第十一章 紅金絲絨繩
趙伯過(guò)去鄰居家同張嬸打招呼，聶小冉趁著宦顏也隨趙伯過(guò)去見(jiàn)禮之際，偷溜去西屋看望空空。
剛進(jìn)去便鬧了個(gè)大紅臉，慌忙跑出門心里默念，“空空，我不是故意的，你的身子我看了去，定是要負(fù)責(zé)的?！?p> 宦顏隨趙伯見(jiàn)過(guò)鄰居張嬸，張嬸胖胖的，比宦顏還要胖些，因?yàn)槎际桥秩朔吹贡扰匀送毒?，喜歡地拉住宦顏瞧著。
“別看這丫頭如今落魄，但我瞧著，遲早有一天是要飛上枝頭做鳳凰的?！?p> “娘，你胡說(shuō)什么呢？”張嬸的女兒小蘭一身粗布荊釵，在她憨厚男人攙扶下，懷抱著才幾個(gè)月大的兒子，自屋內(nèi)出來(lái)。
胖嬸聽(tīng)了故意板起臉來(lái)，“怎么，難道只許我夸你，就不許我夸夸人家的好孩子？”
小蘭笑著過(guò)來(lái)拉住張嬸撒嬌，“娘，我哪有……”
“行了，都是當(dāng)娘的人了，怎么還撒嬌?！睆垕鹦呛堑剜凉?，又向小蘭的女婿囑咐道，“這丫頭都被我慣壞了，你但凡讓著她點(diǎn)，莫要同她一般計(jì)較?！?p> 小蘭男人連連點(diǎn)頭稱是。
宦顏母親去世得早，在娘懷里撒嬌的日子恍若隔世，如今見(jiàn)張嬸娘倆親親熱熱，不禁眼睛發(fā)燙，忙躲去一旁迎風(fēng)站著，只盼冷風(fēng)能把溢出眼眶的淚給吹散。
趙伯回去院里招呼聶小冉趕車出來(lái)，這邊小蘭被他女婿攙著坐進(jìn)青布帷裳的車廂內(nèi)，兩車一前一后上路。
張嬸站在路邊遙望，直到望不見(jiàn)馬車影子，才嘆息著回去屋內(nèi)。
宦顏復(fù)又進(jìn)去屋內(nèi)，被坐在椅子里的趙伯找過(guò)去，“這位小兄弟身患惡疾，不知姑娘可知否？”
惡疾？宦顏搖頭，“未聽(tīng)兄長(zhǎng)提及?！?p> 那趙伯略作沉吟方道，“請(qǐng)恕老夫唐突，姑娘與這位小兄弟真的是兄妹？”
宦顏不善撒謊，被趙伯一問(wèn)立即露出馬腳，只好坦然承認(rèn)，“他是路上與我結(jié)伴一起去華都的，他是個(gè)太監(jiān)?！?p> “咳咳咳……”趙伯被口水嗆得直咳嗽，“姑娘，話不能亂講，這位小兄弟哪里是什么太監(jiān)，他可是個(gè)實(shí)打?qū)嵉恼婺腥??！?p> 本來(lái)宦顏亦對(duì)此心存疑慮，及至聽(tīng)了趙伯的話，不知為何，反倒心里稍稍松了口氣，“原來(lái)他說(shuō)謊騙人。”
經(jīng)歷世事滄桑的老眼將宦顏看了通透，“我看是這小哥對(duì)姑娘芳心暗許，所以才跟來(lái)的……不，是情有獨(dú)鐘……”
“……”宦顏尷尬不已。
“老頭子，你說(shuō)什么呢？”趙伯的老伴蕭嬸此時(shí)自門外進(jìn)來(lái)，手里兀自還拎著一只咯咯亂叫的老母雞。
趙伯一見(jiàn)老伴回來(lái)，立即笑逐顏開，“只是同顏兒隨便聊聊。”
“顏兒？”
蕭嬸同宦顏俱是一怔，蕭嬸旋即明白過(guò)來(lái)趙伯喚的是誰(shuí)，而宦顏則心思微動(dòng)眼眶泛酸。
“母親健在時(shí)常喚宦顏?zhàn)鲱亙海袢章?tīng)趙伯如此稱呼，倒是親切得很。”
趙伯聽(tīng)得手捋銀髯暗自埋怨自己闖禍，惹了小妮子泫然欲泣要哭鼻子，倒是蕭嬸反應(yīng)快，拉住宦顏的手道。
