第15章 催征之事
“你說(shuō)……怎么就出了這檔子事了呢？”
“是呀，想我楊家乃是一門(mén)良善，可卻連遭歹人殘害，是可忍孰不可忍……”
“這大哥一門(mén)算是絕了，現(xiàn)如今我楊家子弟正當(dāng)是團(tuán)結(jié)一心，共御危難之際，我看……還是先推選出個(gè)主事的人再說(shuō)吧！”
……
眼見(jiàn)這祠堂里一群男子正在交頭接耳的議論著，忽聽(tīng)得門(mén)外有人通稟道：
“開(kāi)封府王大人到！”
堂下的男子聽(tīng)到這聲通稟之后，便紛紛朝著門(mén)外迎了過(guò)來(lái)，隨后對(duì)王玄義拱手施禮道：
“草民見(jiàn)過(guò)大人！”
“啊……楊家人都到齊了嗎？”
“稟大人，已經(jīng)都在這兒了！除了本支滄海兄的幾位兄弟之外，還有一些同住在村里，尚未出五伏的遠(yuǎn)親，今日也一并到了，大人……”
聽(tīng)到對(duì)方的這番介紹，王玄義不由得滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。此時(shí)他立在堂下，上下打量了剛才對(duì)他說(shuō)話的那個(gè)人，隨后便又問(wèn)道：
“這位員外，敢問(wèn)……你和這楊滄?！?p> “小人不敢，小人……乃是這楊滄海的弟弟，楊滄山！這幾位則是我的另外幾位兄弟。我們兄弟五人都是大哥的至親之人。近日聽(tīng)得他父子二人連遭他人毒手，我等眾人甚是痛心，便想著今日來(lái)見(jiàn)見(jiàn)大人，看看能不能求得官府替我楊家主持正義……”
聽(tīng)完這楊滄山的一番介紹，王玄義便了然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。緊接著這楊家人便把王玄義請(qǐng)入了內(nèi)堂，奉上了茶水。一盞茶過(guò)后，楊滄山和兄弟幾人相互對(duì)視了一下，這才小心的向王玄義問(wèn)道：
“大人，不知這殺人兇手……”
“兇手的事情，本官自會(huì)追查。只不過(guò)……我原以為這楊家在本地的風(fēng)評(píng)不差，卻沒(méi)成想……你們?cè)卩l(xiāng)鄰那里的口碑卻如此之惡，真是讓我大失所望?。 ?p> “這……大人！您這話又是從何說(shuō)起呢？我楊家在這莊上修橋補(bǔ)路，扶危濟(jì)貧，便縱是有什么做的不到的地方，又怎可遭人詆毀……”
眼看著王玄義的面色越來(lái)越難看，這楊滄山才自顧自的住了嘴。王玄義見(jiàn)他停止了那套欺騙旁人的說(shuō)辭，便壓低著聲音小聲的說(shuō)道：
“楊員外，我是來(lái)查殺人案的，其余的事情，我并沒(méi)有太大的興趣。只是你們楊家在村里樹(shù)敵太多，你又讓我該如何追查呢？再者，若是你對(duì)我都不肯說(shuō)實(shí)話的話，這下一刀……又會(huì)落在你們楊家……誰(shuí)的頭上呢？”
眼看著王玄義伸出手來(lái)坐了一個(gè)切割的手勢(shì)，楊滄山不由得覺(jué)得后勃頸一涼。心里便害怕了起來(lái)。
“唉……大人??！要說(shuō)有些事情，還是我家大哥活著的時(shí)候做的，我們這些兄弟，便是有心相勸，卻也做不了主啊！”
“是??！大人！我們……我們一直都是按大哥的吩咐行事，實(shí)在是怪不到我們頭上……”
……
