對于人類來說，活著僅僅只是最低層次的需求，在溫飽得以保證的情況下，潛意識總會誘導(dǎo)著你去進(jìn)行一些，能夠給精神帶來愉悅的行為。
午餐過后，在羅茲先生自告奮勇，宣布承包下午打掃任務(wù)的情況下，蘇珊太太滿意地對下午時光做出了安排：約上幾個閨蜜一起喝下午茶，看看哪間店鋪在進(jìn)行年初促銷。
尤彌爾與柯爾特看到父母終于停下了爭執(zhí)，長出一口氣，在收拾干凈的餐桌上下起了跳棋。
奧斯汀忽然感到一絲茫然，我下午該干點(diǎn)什么？
跟著蘇珊太太一起去逛街？陪著羅茲先生一起做家務(wù)？還是挪把椅子，坐到尤彌爾與柯爾特，做個觀棋不語的好觀眾？
“還有一種選擇，跑上樓好好睡個午覺，恢復(fù)一下靈性?！眾W斯汀還是覺得將睡眠時間安排在夜晚比較妥當(dāng)，不然會導(dǎo)致生物鐘紊亂。
想了想，自己好像只有學(xué)習(xí)這一件事情可以做了，暫時無法去到靈界跟神秘女士交流，也沒有古書可以學(xué)習(xí)非凡知識。
“好像早上才去過斯柯蒂先生那里一趟，但這一次我是堂堂正正的……”
朝著柯爾特一家人打了個招呼，想去斯柯蒂先生那里學(xué)習(xí)通用語，蘇珊太太隨手拿過羅茲先生掛在衣架上的圍巾為奧斯汀戴上。
“奧斯汀，今天發(fā)生了這么可怕的事情，可以適當(dāng)?shù)匦菹⒁惶煺{(diào)節(jié)一下。”蘇珊太太關(guān)切地說道。
奧斯汀感謝了一下蘇珊太太的好意，微笑道：“謝謝您的提醒，但今天的事情告訴我，只有用知識將自己武裝起來，才能更好地活下去?！?p> “親愛的奧斯汀，你說得很對，知識就是力量。”正在樓梯邊擦著扶手的羅茲先生朝兩人輕聲喊道。
蘇珊太太沖著羅茲先生沒好氣地翻了個白眼，嚇得后者連忙轉(zhuǎn)過身，專心致志地繼續(xù)打掃工作。
“你的通用語說得越來越好了，去吧，晚上早點(diǎn)回來，阿姨給你做好吃的?！碧K珊太太笑道，輕輕地刮了刮奧斯汀的鼻子。
出了門，奧斯汀一下子就感受到了巴爾萊的冬天是多么的冷酷，不由得將脖子縮了縮，怎么感覺比早上出門還要冷……
這一次奧斯汀沒有遮掩，大大方方地朝著斯柯蒂店鋪的方向走去，正常的學(xué)習(xí)行為又不犯罪，古書也不在手里，我就想暫時安安穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)個普通市民不行嗎？
沒有繞路，這一次奧斯汀前行的速度快了很多，只是在路口拐彎的時候會刻意地停留一下，看看能不能摸清楚，暗中到底有多少人。
來到那熟悉的兩排公寓樓之間，奧斯汀快步走向那個格格不入的破舊店鋪，注意到對面的咖啡館依舊沒有開門，也在周圍看不到其他人影。
沒有多想，奧斯汀扣響了店鋪大門，過了十秒鐘，也沒等到其中傳來的回應(yīng)就徑直推開了門。
“斯柯蒂先生，下午好？”奧斯汀打著招呼進(jìn)入店鋪內(nèi)，看到最里側(cè)亮著的煤氣燈光芒松了口氣。
還好斯柯蒂先生回來后沒有離開，要不然我是真的無所事事了，為什么之前在荒原就沒有這種感覺？難道是我巴爾萊主義給同化了嗎？
奧斯汀抽了抽鼻子，聞到了一股紙張燒焦的味道，小心翼翼地繞過地上那些堆得亂七八糟的書籍，朝最里側(cè)走去。
斯柯蒂先生不復(fù)往日的頹廢，身著深紅色西服的身子挺得筆直，背部埋在黑暗中，正面的二分之一鋪射著跳動的暖光。
