第二十一章：免費(fèi)的午餐

　　夜里八點(diǎn)，審訊工作終于結(jié)束了。

　　“一起吃個(gè)晚飯如何?！碧靥m特將雨傘固定在馬車(chē)的角落，伸了伸疲憊的懶腰。

　　“是個(gè)好主意?！蓖邆惗÷?tīng)到自己的肚子在打鼓，立馬附和道。

　　艾爾佳將筆記本收進(jìn)手提包，抬頭高興的提議：“我知道附近有家好吃的餐廳?！?p>　　“叫什么名字?！?p>　　“美味餐廳?！?p>　　特蘭特拿定注意，“那我們就去那家吧?！?p>　　在馬車(chē)上，艾爾佳說(shuō)的繪聲繪色，勾引的大家的口水都快要流了下來(lái)。

　　十分鐘后，馬車(chē)停在了大道一旁。

　　美味餐廳店內(nèi)。

　　“服務(wù)員，五份牛排，兩杯牛奶，三杯果酒?！?p>　　特蘭特作為隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)大致熟悉了每一位的基本習(xí)性，點(diǎn)起餐來(lái)自然省了不少事。

　　“隊(duì)長(zhǎng)，我們這樣會(huì)不會(huì)太浪費(fèi)了？這畢竟是公款消費(fèi)?！蓖邆惗∮行┬奶?，看著那一串長(zhǎng)長(zhǎng)的數(shù)字問(wèn)道。

　　“科爾，你倒是比隊(duì)長(zhǎng)還上心，要是財(cái)務(wù)讓你來(lái)管的話，估計(jì)能省下不少的錢(qián)?！崩啄舅挂皇执钤邳S木椅子上笑著說(shuō)。

　　特蘭特脫下黑色禮帽放在旁邊的橫桌上，沉靜的看著瓦倫丁:“放心吧，好好吃，要是安德莉亞教官怪罪下來(lái)，有我扛著呢?！?p>　　瓦倫丁看著擺放在自己旁邊的牛排和果酒，不禁咽了一下口水。

　　第一次坐在這樣的地方用餐，還真有些興奮，換做平時(shí)，他早就抓起來(lái)吃了。

　　但現(xiàn)在這里人這么多，總不能表現(xiàn)的那么粗野。

　　瓦倫丁舉起刀叉，斯斯文文的用餐，姿勢(shì)優(yōu)雅的像個(gè)貴族小紳士。

　　雖然格布里大叔鮮少教他餐桌禮儀，但他還是很聰明的模仿了別人的姿勢(shì)，并牢牢記下，說(shuō)不定以后就會(huì)用上呢。

　　用完餐，回到學(xué)院，瓦倫丁就洗完澡，待在宿舍，連圖書(shū)館的兼職工作也沒(méi)有去。

　　一大早，瓦倫丁就被窗邊老梧桐樹(shù)上的鳥(niǎo)叫聲吵醒。

　　有充足睡眠的保障，科爾這一天都會(huì)是精神滿滿。

　　上午一二節(jié)課結(jié)束后，瓦倫丁走到外面透透氣，順便看一下學(xué)院的告示欄。

　　“怎么都是隔夜新聞?！蓖邆惗〉吐暠г?。

　　“學(xué)院的新聞都是隔夜的，想要提前了解，自己出門(mén)左拐就能買(mǎi)到最新的報(bào)紙，什么樣的新聞都有。”莫本不知什么時(shí)候跟在他后面。

　　“現(xiàn)在能買(mǎi)到嗎？”

　　莫本點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)你不需要買(mǎi)，如果你有需要的話，每天上學(xué)的時(shí)候我可以帶過(guò)來(lái)給你看，這樣也能省下一筆不少的費(fèi)用。”

　　“你倒是挺善解人意?！蓖邆惗≌\(chéng)懇道。

　　結(jié)束上午的課程后，瓦倫丁被通知他有一份新的郵電存放在學(xué)院門(mén)口值班室待取。

　　拿到信件的科爾沒(méi)有細(xì)看，“又是《一頁(yè)歷史》寫(xiě)了來(lái)。”

　　信上的內(nèi)容很意外，瓦倫丁看了看手表，現(xiàn)在去應(yīng)該還來(lái)的及。

　　他立刻回到宿舍換好正裝禮服，帶上禮帽，雖然他不喜歡禮帽，但出于社交和禮貌，他得忍受，至少在自己還不是一個(gè)“人物”的時(shí)候更應(yīng)如此。

　　第一次受邀去皮克·史密斯先生的報(bào)社吃飯還真是讓人有些小激動(dòng)。

　　瓦倫丁在學(xué)院門(mén)口攔下一輛雙輪馬車(chē)。

　　“貝克城三環(huán)街，商業(yè)中心，《一頁(yè)歷史》報(bào)社?！?p>　　“三銅子”

