揚州城外！
齊王劉諾的車架到了！
一行人馬車、馬匹、隨從人員浩浩蕩蕩的經(jīng)過二十多日來到了揚州城。
主要是有數(shù)百隨從，其中齊王府的親兵只有數(shù)十人，但是皇帝皇后特意派出來保護他的便有三百人。若是說起這次下江南的主要人員，那就只有劉諾、櫻月、王煥、趙聞充幾人，還有就是魏文遠、高峰、公孫玥三人也一同前來。曹嫣兒想要跟著，但是劉諾沒有同意，畢竟自己不是游山玩水，哪怕她保證自己聽從劉諾命令行事也不行。
“殿下，這揚州城還真是熱鬧??！”王煥眼瞧城門下來來往往的人群商隊，不由得開口說道。
劉諾點點頭，“那是，江南之地繁華無比，蘇杭皆是令人向往之地。這揚州其實亦是多有我朝各道商人交易貨物、畫舫花魁什么的也能吸引無數(shù)人。咱們今日入城居住，這些日子咱們連日趕路，大家都早已經(jīng)身心俱疲、風塵仆仆了?！?p> 而此時，劉諾在心里微微吐槽，愈發(fā)堅定的埋下心底里一個愿望，終有一天，他要開挖大運河！娘嘞，這么長時間的馬車真的是醉人，渾身散架的狀態(tài)。以至于后面這么多天他都是騎馬，倒還真把騎術練得更加熟練，雖不說爐火純青，也能稱得上游刃有余。
趙聞充對著劉諾問道：”殿下，咱們是不是需要和這守城將士打個招呼??？不然怕是不好進城吶！“
“咱們這么一支隊伍浩浩蕩蕩的，想來住在揚州城里的刺史、別駕都早已經(jīng)得知消息了。咱們就先在這里稍候，總是會有人來迎接的。沒人迎接的話，咱們這么多人也不大好安排，容易擾民?！皠⒅Z下馬，然后看著一旁的茶攤說到。
王煥同樣下馬，毫無形象的說道：“就是，這揚州別駕可是司馬杰的族叔，怕是早已經(jīng)得知消息了！咱們且等著吧，這司馬氏可是江南數(shù)一數(shù)二的大世家，他們總要盡一盡地主之誼。“
……
揚州刺史韓秀正在刺史府和別駕司馬逢、長史蕭至討論如何接待齊王車架的問題。
“剛剛下面的人已經(jīng)來報，齊王殿下距離咱們揚州城已經(jīng)不足二十里了，很快便回到來！你們都說說咱們應該以什么規(guī)制接待殿下?！?p> 聽了韓秀的話，司馬逢和蕭至對視一眼，然后便見蕭至略微頷首，開口說道：“此番齊王殿下是以齊王府的名義率隊來此，并非是奉陛下和朝廷之命，那么咱們自然就不能過于隆重。下官以為，咱們應仍舊按照昨日商定好的方案實施，由下官在城門外迎接齊王殿下，然后刺史大人以咱們揚州刺史府的名義宴請殿下?！?p> 韓秀點點頭，“這次齊王殿下也只是路過揚州，暫且休整罷了，吾估計他在城中停留不會超過三日便會渡船離開。所以，本官覺得咱們還是盡量釋放最大善意，盡可能伺候好這位爺，等把這尊佛送走了，那也就咱們什么事了……咱們還是應該混混臉熟，以后殿下常駐江南，咱們離得那么近，總是會有碰面打個招呼的機會?！?p> 韓秀考慮的自然更多的是結(jié)善緣，這也是為自己的以后考慮，因為他并非出身江南，所以很多時候會感到掣肘，如果能在齊王面前留下好的印象，那么自己調(diào)進中樞、起碼調(diào)回關隴老家也更容易些。
就在這時，司馬逢拿出了一沓紙，伸展開來，赫然就是大趙旬報！這是司馬家在京中的族人送回來的。
“齊王此行雖然表面上是因為他的提議沒有獲得陛下允準，賭氣而來。但是，從最近得到的消息來看，咱們的齊王殿下可不是個愣頭青啊，相反，他的建議算得上高瞻遠矚，且他年少多志，必然存著一口氣準備干出一番大事業(yè)！所以，咱們的確應該向齊王釋放善意！”