奧斯汀走近兩步，越過書堆看到斯柯蒂先生面前擺放著小鐵爐，躍動的火焰在沒有細(xì)嘴銅壺的壓制下，不斷竄動，試圖跳出這個小地方。
斯柯蒂視線一動不動地鎖定在火焰上，手中攤著一本厚厚的書籍，深色封皮上勾勒著金色線條，書本上殘留著書頁被強(qiáng)行撕扯后留下的鋸齒。
不時地，斯柯蒂會從書籍上撕下幾頁，填入到火勢漸弱的小鐵爐中。
“斯柯蒂先生，你這是在干什么？”奧斯汀側(cè)身向后看了看，發(fā)現(xiàn)之前用來當(dāng)做凳子的那堆書籍幾乎矮了一般。
“燒掉垃圾罷了……抱歉，今天我沒有心情上課，準(zhǔn)你三天的假期，你可以回去了?！彼箍碌偻鹧鎸⑻钊氲臅摑u漸吞噬，有些出神。
奧斯汀搓了搓手，不知道該怎么接話，但是自己完全可以理解對方糟糕的心情。
“斯柯蒂先生，我完全能夠理解您，厄萊文先生是我的恩人，沒有他，或許我早就成為荒原上的一具骸骨了?！?p> 斯柯蒂扯著嘴角搖了搖頭：“他這個家伙，從我身上學(xué)到了那么多的壞習(xí)慣，卻偏偏沒有學(xué)會膽小和自私，真是糟糕的學(xué)生，對吧？”
奧斯汀搖了搖頭，說道：“厄萊文先生不會這樣的，因為他是我見過最盡職盡責(zé)的警員，他是您最好的學(xué)生?！?p> 斯柯蒂呵呵一笑，將厚厚的書本放了下來，仰面長嘆了一口氣，說道：“給我講講厄萊文的故事吧，屬于荒原那部分的，我很想知道這個糟糕的學(xué)生到底有多么優(yōu)秀……”
奧斯汀點(diǎn)頭，站在一旁娓娓道來，除了需要隱匿的信息，其余關(guān)于厄萊文的事情，奧斯汀一字不差地講述給了斯柯蒂。
斯柯蒂聽著奧斯汀的講述，時而露出笑意，時而露出驚異，時而又露出悲傷，年邁的身體不允許他長時間站立著。
但是這個倔強(qiáng)的老頭單手扶著墻壁，硬是將身板挺得筆直，仿佛是在用這種方式，表達(dá)對逝去學(xué)生的尊重。
聽完，斯柯蒂感謝了一句，滿臉的皺紋中擠出了一個比哭還要難看的笑容，又重新將書本拿了起來。
“看你手腕上的痕跡，想必監(jiān)察所也沒有放過你，但這么快就能夠出來，還是比較讓我驚訝的?！彼箍碌俑纱嗬涞貙撍合拢瑏G入了小火爐。
奧斯汀扯了扯袖子，將那兩個明顯的深紅色痕跡遮掩住，回答道：“從某種角度來說，這些家伙確實(shí)‘公平公正’，對吧？”
斯柯蒂笑了笑，繼續(xù)為小火爐中增添著助燃物，問道：“是不是很好奇我為什么要將好好的書本撕碎？”
奧斯汀誠懇地回答道：“是的，畢竟從這些書籍的裝幀就可以看出來它們的售價不菲?！?p> “呵呵，對于三大組織來說，它們確實(shí)價值不菲，這些都是由它們編撰的，用來向世人傳播他們偉大的思想的，垃圾?！?p> “奧斯汀，現(xiàn)在你有兩個選擇，如果在我將這本書燒完前還沒有作答，我將視作你選擇第一項。”斯柯蒂放慢動作，扭頭看了看奧斯汀。
對方突如其來的嚴(yán)肅表情，讓奧斯汀感到有些緊張，從新年的第一天開始，平靜的巴爾萊之下，暗流涌動，好像又回到了那個荒原一樣。
“第一個選擇，你將繼續(xù)學(xué)習(xí)通用語，在課程結(jié)束之后按照市場價支付我學(xué)費(fèi)，之后只要你安分守己，或許能夠在巴爾萊有一個不錯的生活……”
“第二個選擇，我在今晚準(zhǔn)備參加一個隱秘集會，你可以選擇與我同行，從明天開始，你的生活會發(fā)生翻天覆地的變化?！?p> 今晚的，隱秘集會？