馬丁聽(tīng)了莨菪的問(wèn)題，暗自點(diǎn)頭。他想，這個(gè)世界雖然有寒冰魔法，但估計(jì)冷鮮技術(shù)不會(huì)像地球上那么普及。如此一來(lái)，這些肉的儲(chǔ)存就是個(gè)大問(wèn)題。這么多天過(guò)去，估計(jì)都……
“等等，這味道莫非是……”馬丁忽然意識(shí)到臭味的來(lái)源。
“這味道就是這幾天臭起來(lái)的，很可能就是偷來(lái)的肉腐敗的味道。”衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)塔特爾點(diǎn)頭確認(rèn)道。
“那還等什么，追著味道不就找到源頭了？”馬丁問(wèn)道。
“問(wèn)題是整個(gè)城區(qū)都彌漫著腐臭味，根本就無(wú)法分辨哪一邊是源頭?！毙l(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)塔特爾攤手道。
“這還真是個(gè)問(wèn)題?！?p> “那他們?yōu)槭裁匆等?？然后又任其腐爛？”莨菪繼續(xù)發(fā)問(wèn)道。
“問(wèn)到點(diǎn)子上了。這就是我請(qǐng)你們來(lái)的原因?！?p> “尋找臭味的源頭？”
“我知道這任務(wù)很古怪，但也正因此如，我們才覺(jué)得這不是一般衛(wèi)兵能解決的問(wèn)題。處理這種奇怪問(wèn)題，或許你們冒險(xiǎn)者更在行?！毙l(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)塔特爾說(shuō)出提交任務(wù)委托的緣由。
“還真是個(gè)好任務(wù)吶。”馬丁苦笑道。
“但臭味也可能是其它原因所致吧？比如下水道季節(jié)性淤積，又比如有人接了大量皮革鞣制或染料發(fā)酵之類的活計(jì)，諸如此類。僅僅因?yàn)橛泄治毒腿フ胰?，這未免也太牽強(qiáng)了?！陛馆匈|(zhì)疑道。
“其實(shí)我們看到了一些肉的痕跡?！毙l(wèi)隊(duì)長(zhǎng)進(jìn)一步解釋道。
“什么叫‘肉的痕跡’？”
“早晨，舊城區(qū)的一些街道上有大量蒼蠅聚集。有人發(fā)現(xiàn)，蒼蠅聚集的地方，地面上有血肉拖拽而過(guò)的痕跡。由于地面粗糙不平，一些血肉殘留在地面上，是這些血肉吸引了蒼蠅?！?p> “為什么不追蹤這些痕跡呢？”
“追蹤過(guò)了，但追蹤了一段后，發(fā)現(xiàn)痕跡就只是那么一段而已，然后就這么消失了。當(dāng)時(shí)我們站在街道上，傻乎乎地四處尋找肉的下落，逢人就問(wèn)‘你有沒(méi)有看到一塊肉路過(guò)？’，但一無(wú)所獲?！毙l(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)塔特爾開(kāi)了個(gè)玩笑，但他發(fā)現(xiàn)沒(méi)人笑，只好輕咳一下掩飾尷尬。
“這可真是奇怪了，”莨菪若有所思，“我倒是想去親眼看看。”
“還有就是，最近有傳聞，午夜時(shí)分，舊城區(qū)有奇怪的陌生人招搖過(guò)市。他們穿著奇裝異服，帶著丑陋可怖的面具，背著大包小包。我們?cè)?jīng)加派人手，在傳聞的街道附近巡邏了一整夜，但什么也沒(méi)看到。舊城區(qū)很大，也許是我們錯(cuò)過(guò)了，也許是奇怪的人去了別的地方，或者他們干脆就再?zèng)]出現(xiàn)過(guò)?！闭f(shuō)到這里時(shí)，衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)塔特爾不停地?fù)u著頭，顯得十分無(wú)奈。
“聽(tīng)起來(lái)線索全部落空了?？墒俏覀冇帜茏鲂┦裁茨?？如果挨家挨戶去排查……那不是你們衛(wèi)兵最在行的事嗎？”莨菪忍不住問(wèn)道。
