嵐音先是愣了一下，而后臉上的笑容漣漪般漸漸擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，令人心動(dòng)神搖。
“這么說(shuō)你要跟我走了？”
“不只是我，還有黑子。她了解銀劍、懂得妖魔之力，我需要她的知識(shí)——如果她能暫且忍住吃我的沖動(dòng)的話?！?p> 嵐音遲疑了一下，終于猶猶豫豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
當(dāng)她正要扭頭詢問(wèn)黑子意見(jiàn)時(shí)，忽見(jiàn)一道黑影從背后躥了出來(lái)，嚇?biāo)惶?p> 黑子不知何時(shí)變成了貓妖形態(tài)，躲在嵐音背后蓄勢(shì)，冷不丁撲向馬丁，將其撞翻。揮起爪子，渾身上下亂撓一氣；張開(kāi)小嘴，只挑好下嘴的地方搖頭晃腦一陣亂咬。
馬丁措不及防，衣服被抓得稀爛，身上留下許許多多小牙齒痕跡，卻沒(méi)一處見(jiàn)血。
馬丁正狼狽間，貓妖向后一跳，遁入夜幕中。
“黑子！”嵐音呼喚了幾聲，就望見(jiàn)不遠(yuǎn)處樹(shù)杈上出現(xiàn)了一對(duì)夜明珠般閃亮的大眼睛，正小心翼翼地盯著他們，時(shí)不時(shí)調(diào)皮地眨動(dòng)幾下。
“你確定要帶她去？”嵐音見(jiàn)狀嘆了口氣。
“大概……恩，有可以換的衣服嗎？”馬丁披掛著一堆破布條，哭笑不得。
“幸好多找了一套衣服，原本準(zhǔn)備給你替換穿的，疊在那里。”嵐音指了指石頭上的一疊衣服。
“圣妞，說(shuō)說(shuō)你的計(jì)劃。黑子過(guò)來(lái)，這邊聽(tīng)得清楚?，F(xiàn)在停戰(zhàn)?！瘪R丁邊換衣服邊說(shuō)。
“我耳朵很靈，這里就很好?！睒?shù)上傳來(lái)黑子的聲音。
嵐音稍微整理了下思路，說(shuō)道：“我們有兩個(gè)選擇。首選是我親自介紹你們加入圣白帝國(guó)，你們可以得到帝國(guó)條華騎士團(tuán)和白氏精靈家族的雙重庇護(hù)。騎士團(tuán)有專業(yè)的戰(zhàn)士教官，白氏精靈家族有帝國(guó)最杰出的施法者，你們可以得到最好的保護(hù)和訓(xùn)練。妖魔入侵在即，我們的時(shí)間不多了，這是最快的方法?！?p> “騎士團(tuán)會(huì)不會(huì)很無(wú)聊？”樹(shù)上傳來(lái)黑子的聲音，“我記得上次圣魔戰(zhàn)爭(zhēng)中，那些頂盔貫甲的騎士基本在一個(gè)沖鋒后就被干掉了?！?p> “帝國(guó)條華騎士團(tuán)是專門(mén)對(duì)付妖魔的騎士團(tuán)，絕非你說(shuō)得那么無(wú)用。像你這種水準(zhǔn)的妖魔完全不在話下?！睄挂魻?zhēng)辯道。
“白天被我擊暈的事情已經(jīng)忘記了？健忘騎士團(tuán)嗎？”
“你！”
“好了圣妞，別和貓妖置氣。聽(tīng)你的意思，還有別的選擇？”馬丁插話道。
“還有就是加入冒險(xiǎn)者公會(huì)，作為冒險(xiǎn)者不斷積累經(jīng)驗(yàn)和資金，改善裝備和技巧，最終以勇者的身份對(duì)抗妖魔。軍隊(duì)或勇者，這片大陸上對(duì)抗妖魔就這兩種途徑，如果選擇冒險(xiǎn)者公會(huì)，我可沒(méi)法爭(zhēng)取優(yōu)勢(shì)?！?p> “我可以幫你爭(zhēng)取優(yōu)勢(shì)，”樹(shù)上傳來(lái)黑子的聲音，“我指導(dǎo)你使用妖魔之力，讓你成為神秘勇者那樣的英雄！圣白帝國(guó)、騎士團(tuán)什么的最無(wú)聊了。”
嵐音向著聲音傳來(lái)的方向揮了揮拳頭。
馬丁想了想，說(shuō)道：“我敬重軍人，只是我這人生性散漫，不愿受約束。如果加入騎士團(tuán)，就要嚴(yán)守軍隊(duì)紀(jì)律是吧？我覺(jué)得似乎冒險(xiǎn)者公會(huì)聽(tīng)起來(lái)更有趣些?！?p> 嵐音閉上眼睛，沉默了片刻。
“我的任務(wù)是尋找并支援銀劍傳承者。如果你做出了決定，我會(huì)全力支援你，無(wú)論是什么?！睄挂舯犻_(kāi)眼睛，平靜地望著馬丁。
樹(shù)上傳來(lái)黑子的歡呼聲。