眼看著這楊家兄弟一股腦的把責(zé)任推給了死鬼?xiàng)顪婧?，王玄義的心里不由得生出了鄙夷之心。不過(guò)面子上，他卻還是一臉擔(dān)憂的說(shuō)道：
“這種事情，只怕這兇手并不知情吧！若是真的再有人遇害，我看這首當(dāng)其沖的，便是你們?cè)谧乃奈话?！?p> “這……”
耳聽(tīng)得王玄義的這番推測(cè)并非空穴來(lái)風(fēng)，楊家四兄弟又再度陷入到了沉默之中，而王玄義則把玩著手上的建盞，突然像是不經(jīng)意的對(duì)眾人問(wèn)道：
“我記得，這楊滄海生前……乃是楊善人莊上的里正兼糧長(zhǎng)吧，今年圣上北征，這夏稅催征似比往年要的更急了一些，你們莊上的催納……可曾交了？”
聽(tīng)到王玄義突然說(shuō)出的這句話，在座的楊家四人，不由得大驚失色。
“大……大人……”
“村上的這座木橋，今日我也已去看過(guò)了，只怕是被人故意在上游放木排撞斷的吧！我本以為，這兇手是想困住在座的諸位，好找機(jī)會(huì)一一殺害。不過(guò)，就在剛才，我倒是想起了那日遇見(jiàn)楊滄海尸身之前，我曾跟開(kāi)封府司戶曹的同僚去趙家莊催糧……”
“若是這皇糧在到期之前無(wú)法交齊，按律當(dāng)由本鄉(xiāng)糧長(zhǎng)補(bǔ)齊差額……不知你們楊家……”
“大人……我們……”
王玄義話音未落，在場(chǎng)的楊家四人只嚇得是體若篩糠，面色慘白。這村中唯一的通路已斷，家中的存糧便無(wú)法運(yùn)出，而官府的夏征卻是迫在眉睫。若是不想辦法在最后期限到來(lái)之前把征收上來(lái)的糧食運(yùn)到外面去，這楊家，非被官府?dāng)D兌破產(chǎn)不可……
“大人，請(qǐng)你一定要救救我，救救我們楊家啊！大人……”
楊滄山聽(tīng)到王玄義的這番分析，此時(shí)已然意識(shí)到了楊家真正的危機(jī)并不只是這殺人兇手而已，官府的催征才是真正能要楊家命的事情。若真的把今年征糧的差事搞砸了，不但楊家的糧長(zhǎng)和里正之位要被官府免去，便是那補(bǔ)足差額的懲罰就足以讓楊家傾家蕩產(chǎn)……到時(shí)候，那些平日里被楊家欺壓的外姓人，只怕就真的要造反了！
王玄義看到這些人果然害怕，便知道自己的猜測(cè)十有八九是對(duì)的。這兇手果然是想徹底毀掉楊家才做出了這些事情。楊滄海一門(mén)之死，只怕只是一個(gè)開(kāi)始，而楊滄山等人顯然也在對(duì)方的報(bào)復(fù)范圍之內(nèi)。
“楊員外，這催征并不是我的分內(nèi)之事，我便是有心，只怕也幫不上什么忙……倒是這殺人一事，便是爾等不說(shuō)……我也定會(huì)查個(gè)水落石出的！”
王玄義說(shuō)完了這句話之后，便起身要走，那楊家人見(jiàn)此情形，連忙極力挽留。不過(guò)王玄義卻以還要查案為由自行離去，并未給楊家人這個(gè)面子。
當(dāng)王玄義從楊氏宗祠里出來(lái)的時(shí)候，守候在外的王敬見(jiàn)狀。便連忙好奇的問(wèn)道：
“老爺，你把納征的事情……告訴他們啦？”
“嗯！我已經(jīng)說(shuō)了，就像我們之前所預(yù)料的，這楊滄海尚未將催征而來(lái)的糧食送到開(kāi)封縣去……”
“可是老爺，您干嗎要幫這楊家人，他們那么壞！”
“我不是在幫他們，我是在維護(hù)法紀(jì)！若是沒(méi)了法紀(jì)，這村子里的窮人只怕是連個(gè)告狀申訴的地方都沒(méi)有，要是那樣的話，這天下才要亂了呢？”