來形容的州牧，相對無言。
“姜大人，我等此行路過你的城關，還要叨擾你兩日了?！弊詈筮€是周大人開了口，站起身來對姜定云作了個揖。
“大人說的這是什么話，殿下駕到本是微臣的榮幸，只怕粗茶淡飯，照顧不周……”姜州牧頓了頓，最終還是沒有說下去，躬身又對我一禮。
我頷首，正欲說些什么，望著對方清瘦的身影，又看了看早就在桌上擺放好的膳食，又說不出來了。
菜色簡陋得離譜，南篁國庫雖然空虛，卻也沒有窮到揭不開鍋的地步，這光景倒是叫我想起從前的苦日子來。往事不堪回首，我亦不愿回想。
我抬頭看向姜大人，他低著頭，似乎也覺得這樣的飯菜實在拿不出手，為作為州牧卻連像樣的膳食都拿不出來而略顯愧疚。
我不愿讓他這般難堪下去，便率先動了筷子，在場的兩位大人又都不是什么貴族子弟出身，或多或少都有過窮苦的經(jīng)歷，便也并不十分挑剔。
其實我最想看的還是柏永晞的反應。
他剛開始有些躊躇，神色莫名，但是在身邊人都動筷后，卻很快地嘗下了第一口。
我盯著他看了一會兒，發(fā)現(xiàn)他也沒有很大的排斥，和別人也沒多大的區(qū)別，便覺無趣地轉(zhuǎn)開了視線。
好罷，我應當承認這般想要瞧柏永晞吃癟的模樣有些壞，但是這絕對只限于他一人。
用膳過后，我只覺得那些米都有些霉，喝了好幾口茶才把嘴里的味壓下去。
我用帕子拭去嘴邊的茶，轉(zhuǎn)而向姜定云笑：“多謝大人款待。本宮方才一路來，見滿街無人行走，這是何道理？”
姜州牧搖搖頭，面帶羞愧：“皆是微臣管轄不周，水災一來人心惶惶，城民該逃的逃，該跑的跑，人走茶涼，這些店哪里還開得下去，這些集哪里還有人去趕？天災當前，市井空空，也實屬無奈?！?p> 我又想起大街上那死寂的模樣，打了個冷戰(zhàn)，又有些語塞。
不是不知道應當如何作答，只是有些難過，有些唏噓。
可憐州牧獨守空城，做了半輩子的州牧，管了半輩子的州，怎么會對這地方?jīng)]有感情？結(jié)果卻因為飛來橫禍搖落了滿樹的綠葉，紛洋落地變成毛糙的干黃，只留下他守著枯木，守著滿地的死花殘枝。