“喂，兄弟，你這么急，要去哪里？”一個(gè)傭兵看到同伴急急忙忙往東邊跑去，攔住他問(wèn)道。
“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)??？煉金大師柯基被一個(gè)小毛賊挑釁了，他們要在老莫酒館對(duì)決！”
“對(duì)決？柯基大師那么高貴的身份，如何能與一個(gè)小毛賊對(duì)決？這是謠言吧？”
“嗨，你管他是真是假呢？老莫酒館可是擺了四桶啤酒，說(shuō)是觀戰(zhàn)免費(fèi)暢飲，你不愿意去，我可走了?。 ?p> “等等，咱們一塊兒去，多少混口啤酒喝。”
傭兵們一傳十，十傳百，這個(gè)消息很快傳遍了自由城的低端傭兵群體，使他們沸騰了起來(lái)。
在一座高樓上，有個(gè)花白頭發(fā)的男人，精壯的肉體，只披了亞麻長(zhǎng)衫，手中端著杯葡萄酒，一邊晃著水晶杯，一邊望著窗外生奇。
“究竟發(fā)生了什么事情？”
“聽(tīng)說(shuō)是有人挑釁柯基，激得他出面比試?！笔虖墓淼吐暤?。
“柯基？是那個(gè)擔(dān)任過(guò)魔法考核官的小學(xué)徒？”
“正是?！?p> “我聽(tīng)說(shuō)他離開(kāi)職業(yè)公會(huì)以后，轉(zhuǎn)修煉金術(shù)去了，還把一家煉金房經(jīng)營(yíng)得十分紅火，搞得B級(jí)以下的傭兵，有多一半在他那里購(gòu)買魔法裝備。以他的成就，怎么還有人會(huì)挑釁？不怕犯了眾怒嗎？”
“理查德大人，需要我去調(diào)查一下嗎？”
男人低頭，自杯中深深嗅了一下紅酒味道，仰頭將其牛飲而盡，全然沒(méi)有了講究。
“這酒太酸，我不喜歡。下回給我備點(diǎn)烈火的糧食酒，最烈的那種?！?p> 他向窗戶邊的衣架一揮手，氣流將斗篷拽了過(guò)來(lái)，被他一翻，披在身上，身形一晃，從窗戶竄出，只留下了殘影。
侍從忙追到窗邊，卻哪里還有理查德的蹤影？
老莫酒館的門口已經(jīng)被圍得水泄不通，夏蟲(chóng)和艾隆坐在桌邊，等待柯基的到來(lái)。
“你不是要假裝不認(rèn)識(shí)我的嗎？”夏蟲(chóng)低聲問(wèn)道。
“你以為都跟你似的沒(méi)臉沒(méi)皮？”艾隆面不改色。
“蓋爾說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你好像變得可愛(ài)了一些?！?p> “哈，笑話，我一個(gè)堂堂男子漢，陽(yáng)剛氣十足，怎么會(huì)可愛(ài)呢？”
“嗯，也機(jī)智了不少?！?p> “是你教得好。”
倆人正不亦樂(lè)乎地打著嘴架，忽聞人群中一陣歡呼，只見(jiàn)人頭攢動(dòng)中，擠過(guò)來(lái)一個(gè)穿了紫花魔法袍的男人，頭發(fā)亂糟糟，眼睛發(fā)紅。
出了人群，柯基先立正了身姿，順了順頭發(fā)，不去看夏蟲(chóng)倆人，而昂首對(duì)空，冷聲道：“我聽(tīng)說(shuō)，這里有只小老鼠在磨牙，究竟是誰(shuí)呀？若是趁著我現(xiàn)在心情好，磕頭賠罪，我也就睜一只眼閉一只眼，假裝沒(méi)看見(jiàn)好了。”
