天空中飄灑著雪花，宰玉站在雪中，她的胸口被斷裂的聽雨劍刺穿。宰玉緩緩倒在雪中，血水從她的胸口涌出，染紅地上的白雪。
周盈缶努力想要看清刺殺宰玉的兇手，卻被漫天的雪花遮擋著視線，只模糊看到一襲白衣，向遠(yuǎn)處走去。遠(yuǎn)處一個(gè)小女孩站在那里，這時(shí)抬起頭看向周盈缶的方向，沖他露出笑容。小女孩舉起手臂，輕輕向周盈缶擺手，她手腕上的風(fēng)鈴發(fā)出清脆的鈴聲。
周盈缶驚醒，眼中不自覺(jué)流下淚水。青蔥般的手指，溫柔地擦去周盈缶眼角的淚滴。蘇結(jié)縭柔聲道：“做噩夢(mèng)了嗎？”
周盈缶茫然四顧，才發(fā)現(xiàn)他躺在自己的床上，蘇結(jié)縭就守在床邊。他想起一品閣中發(fā)生的事情，抬起胳膊，看到手腕上的雪花手鏈。周盈缶輕聲問(wèn)道：“宰玉不會(huì)死在北境吧？”
蘇結(jié)縭因周盈缶醒來(lái)，而露出歡喜的眼眸，此時(shí)顯出幾分暗淡。一周過(guò)去，蘇結(jié)縭日夜守候在周盈缶的身邊，祈禱他早日醒來(lái)。然而，周盈缶醒來(lái)第一句話，問(wèn)的卻是宰玉的安危。
蘇結(jié)縭不愿讓周盈缶看到她黯然的神情，起身走到桌旁倒水。
蘇結(jié)縭勉強(qiáng)露出笑容，將水杯遞給周盈缶。她柔聲道：“宰玉不會(huì)有事的。鳳凰先生讓鹓雛等眾鳥跟在她身邊，即使遇到什么危險(xiǎn)，也有南禺之山千百神鳥護(hù)佑，你不用太過(guò)擔(dān)心?！?p> 周盈缶起身接過(guò)水杯，問(wèn)道：“在一品閣救我的那個(gè)人是鳳凰嗎？”
蘇結(jié)縭點(diǎn)點(diǎn)頭，她扶著周盈缶靠在床頭上，柔聲道：“宰玉在南禺之山救過(guò)鳳凰。鳳凰來(lái)東極時(shí)，宰玉曾拜托他照看你?！?p> 周盈缶問(wèn)道：“鳳凰先生現(xiàn)在在哪？”
蘇結(jié)縭柔聲道：“鳳凰去拜訪他在東極的一些老朋友。蘇玄對(duì)于東極的情況比較了解，和鳳凰一起去了。你是想問(wèn)宰玉的情況吧？鳳凰為宰玉打開通往北境的通道后，宰玉就去往北境了，取硯也在她身邊。宰玉和取硯都很好，鳳凰還幫取硯化成人形，再見到恐怕我們都認(rèn)不出取硯來(lái)了?！?p> 周盈缶笑道：“取硯能變成人嗎？感覺(jué)真是奇怪呢?！?p> 蘇結(jié)縭溫柔笑著，輕聲道：“不知道再見到取硯，他會(huì)不會(huì)還是很討厭我?！?p> 周盈缶柔聲道：“怎么會(huì)呢。變成人，取硯也該懂事了。我昏迷了多久？”
“七天?！碧K結(jié)縭柔聲道：“你餓了吧？我去叫小艾來(lái)，我出去買些吃的。小艾很擔(dān)心你，一直守在你身邊，我看她太累了，就讓她去休息了?！?p> 蘇結(jié)縭說(shuō)著，起身準(zhǔn)備出去。
