兵卒們把糧食草料裝了四十馬車，車后轅插上營旗，分為兩隊并排往官道而去。
遠處奔來兩匹健馬，馬蹄在官道上踏起陣陣煙塵，馬背上是九曲關(guān)往嶺南傳信的信使，身后背著三面金色皇旗，遇到這種邊關(guān)急報，沿途各個關(guān)卡需迅速放行，不得有誤。
“邊關(guān)告急！速速讓開！”
運糧隊伍連忙排列至官道右側(cè)，讓信使先行通過。
邊關(guān)急報的到來，也坐實了陳國大軍叩關(guān)的消息，眾人心中再也生不出一絲僥幸。
林祈年站在營寨角落里，從排墻木柱縫隙中看著遠去的車隊，他估算了一下，軍寨每次送去的糧草，足夠九曲關(guān)半個月的用度。如果陳兵沒有找到那條小路，強行硬攻，需要付出慘痛代價，九曲關(guān)也能堅持三四個月的時間。但若陳國精兵能找到小路，直奔曲門寨而來，就算九曲關(guān)得到這一次十五天的補給，半個月后糧草斷絕，軍心大亂，九曲關(guān)不消一個月便會淪陷。
但是他沒有想到另一種更壞的情況。
容晏踱著步子走到他身邊，低聲說：“我仔細觀察了一下，宋橫和史江這兩個人不錯，雖然自江別鶴到來后，營中大小集訓(xùn)皆已馳廢，但兩人皆在凌晨時分披甲，在校場上斂聲靜氣苦練刀槍。還有幾個兵卒，也各自在黃昏時分，跑到附近林中苦練，也許是家傳的微末技藝，怕別人偷學(xué)了去。至于其余人等，他們早已得過且過，甚至還有幾個軍官，協(xié)助黑甲兵搶劫百姓財物?！?p> 林祈年回頭笑望著容晏說：“這么說來，咱們曲門寨還是有幾個人才的。”
“人才，談不上?！比蓐瘫^搖頭：“那幾個兵卒，能獨善其身尚可，但是宋橫和史江，兩人身為隊正，獨善其身那便是不負責(zé)任吧。”
“主將才是一支軍隊的魂魄，至于中層骨干，他們雖能起到一絲作用，但眼下這種情況，能獨善其身已經(jīng)很不錯了。”
林祁年不再言語，眼睛只看著運糧隊伍的末隊漸漸消失在官道的盡頭，只剩下綠樹黃草形成明暗交錯的輪廓，沿著曲門大大小小的山坡蔓延。
……
運糧隊伍本該是凌晨時分裝車出發(fā)，下午到達九曲關(guān)卸糧，歸來路上輕車快行，不消天黑就能趕回曲門寨。
可今日上午，全體官兵都被派去給江別鶴找狗，等到下午未時才開始裝車運送，一路上停停頓頓，才走了不到一半的路程，天幕已經(jīng)完全漆黑。
夜空中縈繞著一團又一團的黑云，只有幾顆孤星躲藏在深藍中，前方的路均是兩山夾道，樹木郁郁蔥蔥，使得眼前更加伸手不見五指。史江只得下令士兵點起火把，繼續(xù)向前趕路，只是這茫茫黑暗中的明火，在這連綿幾十里的曲門山林中，就變成了耀眼的信號，指路的明燈。
距離運糧隊伍不足五里的山丘林中，一支精銳軍隊在林中穿行，八百士卒列隊嚴謹，沒有一人發(fā)出低聲竊語。
隊伍前排有兩員小將騎馬并行，其中一員小將身著白色披風(fēng)，胯下騎著棗紅色馬匹，馬頭稍微比身邊的紅披風(fēng)小將領(lǐng)先了一些，儼然是這支軍隊中的主官。
這位白袍小將是陳國名將之后，乃是戰(zhàn)神樂牧之的嫡孫樂憂。這是他第一次單獨領(lǐng)軍，微微潮紅的面龐上顯得激動，也有些憂慮。
在陳軍準(zhǔn)備進攻九曲關(guān)的前幾日，他便已領(lǐng)著這支八百精兵繞過九曲關(guān)，攀爬崎嶇的山崖，從羚羊都難以行走的小道上硬生生闖了過來。
樂憂知道這是一次沒有任何勝算的行動，士卒們在幾天的翻山越嶺中奔波勞苦，已經(jīng)疲憊不堪，可他仍舊沒有找到曲門寨的位置，甚至連個大概的方位都沒有。大戰(zhàn)前夕，陳國也向九曲關(guān)內(nèi)滲透了一批奸細，拼湊出一幅曲門地區(qū)的大概地理圖。但樂憂把這圖拿在手里闖進深山準(zhǔn)備雄心勃勃大干一場的時候，才發(fā)現(xiàn)這圖完全起不到任何作用，上面標(biāo)記的官道和曲門寨位置沒有任何參照物，甚至連規(guī)劃的路線都是錯的。
他們在遮天蔽日的密林中像無頭蒼蠅般扎進去，只認準(zhǔn)一個方向前進，越走心里就越?jīng)]底。照這樣再走幾日，就算找到曲門寨，他這支隊伍也累垮了。以八百疲兵攻一個守備嚴密的軍寨，用腳趾頭都能想出來是個什么下場。