“喲，只聽(tīng)說(shuō)瞎貓碰見(jiàn)死耗子，老天餓不死瞎家雀，還真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人心情一好，就成了睜一只眼閉一只眼的貓。你們都別藏著那只老鼠，快放出來(lái)給這位大人，好讓他睜一只眼閉一只眼呀！”
“你這只臭老鼠！”柯基大怒，指著夏蟲(chóng)罵道：“還不快快賠罪！”
“賠罪？我又不是老鼠，賠什么罪？柯基大人，我的確是說(shuō)了你那點(diǎn)兒微末技術(shù)不行，想約了你比試，可你來(lái)了就找老鼠，我都沒(méi)辦法搭話了！”夏蟲(chóng)嬉皮笑臉，一副無(wú)賴的樣子。
見(jiàn)了這情景，眾多傭兵都及時(shí)給予了柯基聲援。
“你才是瞎貓，快給大師賠罪！”
“哪找什么老鼠，分明說(shuō)的是你，還不快快低頭，讓大師消滅了你！”
“笑什么笑！嚴(yán)肅點(diǎn)兒，大師來(lái)找你這只臭老鼠比試了！”
聲援越來(lái)越離譜，柯基的臉色愈發(fā)陰沉起來(lái)。周圍有傭兵感覺(jué)出不對(duì)，呼聲慢慢下落，最后完全沉寂了。甚至有想笑的傭兵，捂著嘴不敢出聲。
“如果你輸了，就脫光了衣服，在自由城跑上三圈，還要邊跑邊喊你錯(cuò)了！”柯基陰冷的目光仿佛一條毒蛇，他已經(jīng)很多年沒(méi)有受過(guò)如此挑釁了。上一次受到如此侮辱，還是在做魔法考核官的時(shí)候。也因此，他奮發(fā)圖強(qiáng)，轉(zhuǎn)職成為了煉金術(shù)師。
這么多年來(lái)，依靠煉金術(shù)，柯基一直過(guò)得堪比貴族，他不能容忍任何人破壞他在煉金術(shù)上的名聲。
“要是你輸了呢？”
“我拜你為師！”
“我怎么覺(jué)得很虧??？”夏蟲(chóng)站了起來(lái)，走到柯基身前，看著這個(gè)比他高半頭的中老年男人，繼續(xù)無(wú)賴道：“我輸了，要做丟死人的事兒；你輸了，卻還要讓我教你？”
“你！”
柯基震怒了。
他冷著臉說(shuō)道：“好！要是我輸了，我也光著屁股跑上三圈！”
“咱們比什么？”
“你不是說(shuō)我的煉金術(shù)不行嗎？那咱們就來(lái)比煉金術(shù)！”
“沒(méi)問(wèn)題。為了讓你心服口服，比賽內(nèi)容你定。”
柯基挑起了眉毛，不屑地看著夏蟲(chóng)，哼了一聲，朗聲道：“年輕人，我不知道你究竟有什么能耐，但我勸你趁早收起驕傲的態(tài)度，站在你面前的，是一個(gè)準(zhǔn)煉金術(shù)大師。你還不知道吧？我遞交給職業(yè)公會(huì)的《論萬(wàn)物轉(zhuǎn)化》，昨天正式通過(guò)了考核，再過(guò)數(shù)個(gè)月，職業(yè)公會(huì)就會(huì)給我頒發(fā)大師級(jí)別的徽章了！”
這句話如同平地炸雷，讓諸多傭兵議論紛紛。
“煉金術(shù)大師？我的天，自由城也才不過(guò)三位而已！”
“大師級(jí)別那么稀少嗎？”
“當(dāng)然，職業(yè)的第五階段，又被稱作大師級(jí)，因?yàn)樘^(guò)強(qiáng)大，只能根據(jù)成就賦予稱號(hào)而已！”
“你說(shuō)，柯基大師的《論萬(wàn)物轉(zhuǎn)化》寫(xiě)得是什么？”