“結(jié)縭?！敝苡窘凶√K結(jié)縭，柔聲道：“謝謝你?！?p> “你沒(méi)事就好。”蘇結(jié)縭推開房門，走出房間。她關(guān)上門，背靠在門上，低著頭，長(zhǎng)發(fā)遮住她的臉頰，一滴淚水滴下。蘇結(jié)縭和周盈缶只隔著一扇門，但是她卻感覺(jué)到自己與周盈缶的距離很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到不管她如何努力，都沒(méi)辦法再靠近他的心。蘇結(jié)縭知道，周盈缶的心已經(jīng)跟著宰玉去往北境。
東南角的房門打開，小艾穿著一件草莓圖案的粉色睡衣，迷迷糊糊揉著眼睛走出來(lái)。小黑貓打著哈欠，從小艾腳邊露出小腦袋。
“結(jié)縭姐姐?！毙“÷晢?wèn)：“盈缶哥哥，醒了嗎？”
小艾知道盈缶哥哥不醒過(guò)來(lái)，結(jié)縭姐姐是不肯離開他身邊的。小艾金色的雙眸中露出期待。
“醒了。”蘇結(jié)縭抬起頭，露出溫柔的笑容，柔聲道：“小艾我出去買些吃的東西，你幫我照顧他?！?p> “好。”小艾點(diǎn)頭，露出開心的笑容。
周盈缶靠在床頭，眼中顯出幾分迷惘。他知道蘇結(jié)縭對(duì)他的關(guān)心已經(jīng)超乎朋友的關(guān)系，然而他卻無(wú)法給予合適的回應(yīng)。
郎騎竹馬來(lái)，繞床弄青梅。同居長(zhǎng)干里，兩小無(wú)嫌猜。如果人可以永遠(yuǎn)不要長(zhǎng)大，也許煩惱就會(huì)少很多。
小艾推門走進(jìn)來(lái)。
周盈缶回過(guò)神來(lái)，柔聲道：“小艾，這幾天辛苦你了?！?p> 小艾走到床邊，乖巧地坐在椅子上，小聲說(shuō)：“小艾，不辛苦。結(jié)縭姐姐，辛苦?！?p> 周盈缶眼中顯出幾分愧疚和黯然。周盈缶可以想到蘇結(jié)縭應(yīng)該一直守在他身邊，沒(méi)有離開過(guò)。周盈缶有些不知道怎么去面對(duì)一起長(zhǎng)大的蘇結(jié)縭，他不想虧欠她太多，然而卻只能欠她越來(lái)越多。
小艾雖然年齡小，然而她成長(zhǎng)的環(huán)境促使她了解更多的人情世故。小艾大概能夠理解盈缶哥哥的苦惱。
“盈缶哥哥。”小艾小聲說(shuō)：“對(duì)結(jié)縭姐姐，和以前一樣，就好?！?p> “謝謝你，小艾。”周盈缶伸手摸摸小艾的頭，柔聲道：“我會(huì)認(rèn)真考慮小艾的建議的?！?p> 小艾小聲說(shuō)：“對(duì)小艾，說(shuō)謝謝，可以。對(duì)結(jié)縭姐姐，不要說(shuō)?！?p> 周盈缶錯(cuò)愕片刻，稍微一想已經(jīng)大約明白小艾的意思。蘇結(jié)縭也對(duì)周盈缶說(shuō)過(guò)，對(duì)她不用說(shuō)謝謝。因?yàn)樗麄円呀?jīng)相識(shí)十五年，因?yàn)樗麄兪乔嗝分耨R，因?yàn)樗麄冊(cè)缫殉蔀楸舜松胁豢苫蛉钡娜恕Ｋ麄冎g不用道謝，周盈缶對(duì)蘇結(jié)縭說(shuō)謝謝，反而像是在刻意推遠(yuǎn)他們之間的距離。
“我明白了，小艾?！敝苡韭冻鰩追轴屓坏男θ?，沖著小艾眨眨眼睛，柔聲道：“以后我也不會(huì)再對(duì)小艾說(shuō)謝謝?！?p> 小艾開心地笑著，小聲說(shuō)：“好。”
