云都位于嶺南盆地之中，越河上游中段，都城有百萬(wàn)人家。昔日周穆帝遷都南下，帶來(lái)了大批的北方貴族和南逃百姓，使得這座都城變得更加繁華。
城中歌舞升平，集市繁密，街道上人流如織。鳳西郡發(fā)生的戰(zhàn)事，絲毫沒(méi)有沒(méi)有影響到云都百姓的生活，最多是市面上的糧價(jià)上漲，百姓們茶余飯后談?wù)摃r(shí)也會(huì)提及。不過(guò)前日里已經(jīng)傳來(lái)陳軍退兵的消息，百姓們就更不用擔(dān)心了。
云都各個(gè)階層的聚居區(qū)劃分明確，城南靠近皇城一帶全是貴族和高官宅院，其中有一座云華臺(tái)，是周穆帝念及太師江耿忠擁護(hù)遷都之功，特遣工部耗費(fèi)數(shù)十萬(wàn)銀兩修建。
云華臺(tái)依山而建，共有宮閣數(shù)百間，山上有清泉流瀑，流到山下院中積為湖泊，山下建筑群落圍繞湖泊，錯(cuò)落有致，雖不似皇城那般威嚴(yán)大氣，卻也別有一般風(fēng)味。
位于半山腰的乘云閣內(nèi)，從門廊到內(nèi)堂有三十多丈的穿廳，被分做十三個(gè)隔間，以紗帳和鏤空折疊門分隔，白天紗帳拉開(kāi)，木門疊合推入兩旁，從內(nèi)堂到門廊如大殿般通透寬敞，朝廷江氏一黨官員覲見(jiàn)太師，站在門口便模糊可見(jiàn)躺靠在繡塌上的太師圣公。
夜晚時(shí)分，侍婢們將折疊木門拉合關(guān)閉，紗帳拉嚴(yán)，門廊到內(nèi)堂便有十三閣阻擋，每一閣都有府上客卿高手值守。刺客若要從門外殺進(jìn)來(lái)，需攻破這十三道的生死關(guān)，簡(jiǎn)直難如登天。
朝廷官員覲見(jiàn)太師，在乘云閣站立位置也有講究，江氏一黨的最外圍七八品小吏，只能站在七閣之外，連說(shuō)話都需要有人來(lái)傳遞。稍微近一點(diǎn)的六品官員，便站在六閣之外。似這樣層層遞進(jìn)，只有核心的幾個(gè)大將和一品大員才有資格站在一閣說(shuō)話。至于夠資格進(jìn)入內(nèi)堂的，就只有江太師的幾位兄長(zhǎng)侯爺，還有太師的十個(gè)干兒子，被稱為江門十虎的十個(gè)太監(jiān)。
當(dāng)然還有一位非親之人能進(jìn)，那便是傳聞中的策玄衛(wèi)統(tǒng)制使，鷹王。
此刻跪在內(nèi)堂繡榻前狠抽自己耳光的，是江太師的其中一個(gè)干兒子，原左毅衛(wèi)監(jiān)軍卞常勝。
“兒子該死!兒子該死!啪!啪!啪!”
他的臉頰高腫之后，榻上的江太師才手撐著額頭，慢條斯理地?cái)[手:“罷了。”
卞常勝低頭跪得老實(shí)，只等干爹說(shuō)話處置。
江耿忠側(cè)依在榻上，鼻尖如鷹鉤，雙目淡漠如峰頂云鶴俯視蒼茫大地，眉毛青白二色混雜，面頰雖瘦但天庭卻飽滿如月。
“你早就偷偷跑回了云都，為何今天才來(lái)見(jiàn)吾，是怕吾像砍原驍一般砍了你的頭么?”
