春去秋來(lái)，時(shí)間更變，沈艾依舊在家和學(xué)校之間來(lái)來(lái)去去。
生活似乎沒(méi)有什么不同，只是意外的是，這年端午節(jié)前夕，沈艾上完晚自習(xí)回到家時(shí)，鍋里并沒(méi)有溫著的飯菜。
沈奶奶遞給她一包泡面，緩緩道：“你小姑姑今天來(lái)送節(jié)，飯菜都吃完了，這面是她帶來(lái)的，給你一包泡著吃吧?！?p> 沈艾接了過(guò)來(lái)，并不為家人沒(méi)有為自己留飯而難受，反而覺(jué)得高興。
泡面她吃過(guò)幾次，每次吃，都覺(jué)得挺美味的，比寡淡的飯菜強(qiáng)多了。
這時(shí)候的人，也沒(méi)有什么營(yíng)養(yǎng)不營(yíng)養(yǎng)、健康不健康的概念。能吃到味道別樣的泡面，堪稱享受。
毫不夸張的說(shuō)，那時(shí)沈艾有個(gè)夢(mèng)想，就是長(zhǎng)大了之后要賺足夠多的錢，每天都能吃得起方便面。
當(dāng)晚，沈艾飽餐了一頓。
次日她才知道，這一次姑姑送來(lái)了整整十包泡面。分到她嘴里的，只有這么一包，其余的都?xì)w了沈耀宗。
兒女待遇不平等，但在父母看來(lái)，這是極為尋常的事情。
知道了真相之后，沈艾不怒不怨不傷。
這樣的對(duì)待，她早就習(xí)慣了，即便心底再在意，也沒(méi)有辦法改變什么。
很快，就到了初三上學(xué)期。
對(duì)于學(xué)習(xí)，沈艾還是比較用心的。
一直以來(lái)，沈艾都是不顯山不露水，但成績(jī)卻是保持上升狀態(tài)。
沈艾的英語(yǔ)成績(jī)依舊不出色，只能勉強(qiáng)及格，但她的語(yǔ)文、數(shù)學(xué)都很不錯(cuò)，算起來(lái)，總成績(jī)能在整個(gè)年級(jí)排到前十名。
鎮(zhèn)小學(xué)的教學(xué)質(zhì)量，在整個(gè)市算是倒數(shù)，每年只有成績(jī)靠前的幾名學(xué)生，才有希望考進(jìn)重點(diǎn)中學(xué)。
沈艾考得算不錯(cuò)了，但根據(jù)她的成績(jī)排名，上重點(diǎn)高中有些困難，加上沈艾一向內(nèi)斂，對(duì)于這個(gè)女學(xué)生，班主任并沒(méi)有太在意。
期末考完試，大家各自回家。
天越來(lái)越冷，學(xué)校發(fā)成績(jī)單那天，趕上了十年難得一遇的大雪。
沈艾與沈慧芳結(jié)伴同行，深一腳淺一腳在雪地里跋涉。往常只需要走一個(gè)小時(shí)的路，兩人走了兩個(gè)多小時(shí)，鞋被雪水浸濕透了。
等拿到成績(jī)單，兩人繼續(xù)往回趕。
沈艾考得不錯(cuò)，在全年級(jí)排第八名，得了獎(jiǎng)狀，沈慧芳的排名則是中等。
“讀小學(xué)的時(shí)候，我就覺(jué)得你的腦袋瓜子聰明，如今你考進(jìn)了前十，果然應(yīng)驗(yàn)了我的想法?！鄙蚧鄯疾⒉患刀?，反而帶著笑容贊嘆沈艾。
沈艾道：“我這成績(jī)只是湊巧，算不得什么?！?p> 平心而論，沈艾心底其實(shí)是有幾分興奮的，畢竟這是她進(jìn)了初中之后，取得的最好成績(jī)。
但長(zhǎng)期以來(lái)，父母對(duì)她的不重視，甚至是嘲弄諷刺，讓她一直活在自卑中，不敢相信自己的能力。
她會(huì)不由自主將自己所取得的成績(jī)，歸因于外部的運(yùn)氣，而不是肯定自我，覺(jué)得自己真的是個(gè)學(xué)習(xí)能力不錯(cuò)的學(xué)生。
物質(zhì)上的匱乏，家庭的忽視冷漠，會(huì)不知不覺(jué)影響到孩子的性情，且這份影響是十分巨大的。
她的心境，父母不會(huì)知道。想來(lái)即便是知道，也不可能在意。
