似血?dú)堦?yáng)最后余暉里，尸山血海，不再是夸張描繪。
牙齒幾近咬碎的波才，回顧身后無(wú)數(shù)死氣沉沉的黃巾兵，最終放棄增兵的想法，鳴金之音一天里三度敲響。
只可惜李由已經(jīng)聽(tīng)不到這天籟，重傷墜落的他，雖有無(wú)數(shù)同袍的尸體充作肉墊，卻也無(wú)法阻撓命喪九幽。由數(shù)萬(wàn)黃巾中挑選出的三千敢戰(zhàn)銳卒，歸陣之時(shí)已經(jīng)不足四百。
心揪肉跳，神色復(fù)雜，只有漢軍同樣狼狽的模樣，才能給波才以安慰和鼓舞。他心想著，就這么以命換命吧，只要入主長(zhǎng)社一切都是值得。左右王尊已經(jīng)帶著他的本錢(qián)，踏上汝南的歸途。
他必須安慰自己，因?yàn)樗耐度胍呀?jīng)太多。自真敗誘敵到現(xiàn)在，短短幾十個(gè)時(shí)辰里，或死或傷或散，盤(pán)踞在長(zhǎng)社的黃巾可戰(zhàn)之兵，已經(jīng)由號(hào)稱(chēng)十?dāng)?shù)萬(wàn)的九萬(wàn)眾，驟降至不足六萬(wàn)。
蛾賊如潮退走，王允迅速組織起百姓，抬著受傷的兵士回到城中照顧療傷。王師與蛾賊，仿佛是要各自舔舐傷口，以待來(lái)日的血戰(zhàn)。
只是皇甫嵩隱藏的重拳，已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)：肉食充足，不畏夜戰(zhàn)的北軍校士，當(dāng)然會(huì)在最適合的環(huán)境出擊，徹徹底底終結(jié)掉這場(chǎng)充斥死亡的戰(zhàn)役。
夜幕如約，陰涼林里，饑腸轆轆的黃巾兵迎來(lái)久違的熟食。波才將糧食全額分發(fā)，是決意要在明日發(fā)起全面的總攻。
這天傍晚，六萬(wàn)黃巾兵人人都能喝滿一整碗稀粥。雖說(shuō)難尋覓見(jiàn)米粒，但他們依然感到滿足。
稀粥下肚，黃巾兵三三兩兩靠坐樹(shù)旁，漸漸迷糊睡去。來(lái)回的奔波，讓許多人累得已經(jīng)睜不開(kāi)眼皮，累到想要驅(qū)趕蚊蟲(chóng)叮咬，都是抬不起手。
夜更深，蟬鳴依舊。
接管殘余宿衛(wèi)的佟淼巡視歸來(lái)，他憂心忡忡地對(duì)波才說(shuō)：“渠帥，日間分出滲進(jìn)北面的五十個(gè)親隨兄弟，至今都是杳無(wú)音信…”
“不用理會(huì)，左右就沒(méi)指望他們能搞回糧食，跑就跑吧?！辈ú派焓种浦官№道^續(xù)說(shuō)，他道：“事已至此，我們已經(jīng)沒(méi)有退路，或者不需要退路，只管向前就是。只要拿下唾手可得的長(zhǎng)社，一切都將無(wú)憂。
當(dāng)然，你還需再去確認(rèn)剩下的宿衛(wèi)與親隨，是否都備足干糧。這叫智者之慮。去吧?！?p> 送走佟淼，閑來(lái)也是無(wú)事，波才掏出幾塊龜甲，開(kāi)始學(xué)著張角替自己演起卦。他嘴里甚至念念有詞道：黃天庇佑，黃天庇佑…此卦大吉，此卦大吉…”
蛾賊艱難茍活又一日，但這或許也是最后的一日。夜黑風(fēng)光時(shí)，兩千北軍校士與四千三河兵整裝集結(jié)校場(chǎng)。已經(jīng)飽食一頓的漢軍，等待著統(tǒng)帥出擊的號(hào)令。
點(diǎn)將臺(tái)上，皇甫嵩單孑獨(dú)立，垂下的視線瞧眼下首的王允，心中縈繞起半刻前的一番對(duì)話。
出兵在即，安撫完城中的百姓，王允再度出現(xiàn)在帥帳。他苦口婆心地最后勸說(shuō)道：“中郎將要出兵，允以為理所應(yīng)當(dāng)。然長(zhǎng)社至關(guān)重要，還請(qǐng)中郎將留足守城兵將！”
自統(tǒng)一出兵的意見(jiàn)，王允一直維持這樣的態(tài)度，皇甫嵩自然毫不意外：“你還在懷疑賈詡，對(duì)嗎？”
“難道他不值得懷疑？”王允冷笑一聲，反問(wèn)：“蛾賊一路燒殺，憑得就只是蠻干，何曾講過(guò)策略？偏是賈詡來(lái)到長(zhǎng)社當(dāng)日，蛾賊忽然學(xué)會(huì)用計(jì)，難道就只是巧合？”
“用計(jì)？用計(jì)削弱自身的實(shí)力？用計(jì)讓自家人心惶惶？”皇甫嵩哂笑著取下掛著的地圖，不置可否地?cái)[擺手。
