聽(tīng)到這，朱翟反而松了口氣。
被監(jiān)禁說(shuō)明科爾克拉夫咬死了沒(méi)有松口，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，科爾克拉夫沒(méi)有親眼目睹現(xiàn)場(chǎng)，讓他說(shuō)，他還真的什么都說(shuō)不出口。
但愿他撐得住。
撐得過(guò)，當(dāng)然就是好兄弟講義氣，以后大家能夠更加親近。
撐不過(guò)，就是個(gè)大麻煩了……免不了反目成仇。
朱翟開(kāi)始考慮，如何應(yīng)對(duì)可能的領(lǐng)主后續(xù)報(bào)復(fù)：或許，那張荒蕪入場(chǎng)券已得安排日程了。
與此同時(shí)，身處一處水牢里的科爾克拉夫眼皮直跳。
他用有些發(fā)白腫脹的手指揉了揉眼皮，捂住后他又趕緊拿開(kāi)，這里的水很臟，光是氣味就腥臭無(wú)比，深諳大牢危險(xiǎn)的科爾克拉夫很清楚，真正殺人的不是這里的鐐銬和鞭子，而是傷口感染和寄生毒物。
這些看不見(jiàn)的怪物會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)入你的身體，折磨你，生出膿瘡和癤子，然后渾身發(fā)癢紅腫，最后開(kāi)始潰爛，就像是無(wú)數(shù)鈍刀子切開(kāi)你的身體，讓你變成一堆爛肉。
忍耐是待在牢里的最重要品質(zhì)，要活下去，就得克制自己的各種欲望，反抗的欲望，咒罵的欲望，隨意揉搓身體傷口的欲望。
科爾克拉夫沉默著。
巨大的地下水牢里黑暗如夜，只有頂部水滴一下下滴落到水面的聲音，還有他自己均勻又沉重的呼吸。
偶爾會(huì)有老鼠和蟑螂劃著水從他旁邊路過(guò)，科爾克拉夫會(huì)迅速將它們丟得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，避免被這些臭蟲(chóng)咬傷。
不見(jiàn)天日的牢籠對(duì)意志是一種沉重折磨。
原本科爾克拉夫不是什么意志堅(jiān)決的人，可他就是不服氣，他輸給了狡猾多端的老萊斯特，他認(rèn)，可被莫名其妙抓入這里，他不服。
他有自己的驕傲。
你可以擊敗科爾克拉夫，但你沒(méi)法讓科爾克拉夫隨便認(rèn)輸。
哪怕你們高高在上，哪怕你們是神的眷屬。
你可以殺了我，可我不會(huì)任你們想法揉捏。
另一方面，科爾克拉夫委屈又憤怒，明明是你們，是你們帝尚一族自己的問(wèn)題，為什么要讓我來(lái)背黑鍋！
先是帝國(guó)戶部派來(lái)的調(diào)查官員，折騰得迷霧島底朝天，把之前的各種稅金賬本又翻來(lái)覆去查了一遍，將每一個(gè)士兵依次審問(wèn)，再次發(fā)布海禁，讓迷霧城雞犬不寧，幾乎癱瘓。
作為一處獨(dú)立城邦，迷霧城無(wú)法承載太多的人口，所以吞吐船只的能力本身就很重要，這一下猶如切斷了進(jìn)出口子，迷霧城頓時(shí)就變成了離了水的大魚(yú)，死氣沉沉，奄奄一息。
各種調(diào)查證明，奧卡茲之死與迷霧城本身無(wú)關(guān)，最大嫌疑來(lái)自于可能藏匿的異教徒。
