“城中人等聽著，速速還我女兒命來！”
馬背上的老人雖已年邁，一聲長嘯卻是中氣十足。即使與城頭遠(yuǎn)隔兩箭又十丈，諸將也依舊聽得清晰準(zhǔn)確。
司馬嘉齊雙手抱拳問道：“來者可是老可汗殷白原？”
老人聞言冷笑道：“既知孤王姓名，何不開城受降？”
司馬嘉齊手托虬髯朗聲笑道：“老可汗莫要說笑，吾既為鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)之總兵，又豈能不戰(zhàn)而降？”
殷白原挑眉說道：“你便是人稱‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)刀’的總兵司馬嘉齊？”
司馬嘉齊依然微笑著說道：“行不更名，坐不改姓，吾便是司馬嘉齊?！?p> 殷白原點(diǎn)頭說道：“孤王對你倒是有所耳聞，聽說你乃是東岳州瑯琊郡人氏，乃父為當(dāng)世大儒司馬敬丘，亦可稱做名門望族之后?！?p> 司馬嘉齊聞言心驚，鎮(zhèn)遠(yuǎn)三關(guān)上下五千余人，皆曾各有一段鮮為人知的過往——雖說過往各不相同，緣由卻都大同小異——中原六州一道已無他們的立錐之地。
如盧小云便是家中突遭橫禍，闔門上下一夜間或是死于仇人之手，或是葬身火海之中，他萬般無奈之際方才棲身于鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)前。
而殷白原一句話正中司馬嘉齊的塵煩，他是東岳州瑯琊郡司馬氏之族人，當(dāng)世族長司馬敬丘膝前次子。原非江湖中人，卻被父親逐出家門，不得不飄零北境、披風(fēng)頂雪。雖說是自己當(dāng)年乖張跋扈所造罪孽，終歸不愿被別人當(dāng)眾揭開傷疤。
真正令他心驚的是，自己這段往事所知者并不多。父親盛怒之下將自己逐出家門，但又拘于家族的清譽(yù)與自己的面子而嚴(yán)禁聲張。司馬嘉齊出走在一個清冷的黎明，即使是左鄰右舍、街頭巷尾也無人知他去向。直到他在鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)站穩(wěn)腳跟，知道他名號與來歷的也只有江湖巔峰的那幾個人而已。
殷白原遠(yuǎn)僻北境又與中原格格不入，竟也能知道我的底細(xì)？
心中只是一閃念間，忽聽殷白原又開口說道：“你之刀法能與吾兒平分秋色，計(jì)策智謀亦不在吾兒之下，縱使在北境也可稱作無出其右。孤王敬佩你是一條好漢，你若肯摘盔卸甲，開關(guān)受降，孤王可保你關(guān)中人等平安無虞，也可保證此次南下只擒獲元兇正犯，絕不傷及無辜。”
司馬嘉齊眉頭一動，于是問道：“老可汗此言當(dāng)真？”
殷白原面有不悅地說道：“孤王乃是天狼星之子，北境十部大可汗，一言既出即是王命，豈有言而無信之理？”
司馬嘉齊笑道：“既然老可汗果有此意，便請散去麾下這十萬鐵騎，與雪龍將軍一起隨吾入關(guān)。吾親自陪同二位赴中原擒賊如何？”
殷白原聞言仰天長笑，說道：“想讓孤王散去麾下鐵騎，你未免也太過癡心妄想?！?p> 司馬嘉齊也朗聲笑道：“老可汗麾下這十萬鐵騎俱是全副武裝、刀箭齊備，若叫他們就這樣越過鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)，我又怎能放心他們不會妄動中原一草一木？”
殷白原冷笑道：“軍令如山，他們誰敢不從？”
司馬嘉齊搖頭道：“口說無憑?！?p> 殷白原頗為不耐煩地說道：“小子，你可休要不識好歹。”
司馬嘉齊肅然說道：“那便恕在下不能從命?！?p> 殷白原冷笑道：“乃父將你逐出家門，朋友也無人為你討半句公道，你又何苦再替他們拋頭賣命。縱使你今日戰(zhàn)死于關(guān)前，又有誰能為你收尸，誰能與你吊唁？你今日的所作所為又有誰能記掛心懷？”
這段話正說中司馬嘉齊心底痛處——且莫論司馬嘉齊，就是他周圍諸將聽到這段話亦覺心頭慘然。我等在前線奮勇殺敵，身后的錦繡河山卻仍在做他們的春秋大夢。我等縱是死，身后何人知？今日所做的一切又有什么意義？
司馬嘉齊心頭凜然，深知殷白原這番話不只是一番話，更是一條暗箭傷人的毒計(jì)——他不只是說與我聽，更是說給身后這幾千守軍聽。旋即冷笑道：“好一條毒辣的離間計(jì)！真可謂舌尖有龍泉，殺人不見血！只是老可汗想以三言兩語便令關(guān)城瓦解冰消，未免過于小瞧我等了罷？”
殷白原說道：“難道孤王所言有差？”
司馬嘉齊冷笑道：“何止有差，簡直大謬?！?p> 殷白原身居王座幾十年，整片北境幾十萬人丁、百萬頭牛羊莫不聽他號令。無論是誰見到他都至少要恭敬三分，諸部落子民見到他更是連頭也不敢輕抬。橫行北境幾十年來，還從沒有人敢這樣與他講話。
