馬車(chē)的咯吱聲在墻壁間回蕩著。
山姆小跑著前去敲門(mén)，兩個(gè)神色慌張的女人出現(xiàn)。
“相公，你的頭發(fā)……”瘦女人驚愕地說(shuō)，“咋這晚才回來(lái)？可擔(dān)心死俺了。”
“俺啥事兒都沒(méi)有，稍后再跟你細(xì)說(shuō)。”
胖女人掃視了外面很久，“湯姆呢？”她著急地問(wèn)。
山姆向前邁一步，握住對(duì)方的雙手，悲痛地說(shuō)：“對(duì)不起，嫂嫂，俺們?cè)诼飞显庥隽私俜??！?p> “他到底咋了？”嫂子的淚水呼之欲出。
斯坦?！ろf爾揭開(kāi)掩蓋尸體的篷布，寡婦瞬間癱坐到地上痛哭流涕。
山姆的妻子上下打量著他，“你真的沒(méi)問(wèn)題嗎？”
“真沒(méi)，虧有幾位大俠相助，不然我也……”
他們兩人相擁到一起。
“把幾位貴人帶到咱家去歇息，”山姆吩咐道，“剩下的交給我?！?p> 在室外瘦女人向他們聊表敬意后便帶他們前去住宿，韋爾一路上不斷詢(xún)問(wèn)這里發(fā)生了什么，可對(duì)方卻跟丈夫一樣，始終不愿透露半點(diǎn)消息。抵達(dá)目的地后，她把正在睡覺(jué)的孩子抱下鋪著棉絮的木床，兩位侍從立刻將臉色蒼白的騎士轉(zhuǎn)移到那上面。
女主人的警告來(lái)得很快：“你們休息好后，最好早點(diǎn)兒離開(kāi)，別插手村兒里的事，這對(duì)你俺都好?！?p> 女孩醒來(lái)有些迷糊，母親告訴她：“你甭?lián)?，這幾位不是壞人，他們要在咱們家住幾天。咱倆現(xiàn)在一起到伯母那兒?！?p> 姑娘搖頭，“我要留在家里?！?p> 以諾看得出婦人很不放心讓一個(gè)小姑娘跟這么多大男人共處一室。
“聽(tīng)話。”母親說(shuō)。
“就不要！我要照顧客人?！?p> “放心吧，”以諾說(shuō)，“這里的每一個(gè)人都會(huì)確保她的安全。”
“這孩子就是喜歡新鮮……”女主人說(shuō)，“如果你們有什么需求，只管問(wèn)她就行，清晨我再回來(lái)給你們燒飯，嫂子一人我實(shí)在放心不下，之前她就差點(diǎn)兒尋短見(jiàn)。”接著她到外面拿了些秸稈回來(lái)，利利索索地鋪在地上后就走了。
韋爾躺到秸稈上，并銜起一根，雙手交叉在腦后，愁眉苦臉地說(shuō)：“我猜他們一定遇上了大麻煩，不想連累我們。”
“人家不希望你插手，你就不要插手?！辈祭锥黜憫?yīng)道，“好心辦壞事可就糟嘍?！?p> “閉嘴，哪兒涼快哪兒待著去?！?p> 以諾開(kāi)口道：“或許小姑娘能告訴我們究竟是怎么一回事兒?！?p> 女孩很積極地站了出來(lái)，“我可以告訴你們，但……”
“怎么了？”韋爾問(wèn)。
她指著布雷恩說(shuō)：“我要他給我梳頭?！?p> 布雷恩一動(dòng)不動(dòng)，臉色十分嚴(yán)肅。
“去吧?！表f爾催促他。
“要不了多久我就正式成為一名騎士了，豈能做女人家的事情！”
小姑娘抿嘴，意在告訴他一物換一物。
“未來(lái)的騎士大人，”韋爾臉上堆滿(mǎn)了笑容，“您怎能拒絕一位女士的要求呢？這么久以來(lái)您一直學(xué)習(xí)著的服務(wù)精神哪兒去了？”
以諾也開(kāi)口：“事有輕重緩急。”
布雷恩心不甘情不愿地給女孩梳起頭來(lái)。
“是一個(gè)巫婆，我堂姐被她給抓去了，”女孩說(shuō)，她的語(yǔ)氣和表情完全沒(méi)有表現(xiàn)出對(duì)家人的擔(dān)憂(yōu)，“還有別人家的孩子，總共有六個(gè)人哩?！?p> “什么樣的巫婆？很厲害嗎？”韋爾問(wèn)。