他神情愁悵地從馬上回頭，對傳令兵說：“傳令下去，停止前進，就地野營?！?p> 傳令兵打馬向后揮動令旗，看到的士兵們紛紛停止腳步，躺坐進荒草中。
偏將葛松在旁邊問：“樂將軍為何不走了？”
樂憂嘆了一口氣：“找不到方位，再怎么走都是白搭?！?p> 他從馬上跳下來，揉了揉身上酸困的筋骨，聲音堅定干脆地說道：“我決定了，如果明天還找不到曲門官道，我們就從原路返回?！?p> “可是這樣一來，我們這些天的艱難跋涉，不就白費了嗎？”
他拍著葛松的肩膀疲憊地笑了笑：“葛兄，我知道放棄太過可惜，但明知不可為的事情，我是不會去做的。明日便是一個分水嶺，過了明日，就算我們找到了曲門寨，以疲憊之師攻完備的軍寨，有勝算嗎？”
隨后他又自言自語地說：“連一成的勝算都沒有?！?p> “算了，命斥候查探一下周圍，如果沒有別的情況，我們今晚就在這里休息一夜。”
……
六七名斥候往不同的方位分散開來，他們的目的不過是驅(qū)趕一下山中的走獸，別讓大型獵食動物誤傷了士兵們。
其中一個背著角弓的軍漢，口中發(fā)出嗚嗚的怪音往山坡盡頭走去。他站在一棵松木下，一邊俯視山下，一邊解開了衣帶放水，汨汨水聲沿著樹干流淌到腳下。
當(dāng)他抖摟著衣物準(zhǔn)備系上腰帶時，雙手突然停下了動作，眼睛內(nèi)瞳孔微微收縮，看到了遠處藏在密林下的火光。
那火光并不算亮，卻是很長的一串，由于上方濃郁樹木的遮擋，這軍漢看到的只是被火光映出微黃光澤的樹叢。如果是白日，他斷然看不到這被密林交織覆蓋的官道。
軍漢連下裳都顧不上去系，激動踉蹌地跑回了營地，聲音激動且很大聲：“樂將軍！稟告樂將軍！”
葛松微怒地把腰間的刀抽出一半：“將軍的禁令忘了么！行軍途中不得大聲喧嘩！”
“我，我看到了！我，看見……”軍漢此時已激動得語無倫次。
樂憂伸手輕按葛松拔刀的手，眼角微微跳動著問：“慢點說，你看到什么了？”
“將軍，我看見火光了！”
樂憂的雙目中泛起明澈的光，比火光還要亮上幾分，聲音簡要，干?。骸霸谀膬?，快帶我去！”
……
兩位將軍站在山頭松柏下，遙望遠處那微黃桔紅的樹蔭，是被火光照亮的部分。雖然看不清是多少人，但從火光的照亮的長度來看，是正在行進的隊列。
葛松站在他身后低聲說道：“如今九曲關(guān)已被我大軍圍困，陳國邊境各處均已看到狼煙，所以這不可能是來往商隊?！?p> 樂憂喉嚨微微顫抖地說：“我已猜出八九分，這是曲門寨往九曲關(guān)送糧的隊伍！葛松！這上天賜給我們的勝利！“
一場戰(zhàn)爭的勝敗是由什么來決定的，戰(zhàn)事過后將領(lǐng)們通常都會從大局上分析雙方優(yōu)勢與劣勢，勝利中有許多必然性，但也有諸多的偶然。林祈年可能做夢也想不到，他只是殺了一條狗，吃了一頓狗肉，這中間產(chǎn)生的條件連鎖反應(yīng)，竟會讓陳軍的這場戰(zhàn)爭，贏得相當(dāng)輕松。也使得后來陳兵得以保存強悍的實力，滅掉了駐守鳳西的左毅衛(wèi)，將整個鳳西郡收入囊中。
這場陳國的叩關(guān)大捷，曲門校尉江別鶴功不可沒。
……
“即刻傳令！各部即刻出發(fā)，前往官道伏擊截殺敵軍運糧隊！”
八百軍健在林中迅速穿梭，身披三十斤鐵札甲，人人配有角弓，槍兵和刀兵錯落開來。他們快要接近官道時，樂憂命令所有人熄滅火把，互相搭肩摸黑前進。
陳兵找到有利地形，在官道旁的山坡上埋伏下來，或蹲伏在高草中，或藏于灌木叢背后，把角弓從背上解出，搭上羽箭，斂聲靜氣等待。
史江騎馬領(lǐng)著運糧隊伍急匆匆往九曲關(guān)趕來，經(jīng)過官道的一個拐角處，他座下的青馬不知嗅到了什么氣味，竟然停住了腳步，無論史江如何催趕，都不肯再往前走。
史江從馬上翻下來，一名什長走上前問：“史隊正，怎么了？”
“沒事兒，可能是這馬走累了，你們在前面先走，我拉著馬從后面跟上?！笔方ь^望了望漆黑的天幕，官道兩旁的樹冠在夜風(fēng)中晃蕩不止，他胸口沒由來的一陣煩悶，扭頭看了看身邊被他硬拽著不情愿的青馬，喃喃地說：“希望不要出什么事兒才好?！?