“不知道，但以理論知識(shí)被認(rèn)可，應(yīng)該是煉金學(xué)者的稱號(hào)，而不是煉金專家的稱號(hào)?！?p> “柯基大師！”
“柯基大師！”
呼喊的浪潮一波高過(guò)一波，讓柯基的心情稍稍變好了一些。他張開(kāi)雙手，輕輕下按，現(xiàn)場(chǎng)一片安靜。
夏蟲(chóng)摸了摸頭發(fā)，尷尬地看了一眼黛西，嘀咕道：“還說(shuō)這家伙光顧著賺錢，沒(méi)空精進(jìn)了呢，這臉打得生疼?！?p> 艾隆拋出了一個(gè)詢問(wèn)的目光，夏蟲(chóng)回以微笑。
“好的，柯基準(zhǔn)大師，就請(qǐng)你來(lái)確定比賽內(nèi)容吧，我可不想給你留下任何辯解的可能?！?p> “很好，”柯基向身后招了招手，兩個(gè)學(xué)徒搬來(lái)了原材料，兩個(gè)半身鐵甲，兩個(gè)紅色魔核，“你不是說(shuō)我鑲嵌不好嗎？那咱們就比一比鑲嵌?！?p> 夏蟲(chóng)冷笑道：“準(zhǔn)大師，你還真是有備而來(lái)?。〖热粶?zhǔn)備好了，那你就先請(qǐng)吧！”
柯基讓學(xué)徒將鐵甲放在桌子上，伸手比劃著，尋找鑲嵌的最佳位置。經(jīng)過(guò)計(jì)算，他最終確定將魔核鑲嵌在鐵甲的腰部，并用特殊的金漆在鑲嵌位置上畫(huà)了個(gè)圓圈，開(kāi)始運(yùn)起魔力。他的魔法袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，頭發(fā)也隨之飛舞，雙眼中透出魔力特有的光芒，仿佛夏蟲(chóng)施法萃取一般。鐵甲腰部上的金漆忽然明亮起來(lái)，隨后融化，逐漸形成了一個(gè)小型魔法陣，旋轉(zhuǎn)起來(lái)。
柯基命令學(xué)徒將魔核放在上面，聚精會(huì)神地施展煉金術(shù)。只見(jiàn)魔核一點(diǎn)一點(diǎn)融入了鐵甲之中，就像陷入沼澤，最后只剩下米粒大小的紅色印記。緊接著，他對(duì)著鑲嵌完畢的鐵甲注入魔力。淡紅色光芒流轉(zhuǎn)整個(gè)鐵甲，仿佛熊熊火焰。
“大師厲害！”“大師威武！”
在叫好聲中，柯基介紹道：“這件鐵甲現(xiàn)在鑲嵌了一階火系魔核，可以給使用者帶來(lái)力量增幅，有沒(méi)有哪位來(lái)試一下？”
眾人紛紛搶上，最后柯基挑了一個(gè)健壯的傭兵，給他套上了。隨后，傭兵身上斗氣流轉(zhuǎn)，鐵甲的淡紅色轉(zhuǎn)為暗紅色。
“原來(lái)是一位火斗氣戰(zhàn)士，你替我試用這件魔法裝備，可以發(fā)揮出更多的力量。”
那傭兵揮舞拳頭，將身邊的木桌舉起，向前一拋，直拋出了五十米遠(yuǎn)。
“好！”圍觀者無(wú)不叫好，只覺(jué)得柯基大師贏定了。
夏蟲(chóng)用F1看向鐵甲：
半身鐵甲，魔力裝備。
鑲嵌物：一階火系魔核。
鑲嵌工藝：差。
效果：力量增強(qiáng)5%。
“小子，該你了！”那傭兵決定要為柯基大師出頭。
“沒(méi)問(wèn)題，”夏蟲(chóng)伸了個(gè)懶腰，打出了第一波廣告：“就讓你們見(jiàn)識(shí)一下‘沼澤鎮(zhèn)獨(dú)有煉金術(shù)’！”