小艾低聲念著咒語(yǔ)，召出蘿芙愛爾之書。她小聲說(shuō)：“盈缶哥哥，我教你，魔法?！?p> 小艾知道盈缶哥哥一直在擔(dān)心名字叫做宰玉的女子。小艾想要幫助盈缶哥哥快些成長(zhǎng)，讓他可以保護(hù)他生命中所有重要的人。讓他不會(huì)失去生命中任何重要的東西。
陽(yáng)光從窗子中灑進(jìn)來(lái)，小艾的銀發(fā)顯得格外耀眼。
籬笆小院中。滿頭銀發(fā)的老人，彎著腰提著一把銅壺，正在給花圃的茉莉澆水?；ㄆ谠缫堰^(guò)去，如今郁郁蔥蔥的花枝也已經(jīng)開始有老葉凋零，秋風(fēng)漸勁、萬(wàn)物凋零之時(shí)也許已經(jīng)越來(lái)越近。
世事境遷，幾千年過(guò)去，還有多少以前的老朋友存世呢？老人抬頭，用手遮著眼睛，看著高懸的秋日，眼中露出幾分蕭索。也許死亡才是讓人最安心的歸宿。然而天時(shí)變換、四季輪轉(zhuǎn)，明年茉莉花還是會(huì)掛滿枝頭。而老人自己也許還要繼續(xù)做那養(yǎng)花人。
“呂岳前輩?！币欢渌ǔ霈F(xiàn)在茉莉枝頭，赤鱬從水花中浮現(xiàn)。
老人瞇著眼睛看著赤鱬，緩緩開口道：“多少年了，沒(méi)想到還有人記得老夫的名字。”
赤鱬的魚尾拍打著水花，水花漸漸擴(kuò)散，她花蕊般微小的身形也慢慢隨著水花變大，直到與常人無(wú)異。
“或者叫您瘟?昊天大帝？”赤鱬歪著頭，盈盈笑著。
商周、三教、封神，不堪回首地往事一幕幕浮現(xiàn)在老人的腦海中。然而老人曾經(jīng)的世界早已飛灰湮滅，只余下北斗星官所轄的北境。老人嘆息一聲，道：“還是叫我呂岳吧?！?p> 赤鱬道：“九尾死前，讓赤鱬來(lái)找呂岳前輩?！?p> 呂岳道：“是關(guān)于周盈缶事吧？”
赤鱬點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“呂岳前輩對(duì)他了解多少？”
呂岳搖頭道：“他的事情我所知也不多。算起來(lái)他算是我曾經(jīng)麾下東方行瘟使者周信的一脈后裔，但是他并不算是北境之人。周盈缶其實(shí)是你們南山之人降生在東極，至于是誰(shuí)我并不清楚。我曾找過(guò)幫他降生之人，只是女媧之腸你也清楚，他們整天瘋瘋癲癲也說(shuō)不出個(gè)所以然?！?p> 赤鱬問(wèn)道：“那宰玉呢？”
呂岳眼中露出幾分慈祥，笑道：“你只需知道南山與北境合作，她可以代表北境做出任何決斷?！?p> 赤鱬猜忖道：“難道她是斗母？”
呂岳搖頭，喟嘆道：“斗母早已不復(fù)存在。宰玉不是任何人的殘魂降生之人，她就是她自己。只不過(guò)是我們這些老家伙，把所有的希望都寄托在她的身上，把北境的重?fù)?dān)壓在她的肩上?！?p> 赤鱬不解道：“既然如此，你們就這么放心讓宰玉一人去北境？”
呂岳道：“玉不琢不成器。劍再好，封在匣中也是無(wú)法成為絕世利器的。她所要面對(duì)的不止是一個(gè)降臨在北境的折仙，而是要走出神湮之地，直面折仙的真身，甚至神域的眾神！”
