經(jīng)過(guò)大半日時(shí)間的策馬奔騰，馬端與鄭菁菁終于在黃昏時(shí)分來(lái)到了荊州城南門(mén)，高大威嚴(yán)的城郭，紅瓦城樓，上面站著些紅衣甲士，杵著長(zhǎng)槍，腰間挎著腰刀，盯著下面來(lái)往的人群，寬深的護(hù)城河上有一條一丈多寬的矮橋，矮橋的這一端連著兩根粗大的鐵鏈，方便隨時(shí)收起來(lái)關(guān)閉城門(mén)，荊州城歷來(lái)有著“天下之腹”的稱號(hào)，易守難攻，都是歷代兵家必爭(zhēng)之地，所以這里的兵勇甲士眾多，城防戍衛(wèi)都是一等一的森嚴(yán)。
看著馬端與一女子進(jìn)了城，早有細(xì)作將情況報(bào)與了黑風(fēng)門(mén)ZLQ使王忠，王忠連忙登上正街邊的一座閣樓張望，看著馬端與鄭菁菁二人騎著高頭大馬進(jìn)了城，走在繁華的鬧市中，王忠回頭就給了那細(xì)作一巴掌，打得那人七葷八素，惡狠狠地說(shuō)道：“瞎了你的狗眼，認(rèn)不出這是小姐嗎，你要讓兄弟們?nèi)ソ貧⒑陲L(fēng)門(mén)唯一的千金嗎？”那人只得無(wú)奈地回答到：“旗使，天色暗了些，小的看花了眼?！?p> 王忠哼了一聲，說(shuō)到：“我可是看著小姐長(zhǎng)大的，誰(shuí)也不能去驚擾她，讓她跟著那小子，門(mén)主自然有他的道理，你們只需要小心盯著就行，必要的時(shí)候出手保護(hù)小姐，明白嗎？”那人連勝稱是便下去了。王忠喝了一口烈酒，搖了搖頭笑到：“真有意思?！?p> 馬端見(jiàn)天色已晚，自家又在城西，明日還要去提刑官府找林菲兒，可是提刑官府又在城東，這個(gè)點(diǎn)提刑官府早已閉門(mén)，再加上二人趕了這么久的路，鞍馬勞頓，于是對(duì)鄭菁菁說(shuō)到：“我們且找個(gè)客棧住下，明日再去辦事罷?！?p> 鄭菁菁正在好奇地看著城中的一切，聽(tīng)馬端說(shuō)話，瞅了他一眼，說(shuō)到：“隨你，只要?jiǎng)e忘了答應(yīng)我的事?！?p> 馬端無(wú)奈地笑了笑，說(shuō)到：“放心，等我辦完事蟹黃包管夠。”
街道兩邊的茶樓堵坊都在如火如荼地張羅著生意，好不熱鬧。馬端帶著鄭菁菁來(lái)到側(cè)街的一家客棧，二人下馬將馬兒吩咐給小二牽去卸鞍喂料之后便走進(jìn)了客棧，老板一見(jiàn)是馬端，忙走上前來(lái)接待，客氣地說(shuō)到：“馬少爺，好久不見(jiàn)尊駕，里邊請(qǐng)里邊請(qǐng)?！币藖?lái)到一張八仙桌前坐下，這家客棧規(guī)模挺大，柜臺(tái)前擺著十多張桌子，生意也是特別紅火，幾乎座不虛席，馬端叫老板備兩間上房，點(diǎn)了幾個(gè)常吃的招牌下酒菜，又叫老板打一斤上好的陳釀，老板聽(tīng)后馬上去招呼后廚準(zhǔn)備去了。
馬端問(wèn)道：“怎么樣，鄭大小姐還習(xí)慣這樣的地方嗎？”
鄭菁菁眼角一挑，知道馬端說(shuō)的話夾槍帶棒，回到：“雖然不甚滿意，但也將就，畢竟你也找不到什么好的去處。”
馬端又知道自己是在自討沒(méi)趣了，于是不再理鄭菁菁，打量著四周來(lái)，都是些商販，幾乎沒(méi)有江湖人士，馬端這才放下心來(lái)。這時(shí)酒菜也上全了，鄭菁菁也不客氣，狼吞虎咽起來(lái)，畢竟走了大半日，早就饑不可耐，馬端也夾了些菜，倒上一杯酒吃了起來(lái)。
酒足飯飽，二人各自回房沐浴歇息，馬端推開(kāi)窗欄，荊州城的萬(wàn)家燈火映入眼簾，這個(gè)自己從小長(zhǎng)大的地方，這一刻讓他覺(jué)得既熟悉又陌生，他少年立志仗劍走天涯，可是又沒(méi)辦法平復(fù)自己浮躁的心，雖然師從“龍洞灣四絕”，但是自己任性貪玩，學(xué)武多年，卻一直尋不到精進(jìn)的法門(mén)，對(duì)史書(shū)經(jīng)典又沒(méi)興趣，最看不得別人舞文弄墨的模樣。所以今年自己二十又五，卻是文不成武不就，好在自己的天賦還算出眾，習(xí)得一些行走江湖的本事。