“就是我們衛(wèi)兵也不能把舊城區(qū)都排查一遍。舊城區(qū)格局非常復(fù)雜，除了正常房屋外，還有許多密室、暗道，且多和城市下水道相連。即便是不考慮密室和暗道，我們的人手也很難短期內(nèi)把所有人家都排查一遍。如果東XZ在密室或暗道中，那么挨家挨戶排查就毫無(wú)意義?！?p> “那你們?cè)谥暗馁F族秘銀手鏈?zhǔn)Ц`案中，是如何找到灰老鼠幫派的？”嵐音插話問(wèn)道。
“那次我們先找到了相關(guān)線索，然后和你們直接突擊了灰老鼠幫派的總部。但這一次，丟肉的是其它各個(gè)城區(qū)，不是我們的地盤，我們沒(méi)有線索，也沒(méi)有權(quán)力去調(diào)查?！?p> “既然如此，就交給我們吧。雖然眼下沒(méi)什么線索，但我們有在城里各處調(diào)查的許可，行事方便得多?！陛馆幸豢趹?yīng)承下來(lái)。
這一天余下的時(shí)間，馬丁等人在舊城區(qū)到處調(diào)查，尋找線索。
衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)塔特爾將他們帶到有血肉拖拽痕跡的街道上。
這是一個(gè)十字路口，街面因此顯得較為寬敞。
“我們當(dāng)時(shí)就是在這里發(fā)現(xiàn)了血肉痕跡。你們看，就是這些東西。比如這一道，從那邊開(kāi)始，到這里結(jié)束?！毙l(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)塔特爾指著地上一片片暗色的污穢痕跡說(shuō)道。
“還真不少。”莨菪說(shuō)道。
“別處還有，就這邊最多。估計(jì)是是偷肉賊扛肉扛累了，就放下來(lái)拖拽一會(huì)兒，緩過(guò)勁兒來(lái)后繼續(xù)扛著走，因此留下痕跡?！?p> 馬丁把臉靠近地面，仔細(xì)觀察。
這是石塊鋪成的街道，表面凹凸不平，像一把巨大的銼。
在石頭縫隙之間，殘留著腐爛的血肉。
螞蟻爬來(lái)爬去，蒼蠅繚繞飛舞。
無(wú)論是螞蟻還是蒼蠅，都比別處的大些。這令馬丁感到惡心。
馬丁趕緊站了起來(lái)，躲到一旁。
他退到街道一角，環(huán)視四周，覺(jué)得那些橫七豎八的拖拽痕跡令人心煩意亂。
過(guò)不多久，衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)塔特爾因?yàn)楣路泵?，不得不離開(kāi)他們，自去忙碌。
在衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)離開(kāi)后，馬丁等人找到快手南希，希望能獲得一些盜賊幫會(huì)內(nèi)部的情報(bào)。
“你們又來(lái)做什么？”快手南希戒備地看著馬丁。她還記得上次分手時(shí)馬丁說(shuō)的話——“去吧快手南希，別再做那些事了，不然我半夜會(huì)去找你，揮舞著觸手！”
馬丁似乎已經(jīng)完全忘記了，對(duì)快手南希的反應(yīng)感到遺憾。
“我們是來(lái)詢問(wèn)舊城區(qū)彌漫著的這些臭味的事?！瘪R丁指著空氣說(shuō)道。
“為什么來(lái)找我？我像是臭味來(lái)源嗎？”快手南希不悅地說(shuō)道。
“我們只是想知道，盜賊幫會(huì)對(duì)此有何看法。尤其是前幾天各個(gè)城區(qū)丟失大量生肉的事情?！?p> 聽(tīng)到“生肉”，快手南希不自然地扭動(dòng)了一下胯，眼神不自覺(jué)地躲開(kāi)了。
“既然知道就說(shuō)出來(lái)?！闭f(shuō)著馬丁伸展了一下雙臂。
“不要，不要，我說(shuō)！”快手南希滿臉驚駭，她生怕馬丁又變出觸手來(lái)，趕緊說(shuō)道
馬丁垂下了手臂。
“不是我們灰老鼠幫做的，舊城區(qū)幫會(huì)很多，我們聽(tīng)說(shuō)有些幫會(huì)接到了同樣的任務(wù)，一起出去偷東西。但這種上游組織分派下來(lái)的任務(wù)一直都是保密的，旁人無(wú)從知曉。過(guò)了幾天后，就到處臭氣熏天。有同行盜賊說(shuō)，和前幾天偷到的東西有關(guān)。”快手南希飛快地說(shuō)道。