卞常勝無(wú)言以對(duì)，只好繼續(xù)自抽耳光。
“行了！你在外行走，把臉打腫了怎么見(jiàn)人?！?p> “干爹，”卞常勝跪在榻前懺悔哭訴:“兒子本該在鳳西城堅(jiān)守，卻在原驍之前偷偷跑回云都，心中愧疚難當(dāng)，無(wú)顏面見(jiàn)干爹。鳳西失守雖不是兒子的過(guò)失，但沒(méi)有堅(jiān)守城池，實(shí)在是失節(jié)??！”
江耿忠從鼻孔中哼出一聲:“鳳西失守當(dāng)然和你無(wú)關(guān)，你身為監(jiān)軍，職責(zé)是監(jiān)察大將行止，只要守將先你一步逃遁，你便有功無(wú)過(guò)。就算你先逃回了云都，那也沒(méi)什么。吾氣的是你既然回到云都，就應(yīng)該回云華臺(tái)避風(fēng)頭，卻躲藏在某個(gè)角落里，萬(wàn)一你讓那竇信老兒把你揪出，你讓吾的臉面往何處安放!”
卞常勝連連磕了幾個(gè)響頭，作出一副感動(dòng)落淚的模樣，用袖子擦拭眼角:“兒子知錯(cuò)，兒子不能領(lǐng)會(huì)干爹的深意，卻讓干爹為我擔(dān)憂，實(shí)在是不肖子孫，愧對(duì)干爹?！?p> 這時(shí)一名內(nèi)侍走上前來(lái)，站在閣下稟報(bào):“干爺爺，宣威使大人李綱在門廊外求見(jiàn)。”
“讓他進(jìn)來(lái)?！?p> 江耿忠又對(duì)跪在地上的卞常勝說(shuō)道：“別哭了，起來(lái)站在一邊?！?p> 卞常勝連忙擦拭掉淚痕，從地上爬起來(lái)側(cè)立在旁。
那宣威使李綱小心地走到二閣的位置，便不敢再往前走，拱手揖禮道：“下官李綱拜見(jiàn)圣公。”
他看到侍立在旁邊的卞常勝，微微頷首示意：“卞公公也在?！?p> 卞常勝回了個(gè)微笑，卻扯得腫臉肌肉生疼，只好收住笑臉。
“下官昨日受領(lǐng)皇命前往鳳西宣威招撫，今日特來(lái)向圣公辭行。”
“李大人，你可知道，吾為何要向皇上舉薦你，來(lái)?yè)?dān)任這欽差宣威使嗎?”江耿忠的聲音清越幽邃，仿佛漂浮在閣頂上。
“下官愚鈍，不能領(lǐng)會(huì)圣公真意?！?p> “鳳西一郡，軍政事務(wù)長(zhǎng)期以來(lái)都由那竇信一脈把持。如今陳軍攻破鳳西，雖使鳳西生靈涂炭，卻也替吾拔除了竇信黨羽，現(xiàn)在正是吾江氏門人控制鳳西的大好時(shí)機(jī)?！?p> “鳳西雖然與陳國(guó)相近，不易堅(jiān)守，卻是兵家必爭(zhēng)之地，也是沃野千里，這里更是與陳國(guó)交鋒之地，也容易立下戰(zhàn)功。世人都言我江門諸將只擅長(zhǎng)內(nèi)斗，不擅外戰(zhàn)，吾便要讓此地成為我江門健兒開(kāi)疆拓土，收復(fù)故土之跳板?！?p> 李綱拱手彎腰拍起了馬屁：“圣公深謀遠(yuǎn)慮，為大周江山社稷謀斷，實(shí)乃我大周中興輔政之大賢，堪稱一代圣人?！?p> 江耿忠卻沒(méi)有什么反應(yīng)，可能是此類拍馬的話聽(tīng)得太多。他的目光越過(guò)李綱的頭頂，對(duì)下面侍立的太監(jiān)問(wèn)道：“慕容凱從驍果衛(wèi)舉薦來(lái)的武將，劉汝更到了沒(méi)有?”