因此他的心中已有三分薄嗔，于是安咬牙根、強(qiáng)壓怒火冷聲說道：“既然你說孤王所言大謬，孤王倒想聽一聽你有何高見?！?p> 司馬嘉齊淡然說道：“高見倒是談不上，只是吾當(dāng)年雖癡迷槍棒，不學(xué)經(jīng)典，卻也曾聽家父講起過‘人有不為也，而后可以有為’之理。大丈夫既生天地間，當(dāng)腰懸三尺利劍，闖立不世功勛。行事作為又豈能瞻前顧后，左右為難？吾今日假若戰(zhàn)死關(guān)前，雖不至于流芳千古，卻也可稱無愧于心；但假若吾今日開關(guān)率眾屈膝投降，遺臭萬年尚在其次，今生只怕要落得死無全尸?！?p> 殷白原滿臉漠然地說道：“你若肯降了孤王，便封你為北境萬戶侯，誰又敢動你半根手指？”
司馬嘉齊還要據(jù)理答話，身邊的赤天雷早就聽得不耐煩了，忍不住雷霆暴喝道：“呔！老蠻子休要聒噪！爾等要戰(zhàn)便戰(zhàn)，要打便打，赤爺爺在此奉陪；絮絮叨叨說這許多廢話，莫非是懼怕赤爺爺不成？”
赤天雷此言一出，引得城外鐵騎軍陣一片嘩然，他們追隨老可汗許久，還從未見過有人敢當(dāng)面出言不遜。蒙烈聞言更是倒吸一口冷氣，他可記得上一次有人惹惱老可汗是怎樣的下場，那個人的雙腿被系在一條馬尾上，生生疾馳拖拽了半個時辰；當(dāng)這匹劣馬停蹄止步時，馬尾后已只剩下兩根血淋淋的殘腿了。
那天馬尾后傳出的凄厲慘叫聲，直到今日仍不時在他腦中徘徊。
他之所以記憶如此深刻，正是因?yàn)槟菓K叫聲與兩根殘腿的主人，是飛熊國前任國主，蒙烈的伯父。
可此時殷白原只是揚(yáng)起右手，示意麾下騎軍稍安勿躁。他那雙老而彌銳的眼睛望向城頭，望見剛才說話之人虎背熊腰，赤發(fā)鋼髯，便知此人是一員猛將。于是開口問道：“你是何人？”
赤天雷分毫不讓地答道：“俺乃鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)千夫長赤天雷，江湖人稱‘飛火流星’便是！”
殷白原點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“好一個‘飛火流星’赤天雷，沒想到中原竟然也有這等豪烈直爽之輩。孤王敬你是一條好漢，待到關(guān)城陷落之時，當(dāng)會給你留下一條生路?！?p> 赤天雷仰天狂笑道：“哈哈哈哈，沒想到老蠻子你是年紀(jì)不算小，口氣倒更大，空口說大話算什么能耐？可敢與赤爺爺大戰(zhàn)三百回合？”
殷白原嘴角輕扯，止不住森森冷笑。他乃是十萬鐵騎之統(tǒng)帥，又是北境十部大可汗，無論蒼狼國還是北境十部落皆仰仗于他，他的一呼一吸、一舉一動時刻牽動著北境的興衰存亡；又已是年過七旬的老人，豈能還如赤天雷一般一言不合便拔刀相向？
只是鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)的態(tài)度似已確然，既然招降不成，那就只好強(qiáng)攻。
殷白原正欲揮手傳令，蒼勁如隼的右手剛剛抬起。
忽聽司馬嘉齊振臂高呼道：“弟兄們！嘉齊今生能與諸位相識共事，已是三生有幸；若能再與諸位并肩作戰(zhàn)、生死相依，當(dāng)是萬幸萬幸！只是如今強(qiáng)敵已在關(guān)前，吾等勝算十不及一，諸位雖是袍澤弟兄，卻不必盡數(shù)喪命于此。待來年春花開遍、芳草萋萋之時，嘉齊還要拜托諸位弟兄，替今日戰(zhàn)死沙場的魂靈們傳名播姓，也讓天下兒女知道，吾等今日在此究竟做了一番怎樣的大業(yè)！”
司馬嘉齊的這番話滿含悲切，似已是將生死置之度外。
可只有殷白原聽出了他的弦外之音。
如果方才自己已將關(guān)城撬開一條縫隙，那么司馬嘉齊的這番話又將縫隙緊緊縫合。之前已經(jīng)心生動搖的關(guān)城守軍，將因?yàn)檫@番話再度激起洶洶戰(zhàn)意，即使今日能將此關(guān)攻陷，也必會付出慘重的代價。
果然如他所料，城上諸將已是一片沸然。
盧小云面色赤紅，目眥盡裂。他將腰間佩刀“嚯——”地抽出，幾乎是一字一頓地喝道：“我，等，愿，隨，將，軍，死，戰(zhàn)！”
隨后便是城頭守軍齊聲高呼：“我等愿隨將軍死戰(zhàn)！”
“我等愿隨將軍死戰(zhàn)！”
“我等愿隨將軍死戰(zhàn)！”
赤天雷只覺得滿腔熱血沸騰，伸出左手一把撕開胸前的戰(zhàn)袍，右手鐵錘“叮當(dāng)——”一聲砸在垛口，碎雪與殘冰如同飛絮般四散紛揚(yáng)。
只聽他扯著嗓子大喝道：“老蠻子！今日赤爺爺便要你的命！”