第二十章 拜訪萊斯利

　　美國(guó)東海岸時(shí)間，1943年11月11日，下午15時(shí)整，賓夕法尼亞大學(xué)工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院，化學(xué)與生物化學(xué)工程系地下試驗(yàn)室。

　　“向左移一點(diǎn)，注意不要太偏——”捋了捋自己已經(jīng)斑駁的頭發(fā)，加拉赫·萊斯利輕輕咳了一兩聲，目光緊緊的盯著自己的學(xué)生的操作，蒼老的聲音卻是鎮(zhèn)定得很。

　　他的身前，一個(gè)瘦弱的女生正全神貫注地盯著顯微鏡擺弄著操作臂，秀氣的鼻尖上已經(jīng)滲出了一層細(xì)密的汗珠。

　　“穩(wěn)住，查爾斯小姐。”萊斯利是學(xué)院的老教授了，對(duì)于形形色色的學(xué)生也見過(guò)不知多少。對(duì)于自己的這個(gè)學(xué)生此刻的狀態(tài)，他是心知肚明，“深呼吸——對(duì)，要學(xué)會(huì)放松自己?？茖W(xué)是容不得任何焦慮的，它需要循環(huán)漸進(jìn)?！闭诓僮髦械呐畬W(xué)生停下了操作，深深地呼吸了幾次之后，發(fā)現(xiàn)自己的狀態(tài)果然恢復(fù)了不少。

　　“這話可真的太對(duì)了。”門口處的陰影里，一個(gè)瘦瘦高高的影子懶懶的依靠在墻邊。

　　“哦，天啊，你又是怎么進(jìn)來(lái)的？”萊斯利有些夸張的叫了出來(lái)，聲音中充滿了震驚的味道。然而，來(lái)人卻是敏銳地捕捉到了他有些失去光澤的老臉上的那一抹戲謔之色。

　　特斯拉將手中的黑色大傘靠在墻上，摘下自己的手套搓了搓有些冰涼的手：“我記得約翰他們對(duì)于這里的研究可是相當(dāng)?shù)闹匾?。只是現(xiàn)在看來(lái)，你完全就是把這次的人物當(dāng)成了給自己的學(xué)生一次評(píng)估了?！?p>　　“我可不覺得。如果你要說(shuō)我是在不務(wù)正業(yè)，那我大可以坦率的承認(rèn)下來(lái)。不過(guò)，”萊斯利的話鋒陡然一轉(zhuǎn)：“要說(shuō)世界上哪一個(gè)人在做工作的時(shí)候最喜歡開小差，那不應(yīng)該是你嗎？”

　　“你這話說(shuō)的可真對(duì)?！碧厮估柫寺栕约旱募绨?，隨意地在實(shí)驗(yàn)室里轉(zhuǎn)了一圈，“不過(guò)，我不務(wù)正業(yè)的時(shí)候，似乎已經(jīng)退休了?！?p>　　萊斯利嗤笑了一聲：“那么，您退休的可真對(duì)是太早了一些?！?p>　　“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”特斯拉輕輕摸了摸自己的下巴，站在封閉起來(lái)的隔離玻璃箱對(duì)面，頗有些興趣盎然地看著那個(gè)叫做查爾斯的學(xué)生小心翼翼地操作機(jī)械臂，“這個(gè)東西，我打賭你們一定沒有任何記錄?！彼莻€(gè)被強(qiáng)行拉伸開的灰黑色的奇異蠕蟲揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

　　萊斯利板著一張老臉：“那又怎么樣？誰(shuí)又能說(shuō)我們已經(jīng)知曉了著星球上的所有生命呢？這很正常?！?p>　　特斯拉的目光有些古怪的打量著面前的這位老家伙，感到有些費(fèi)解的搖了搖頭，立刻轉(zhuǎn)移了話題：“說(shuō)說(shuō)看，你在這么幾天里又發(fā)現(xiàn)了些什么了不起的事情吧?！?p>　　說(shuō)道自己的研究發(fā)現(xiàn)，萊斯利的表情立刻嚴(yán)肅了不少，只是下巴卻楊得高了幾分。