王允用難以置信的眼神望著皇甫嵩，良久道：“你難道忘記你的侄兒?！?p> “皇甫烈為國(guó)捐軀，死得其所！”重重將地圖摔在案上，皇甫嵩一反往日的尊重嚴(yán)詞對(duì)王允道：“無(wú)論波才是自作聰明，又或者真是賈詡設(shè)謀，黃巾糧盡的事實(shí)不會(huì)改變。而今已到不得不發(fā)之時(shí)，否則蛾賊化整為零，豫州將永無(wú)寧日！我的豫州刺史！”
“他們確實(shí)糧盡…”皇甫嵩說(shuō)到重點(diǎn)，王允一時(shí)也難反駁。來(lái)回踱步著，某刻他忽然駐足抬頭道：“但長(zhǎng)社城中有糧！如果蛾賊今日攻城，只是吸引我們的目光，進(jìn)而悄悄分出一只兵馬繞道潛伏在其他方向。等到中郎將率軍出擊，他們乘勢(shì)襲城，結(jié)果將會(huì)如何？”
王允說(shuō)著，自顧自替皇甫嵩回答道：“結(jié)果就是中郎將進(jìn)退失據(jù)，王師主力命懸一線，更可怕的是雒陽(yáng)將只剩虎牢關(guān)一道屏障！所以，皇甫中郎將，請(qǐng)務(wù)必留出足夠的守城兵將，我們可以不贏，但一定不能輸?。 ?p> 眨了眨眼，從回憶中剝離，視線也移去好整以暇的六千將士，皇甫嵩已經(jīng)做出決斷。只聽(tīng)他正色號(hào)令道：“兵有奇變，不在眾寡。今賊結(jié)營(yíng)山林，正可借助風(fēng)火大獲全勝。
王琦、樂(lè)興，你二人以隊(duì)率職，各領(lǐng)一百越騎校士，乘夜混進(jìn)林間縱火，以贖前番罪責(zé)?！?p> 越騎校尉非是騎兵，校士清一色是內(nèi)附越人后代，他們最善搜索、警戒以及追擊。因而由他們排除蛾賊巡哨，縱火制造混亂，最是適合不過(guò)。
“定不負(fù)中郎將厚恩。”王琦、樂(lè)興出列泣聲應(yīng)答。若論軍法，兩人俱該遭受重責(zé)，然而皇甫嵩卻給他們戴罪立功的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，這也與兩人家世背景不無(wú)關(guān)系。
“林中起火，賊寇必然驚擾。本將自領(lǐng)三百步兵校士、三百射聲校士，圍堵林之西側(cè)；朱中郎將，則率四百步兵校士、四百射手校士，列陣迎接南竄之?dāng)场！?p> “呂資，你率一千三河兵隨我，至于朱中郎將那里，由樊先領(lǐng)兩千三河兵協(xié)助。”
“諾?！甭?tīng)到皇甫嵩點(diǎn)名，呂資、樊先欣喜道。
“衛(wèi)輝，長(zhǎng)社之重?zé)o需贅述。我知你心細(xì)善守，你可愿領(lǐng)一千三河兵留城？”皇甫嵩最終沒(méi)有留出太多的人守備長(zhǎng)社。
這里面有他相信賈詡的原因，但更多是他判斷一千人足夠抵御蛾賊第一波的沖擊。后續(xù)只要?jiǎng)訂T及時(shí)，城中歇息的輪換兵士與傷病可以盡快馳援城上，他們完全可以拖延住至關(guān)重要的數(shù)個(gè)時(shí)辰。
“諾?！毙l(wèi)輝沉聲道。
皇甫嵩滿意地朝衛(wèi)輝頷首，道：“衛(wèi)輝你記住，只要長(zhǎng)社不出意外，你就是大功一件?！?p> 安撫完沮喪的衛(wèi)輝，皇甫嵩眼神掃去最末端神情黯然的孫堅(jiān)，說(shuō)：“林之東，通向絕頂，乃死路也。然尚有林北，看似絕境，實(shí)則有著一線生機(jī)。
孫堅(jiān)，我予你中郎將直屬騎兵二百，加上你麾下尚且能戰(zhàn)的江左騎士。我要你游弋林北，務(wù)必將北逃的蛾賊斬盡殺絕！”
“文和?！被矢︶园l(fā)號(hào)施令，皆喚姓名，唯獨(dú)賈詡這里喊的表字：“你隨孫堅(jiān)同去，認(rèn)認(rèn)真真看清戰(zhàn)場(chǎng)的模樣，這很重要?！?p> “諾。”孫堅(jiān)猶如枯木逢春般，興奮地應(yīng)答。畢竟戰(zhàn)功再小，也比沒(méi)有來(lái)得強(qiáng)。
反倒是賈詡頗有些驚詫皇甫嵩的態(tài)度與安排，因而回答稍稍慢上半拍：“學(xué)生謹(jǐn)遵中郎將教誨?！?p> “今次王師兵出長(zhǎng)社，需取全功，也必取全功。漢軍威武！”隨著皇甫嵩振臂一呼，六千眾是齊聲高呼道：“漢軍威武！”
王師部署停當(dāng)，大風(fēng)一時(shí)驟起。
萬(wàn)事俱備，決戰(zhàn)愈來(lái)愈近。