可是在太虛閣與鄭元昌的交手后，馬端才發(fā)現(xiàn)自己這丁點(diǎn)天賦簡(jiǎn)直不足掛齒，若是鄭元昌鐵了心要取自己的性命，自己連跪地求饒的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。他明白，自身弱小了，就像一根隨風(fēng)飄揚(yáng)的野草，永遠(yuǎn)沒(méi)有扎下根讓別人駐目的可能。所以他暗暗下定決心，這次去西北完成了對(duì)廖少勛的承諾，他一定回龍洞灣潛心修學(xué)，哪怕再苦再累，也要讓自己強(qiáng)大起來(lái)。
鄭菁菁則是獨(dú)自一人在房間里發(fā)呆，自己從小在龍背嶺長(zhǎng)大，來(lái)來(lái)回回就在周邊的那些鎮(zhèn)子騎馬玩耍，每次都有隨從跟著自己，從未獨(dú)自出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，這一次跟著馬端過(guò)太虛閣，走七星莊，又到了現(xiàn)在的荊州城，見(jiàn)識(shí)了各種各樣的人，覺(jué)得這些人并沒(méi)有父親鄭元昌口中那么的陰險(xiǎn)惡毒，江湖路也不過(guò)如此罷了，只是這么些天沒(méi)能見(jiàn)著娘親林素如，她心里倒甚是想念，娘親對(duì)自己總是那么慈祥寬容，就算是自己淘氣打碎了她最心愛(ài)的玉壺，她也不忍心責(zé)備自己，只是獨(dú)自一人默默地惋惜?？墒亲约嚎偸菋轨o不下來(lái)，總覺(jué)得娘親整日翻書(shū)弄茶，簡(jiǎn)直無(wú)趣極了，她向往遠(yuǎn)方，向往那個(gè)讓人熱血沸騰的江湖武林，她希望自己也能躍馬揚(yáng)鞭，快意江湖，所以從小便習(xí)武，學(xué)習(xí)騎術(shù)。父親鄭元昌幾乎沒(méi)有空去教導(dǎo)她，于是給自己請(qǐng)了七個(gè)老師，分別授課，自己也學(xué)得勤奮，所以不管是劍法內(nèi)功，還是輕功身法，又或是暗器毒藥，自己都樣樣精通。但是空有一身本事，卻無(wú)處施展，直到馬端的出現(xiàn)，她便抓住了機(jī)會(huì)，下定決心出來(lái)這個(gè)江湖闖蕩歷練一番。
她也不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，但是她永遠(yuǎn)都記得父親鄭元昌說(shuō)的那句話，江湖路一旦踏上去了，就很難再走下來(lái)了?？墒蔷退闶菦](méi)能走下來(lái)，她也不會(huì)后悔自己的選擇。她并不了解馬端是個(gè)怎樣的人，只覺(jué)得他是個(gè)傻頭傻腦的愣小子，和黑風(fēng)門(mén)那群老江湖比起來(lái)他簡(jiǎn)直是個(gè)不懂事的娃娃，可是在烏袍林看他仗劍臨敵那冷靜沉著的樣子，又對(duì)他產(chǎn)生極大的改觀，也許他遠(yuǎn)遠(yuǎn)比自己想象中要強(qiáng)大得多，只是自己不夠了解他。
夜深了，可是荊州城的夜市依舊燈火通明，夜市上的人們依舊是人來(lái)人往，把酒尋歡已是這些人生活中不可或缺的一部分，在這里沒(méi)有老百姓的精打細(xì)算緊巴巴的活計(jì)，也沒(méi)有邊關(guān)的皚皚白雪和烽火狼煙，甚至連天上正在刮的開(kāi)春寒風(fēng)，只需從萬(wàn)家燈火的荊州城上空掠過(guò)也會(huì)變得溫暖怡人。