赤鱬遲疑道：“萬(wàn)一宰玉死在北境……”
呂岳沉聲道：“沒(méi)有萬(wàn)一！如果有，那北境的斗部眾人都可以去死了！”
赤鱬沉默片刻，道：“九尾想的和您大概一樣。他讓我來(lái)找您，就是要磨礪周盈缶這把劍。”
呂岳說(shuō)道：“不管周盈缶以前是誰(shuí)，他現(xiàn)在只是周盈缶。你們南山能讓周盈缶全權(quán)代理嗎？”
“至少我和九尾可以?！背圜p沉默片刻，嫣然笑道：“不久之后，相信鳳凰也可以。女媧之腸雖然瘋瘋癲癲，但是他們也許才是最明白周盈缶對(duì)南山來(lái)說(shuō)意味著什么的人。不久之后，也許燭龍就會(huì)降生在東極，只需稍稍引導(dǎo)，相信重生的燭龍，就會(huì)站在我們這一邊?！?p> “厄運(yùn)女神的侍從來(lái)見過(guò)我。命運(yùn)雙子都搬到我那座小樓住了。聽說(shuō)還有一個(gè)西海的小女孩兒，她的出身也很神秘。暫時(shí)，有這些人，已經(jīng)差不多?！眳卧牢Ⅰ劦纳碥|緩緩?fù)χ?，他直視著秋日的太?yáng)，沉聲道：“幾千年了，神域也該為他們所做的一切付出些許代價(jià)了。”
赤鱬臉上帶著笑容，眼中卻落下淚水。她素手捧起一朵水花，凝視著水花中淺淡的血絲，喃喃道：“還有多久，才能踏入神域呢？”
呂岳沉默著，許久他緩緩垂下頭，挺拔的身形再次變得佝僂。他提著銅壺慢慢給花圃的茉莉澆水，問(wèn)道：“你種過(guò)花嗎？”
赤鱬道：“沒(méi)有?！?p> 呂岳柔聲道：“不知道從什么時(shí)候起，我開始喜歡種花?；雌饋?lái)柔弱，其實(shí)卻很強(qiáng)大。就拿茉莉花來(lái)說(shuō)吧，你只要剪下一段枝條，插在土里，它就可以生根發(fā)芽。只要用心呵護(hù)，用不了多久就會(huì)長(zhǎng)成郁郁蔥蔥的一片，開出馨香的花朵。”
赤鱬想到九尾經(jīng)常抱著茶杯的樣子，噗嗤笑道：“然后制成茉莉花茶嗎？”
呂岳笑道：“九尾可是沒(méi)少?gòu)奈疫@里偷茶喝?！?p> 赤鱬嘆息道：“九尾恐怕再想喝茶，少說(shuō)也得等三五年了?！?p> 呂岳道：“幾千年過(guò)去了，還在意三五年嗎？”
腐葉枯枝會(huì)化為養(yǎng)分，新枝會(huì)在腐葉枯枝中抽芽。有因就會(huì)有果，神域雖遠(yuǎn)，總會(huì)到達(dá)。
赤鱬揚(yáng)起水花，水幕中她褪去魚尾，長(zhǎng)出雙腿。她身上鱗片化成的衣裙隱去，水幕化成湖色的長(zhǎng)裙。赤鱬腳尖觸地，隱約皺起黛眉，輕盈地轉(zhuǎn)身，身上長(zhǎng)裙翻飛著。她折一支茉莉，眨著眼睛，嫣然笑著，問(wèn)道：“呂岳前輩，看我像學(xué)生嗎？”
呂岳笑道：“怎么不像呢，比起我這個(gè)老頭子，你還年輕。”
赤鱬歡喜地笑著，秋風(fēng)吹動(dòng)她的長(zhǎng)發(fā)。她于茉莉花圃之旁，手執(zhí)茉莉青枝，亭亭玉立，一如悲秋的少女。只是湖水一般的眼眸深處，是歷經(jīng)數(shù)千年的寒霜。