沈慧芳笑道：“在我面前，你還謙虛什么？依照你的成績(jī)，十有八九是能上重點(diǎn)高中的。至于我，能錄取個(gè)普高就不錯(cuò)了。整個(gè)沈家灣，數(shù)你成績(jī)最好，你可一定要爭(zhēng)口氣才行?！?p> 沈艾怔了怔，才帶著忐忑道：“重點(diǎn)高中我不敢想，只是我還挺喜歡學(xué)習(xí)的，做自己喜歡的事情，是一種樂(lè)趣?！?p> 沈慧芳輕聲道：“我也喜歡學(xué)習(xí)，但我天資不夠，只能這樣了。不過(guò)也沒(méi)什么，只要能考進(jìn)普高繼續(xù)學(xué)習(xí)，我也滿足了?！?p> 沈艾道：“那我們一起努力。”
兩人相視而笑，臉頰透著青澀燦爛，青春逼人。
雖然明知道家里貧困，明知道父母重男輕女，但哪個(gè)少女不愛做夢(mèng)？哪個(gè)女孩不期盼前程似錦？
這一刻，她們心底對(duì)于未來(lái)，還是有幾分期盼的。
只是，沈慧芳到底沒(méi)能如愿升入高中。
開了年，過(guò)完元宵，沈慧芳的父母便為她找了一份工作，讓她直接輟學(xué)進(jìn)城打工。
聽完沈慧芳的哭訴，沈艾呆若木雞。
過(guò)了很久，沈艾才找回自己的聲音：“那你以后要干什么工作？”
慧芳帶著苦澀道：“我也不太清楚，聽媽說(shuō)，城里有個(gè)地方招包裝手帕紙的女工，活不累，包吃包住，一個(gè)月給兩百塊錢的工錢?！?p> 沈艾嘆了一口氣，帶著酸楚安慰道：“包裝東西應(yīng)該不會(huì)太累，還包吃包住有工錢，聽起來(lái)似乎很不錯(cuò)。”
慧芳立刻道：“很不錯(cuò)你怎么不去？”
沈艾看著她，無(wú)言以對(duì)。
慧芳也知道好友是在安慰自己，發(fā)泄了幾句后，帶著淚道：“我這一輩子，可能只有當(dāng)打工妹的命，但艾艾你不同，你成績(jī)好，將來(lái)還是有可能改變自己的命運(yùn)，你一定要努力呀。”
沈艾又是感動(dòng)又是心酸，嘆氣道：“努力就能改變命運(yùn)嗎？我不知道，真的不知道。”
兩人談了一陣，品味到青春歲月里的苦澀無(wú)助。
次日?qǐng)?bào)完名，沈艾開始獨(dú)自上學(xué)。
沒(méi)有了同伴，她變得越發(fā)沉默寡言，一心鉆進(jìn)書本里。
出乎意料，一向不在意她的班主任，卻將她叫到辦公室談心：“最近你的考試成績(jī)很不錯(cuò)，繼續(xù)保持下去，將來(lái)很有希望考進(jìn)一中、二中這些名校。進(jìn)了好學(xué)校，花功夫讀三年，自然能考進(jìn)好大學(xué)?！?p> 對(duì)于未來(lái)，沈艾一直沒(méi)有多想，更別提規(guī)劃了。
只因她心底很清楚，自己的未來(lái)，是由父母掌控決定的。
眼前的慧芳，不就是這樣嗎？雖然她也有夢(mèng)想，但在現(xiàn)實(shí)面前，根本敵不過(guò)父母的決定。
如今驟然聽到這番話，沈艾帶著幾分懵懂迷茫，低頭道：“進(jìn)好高中我不指望，家里情況不太好，也許上完初中，我就要打工去了?！?p> 沈艾的情況，班主任還是了解的。
兩年多來(lái)，沈艾的穿著打扮，在班里差不多是最差的，學(xué)費(fèi)也經(jīng)常要拖欠一段時(shí)間。
聽了這番話，班主任心底很是同情，默了一會(huì)兒才道：“你是個(gè)好苗子，只要用功，一定能讀出去，不要浪費(fèi)自己的天資。”
沈艾低頭看著自己的腳尖，沒(méi)有說(shuō)話。
班主任嘆了一口氣道：“你別灰心，眼下你的主要任務(wù)是認(rèn)真學(xué)習(xí)，安安穩(wěn)穩(wěn)度過(guò)中考。只要你考得好，你父母那里，我去做工作。再者，現(xiàn)在市里有幾所私立學(xué)校，都在為優(yōu)質(zhì)生源發(fā)愁。只要能過(guò)二中的分?jǐn)?shù)線，去私立高中不但免學(xué)費(fèi)，還會(huì)給生活費(fèi)呢。仔細(xì)算一算，根本花不了什么錢。”
這樣的事情，沈艾從沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)，聞言不由得愣住了。
班主任繼續(xù)道：“若是真上不了重點(diǎn)，的確有些可惜，但事在人為，只要你肯用功，未來(lái)可期。”他繼續(xù)勉勵(lì)了一番，眼看著時(shí)候不早，這才讓沈艾回教室上課。