“顏兒，你若不嫌棄，便認(rèn)蕭嬸做娘，蕭嬸正好與你趙伯膝下無(wú)子，權(quán)當(dāng)你就是我們的親女兒?！?p> 只要蕭嬸高興，趙伯當(dāng)然同意，當(dāng)場(chǎng)笑著道，“只是，顏兒父親大人尚在，斷不能越禮隨意認(rèn)親，對(duì)高堂不敬?！?p> 蕭嬸自然也懂得其中禮數(shù)，便又道，“那就還是先叫蕭嬸，等顏兒回稟家父后，得他應(yīng)允再改口，到時(shí)候娘給你包一個(gè)大紅包?！?p> 宦顏重又展露歡顏，向二老款款下拜，“是……”
蕭嬸聽(tīng)了立即笑呵呵地連聲說(shuō)好，把手里的老母雞交給趙伯催促道，“去把雞宰了，打掃干凈，我好熬雞湯給那位小哥補(bǔ)身子?！?p> 趙伯不肯再提空空惡疾之事，反而屁顛屁顛地拿著菜刀出去殺雞，宦顏心里惦記著想要跟出去問(wèn)，無(wú)奈殺人不眨眼，殺小動(dòng)物她偏就是沒(méi)膽看。
蕭嬸去到廚下忙活著做飯，宦顏要跟去卻被蕭嬸給趕了回來(lái)，“我這里不用你幫忙，你且看著那小哥，一時(shí)醒來(lái)渴了，桌子上的茶壺里是有水的?！?p> 宦顏只得答應(yīng)一聲，徑直去到西屋看著空空。
空空仰倒在床鋪上，身上搭著一條薄被，被子蓋在胸口位置，赤膊纏著繃帶的肩膀露在外面，臉上已被擦干凈，好看到奪人魂魄的眉眼在透窗而下的陽(yáng)光里泛著淡淡地光暈，晃得人眼睛生疼。
宦顏尋了個(gè)木板凳坐在床邊守著他，念及趙伯口里的惡疾，又思慮冒出來(lái)殺空空的殺手，怎么想怎么覺(jué)得空空來(lái)頭不小，他到底是何人？宦顏很是好奇。
眼神流轉(zhuǎn)間，宦顏瞧見(jiàn)空空脖子上露著根紅金絲絨繩，伸手將那繩子拽出被外來(lái)，卻見(jiàn)繩子下面拴著半塊玉佩，細(xì)一瞧竟是另一半寒山佩。
“怎么會(huì)？……”宦顏?zhàn)陨砩厦鞒雎櫺∪竭€給她的寒山佩，兩下比對(duì)，質(zhì)地一樣，款式一樣，就連切口都對(duì)得上。
宦顏急得用手去推昏睡的空空，“你是從哪里得來(lái)的，快告訴我！”
傷重的空空被宦顏搖得像是破布偶，呻吟聲不斷自齒間溢出。
“顏兒，不可！”殺完雞送去廚房，趙伯過(guò)來(lái)恰好見(jiàn)到宦顏死命搖晃空空，連忙入內(nèi)制止，“他傷重又身染劇毒，哪里受得了你如此推搡。”
劇毒？宦顏瞬間明白過(guò)來(lái)，“趙伯，你說(shuō)的惡疾就是空空中毒？”
“正是，而且他中毒日久，極是難纏……”趙伯紅潤(rùn)地臉上閃過(guò)一抹憂色，“如此儀表堂堂卻是朝不保夕，真是可惜?！?p> 怎么說(shuō)得好似空空立馬要斷氣，宦顏不悅，“難道就沒(méi)得解？”
“當(dāng)然有，老朽明日便要給他配制些可以緩解毒性的藥丸，只是若想要根治，恕老朽無(wú)能為力?！?p> “他這毒中了有多久？”宦顏問(wèn)趙伯，“難道他沒(méi)有救治過(guò)嗎？”
趙伯緩緩搖首若有所思，“這毒應(yīng)是暗中下的，初時(shí)根本毫無(wú)察覺(jué)，等到毒性積累日久，一朝爆發(fā)便會(huì)當(dāng)場(chǎng)喪命。”
居然有人會(huì)如此處心積慮地害人，宦顏只覺(jué)聞所未聞，“還請(qǐng)趙伯答應(yīng)顏兒一事。”
“請(qǐng)講……”趙伯口上雖如此說(shuō)，心下卻明白，宦顏是要求他先不讓患者知曉，果然宦顏開口便道。
“還請(qǐng)趙伯先不要告知空空此事，只為空空將藥配好便是。”