衛(wèi)昱洵回洛城時(shí)已經(jīng)是九月末，滿街的菊花像是漠南落日，他率軍凱旋，走過(guò)章臺(tái)街時(shí)洛城大半人家都過(guò)去看，連南北軍士卒也紛紛駐足，荊平渙方從城頭上下來(lái)，想與他說(shuō)些什么，又不知從何說(shuō)起，只在擦肩而過(guò)時(shí)低聲道：“舍妹下月出閣，衛(wèi)兄請(qǐng)務(wù)必過(guò)來(lái)。”
衛(wèi)昱洵最終沒(méi)去，他當(dāng)夜面見衛(wèi)凜時(shí)便請(qǐng)命去蓉城營(yíng)，近侍們皆已退下，殿內(nèi)只一個(gè)溫常站在旁邊研墨，衛(wèi)凜問(wèn)他：“為公為私？”
“為公也是為私，舍弟于國(guó)有功，無(wú)論如何臣必救他，不則，內(nèi)心難安?！?p> 衛(wèi)凜已寫完最后一字，將筆放下：“蔣修文在定州如何？秦風(fēng)戰(zhàn)報(bào)上說(shuō)他初陣便斬?cái)辰偃耍Y越河給他取名“修文”，我看來(lái)其勇武卻要在你之上了?！?p> “汶陽(yáng)侯滿門忠烈，虎父豈有犬子?！?p> 衛(wèi)凜報(bào)之以哂笑，溫常待墨跡晾干后便將帛書疊好交到他手上：“將軍武運(yùn)昌隆。”
衛(wèi)昱洵跪下謝恩，退出大殿時(shí)聽見衛(wèi)凜在后面說(shuō)：“水營(yíng)蔣開，從前與劉權(quán)、扈不退將軍走得很近。”
他不敢轉(zhuǎn)過(guò)身去看，只能挺直脊背走出去，守在殿外的小黃門將他一路送到東門外：“陛下深夜召見的重臣中，將軍是最年輕的，可見陛下對(duì)將軍愛(ài)重?！?p> 衛(wèi)昱洵笑笑：“是我累得舅舅勞累至斯?！?p> 他只家歇了一晚，衛(wèi)珺次日一早幾乎含淚將他送到城外，衛(wèi)昱洵一連說(shuō)了數(shù)遍“母親請(qǐng)回”才將她勸回車輦上，看著她回城后方一揚(yáng)鞭：“走！”
從洛城至蓉城最快也要十四日，衛(wèi)昱洵三年前已走過(guò)一遍，當(dāng)時(shí)他還只十五歲，奉父命去夷陵接那個(gè)在外下落不明十三年的弟弟回家，日夜兼程，用了足足十七日才在七月前趕到夷陵，連胯下戰(zhàn)馬都堅(jiān)持不住。
這回他已然是將成婚的人，連信使們都不得不走十四日的路程被他用十三日趕到，跟隨的蓧云騎士卒們心里叫苦不迭，他腿上亦是傷痕累累，被謝沉手下親兵扶到帳內(nèi)。
“嶺南如今打到哪里？是否已過(guò)西海？”
衛(wèi)昱洵并未明著問(wèn)衛(wèi)昀下落，但眾所周知，自柔然與大齊開戰(zhàn)后嶺南兵大多調(diào)往巰海、蓉城一帶，往西海方向過(guò)來(lái)的只有一路追兵，即緊跟在衛(wèi)小公子后面的馮朗。
謝沉遣散諸將后開口道：“其實(shí)昨日驍騎將軍所部一千余眾均已回來(lái)，偏將軍周廷受了箭傷還在修養(yǎng)，陸長(zhǎng)風(fēng)與離秋幾人身上也并無(wú)大礙……”
外面忽然一片嘈雜聲，周廷嘶啞著嗓子吼：“衛(wèi)大哥！衛(wèi)大哥！”
衛(wèi)昱洵神色一變，掀開帳簾往外一看，只見謝沉幾個(gè)親兵正架著周廷往回走，周小公子緊緊握著杵在地上的戟，任誰(shuí)拉也不動(dòng)，他中箭的是右臂，上面纏著厚厚的布帶，方才掙扎間傷口又裂開，血一直滲到外面，隨他喘息一股股往外滲，胸腹間纏著的布帶也有滲血跡象。
“放肆！”
他已拔出刀來(lái)，一步步走到周廷眼前：“周廷乃陛下欽封偏將軍，我看這大營(yíng)里誰(shuí)敢動(dòng)他！”
謝沉也從帳內(nèi)走出來(lái)，幾個(gè)親衛(wèi)訕訕收回手，周廷再?zèng)]力氣支撐，滑倒在地，衛(wèi)昱洵連忙扶他，被他拽住手臂：“哥哥，哥哥為救我們被馮朗生擒，在，在宛州營(yíng)?！?p> 宛州營(yíng)是大齊唯一在千水以西的大營(yíng)，駐軍七萬(wàn)，永嘉十一年為防嶺南暴亂而設(shè)，此番與柔然開戰(zhàn)后為防受嶺南與柔然兩邊夾攻，宛州大營(yíng)七萬(wàn)人上至主官衛(wèi)崇志下至火頭營(yíng)士卒全部遷移至瀘州營(yíng)，宛州也成了座空城。