科爾克拉夫據(jù)理力爭(zhēng)，當(dāng)時(shí)奧卡茲大人下的決定，沖入了迷霧森林里去抓捕逃匿的異端，結(jié)果不幸遭到食珠獸圍攻罹難，為此迷霧城也付出了政務(wù)官犧牲的高額代價(jià)。
好不容易送走了帝國(guó)的人，沒(méi)想又來(lái)了一伙使者，他們是隔壁最近的東海行省赤親王麾下，沒(méi)有任何辭令直接帶走了科爾克拉夫，順帶取締了他的守備官和執(zhí)政官頭銜。
科爾克拉夫根本人都沒(méi)有見(jiàn)到，直接被丟到了水牢里，每天會(huì)有一個(gè)面無(wú)表情的帝尚族人過(guò)來(lái)重復(fù)詢(xún)問(wèn)。
“奧卡茲到底是誰(shuí)殺的？”
他答復(fù)：“迷霧森林的食珠獸?！?p> “很好，看你能撐多久?！?p> 接下來(lái)就是細(xì)皮鞭的毆打，各種刑具輪流上陣，不會(huì)讓他受太重的傷，但要讓他痛到難以忍受。
日復(fù)一日。
同樣機(jī)械的問(wèn)題，痛苦的折磨，那人一點(diǎn)不厭煩，繼續(xù)重復(fù)著，讓科爾克拉夫越是被折磨，越是堅(jiān)韌，憋了一肚子火。
明明是你們神眷一族內(nèi)部的問(wèn)題，不論奧卡茲死在了食珠獸還是異端手里，都是奧卡茲自己的失誤，為什么要抓我來(lái)泄憤？
只會(huì)對(duì)比自己弱的人出手的懦夫！
那帝尚審問(wèn)者瞳孔豎起，冷冷說(shuō)：“我只需要一個(gè)名字，把那個(gè)真正的兇手交出來(lái)，留你一條活路。”
科爾克拉夫心里發(fā)笑，留我一條活路？
自己已經(jīng)淪為階下囚，按照帝尚一族向來(lái)做法，都是得到他們想要的之后賣(mài)成奴隸或者丟到極北之地去挖礦，這就是“留一條活路”。
常年和他們打交道，科爾克拉夫很清楚他們的做派，驕橫的帝尚一族眼里普通人就是可以隨意奴役使用的高等牲畜。
這就是為什么有的人寧可冒著被當(dāng)場(chǎng)斬首的風(fēng)險(xiǎn)也要逃離帝國(guó)的核心控制區(qū)域，逃到各大獨(dú)立城邦里，那里至少還有一些為人的尊嚴(yán)。
科爾克拉夫心里清楚，不論自己能不能給出他們想要的答復(fù)，結(jié)果都差不了多少。
他之前已經(jīng)查到，奧卡茲是東海行省領(lǐng)主蒙哥馬利的私生子，奈何還沒(méi)有做出任何補(bǔ)救措施，就被蒙哥馬利借了赤親王的名頭抓走。
眼下他只有一條路可走，那就是咬牙堅(jiān)持。
就像是當(dāng)年的老萊斯特一樣。
熬過(guò)了帝國(guó)各路官員的刁難，熬過(guò)了海盜和食珠獸的肆虐，熬到最后，他成了僅剩的贏家，這就是耐心的魔力。
科爾克拉夫心里苦笑，沒(méi)想到，自己活成了敵人的模樣，一輩子將老萊斯特看成最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，卻沒(méi)料到老萊斯特為了維持迷霧城的局面付出了那么多的代價(jià)。
油滑，裝病，是他唯二的選擇。
但不同于老萊斯特的孤軍奮戰(zhàn)，科爾克拉夫還有一個(gè)強(qiáng)有力的盟友——這樣說(shuō)有些不自量力，說(shuō)是后臺(tái)更合適一點(diǎn)。
他眼前浮現(xiàn)出那個(gè)有些奇特的銀發(fā)青年。