馬丁感到一股熱流在心中激蕩。
“我現(xiàn)在可以摸摸你的耳朵嗎？”馬丁問(wèn)道。
“剛才是因?yàn)槿蝿?wù)，我……”嵐音羞紅了臉。
“我知道。現(xiàn)在和任務(wù)無(wú)關(guān)。”馬丁輕輕地說(shuō)道。
“我還沒(méi)準(zhǔn)備好?！睄挂粜÷曊f(shuō)。
“我原先的世界里沒(méi)有精靈，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好看的耳朵?！瘪R丁誠(chéng)懇地說(shuō)著，他緩緩將手伸向嵐音的耳朵。
嵐音沒(méi)有躲閃，只是低著頭。
精靈的耳朵尖尖的，因害羞而通紅，似乎讓人覺(jué)得它在微微顫抖。
“你也沒(méi)見(jiàn)過(guò)我這樣的耳朵吧？”黑色貓妖不知何時(shí)溜下了樹(shù)，突然出現(xiàn)在馬丁和嵐音之間，嚇了兩人一跳。
“啊，嚇?biāo)牢伊?！”馬丁拍拍胸口，“我的世界有貓，不會(huì)說(shuō)話，不會(huì)變成人，也沒(méi)有觸手。”
“真沒(méi)勁！”
“可大家都喜歡貓。你要是去了我的世界，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)被很多人頂禮膜拜?！?p> “有這種事？有這種事？”貓妖興奮得伸直了尾巴。
“你們別鬧了，今晚趕緊休息吧。如果你們想要成為冒險(xiǎn)者，我們還有很長(zhǎng)的路要走呢?！睄挂艟忂^(guò)勁兒來(lái)。
馬丁舉雙手贊同。
貓妖雖不情不愿，也沒(méi)辦法。
這一夜，馬丁依舊睡在外屋，嵐音和貓妖睡在里屋。
半夜不知什么時(shí)候，貓妖跑了出來(lái)，擠進(jìn)馬丁懷里，含著馬丁的手指睡著了。
————
“你就這么想吃我嗎？”
這是第二天早上馬丁看到貓妖睡姿后的感想。
馬丁輕輕地將手指從貓妖嘴里取出。
貓妖迷迷糊糊地張開(kāi)眼，砸了咂嘴，然后又閉眼繼續(xù)睡了。
里屋門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，嵐音早已起床，正在外面忙碌。
馬丁來(lái)到門(mén)外，看廊下堆著各種旅行物資，看來(lái)是嵐音從村子里找來(lái)的。
“那懶鬼還沒(méi)起床嗎？”嵐音問(wèn)道。
“睡著呢?！?p> “你不能這么慣著她。”
“我哪兒有！”
“叫她起來(lái)吃早飯，我們今天啟程去萬(wàn)象都市。”
“萬(wàn)象都市？”
“那是大陸東部冒險(xiǎn)者公會(huì)總部，也是我們冒險(xiǎn)者生涯的起點(diǎn)?！?p> 馬丁正要去叫貓妖，卻見(jiàn)黑子已經(jīng)神不知鬼不覺(jué)地端坐在昨天吃晚餐的地方，等著開(kāi)飯了。
“你什么時(shí)候……”
“在美夢(mèng)被你吵醒的時(shí)候，我就醒來(lái)了，只不過(guò)又稍微地趴了一會(huì)兒?！闭f(shuō)到“美夢(mèng)”時(shí)，黑子盯著馬丁露出垂涎欲滴的微笑。
想起今早貓妖含著自己手指睡覺(jué)的樣子，以及昨天黑子念念不忘要吃掉自己的情態(tài)，馬丁真不愿想象自己在黑子的“美夢(mèng)”中到底扮演了何種角色或何種食物。
三人吃完早飯，收拾好行囊，踏上前往萬(wàn)象都市的旅途。
————
與此同時(shí)，在銀劍家族附近森林的某處，一個(gè)黑衣蒙面人正倚在樹(shù)下，看著一高一矮兩個(gè)灰袍人爭(zhēng)執(zhí)不休。
他們正在為剛才看到的異象而爭(zhēng)吵，誰(shuí)也說(shuō)不清銀劍家族領(lǐng)地上到底發(fā)生了什么。
“那是一個(gè)妖魔，因?yàn)樗L(zhǎng)著觸手，就這么簡(jiǎn)單！”高個(gè)灰袍人激動(dòng)地說(shuō)道。
“醒醒吧，這是在圣白帝國(guó)境內(nèi)，不是妖魔統(tǒng)治的黑暗領(lǐng)域，怎么可能有妖魔？那些都是人類，他們看到了真相，我們應(yīng)該殺人滅口！”矮個(gè)灰袍人反駁道。
“哼，殺了那么多人，還弄出那么多寄生尸蜂，暴露是遲早的事——這本來(lái)就在計(jì)劃之中，我們又沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，滅什么口？你想單挑妖魔？”