衛(wèi)昱洵看了眼輿圖，一百五十里，說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近不近，時(shí)下嶺南陰雨連綿，且要渡河而戰(zhàn)，不宜出動(dòng)騎兵，步卒又未免過(guò)慢了些，未必能追上馮朗。
謝沉問(wèn)他：“將軍預(yù)備怎么打？”
“我要兩千人。兩千騎兵。”
“怎么過(guò)千水？”
“不要戰(zhàn)馬，只要騎兵！”
衛(wèi)昱洵神色堅(jiān)定：“煩大人替末將抽調(diào)士卒、征調(diào)船只，一時(shí)辰后末將便率軍渡河。”
謝沉揮手命親兵去傳令：“你來(lái)之前，我欲命蔣開去宛州，身份使然，他去是最合適的。”
“正因身份使然才放心不下?！?p> 衛(wèi)昀已在宛州營(yíng)大牢里躺了一日，他雖著盔甲，卻傷了肺腑，稍動(dòng)一動(dòng)便要嘔出攤血來(lái)，馮朗請(qǐng)了軍中最好的醫(yī)師來(lái)看也說(shuō)內(nèi)傷無(wú)治，最少也要休養(yǎng)一年半載才能行動(dòng)自如，而后開了長(zhǎng)長(zhǎng)的藥方，馮朗命親隨去憫州將府上巫醫(yī)請(qǐng)來(lái)，被他攔住了：“師兄不必麻煩?！?p> “我已給師父去信，或者他能救你?！?p> 馮朗抓著他的手給他處置肩傷，“擅自下令的人我也下令處斬，師弟，無(wú)論你信或者不信，我始終不愿同室操戈，師父想必也不愿看到門下弟子自相殘殺?！?p> “我姓衛(wèi)，你姓馮，何來(lái)同室操戈一說(shuō)?！毙l(wèi)昀說(shuō)得太急，從嘴里嗆出口血來(lái)，濺得馮朗半張臉上都是血點(diǎn)，“先前在洛城問(wèn)過(guò)師兄的話，師兄還不曾答復(fù)我。”
馮朗捏著藥瓶將里面藥粉全倒上去，衛(wèi)昀悶哼一聲，幾乎要將牙咬碎，身上衣裳已全被汗?jié)瘢嗉t著眼眶瞪他，險(xiǎn)些摸出藏在靴子里的匕首殺他。
“你姓衛(wèi)，可惜不是鎮(zhèn)江衛(wèi)氏的衛(wèi)，衛(wèi)昀，你回洛城后才真該查查這名字來(lái)歷！”
馮朗轉(zhuǎn)身便走，衛(wèi)昀卻在沒(méi)心思想怎么出去，衛(wèi)氏，天下只有兩家衛(wèi)姓最出名，一是大齊國(guó)姓，皇帝舅舅的姓氏；二是鎮(zhèn)江衛(wèi)氏，據(jù)傳初代鎮(zhèn)江王衛(wèi)不逝也是太祖從弟，改名換姓后追隨兄長(zhǎng)，因而恢復(fù)衛(wèi)姓后得賜王爵……
他想了大半夜，昏昏欲睡間聽見旁邊有動(dòng)靜，反手朝靴筒摸去，牽動(dòng)傷口又咳出血來(lái)，黑暗里聽見那人嘆息：“將軍莫慌，在下耿守青，是扈參軍將軍的人?！?p> 耿守青，衛(wèi)昀想起扈不退留下那封信，排在第三位的便是耿守青，因間，可用不可信，他本以為再見不到這人，未曾想竟在此番情境下會(huì)面。
“將軍可還能走？”
“能走?！?p> 耿守青攙起他：“那便快走，我在外面放了只船，現(xiàn)下正是雨季，將軍順流而下，不出一日便能到水營(yíng)?！?p> 走到外面有些燈光的地方衛(wèi)昀才認(rèn)出他正是白天跟在馮朗身后的幾個(gè)親兵之一：“想不到你竟成了馮朗的親兵，我若是你，便不再犯險(xiǎn)，跟著嶺南世子，如此富貴一生也是極好的?！?p> “此前也這樣想過(guò)，扈參軍都死了，不如將錯(cuò)就錯(cuò)，可惜昨夜在牢房里看見將軍了，小人欠扈參軍一命，不得不為此犯險(xiǎn)?！?p> 耿守青拖著他在宛州城內(nèi)走，衛(wèi)昀如今經(jīng)不起顛簸，他更不敢冒險(xiǎn)在夜里騎馬，兩人一路繞到宛州北門時(shí)天都亮了，耿守青用腰間那塊刻著馮朗名字的印騙開了城門，一只小舟停在連片衰草里。
他扶著衛(wèi)昀在船底躺平，然后蓋上幾層厚厚的木板：“走過(guò)一刻鐘后將軍再……”
他的話并未說(shuō)完，后面一只羽箭從背心穿過(guò)，箭頭從耿守青胸口冒出來(lái)，他抖著手將最后一塊木板蓋到衛(wèi)昀臉上，用力將船向前推去。
小船被陰河水帶著漂向遠(yuǎn)方，隔著身上蓋的幾層木板，衛(wèi)昀聽見外面箭矢呼嘯而至，重重釘在木板上，還好飄著細(xì)雨，不然用上火箭自己怕是要葬身水底。
耿守青死了。