頓了頓，司馬逢不顧蕭至目瞪口呆的面色，繼續(xù)說道：“所以，下關提議，刺史大人攜本官和蕭大人一同前往迎接齊王殿下！禮多人不怪嘛！“
“嗯，不錯！那既然如此，咱們這就出發(fā)吧！”韓秀點點頭，起身出門。
蕭至低聲對著司馬逢埋怨道：“司馬大人這是何意？咱們不是說好的由本官去迎接，然后盡可能讓齊王對韓秀的印象更差點！可大人反身便將下官賣了，此舉未免有些不仗義了吧！”
也難怪蕭至有些憤怒，畢竟是商量好的事情，韓秀一直在謀劃調(diào)離揚州，但是如今他和司馬逢將之基本架空，如果陡然換一個刺史，且不說對于新人什么都不了解，他們的那么多努力又要重做一次！所以，將韓秀留在這里當傀儡對他們江南世家而言才是利益最大，但，司馬逢這次顯然是給機會讓韓秀立功勞！
司馬逢聽著蕭至的語氣，也不氣惱，笑著道：“齊王此番一個重要目的便是海貿(mào)！如果他插手海貿(mào)，那么咱們各自的家族利益就會受到影響！而他既然想要收攏海貿(mào)，必然會和咱們江南世家敵對，也必然會拉攏其他派別的官員，而韓秀就是第一位！”
“你知道還這么做？”
“嘿嘿！”司馬逢笑容莫名，“我就是想給機會讓韓秀巴結(jié)齊王殿下，他越上趕著巴結(jié)就會顯得越發(fā)諂媚。我分析過齊王殿下的性格，他和陛下相同，都是十分厭惡這種人，所以，放任韓秀反而會讓我們達成目標，他們兩個必然達不成共識。齊王會愈發(fā)對韓秀冷淡，而韓秀便會愈發(fā)熱臉往上貼，這么以來，揚州城還是咱們掌控，齊王也沒能如愿拉攏到這第一位官員。”
蕭至聽罷，頓覺十分有道理，點點頭笑著同司馬逢一起快步跟上韓秀的腳步。
見到蕭至相信了自己的解釋，司馬逢嘴角露出一抹輕蔑的笑容，但旋即便消散開來。
……
劉諾并未坐太久便迎來了韓秀為首的一支官員隊伍，基本揚州城刺史府的主要人員全部都跟著一起來了，這份巴結(jié)的確是有些明顯了。
當劉諾看著這么多官吏夾道相迎，歡迎自己入城之時，不免微微蹙眉，他可沒想到揚州城這么看得起自己。
王煥說話從來沒有顧忌，看著這一幕說道：“這位刺史大人可是著相啦！”
趙聞充竟然和他唱和似的搖搖頭，“誒，宇翔怎么可以這般說揚州城諸官吏呢，他們也是想要讓齊王殿下感受到這江南門戶重城的熱情嘛！”
“是極是極，倒是我小人之心了！”王煥似煥然大悟，作怪的搖頭晃腦認錯。
劉諾倒是懶得理他們倆，因為有幾名官員已然緩步到他們隊伍跟前了。
“下官揚州刺史韓秀，攜刺史府別駕司馬逢、長史蕭至，以及諸位官員迎接齊王殿下親臨，請殿下入城稍坐休息。稍后揚州官員為殿下一行接風洗塵?！表n秀上前，躬身致禮。
“嗯，你且先安排好我這三百護衛(wèi)！”劉諾扔下一句話，便朝著城門走去。
韓秀有些莫名其妙，覺得齊王殿下是有些生氣的，不過左右一想也正常，畢竟自己來的太晚了，竟然讓殿下在這小茶攤上等候。想及此，韓秀又怨恨的瞥了一眼身旁兩位，司馬逢和蕭至，若不是他們非要攔著自己以討論接待方法為由，那么自己自然早早地等候在此了。
將一切都從腦子里驅(qū)趕開來，此刻他最重要的就是招呼好齊王殿下，所以，韓秀冷著臉對蕭至說道：“蕭大人，本官命你將殿下護衛(wèi)安排妥當，不得有誤！務必保證他們的吃住標準！”
說完，韓秀便匆匆跟上了劉諾的腳步。
司馬逢對著蕭至挑眉，“怎么樣？是不是說話語氣都不一樣了？底氣十足吶！”