　　“加急?！?p>　　馬車(chē)夫隨即改口道：“五銅子?！?p>　　“噠噠噠”

　　兩匹黑馬在皮鞭的鞭撻下，漸漸加快了步伐。

　　迎面來(lái)的熱風(fēng)毫不留情的把旁邊那輛馬車(chē)座上的中年男子的高聳的禮帽吹飛，一塊“地中?！蓖宫F(xiàn)在大家眼前，心情窘迫的中年男子叫停了馬車(chē)，回去撿回自己的“顏面”。

　　瓦倫丁回過(guò)頭，失聲的干笑，“還是把禮帽摘下來(lái)為妙?！?p>　　他吸取前人之鑒，將禮帽取下，放在自己的側(cè)邊，以防萬(wàn)一。

　　“到了，先生?！?p>　　科爾走了下來(lái)，將事先準(zhǔn)備好的五個(gè)銅子輕放進(jìn)收錢(qián)箱。

　　“謝謝?！?p>　　貝克城三環(huán)街，商業(yè)中心，《一頁(yè)歷史》報(bào)社樓下。

　　瓦倫丁重新戴上禮帽，抬頭仰望著這連片的輝煌的商業(yè)建筑群，這里應(yīng)該可以算得上貝克城的第二經(jīng)濟(jì)區(qū)了，第一經(jīng)濟(jì)區(qū)域集中在貝克城的東南工廠區(qū)和碼頭裝卸港口。

　　《一頁(yè)歷史》報(bào)社所處的位置極佳，位于三環(huán)街最中心區(qū)域，南北通達(dá)。

　　瓦倫丁踏著石階而上，走到報(bào)社的大門(mén)前的開(kāi)闊平地，大門(mén)左右兩邊各設(shè)有一尊單手拿著報(bào)紙，帶著眼鏡，蓄著胡子的學(xué)者雕像，等他走進(jìn)一看，才發(fā)現(xiàn)著兩尊雕像的設(shè)計(jì)真是精細(xì)，一看就知道是出自優(yōu)秀的雕刻家的手筆。

　　“請(qǐng)問(wèn)是瓦倫丁·科爾先生嗎？”報(bào)社大廳走出一位恭敬有禮的女傭。

　　瓦倫丁聽(tīng)到有人呼喚自己的名字后才從雕像旁移開(kāi)自己的不舍的目光和腳步。

　　“是的，我應(yīng)史密斯先生之邀前來(lái)?！?p>　　個(gè)子不高，但面容姣好的女傭隨即微笑著做出邀請(qǐng)的舉動(dòng)，說(shuō)“史密斯先生提前了半小時(shí)讓我在這里等候您的到來(lái)，跟我來(lái)，我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了午餐。”

　　瓦倫丁跟隨著穿著白色圍裙的年輕女傭扶梯而上。

　　一樓是報(bào)社的工作場(chǎng)所，看樣子環(huán)境還是不錯(cuò)的。

　　二樓是史密斯先生的用餐地和休息地。

　　女傭輕聲的和他介紹說(shuō)。

　　“史密斯先生真是一個(gè)務(wù)實(shí)又勤懇的商人?！蓖邆惗∮芍缘馈?p>　　“嗯，要是你當(dāng)面夸他的話，他一定會(huì)很高興的?！迸畟蚧仡^和瓦倫丁交談道。

　　“咚咚咚”

　　女傭讓瓦倫丁在客廳等待，她敲響了史密斯的休息室的房門(mén)。

　　“史密斯先生，你邀請(qǐng)的客人瓦倫丁·科爾已經(jīng)到了?！?p>　　室內(nèi)響起一聲喑啞的回答：“嗯，知道了?！?p>　　房門(mén)被打開(kāi)，一個(gè)兩鬢斑白，頭發(fā)稀疏，但面相精神的中年男子走了出來(lái)。

　　瓦倫丁隨即走進(jìn)了幾步，脫下禮帽放于胸前，微微彎腰行禮問(wèn)候：“史密斯先生您好，我是瓦倫丁·科爾。”

　　史密斯伸手邀請(qǐng)他上桌，和煦道;“別客氣，瓦倫丁，很高興你能接受我的邀請(qǐng)，一開(kāi)始我還不太確定，你會(huì)不會(huì)赴約呢?！?p>　　“史密斯先生客氣了，您能邀請(qǐng)我，是我的幸運(yùn)?！?p>　　“拉米你也坐下一起用餐，我們邊吃邊聊。”

