連日的惡劣天氣和路況使加文怨氣滿腹，“再這么下去，咱會跟先前的人一樣，有來無回?！彼唤?jīng)意間抱怨起來。
“你想當逃兵不成？”隊長埃德溫·科菲面帶淺顯的嘲諷問。
“當然不是！”加文臉上一陣火辣，既覺羞臊，也感氣憤。他當兵三十年，對國家的忠誠還輪不到一個毛發(fā)未齊的小子來置疑。“就算不死于刀槍劍戟，也會被殘酷無情的大自然害死?！?p> “我不過開個玩笑，你何必臉紅得像個姑娘?！?p> 加文心生一陣急躁，“我才沒有臉紅！”話音剛落，他就注意到隊長的一臉壞笑，隨即意識到現(xiàn)在天色昏暗得很，自己不過是又遭受了一次戲弄。一時間，他想要爆出臟話，可著實沒那膽量。
“他們果真遇難了？”伊恩邊為隊長調整馬鞍邊說，“或許他們真當了逃兵?！?p> 加文即刻反駁：“你相信胡佛隊長會那么做？他視榮譽比什么都重要！”
“他們甚至沒有送回一只信鴿?！?p> 伊恩的指控簡直不能更愚蠢，加文急躁的語氣中不無怒火：“不管是什么人做的，他們一定非常狡猾，連信鴿也沒放過！”之后他很快意識到胸口難受的感覺不光源于伊恩欠妥的言論，也是因為對此自己心中的確存在著模棱兩可的態(tài)度。
“這片沼澤地里一定藏匿著不為人知的秘密，而我，將會是那個把秘密帶回去獻給國王的人?！?p> 科菲滿懷雄心壯志，加文卻從未瞧得起他?！熬湍隳屈c兒能耐，給胡佛隊長提鞋都不配，他都沒能回去，你還想滿載榮譽而歸？”語畢，他心中立刻生出一陣悔意。與此同時，科菲的寶劍瞬間出鞘，劍刃閃爍漆黑鋒芒，下一刻，寒冷的兵器已搭在他溫熱的頸項上。
“我的老奴才——加文，雖然過去的幾個禮拜里你我彼此間一直稱兄道弟，但你得時刻記著我是你的長官。根據(jù)軍規(guī)，此時此刻我就有權讓你在此地永遠沉睡。”科菲面目猙獰，猶似蜘蛛，眼神比鐵劍更寒冷、更鋒利。寶劍一揮而過，隨后入鞘，“若有下次，”他朝剛才掠過的蘆葦看去，“這就會是你的下場?！?p> 加文盯著斬斷的葦草，心底不禁生出一陣強烈的恐慌。眼前這人不光面目猙獰如蜘蛛，內(nèi)心更是險惡如毒蛇。他努力擠出一抹苦笑，“您教訓的是，小的嘴巴著實太笨，保證沒下次了?！敝笏职蛋敌南耄涸┩靼?！這咋全賴俺自個兒身上了，瞅瞅你那熊德行，誰嘴皮子不癢癢？
“大人，馬鞍已為您調整好。”
伊恩的話語及時打破僵局，加文得以從困境中脫身。科菲脫下斗篷，抖落雨水，一個瀟灑的旋身，又披回了身上。他們紛紛上馬。
“出發(fā)！”
科菲騎行在前，頗具長官架勢，雨水順著他漆黑、厚實的貂皮斗篷一縷一縷落下。光鮮亮麗的貂皮似乎正在嘲笑破爛不堪的貉子皮，加文不禁在頭腦中勾勒出一場貂貉大戰(zhàn)，結果當然是他的貉子把隊長的小貂咬得血流如注。
“你們可曾聽聞食尸鬼的傳說？”伊恩從側面偷偷審視隊長，似乎正在嘗試弄清有沒有必要把奇怪的話題繼續(xù)下去，“據(jù)說這片沼澤地上就有。”
“誰不是從小聽著這些故事長大的？”加文反問道。
