“聽說綠柳閣最近來了姑娘，琵琶彈得極好，嗓子也和鶯啼一樣，不如一會(huì)請(qǐng)她過來？”
“甚好，只在船上喝酒，實(shí)在有些枯燥，有幾位姑娘彈些曲子，雅事一件，才符合我等身份！”
“是極，是極。”
“要我說，就算是剛才那個(gè)丫頭，哪比得過綠柳閣姑娘？芍藥姑娘的棋藝就勝過這丫頭多矣，不如一會(huì)也請(qǐng)芍藥姑娘過來，與我們下幾局？”
“好主意，興許，還能拔得頭籌也說不定，哈哈！”
幾個(gè)讀書人說到興致，只覺得郁氣消了些，仿佛占占嘴上便宜，輸給一個(gè)小姑娘，就不再是丟臉的事。
有一個(gè)童生見鄭應(yīng)慈仍面帶郁色，不由得心中不悅，走過來問：“鄭兄，你怎么看？”
“?。俊北惑@醒了的鄭應(yīng)慈看向童生，這人臉色就有些不好，又重復(fù)了一遍剛才說的事。
鄭應(yīng)慈一聽這話，本就郁悶的心情，就更差了一些。
這都是些什么貨色！
原想結(jié)交的蘇子籍，有清風(fēng)明月之風(fēng)，可滑不留手，并無依附鄭家的意思，而這幾人雖有些才學(xué)，可還沒考到功名，竟就想著這種享樂之事，實(shí)在讓鄭應(yīng)慈有些看不上。
更讓他覺得丟人，是這幾個(gè)人心思齷齪。
哪怕心胸狹隘也好，用這種事來羞辱贏了棋賽的葉不悔，這哪里是羞辱她，分明是羞辱自己！
鄭應(yīng)慈的神情冷淡了下來，也不虛與委蛇了，直接說：“鄭某還有事，就不去了，幾位兄臺(tái)自便就是。”
說著，不去看諸人反應(yīng)，就走向自己在這畫舫上唯一關(guān)系還算不錯(cuò)的朋友——陳子儀。
“陳兄，我們回去吧?！奔热灰咽欠艞壛私Y(jié)交，不如跟著陳子儀分船而下，自尋消遣。
陳子儀并沒有參與棋賽，也沒有聽到剛才的談話，見他神情郁郁，以為是棋賽輸了的事郁悶，安慰：“賢弟，以你的才學(xué)，以后必是要走仕途，棋之一道，只是消遣，你不必太過在意。”
“我明白?！编崙?yīng)慈哪是為了棋賽的事郁悶，他是覺得自己識(shí)人不清，錯(cuò)把垃圾當(dāng)成可結(jié)交的人，覺得丟臉而已。
而且，他總覺得自己忘了什么，又想不起來，這種感覺令人難以釋懷。
最重要的是，在畫舫，自己就覺得壓抑。
不過，為了不讓陳子儀擔(dān)心，鄭應(yīng)慈勉強(qiáng)笑笑：“以我棋藝，縱是進(jìn)了十六賽去京城，也難拔得頭籌，反不如將心思都放在科舉上?！?p> 見狀，陳子儀放了心。
二人乘自己的船而去，瞥一眼畫舫上的人望過來的眼神，都帶著惱怒，陳子儀再次嘆一口氣。
“這次棋賽輸給了一個(gè)少女，看來對(duì)賢弟打擊還是有些大，平時(shí)賢弟可不是這樣會(huì)得罪人的性情?！?p> “不僅僅是賢弟，就是畫舫上的諸多學(xué)子，也都變了臉，看來打擊不清。”這樣想著，陳子儀打算回去，好好開解。
兩人乘的船，自然比蘇子籍跟葉不悔乘坐的大，雖比不上畫舫，也只是小上一些而已，船上不僅有著幾個(gè)船艙，更有家丁數(shù)人。
這本就是鄭家自己的船，雖不直接經(jīng)商，可鄭家有著一條自己的船，再正常不過，就和牛車一樣，不過是代步工具。