“那丑八怪的皮膚是深藍(lán)色的，瞎了一只眼，爹說(shuō)她生吃動(dòng)物。我覺(jué)得她再厲害也不會(huì)比娘親更厲害，娘親生起氣來(lái)絕對(duì)是全世界最恐怖的?！?p> “我聽(tīng)過(guò)這樣一個(gè)傳聞，”以諾正色道，“一名叫安尼斯的女巫在實(shí)驗(yàn)室里觸犯了禁忌，被囚禁了起來(lái)，在此期間性情大變，連膚色也漸漸變藍(lán)，之后越獄，以其狡猾、殘暴造成了許多麻煩。”
韋爾迅速起身，追問(wèn)道：“她會(huì)選擇什么樣的獵物下手？你為何沒(méi)被抓走？”
“她就在村子里現(xiàn)身過(guò)那一次，當(dāng)時(shí)他們都在大街上玩兒，而我則乖乖地待在家里梳頭?！彼龜[弄著自己的頭發(fā)，嘟嘴說(shuō)，“我才不喜歡跟他們玩兒呢?！?p> “那些孩子目前情況怎樣？”以諾問(wèn)。
“還能怎樣，被押做人質(zhì)了唄。伯父跟父親每隔一段時(shí)間就送些食物到山上去。他們被囚禁在一個(gè)山洞里，丑八怪也住那里。”
“讓我前去斬下她的腦袋?！表f爾提著劍正氣凜然地說(shuō)。
“你就這么魯莽去了，那些孩子的安危怎辦？”以諾問(wèn)道，“想必這正是他們不敢向外界尋求幫助的原因罷。”
“我絕不會(huì)袖手旁觀，不然將來(lái)我怎樣也沒(méi)有顏面參加自己的騎士?jī)?cè)封儀式?！?p> “我隨你一起去吧，年輕人，我對(duì)付這類(lèi)人更有經(jīng)驗(yàn)?！?p> 韋爾面露感激，“有您出手相助，我定能完成任務(wù)?！?p> “這本應(yīng)是我的工作……我真沒(méi)出息，不僅幫不上忙……還要受您照顧。”羅納爾多對(duì)以諾說(shuō)。
諸如此類(lèi)的話語(yǔ)，以諾聽(tīng)了一輩子，照顧別人也早就成了他人生的意義之一。“你睡一覺(jué)醒來(lái)后所有問(wèn)題就都解決了，現(xiàn)在什么也不用你操心?！?p> 以諾和韋爾離開(kāi)，留下布雷恩照顧羅納爾多和小姑娘。在門(mén)外，以諾選擇了與來(lái)時(shí)相反的方向。
“大師，您轉(zhuǎn)向了吧，山姆在這邊兒。”
“他已經(jīng)不在那間房里了?！?p> “您怎么知道？”
“我偷偷往他身上裝了顆種子，這股魔力能告訴我他的方位。只要加快腳步，要不了多久便能追上。”
清晨將至，幾顆殘星掙扎著閃爍，然而烏云從西方奔涌而來(lái)，疾風(fēng)不時(shí)呼嘯而過(guò)，一場(chǎng)驟雨醞釀著。
“請(qǐng)您不要責(zé)怪克萊門(mén)特，”韋爾替同伴解釋道，“他的雙親正是死在歹徒手下?！?p> “放心，老夫絕不會(huì)責(zé)備他。這正是為何他時(shí)而逃避、時(shí)而勇敢面對(duì)的原因罷。一方面他盡量避免卷入麻煩，另一方面如果真的陷入困境，他也會(huì)努力沖破它?！?p> “他經(jīng)常在睡夢(mèng)中發(fā)出無(wú)助的叫聲，有時(shí)就像個(gè)無(wú)依無(wú)靠的小男孩兒。”
“那場(chǎng)噩夢(mèng)恐怕還會(huì)糾纏他很久，甚至是一輩子，即便他看起來(lái)已經(jīng)是個(gè)能夠讓人放心的男人了?！?p> 半路上他們追上了山姆的步伐，以諾擔(dān)心他因緊張而露餡，于是他們兩人就沒(méi)有呼喚他，而是鬼鬼祟祟地尾隨在后。
山姆在洞前呼喚，以諾和騎士侍從借巖石掩藏。女巫來(lái)到洞外，她頭發(fā)凌亂、衣衫破爛、渾身灰塵。以諾沒(méi)有忘記那張臉，盡管其上長(zhǎng)出了許多皺紋。當(dāng)初他拜訪世上最古老的巫學(xué)院時(shí)，她還是一個(gè)青澀的大姑娘，向他請(qǐng)教過(guò)些許藥草知識(shí)。一回想起曾經(jīng)那個(gè)好學(xué)的少女，便使他倍感惋惜。
山姆解釋完遲到的原因，女巫出乎意料地說(shuō)：“我的寶貝兒渴望人肉的滋味兒了，快把他的尸體拿來(lái)，不然就拿孩子開(kāi)葷！”