科菲輕蔑一笑，“那不過是老媼用來嚇唬小孩子的把戲?！?p> “據(jù)說它們聲音急促，就像是在哭泣。”伊恩壓低聲音，好像是在透露輕易不可告人的秘密。
“我敢說你小時候哭鼻子時發(fā)出的就是那種聲音?！?p> 加文深喘一息，他痛恨科菲的話語，即便矛頭指向的是伊恩，而非他自己。短暫的沉默過后，他決定伸張正義，“我猜此時此刻它們正如饑似渴地窺視著我們?！?p> “看來你我主仆二人意見無法達成一致?！?p> “大人，世界之大，無奇不有，若非親身經(jīng)歷，俺也不會相信那些奇聞異談?！被叵肫鹜?，加文瞬間又體會到萬箭攢心的感覺，“那群半人馬屠戮俺家鄉(xiāng)的時候，俺還是個吃屎的孩子。它們殺害了俺唯一的親人——俺敬愛的祖父，自那之后，俺便過上了顛沛流離的生活，那是一段痛苦不堪的歲月。您出生在和平年代，沒經(jīng)歷過那樣的大風大浪，所以它們對您來說就像憑空臆造出來的玩意兒?！?p> “我的確在史書上閱過此事：駭人的獅鷲盤旋于城堡上空，尖銳的腳爪撕爛每一個離開石墻庇護的生命；殘暴的半人馬軍團掃蕩至曠野荒郊，犀利的長矛葬送不計其數(shù)的平頭百姓；瘋狂的海怪潛伏于繁忙海域，龐大的身軀吞噬每一艘來往船只?！?p> 加文續(xù)道：“災難后期，海怪到了近海區(qū)域，很多漁民紛紛遷往內(nèi)地，這一點俺可以確定，畢竟俺曾從他們的簍子里偷偷借了幾塊兒臭魚干兒。那時國王緊急號召全國貴族——其中甚至包括不滿十歲的毛頭小子哩，親自率領他們進行絕地反擊，半獸人大敗而逃，勝利號角終于吹響，事情漸漸平息下去?！彼嶂^尋思了一小會兒，“好像從沒聽人們講海怪是怎么被征服的。”
“它被轉移回了它原本所在的海洋?！币炼鞲纱嗬涞亟舆^話茬。
科菲總算換上了好奇的表情，“你咋也曉得這么多？”
“這在我老家很難說得上是秘密。”伊恩搞得神秘兮兮，“因為國王不愿自己欠下的莫大人情搞得家喻戶曉?！?p> “你哪兒的呀？”隊長問。
“他來自樹海，”加文插嘴道，“樹海的黑刺李村?！?p> “難怪你身上有股雜草味兒。”科菲鄙夷地瞅著伊恩，“聽說你們森林之民身上都有花果草木的味道，此話當真？”
“千真萬確?！币炼黜槒牡鼗卮稹?p> “如果生在你的家鄉(xiāng)，我絕不會出來當兵。大森林里的鄉(xiāng)村生活那么安穩(wěn)，鮮少發(fā)生紛亂，卻有一堆香噴噴的大姑娘，在那兒娶個媳婦兒，平靜地度過余生多好?！奔游臐M心向往，周遭的環(huán)境似乎在那一剎那變得明朗了許多，但很快又黯淡下來。
“如果讓我待在那種鄉(xiāng)下，靠務農(nóng)度過余生，”小少爺語氣中流露出強烈的不屑之情，“我寧愿用劍抹自己脖子?！?p> “大人的志向跟我等賤民當然不一樣?！币炼骼^續(xù)諂媚，最起碼他表面上絲毫不忌諱這樣的無禮之言。
“話說回來，”科菲掏著鼻孔說，近些日子他越來越不在乎貴族的那一套了，“為何這事兒在光有鳥兒拉屎的地兒傳得那么開？”