　　“嚴(yán)格來(lái)講的話，這東西到也沒有什么大不了的。雖然這體型確實(shí)嚇人?！比R斯利的話讓特斯拉頓時(shí)覺得有些興致缺缺，“不過(guò)，這家伙確實(shí)非常的危險(xiǎn)。我現(xiàn)在有些摸不準(zhǔn)，應(yīng)該將它分到哪一類?！?p>　　“一般來(lái)講，它應(yīng)該是屬于無(wú)脊椎動(dòng)物環(huán)節(jié)動(dòng)物門哪一類吧？”特斯拉揚(yáng)了揚(yáng)自己的眉毛，雖然是詢問(wèn)卻是有一種肯定的味道在里面。

　　萊斯利點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又搖了搖頭：“從大體上來(lái)看，這個(gè)家伙的確可以和蚯蚓水蛭這些小家伙歸到一起。不過(guò)這么說(shuō)也不對(duì)——”他輕輕拍了拍自己學(xué)生的肩膀，“待會(huì)兒可要注意了，千萬(wàn)小心，不要急躁。我要和這位老紳士去對(duì)面的儲(chǔ)藏室看看?！?p>　　蘇珊停下來(lái)，擦了擦自己臉上的汗水：“沒問(wèn)題，我會(huì)小心的?！比R斯利滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“走吧，我?guī)闳タ纯催@家伙的一些秘密?！比R斯利瞥了特斯拉一眼，語(yǔ)氣中帶著濃濃的警告意味，“不過(guò)你可千萬(wàn)記住，這里是我的地盤，你可不要胡作非為?！?p>　　特斯拉臉上閃過(guò)一絲輕微的笑意，卻故作無(wú)奈地?cái)偭藬傋约旱碾p手：“我發(fā)誓。加拉赫你這個(gè)吝嗇鬼，這一下可滿意了？”

　　“還是有些不放心?！比R斯利得臉上帶著警惕望了特斯拉的那張帶著微笑的臉，“你就這樣闖進(jìn)來(lái)？不對(duì)，我記得你似乎已經(jīng)退出了那個(gè)計(jì)劃吧？那么你又是如何繞過(guò)警衛(wèi)的？”

　　特斯拉無(wú)奈地吐了一口氣：“不得不告訴你，加拉赫你的消息可真是閉塞。出了這么嚴(yán)重的事情，他們?cè)趺磿?huì)繼續(xù)讓我享受我愉快地休假生活呢？”

　　“你和你的鴿子分開了，不覺得懷念嗎？”萊斯利拿起一旁的一大串鑰匙，朝著門外走去，一邊打趣著詢問(wèn)。

　　“我的鴿子指不準(zhǔn)現(xiàn)在就在胡佛的肚子里，或者即將進(jìn)入到他的肚子里吶！”想到這，特斯拉就嘆了一口氣。

　　萊斯利憋著笑，將一把黃銅鑰匙插進(jìn)了儲(chǔ)藏室的鐵門的鑰匙孔里：“難道聯(lián)邦調(diào)查局到現(xiàn)在為止都沒有發(fā)現(xiàn)那只是你的替身？”

　　“應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)了的。”然而，特斯拉臉上卻沒有一絲一毫的緊張，“所以這幾天，我一直都隱居在獨(dú)立宮的閣樓里。沒有人會(huì)覺得那里是個(gè)隱匿蹤跡的好去處。”

　　“真有趣。那你可真是優(yōu)秀?！比R斯利擰動(dòng)鑰匙，聽不出究竟是欣賞還是諷刺。當(dāng)然，特斯拉絕對(duì)是不會(huì)在意這些的。

　　兩個(gè)人一前一后走進(jìn)了一片漆黑的儲(chǔ)藏室。萊斯利打開了電燈的開關(guān)，昏黃的燈光下，一個(gè)個(gè)帶著編號(hào)的緊緊鎖起來(lái)的柜子閃耀著寒冷的光。特斯拉微微打了個(gè)寒顫，全身的毛發(fā)都直豎了起來(lái)。