“我說(shuō)了，那不是妖魔！”矮個(gè)灰袍人大聲強(qiáng)調(diào)。
“你怎么看？”高個(gè)灰袍人問(wèn)一直旁觀的黑衣蒙面人。
“與我無(wú)關(guān)。你們負(fù)責(zé)尸蜂試驗(yàn)，我負(fù)責(zé)殺銀劍家族的人。殺一個(gè)人拿一份報(bào)酬，那個(gè)突然出現(xiàn)的怪物不在我的清單里，殺了也沒(méi)錢(qián)，所以與我無(wú)關(guān)?！焙谝旅擅嫒耸虏魂P(guān)己地說(shuō)道。
“與你無(wú)關(guān)？你以為我們?cè)谧鍪裁?？誰(shuí)也無(wú)法置身事外！”矮個(gè)灰袍人說(shuō)道。
“做什么？我猜……是把人類出賣(mài)給妖魔？”黑衣人戲謔道。
“這不叫出賣(mài)，這叫，這叫……這叫共存！你什么都不知道，妖魔太強(qiáng)大了，人類無(wú)法與之抗衡，必須委曲求全。而我們正在努力……確保這一點(diǎn)?！卑珎€(gè)灰袍人挺了挺胸，“這是關(guān)鍵時(shí)刻，我們正在創(chuàng)造歷史！”
黑衣人冷笑了一聲。
“這是我的功績(jī)，在妖魔統(tǒng)治世界后將成為無(wú)上榮耀！我要逢人就說(shuō)，好讓教團(tuán)那些人知道我做了些什么，個(gè)個(gè)俯首稱臣！”
“逢人就說(shuō)，你確定？”
矮個(gè)灰袍人還來(lái)不及回應(yīng)，黑衣蒙面人迅速逼近，用匕首抵住他的喉嚨。
鮮血從刀尖處滲出。
矮個(gè)灰袍人滿臉驚懼，不知所措。
“泄密者死?！焙谝旅擅嫒苏f(shuō)道。
“我不說(shuō)，我不說(shuō)，別殺我，求你！”想起黑衣蒙面人屠殺銀劍家族時(shí)的情形，矮個(gè)灰袍人慌忙求饒。
黑衣蒙面人拿開(kāi)了匕首。
“天哪，出血了！”矮個(gè)灰袍人摸了摸脖子，抱怨道，“你這個(gè)怪物！”
“怪物？還不是拜你們那些藥物所賜?！焙谝旅擅嫒死淅涞卣f(shuō)道。
“好了好了，我們?cè)搯⒊塘?，組織還等著我們回報(bào)呢?！备邆€(gè)灰袍人打圓場(chǎng)道。
高個(gè)灰袍人在前面引路，矮個(gè)灰袍人緊跟著，時(shí)不時(shí)摸摸脖子，黑衣蒙面人走在最后。
三人的身影消失在密林深處。
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馬丁平素喜好散步溜達(dá)，雖然行路比溜達(dá)辛苦，幸好有嵐音黑子二人相伴，也算十分快意。
路上嵐音條理清晰地向兩人介紹了圣白帝國(guó)和條華騎士團(tuán)，黑子雜七雜八地講起了大陸北方黑暗領(lǐng)域里妖魔的勾當(dāng)，馬丁則聊起了地球上的林林總總。
三個(gè)人，三個(gè)世界。
當(dāng)他們抵達(dá)萬(wàn)象都市時(shí)，第四個(gè)世界敞開(kāi)了大門(mén)。
有別于圣白帝國(guó)，萬(wàn)象都市是一個(gè)獨(dú)立的城邦國(guó)家。領(lǐng)主、商會(huì)、冒險(xiǎn)者公會(huì)、諸多行會(huì)和各國(guó)使節(jié)，成為主導(dǎo)這個(gè)城市的力量。
萬(wàn)象都市以質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的居住條件，吸引了大量了居民。又以大量的居民，吸引了眾多的商人和工匠。對(duì)商人的稅收則成為領(lǐng)主的主要收入來(lái)源。
第一次進(jìn)入人類都市的黑子，被街邊鱗次櫛比的商鋪吸引，貓妖天生的好奇心被初次見(jiàn)到的各式商品激發(fā)到至極。
她時(shí)而瞪大眼睛仔細(xì)觀察，時(shí)而忍不住用手小心翼翼地碰觸，甚至用舌頭輕舔一下——常常令店鋪老板忍俊不禁或目瞪口呆，只因她外表可愛(ài)，也就免去了許多責(zé)難和口角。
若不是黑子被什么東西迷住了，以她的敏捷度，馬丁和嵐音很難阻攔她鉆入一家又一家的沿街商鋪。只是令黑子著迷的東西實(shí)在太多，因此馬丁和嵐音得以追上黑子的腳步，然后一次次把黑子從肉鋪、酒館、舊貨鋪、魔法藥劑店、裝備店、鐵匠鋪等各種各樣的商鋪里拖拽出來(lái)回到路上。