　　三人各座一邊，餐桌上擺滿了豐盛的食物，有幾樣還是瓦倫丁沒(méi)有吃過(guò)的菜肴。

　　“就當(dāng)是在自己的家，不要太拘謹(jǐn)?！笔访芩古e起銀制的刀叉切了一小塊七分熟的牛排放進(jìn)嘴里。

　　瓦倫丁笑著點(diǎn)頭，動(dòng)起了刀叉。

　　餐桌上靜默了一會(huì)，三人當(dāng)中就屬科爾發(fā)出的聲音最為響亮，因?yàn)樗袅艘粔K很有韌性的牛排，刀叉與白色餐盤(pán)的摩擦發(fā)出響亮的聲音。

　　即便他盡量克制自己的手部的力量，也無(wú)法避免發(fā)出清脆的聲響。

　　“瓦倫丁，不知道你在圣都文學(xué)院進(jìn)修完以后有什么打算？”史密斯停下刀叉問(wèn)道。

　　“啊，這個(gè)，我才剛上圣都文學(xué)院沒(méi)多久，暫時(shí)沒(méi)有想好。”瓦倫丁被問(wèn)的猝不及防，盤(pán)子里的牛排還是處在藕斷絲連的狀態(tài)。

　　“那你想不想繼續(xù)學(xué)下去，或者考慮一下進(jìn)入更高等的學(xué)校進(jìn)修一下別的門(mén)類(lèi)?！?p>　　瓦倫丁叉起牛排，咬了一口，咀嚼了一會(huì)吞下，認(rèn)真的看著史密斯說(shuō)道：“圣都文學(xué)院在往上就是私立的貴族學(xué)校，我，我恐怕?lián)?fù)不起那么高昂的費(fèi)用，所以……我不，我也沒(méi)敢想?！?p>　　史密斯放下刀叉，喝了一口橙紅色的果酒，用餐巾擦了擦嘴。

　　“要是我出錢(qián)資助你繼續(xù)學(xué)呢？你愿意嗎？”

　　“資助我？”瓦倫丁吃驚的猛地抬頭，心里很疑惑。

　　“我和史密斯先生才剛見(jiàn)面，就算加上我在他報(bào)社寫(xiě)專(zhuān)欄這點(diǎn)交情也不至于他這樣對(duì)我?！?p>　　“史密斯先生為何要資助我？”瓦倫丁先是驚喜繼而冷靜的問(wèn)。

　　“因?yàn)椋?，你是個(gè)優(yōu)秀的家伙，我很愿意幫助你?！笔访芩拐遄玫?。

　　瓦倫丁臉上笑著，心里卻還是感覺(jué)那里怪怪的。

　　“不過(guò)，我資助你上去高等的私立學(xué)校后，你得回來(lái)幫我做事?！?p>　　史密斯話鋒一轉(zhuǎn)，眼眸深沉。

　　“果然天底下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，這家伙精明的很?！?p>　　“如果，我是說(shuō)如果我接受了你的邀請(qǐng)，我需要為你做什么作為回報(bào)。”

　　“擔(dān)任我的私人顧問(wèn)，終身制，當(dāng)然，我會(huì)給你1.5倍于普通顧問(wèn)的薪水，也就是周薪2000銅子”

　　“是個(gè)不錯(cuò)的交易?！蓖邆惗≡谛睦锉P(pán)算著。

　　他將最后一口牛排吃完，客氣道：“嗯，史密斯先生，我現(xiàn)在無(wú)法給你答復(fù)，請(qǐng)容許我考慮幾天，可以嗎？”

　　史密斯也沒(méi)指望他能現(xiàn)在給出答復(fù)，“當(dāng)然，這是你的權(quán)力，無(wú)論如何，我都會(huì)尊重你的選擇。”

　　瓦倫丁起身告別，點(diǎn)頭準(zhǔn)備離開(kāi)。

　　“謝謝您的午餐，我會(huì)盡快給你答復(fù)的史密斯先生。”

　　“拉米你代我送送他?！?p>　　等拉米將瓦倫丁送出報(bào)社門(mén)口后，史密斯回到休息室。

　　“你覺(jué)得他會(huì)同意嗎？”從門(mén)角落的座椅上站起來(lái)一個(gè)手持六鈴手杖，穿著一身陳舊的黑袍衣裳的家伙，他走到敞開(kāi)的窗邊，目光似鷹眼般犀利的盯著在門(mén)口等待馬車(chē)的瓦倫丁。

　　“與其殺了浪費(fèi)，不如收為己用?！?p>　　“只要給出的誘餌夠豐厚，他就會(huì)上鉤?！逼た恕な访芩古e起酒杯，將葡萄酒一飲而盡。

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