瘦弱的身體里有一種奇特的沉穩(wěn)，仿佛再?lài)?yán)重的事都沒(méi)大不了，穿著簡(jiǎn)樸干凈的粗布衣服，銀色的短發(fā)，眼睛清亮而閃爍著一種奇特的狡猾光澤。
與他對(duì)視時(shí)會(huì)讓人產(chǎn)生一種奇特的妄想，仿佛這個(gè)人本身就攜帶了某種難以言說(shuō)的希望，他所到的地方，就充滿了瘋狂的可能性。
事實(shí)上也的確如此。
城頭倆人第一次見(jiàn)面，他就騎在一頭黑白相間的食鐵獸背上，一副懶洋洋的模樣，被自己放行后，他居然是對(duì)愛(ài)德華那小子致謝，而對(duì)自己這個(gè)真正發(fā)號(hào)施令的守備官不看一眼。
他目光敏銳，一下子就發(fā)現(xiàn)愛(ài)德華是讓自己破例開(kāi)門(mén)的關(guān)鍵。
而后對(duì)方上門(mén)，送了一柄魔劍作為賞賜自己替他做事的酬勞，神色和煦，讓人很舒服。
最后他還警告自己，不要靠近城門(mén)，避免危險(xiǎn)，這一點(diǎn)幫了自己大忙，沒(méi)有摻和到具體沖突里。
再看看眼前鼻孔看人的審問(wèn)者。
同樣是神眷貴族，差距為什么那么大呢？
那位大人為了減少紛爭(zhēng)，或許會(huì)嘗試干涉一下？
不，他立刻否定，沒(méi)必要，哪怕自己將所見(jiàn)的全盤(pán)托出，也沒(méi)用，這些東西根本沒(méi)有任何證據(jù)證明奧卡茲的死和他有關(guān)。
更何況，作為四代血脈的貴族，光是奧卡茲當(dāng)街沖撞上位者，就能夠當(dāng)場(chǎng)將他擊斃，他們沒(méi)有這么做，顯然沒(méi)有必要針對(duì)這么個(gè)小人物。
那大人是自己見(jiàn)過(guò)唯一一個(gè)將普通人當(dāng)人看的。
哪怕他不幫忙，科爾克拉夫也無(wú)所謂了。
至少，要選擇一個(gè)體面的樣子去迎接災(zāi)難，這是他最后的勇氣和尊嚴(yán)。
就在此時(shí)，大門(mén)嘎吱一聲打開(kāi)來(lái)。
一個(gè)不耐煩的聲音吼道：“滾出去，三天內(nèi)如果還留在東海行省，就按照流民處理！”
科爾克拉夫拖著傷腿吃力地走到大街上，他渾身被泡得發(fā)白，英挺的眉眼已經(jīng)有些頹喪，重建光明，劇烈的陽(yáng)光刺得他雙眼抑制不住流淚。
一墻之隔。
里頭是腥臭的牲畜待遇。
外面是自由的味道。
他心里激動(dòng)之余也很清楚，只可能是那個(gè)大人出手，否則其他人絕不可能救下自己！
既然自己已經(jīng)丟了迷霧城的官員身份，那么就去試試，看能不能充當(dāng)他的隨從，大不了比愛(ài)德華那小子低一頭……
與此同時(shí)的迷霧城里，奧斯丁夫人正送走了一艘貨船，返回宅邸。
大廳里，一名蒙面的黑衣人目光冷漠地凝視著她：“你的要求教會(huì)已經(jīng)運(yùn)作達(dá)成，科爾克拉夫從蒙哥馬利的領(lǐng)地被放出，你的身份不會(huì)暴露，走吧，樞機(jī)主教會(huì)親自宣布對(duì)你的處罰?！?p> 奧斯丁夫人依舊寵辱不驚：“請(qǐng)稍等，我換一身衣服，拿兩本書(shū)?！?p> “去吧?！?p> 面對(duì)這位最年輕的主教，對(duì)方還是表示了足夠的耐心和尊重。
哪怕她馬上就要失去這個(gè)頭銜，被放逐到苦寒之地。