“話說，贏了棋賽的葉姑娘，是跟著蘇子籍來，蘇子籍不是與你關(guān)系不錯(cuò)？”上船進(jìn)了船艙，倚窗而坐，陳子儀喝了一口端上來的熱茶問。
剛才沒問，是周圍都是人，這等事不好當(dāng)著外人問，現(xiàn)在船上都是自己人，陳子儀就沒這顧慮了。
鄭應(yīng)慈表情一僵，在陳子儀的注視下，笑了下：“只是同縣之人，相互認(rèn)識(shí)，說起來，他與方惜關(guān)系不錯(cuò)?！?p> 更確切地說，與方家的關(guān)系不錯(cuò)。
想到這里，鄭應(yīng)慈找到了無法招攬?zhí)K子籍的原因。
“這蘇子籍，既搭上了方家，或就覺得，沒必要再依附鄭家?！?p> “雖只是寒門學(xué)子，聽方惜說，才學(xué)不錯(cuò)？”陳子儀好奇的問著：“不過縣試排名十一，不算很高啊！”
“公允的說，蘇子籍的文章的確不錯(cuò)，這名次給的有點(diǎn)低了?！编崙?yīng)慈看過蘇子籍的文章，按照規(guī)矩，中了童生的卷子都抄錄貼榜，以后秀才、舉人、進(jìn)士也一樣。
這樣考官雖可偏顧，但水平太低，還是不能上榜。
“罷了，不說了?！毕氲竭@些，鄭應(yīng)慈突然之間心生厭煩，他也不知道為什么這樣情緒，直接對(duì)陳子儀提議：“聽說蟠龍湖畔有一家酒肆極地道，不如我們過去一品？”
“善！”
船向岸行去，就在這時(shí)，一陣風(fēng)吹過，迷得眼睛生疼，幾乎睜不開。
等這風(fēng)穿窗而過，鄭應(yīng)慈和陳子儀再次睜開眼，才覺察到天陰得重了，星星雨絲又灑了下來。
陳子儀不禁失笑：“這幾天天氣一直很怪，又下雨了，不過雨中觀景，也是一番雅事。”
才說著，突然之間有仆人指著后面，驚駭大喊：“少爺，不好了?！?p> “什么少爺不好了，會(huì)說人話么？”鄭應(yīng)慈本是心情不快，頓時(shí)大怒，要不是他養(yǎng)氣其實(shí)不錯(cuò)，隨手摸著東西就要砸破眼前這顆狗頭！
“賢弟，是不好了，你看……”陳子儀變了色，指著湖面。
鄭應(yīng)慈看過去，頓時(shí)讓驚呆了。
“畫、畫舫著火了！”耳畔一個(gè)家丁指著不遠(yuǎn)處精美絕倫的畫舫失聲喊。
就見承載著棋手對(duì)京城賽向往的畫舫，此時(shí)已火光沖天，允許是剛才天陰，不知哪個(gè)冒失的家伙點(diǎn)了蠟燭，結(jié)果失火。
透過火光，能看到畫舫早就亂成一團(tuán)，更主要的是畫舫為了棋賽，勾結(jié)在一塊，這樣火一串，畫舫通體都是好木，在大火下串的極快，頃刻間，就焚得周圍一片紅。
船上的讀書人，連同船夫，都或慘叫跌落水中，或主動(dòng)跳下。
偏偏又一陣風(fēng)吹過，讓剛剛被壓下些的火，再次猛躥起來，還在救火的人，這時(shí)再顧不得別的，紛紛跳入水中，以求自救。
而離得稍遠(yuǎn)一些小船，都受了驚一般，朝遠(yuǎn)去劃去，生怕步了畫舫的后塵。
“救命！救命！”呼救聲此起彼伏。
這時(shí)大火已燒透頂蓬，大梁坍塌落下，將船艙堵死，熊熊烈火，粉碎了一切逃生的希望。