“回干爺爺，早就來(lái)了，在門外候著呢。”
“喚他進(jìn)來(lái)?！?p> 劉汝更站在門外足足等了一個(gè)下午，雖然消磨了精神，但他的緊張感絲毫沒(méi)有消除。這乘云閣他之前只來(lái)過(guò)一次，是慕容凱剛剛執(zhí)掌驍果衛(wèi)之初，他作為軍中的中立分子決定向江太師投靠，便由慕容凱領(lǐng)著他們六七人前來(lái)覲見(jiàn)。當(dāng)然他那個(gè)時(shí)候還不算江門將領(lǐng)，是不夠資格進(jìn)閣的，只戰(zhàn)在門廊處遠(yuǎn)遠(yuǎn)地往里面瞅了一眼。
當(dāng)時(shí)劉汝更只看見(jiàn)一個(gè)白色素衣的老人身影坐在榻上。站在閣中的官員，包括慕容凱在內(nèi)都在其面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，在那個(gè)下午的某一瞬間，他嗅到了一股權(quán)力的味道。
據(jù)說(shuō)這乘云閣里的站立位置直接決定了大周國(guó)朝堂上的排位，許多官員一生奮斗鉆營(yíng)，其最終的目的也不過(guò)是為了在乘云閣里拉近與江太師的距離，這樣才能保障高管厚祿。
他劉汝更庸庸碌碌這么多年，也才不過(guò)剛夠資格站在五閣覲見(jiàn)，這次算是能看清太師的樣子，但他卻不敢抬起頭來(lái)，低頭數(shù)著地磚的方塊，跪在自己該跪的地方。
“末將劉汝更參見(jiàn)圣公。”
他微微抬起頭，眼角上揚(yáng)只偷看了一眼斜依在榻上的江耿忠，便感覺(jué)有森森威儀從太師容止中逸散而出，再不敢抬頭觀看。
“劉汝更，往前走幾步?！?p> 江耿忠此言一出，站在內(nèi)堂的卞常勝和站在二閣的李綱，都訝異地回頭掃了劉汝更一眼，通常太師說(shuō)這話的時(shí)候，就是堂下站這人要升官了。
“遵命?！?p> 劉汝更起身往前走了兩步，停留在第四閣，身子微躬雙手作揖說(shuō)道：“末將從鳳西城帶來(lái)了慕容將軍給圣公的信報(bào)。”
“呈上來(lái)?！?p> 劉汝更從懷中掏出，雙手平托。太師干兒子卞常勝極有眼色地走下去，從他手里拿過(guò)，恭恭敬敬地呈給了干爹。
江耿忠打開(kāi)信函看了看，又把那招兵的黃紙大概掃了一眼，便把這信函放在一側(cè)，低頭去看下面三人的表情。
劉汝更和卞常勝倒還好些，李綱老頭有皇命在身，十分關(guān)心鳳西現(xiàn)在的情況，便十分焦渴期待地高抬著脖子，好像這樣便能看到那信上的內(nèi)容。
江耿忠露出一絲恣意笑容：“一件大事兒，一件小事兒?！?p> “大事兒是，越豐倉(cāng)遭到了陳兵的焚燒掠奪，百萬(wàn)石存糧一粒不剩?！?p> “安曲縣有人打著左毅衛(wèi)的名頭招兵，這是好事兒，李綱到了鳳西之后，可祭出皇命將其收編，給他個(gè)校尉的編制。”
他雙手一撐膝蓋從繡榻上站起，指著卞常勝和劉汝更對(duì)李綱說(shuō)道：“李綱大人，這就是我給你派的左膀右臂，從即日起，任命卞常勝為鳳西副宣威使，兼任左毅衛(wèi)監(jiān)軍。任命劉汝更為左毅衛(wèi)先鋒將軍，你們二人要好好輔助李綱大人，爭(zhēng)取早日恢復(fù)鳳西政務(wù)，軍務(wù)。”