“不信不信，”莨菪連連搖頭，然后伸出一根手指，“頂多一隊冒險者，還是兩三人那種小隊，就足以解決你們這里的任何問題了。你們這里最大的危機(jī)，也就是來了個狼，或者丟了個羊之類的吧？”
見莨菪不信，酒館老板有些著急，說道：“絕不是一隊人?！?p> “難道是一隊半？”莨菪故意調(diào)笑道。
酒館老板搖頭晃腦地說道：“這你可說錯了，完完全全的錯了。至少有三隊人去過老頭陶特家。”
“三隊？”馬丁一愣，心想，聽胖大教官戈特說，冒險者公會派過兩隊人，酒館老板說的第三隊是什么人？
馬丁正想仔細(xì)詢問，卻見莨菪毫不在意，只是拍手大笑。
“你，你笑什么？”見莨菪大笑不止，酒館老板有些糊涂。
“如果有一隊人，我理解，是去找牛的……”
“是找羊?！本起^老板訂正道。
“那就找牛也找羊?！?p> “老頭陶特家沒有牛，全是羊，我保證！”酒館老板拍著胸脯大聲說道。
馬丁心想，好個莨菪，就你能裝。明明戈特教官給我們?nèi)蝿?wù)是找羊，你偏偏來個找牛，激得老板要跟你急。
“好好好，依你，你說找牛就找牛，你說找羊就找羊，這是第一隊的任務(wù)。大概是第一隊忘帶了什么東西，另一隊人正好路過這里，就順便幫忙把丟下的東西取回去。這樣解釋，我也信有第二隊。第三隊……第三隊來干嘛？老板，你不會是把我們當(dāng)成第三隊了吧？”說完莨菪又笑。
酒館老板果然急了，連連搖頭，說道：“你也太小瞧這事了，真真是來了三隊人。你聽我說，后兩隊人，全副武裝，是城里冒險者公會派來的，專門去找老頭陶特，幫他找?！?p> “果然是找牛！”莨菪拍手笑道。
“哎，都被你帶歪了，我也跟著瞎說了，不是找牛，是找羊。兩隊冒險者都來找羊，但都沒找到。那可是城里來的冒險者，竟都找不到。偏偏老頭陶特一口咬定丟了羊，怎么說好呢，都是他一面之詞，再沒第二個人證實(shí)。你說這事是真是假？不好說吧？”
莨菪點(diǎn)點(diǎn)頭，沒搭話，只是繼續(xù)盯著酒館老板，仿佛在等他講第三隊人。
“還有一隊人，來得比這兩隊冒險者都早。一個個身穿長袍，少言寡語，臉色陰沉，不知是干什么的。他們也是奔老頭陶特去的，因?yàn)樗麄儊砣ザ荚谶@里歇腳吃飯?？磧纱蝸淼昀锏臅r間間隔，也只可能是去陶特家了。”
“只怕這一隊人是去買羊的，和丟羊事件沒什么關(guān)系?！陛馆匈|(zhì)疑道。
“不是買羊，他們來去都在我這里吃飯，沒見到他們回來時帶著羊?！本起^老板肯定地說道。
“還是看不出有什么關(guān)系?！陛馆凶霭胄虐胍蔂?。
酒館老板努力解釋道：“這事不尋常啊。陶特那個老頭，你們不了解，一直獨(dú)居，常年不和外人來往，也就是隔三差五到我這里買酒，一買就是一桶。這人脾氣古怪，不愛搭理人，雖算不上討人嫌，卻也沒什么人緣。你想這樣一個糟老頭，忽然有一隊人去看望他，這不是很奇怪嗎？關(guān)鍵是沒過多久，老頭陶特就聲稱自己丟了羊，跑去城里找冒險者。你們看不出這里的關(guān)系嗎？”
莨菪和馬丁面面相覷，然后一齊搖頭。
“其實(shí)我也看不出來?！本起^老板說道。
噗嗤，黑子一口湯噴了出來。
馬丁和莨菪一起笑了起來，嵐音也忍俊不禁。
酒館老板十分尷尬，卻又因?qū)⒈娙硕盒Χ詭У靡狻?p> “我就是覺得古怪，說不出來的古怪。”酒館老板解釋道。
嵐音笑著問道：“你剛才說那些人穿袍子，不知是什么顏色？紅的？綠的？黃的？還是灰的？”
酒館老板搖搖頭，說不記得了。
莨菪又和酒館老板扯了許多閑話，從森林里出沒的灰狼，到河里常見的魚蝦；從村長兒子的婚變，到鄰村寡婦的軼聞。
最后酒館又來了其他客人，老板才依依不舍地離開這張桌子，招待別人去了，莨菪才得以安心吃飯。
此時馬丁、嵐音和黑子都已吃完，三人齊刷刷地看著莨菪吃飯。
莨菪笑瞇瞇地吃了個飽。
離開酒館，又走了半日，總算在太陽落山前抵達(dá)了陶特的住處。
那是一片紫花苜蓿遍布的開闊地，西、北、南三個方向是蜿蜒環(huán)繞的河流，東面敞開通向原野。
這塊地方說大不大，說小不小，恰好能容下一戶畜牧人家。這大概就是這里地勢雖好，卻不能形成村落的原因。
馬丁遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了傳聞中那座“陶特的城堡”。
那是一片由粗糙樹枝柵欄圍攏起來的苜蓿地，由于三面環(huán)河，看起來就像城堡的城墻和護(hù)城河一樣。
在柵欄的中央，是一處石頭砌成的小屋，看來就是“城堡”的主城了。
時值黃昏，陣風(fēng)習(xí)習(xí)。
站在曠野中，身邊是齊膝高的苜蓿草，遍野盛開著一片片紫色小花，遠(yuǎn)處是大片郁郁蔥蔥的茂密森林。
幾叢云朵悠閑地飄在空中，不知厭倦地俯瞰著大地。
斜陽為萬物鍍上漸變的豐富色彩，將世間一切繪入名為天地的畫卷中。
身處此時此景，一種難以言喻的情感油然而生。
正當(dāng)馬丁等人被風(fēng)吹得心曠神怡時，忽然不知何處傳來一陣急促的犬吠。
隨聲望去，在石砌小屋前拴著一只大狗，正賣力地吠叫。
大狗叫了一會兒，從小屋里出來一個老人，手里拎著把劈柴斧，向馬丁等人走來的方向張望。
馬丁揮了揮手，徑直向老人走去。
老人一手牽著拴狗的鏈子，一手緊抓著斧柄，滿臉敵意地盯著馬丁。
還隔著一段距離，馬丁趕緊停了下來，亮出自己的橡木級徽章，大聲說道：“我們是冒險者公會派來的，調(diào)查這里丟羊的事情。你就是任務(wù)委托人陶特先生吧？”
老人陶特點(diǎn)點(diǎn)頭，又打量了馬丁身后的嵐音、黑子和莨菪一番，終于放下劈柴斧，安撫了大狗。
大狗嗚嗚叫了兩聲，蹲伏在地上。
走近后馬丁先是聞到一股酒氣，然后留意到陶特老人那張盡是皺紋的臉和布滿血絲的眼，神色中流露出冷淡和不信任。