兗州，昌邑城內(nèi)，議事處，曹操看完袁紹的書信后，說道：“袁本初本欲拉攏張楊而得并州與河內(nèi)，不料卻被張楊部下呂布所擾亂，故欲興兵攻打呂布。因并州有張燕在側(cè)故無法顧及河內(nèi)，望我出兵來攻打河內(nèi)，以牽制呂布。不知諸位如何看？”
聽完曹操的話，程昱說道：“呂布如何擾亂袁紹的計劃，此點可否言明？”
曹操搖搖頭，說道：“尚未言明。”
程昱便回道：“袁紹不提此事，而一句帶過，看來其中必有隱情。”
劉曄此時也說道：“此事不必在意，河內(nèi)張楊勢力本就弱，無力阻擋我軍，加之現(xiàn)在張楊以死，又有何懼？”
曹操問道：“那諸位的意思是要發(fā)兵助袁本初了？”
眾人無一人反對，見此，曹操說道：“那便令文若、子揚在后督運糧草，長文處理政務，其余人等，隨軍出征?！?p> “諾?！?p> 曹操于是便書信一封給袁紹，表明自己愿意幫助的意思，并說明書信一出，軍隊便動，待書信到之人，便可陳兵河內(nèi)。
曹操此次親征，命夏侯惇率領(lǐng)一萬兵馬為先鋒，郭嘉為隨軍軍師，自己在后率領(lǐng)兩萬軍隊，陳容程昱等人在側(cè)跟隨。待眾人到達河內(nèi)邊境時，接到曹操回信的袁紹也下令出擊。而此時的呂布卻慌了手腳，怎么袁紹與曹操一起來攻，這該如何招架。
成廉主動請命，說道：“廉愿前往并州為將軍抵擋袁紹，主公便可在河內(nèi)阻曹操?！?p> 呂布笑道：“有君如此，我呂布定當高枕無憂?！?p> 成廉于是便率領(lǐng)兵馬北上抵擋袁紹。此時的太行山上，有人向張燕報道：“袁紹派高覽率一萬兵馬在我山下扎營，還請將軍定奪?！?p> 張燕說道：“上次一陣袁紹仗呂布之威而勝出我軍一籌，今呂布已走，其此為何故？”
那人回道：“將軍，高覽此次前來，不圍也不挑釁，似意不在此?！?p> “哦，”張燕好奇了，說道，“爾等與我一觀?！?p> 待張燕來到山上，看著比上次駐扎距離還遠的袁紹軍隊，說道：“袁紹小兒此是何意？”
身邊之人回道：“看來其并非為我而來，既如此，管他何用，讓其扎著便是，待我軍探明情況后在做打算?！?p> 張燕也想不通是為何，于是便認同了他的看法。這也不怪張燕，其盤踞于太行山一側(cè)，消息來往甚為不便，張楊身死之事他還并不知曉，故其不懂高覽只是為了牽制他而來。回道營內(nèi)的張燕命人打探消息，這什么也不知道的感覺真的令人難受。
此時在魏郡邊界的曹操部正在扎營時，便見有一人像正常軍士一般走到曹操營內(nèi)，眾人正欲問之，陳容阻止道：“諸位莫急，且聽他一言。”說完便給了曹操一個信號。曹操此時也反應過來了，知道其必是那幾名密探之一，于是說道：“諸位稍安勿躁，且聽。”
然后那人便說道：“吾探來情報，呂布在張楊與袁紹使者交流之時突然發(fā)狠，將使者與張楊先后刺死，后又命部下屠戮張楊府上的下人，封鎖消息。但張揚部下似有人已發(fā)現(xiàn)此時，后又聞主公攻河內(nèi)，故前來詳細告于主公。”
此時程昱問道：“此事你如何得知？”
那人回道：“我有一同伴已混入張揚府內(nèi)，發(fā)生此事時有另一人正準備接收情報，故兩人一同出逃，接受情報之人在去張府的時候還看見有府內(nèi)下人逃脫?！?p> 陳容此時問道：“可跟蹤下人？”
“回陳將軍，看到他們，兩人便尾隨其后，發(fā)現(xiàn)其進了張揚親信的營內(nèi)，過了一日便又偷偷走了?！?p> 陳容笑道：“如此便都清楚了。你還有何事？”
那人回道：“稟主公，陳將軍，我上官此次派我前來是想請主公言明之后該如何行事。其現(xiàn)在已經(jīng)在胡將軍麾下當一校尉，不知我等之后該如何。”
陳容看了曹操一眼，曹操說道：“你回去之后，讓其不可暴露身份，一直跟在胡將軍麾下。爾等也在戰(zhàn)事明朗之后，自行安排?！?p> “諾，那吾便走了?！?p> 待人走后，除陳容外，皆不解，但沒有一人發(fā)問。此時曹操說道：“諸位，現(xiàn)在該如何？”
郭嘉此時說道：“主公，按剛才之人所言，袁紹必是與張揚麾下部將取得聯(lián)系，只要其消滅盤踞于并州北部上黨等地匈奴后，必會南下，到時便能兵不血刃拿下并州?！?p> 程昱也補充道：“袁紹不告訴主公其與張揚麾下部將一事，主公不知緣由，便會派兵強攻河內(nèi)，到時主公實力必然受損，而其雖要消滅匈奴，但此乃易事，不會有太大損傷，到時便會南下，到時實力便會大增，還請主公三思?！?p> 曹操笑道：“好個袁本初，虧我與他還有舊情，今日卻如此算計于我。這是見我拿下青州，他坐不住了?！?p> 陳容此時說道：“既然如此，主公便可陳兵河內(nèi)，暫不攻打，只是與呂布對峙。然后派人將呂布所作所為傳給其麾下將士。張揚雖沒有大才，但其對部下十分友好，得知此事以后，兵士會騷亂，再等袁紹南下時，張揚麾下舊將都投靠于袁紹，呂布軍心必然大亂，到時我軍便可趁此時機，一戰(zhàn)而下?！?p> 曹操詢問眾人的意見，皆贊同陳容的方法，于是便令夏侯惇，夏侯淵二人分別率領(lǐng)七千軍隊駐扎在呂布兩側(cè)，曹操坐鎮(zhèn)正面。之后派人散步呂布之事，靜待時機。
此時的高干正率領(lǐng)兩萬人馬進入匈奴控制的區(qū)域，匈奴乃游牧名族，不善守城，更何況其壓榨城內(nèi)漢民，高干軍隊一到，便有城內(nèi)之人與其理應外合，快速突破匈奴的防守。高干乘勝追擊，一路攻打，不出一月，便將匈奴趕到雁門郡以北。之后，高干便整頓軍隊，南下晉陽。
而此時，成廉早已率領(lǐng)軍隊在此地設下重兵，等待高干的到來。晉陽城樓上，成廉看著自己備下的工事，說道：“胡將軍，爾等看看，可還有何處需要補充?！?p> 胡將軍回道：“成將軍大才，我等已然看不出破綻。”成廉大喜，說道：“既如此，我等便在這里等著袁紹?！?