　　“很抱歉，為了避免這些樣本的損壞，學(xué)校在這里安裝了一臺(tái)制冷空調(diào)?！比R斯利也感到有些不舒服，于是將自己的衣服緊了緊。

　　微微搓了搓自己的手，特斯拉很快就適應(yīng)了這種溫度。在前幾年，自己住的紐約客旅社的條件不高，每一個(gè)冬天他基本都是這樣度過(guò)的。

　　“所有的實(shí)驗(yàn)樣本都儲(chǔ)存在了這里。當(dāng)然，有一部分肯定是要在經(jīng)過(guò)處理之后上交到一些部門的?！比R斯利帶著特斯拉穿過(guò)狹小的通道，兩個(gè)老人的腳步聲在寂靜的儲(chǔ)藏室中帶起了一連串回音，“不過(guò)就這一點(diǎn)樣本，就足以將這些家伙分析的透透徹徹的?！?p>　　“不過(guò)，你們究竟是怎么弄到這些東西的呢？我可從來(lái)沒有見過(guò)他們中的任何一種。特別是其中一種顯然就不應(yīng)該出現(xiàn)在這里——就我所知，地球上還沒有一個(gè)地方會(huì)富含足夠的硼元素?！?p>　　“硼元素？”特斯拉的腳步似乎停頓了一下。

　　“是啊。硼元素?！比R斯利的聲音中有著一股別樣的興奮，“簡(jiǎn)直不敢置信。雖然知道這是不合規(guī)矩的，但是我依然難以抑制住自己發(fā)問(wèn)的欲望——你們究竟是從何處搞到這種奇怪的東西的？”

　　“這我可做不了主，更何況我現(xiàn)在已經(jīng)不再是當(dāng)初的那個(gè)首席顧問(wèn)。加拉赫，有些事情你最好還是不要知道的好。否則，代價(jià)可能是你無(wú)法承擔(dān)的?！碧厮估穆曇艉車?yán)肅，卻是一副對(duì)于自己朋友忠告的語(yǔ)氣。

　　“我也就是這么一說(shuō)?！比欢厮估翡J地捕捉到了他話語(yǔ)中的那一縷不甘，“我們到了。”他在一個(gè)貼著“危險(xiǎn)生化樣品”的標(biāo)簽的柜子前停留了下來(lái)。

　　“這些家伙可真的是太不可思議了?！比R斯利打開了柜子，就著燈光，特斯拉可以清晰地看到浸泡在盛滿福爾馬林的瓶瓶罐罐中的一些奇怪的東西。很顯然，這就是萊斯利他們得到并且儲(chǔ)存起來(lái)的樣本了。

　　萊斯利小心翼翼地從里面取出了一個(gè)個(gè)嚴(yán)密封存好的玻璃容器。在昏暗的燈光下，這些樣本給這個(gè)儲(chǔ)存室別添了幾分陰森的感覺。

　　“那種蠕蟲，雖然看上去非?；Ｈ恕贿^(guò)事實(shí)上它們的確很有攻擊性。喏——”萊斯利指了指一個(gè)罐子，特斯拉瞇起眼睛仔細(xì)地瞧了瞧那外形頗為奇特的物件。

　　“感覺——”他皺了皺眉，面對(duì)著這個(gè)有點(diǎn)像是什么藤蔓的花朵一樣的東西有些遲疑。

　　“這是它的口器?！比R斯利臉上混雜著興奮與擔(dān)憂，“也就是說(shuō)，它生長(zhǎng)著兩個(gè)口器。通過(guò)分析我們得出的結(jié)論是——它比地球上任何一種同類都更具攻擊力。如果非要做出一個(gè)對(duì)比，那么無(wú)論從體型還是什么角度來(lái)講，它都是隸屬遠(yuǎn)古蜈蚣蟲那個(gè)等級(jí)的?！?p>　　特斯拉驚訝地?fù)P了揚(yáng)自己的眉毛：“遠(yuǎn)古蜈蚣蟲？那種家伙可是有十英尺長(zhǎng)。但是這個(gè)家伙最大也就六到八英尺出頭吧？”

　　“但是就手段來(lái)看，這個(gè)東西要強(qiáng)太多。注意到了那些像是觸須一樣的東西了嗎？”特斯拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“測(cè)試得出，這個(gè)家伙不僅可以釋放有著強(qiáng)烈腐蝕性的劇毒，那些觸須還可以放出一定強(qiáng)度的電流——電壓足夠?qū)⒁粋€(gè)成年人麻痹。”

　　“這個(gè)呢？”特斯拉將目光轉(zhuǎn)向了一旁的一個(gè)小容器，里面的東西非常的小，只有一個(gè)黃豆大小，浸泡在福爾馬林中別顯一番精致感。

　　“你已經(jīng)猜到了，不是嗎？”萊斯利神秘一笑，證實(shí)了特斯拉心底的猜測(cè)。

　　“所以，這就是你所說(shuō)的硼基生命了?！?