風(fēng)吹旗角，雪落城頭。
風(fēng)是西北風(fēng)，雪是漫天雪。
司馬嘉齊站在城垛邊，任由這漫天風(fēng)雪將虬須染白。
他極力向遠(yuǎn)處眺望——這幾日每到閑暇之時(shí)，他便會獨(dú)自一人來到城頭，或是清點(diǎn)軍備，或是檢閱軍容，或如山岳鐵塔般矗立于城頭，遠(yuǎn)方除卻雪山、寒煙與荒原，莽莽蒼蒼，別無他物。
就這樣望著滿目蒼白，有時(shí)一望便是幾個(gè)時(shí)辰。
今日輪直守將乃是千夫長赤天雷，此時(shí)他正率領(lǐng)麾下軍卒巡視城防，見司馬嘉齊一人站在城垛邊，連忙上前抱拳施禮。
“參見將軍?！?p> 司馬嘉齊仿佛沒有察覺，雙眸依然平靜地注視著遠(yuǎn)方。片刻之后，他長舒一口氣。
“今年的初雪，比之往年還要早了幾日。”
“不錯(cuò)?！背嗵炖讘?yīng)道，“這鬼天氣自入秋以來便反復(fù)無常，當(dāng)真折磨人?！?p> 司馬嘉齊搖了搖頭，說道：“這場雪于我們而言，反倒是一件好事?！?p> “好事？”赤天雷打了個(gè)寒噤，顫聲疑道。
他是望海州朱汐郡人氏，那里地處南境，夏日如火，到處是美酒、鮮花與陽光。初至鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)時(shí)，他幾乎被酷寒凍壞了手腳，因此對荒蕪與風(fēng)雪沒有半點(diǎn)好感。
“北境部族善于騎戰(zhàn)，若在平川曠野沖鋒疾進(jìn)，只怕當(dāng)世并無他們的對手，但攻城戰(zhàn)卻非他所長?！笨偙焓謸徇^城頭積雪，說道，“如今天降大雪，騎兵難以馳騁，此為天時(shí)；我有堅(jiān)城可守，重山峻嶺可依，此為地利。天地人三者占其二，已是頗為難得了?！?p> “依將軍之言，我軍雖占天時(shí)地利，可這‘人和’卻并不在我等掌握之中?！?p> 司馬嘉齊搖了搖頭，說道：“天時(shí)地利皆可推斷，但唯有‘人和’最難預(yù)料，人心多變，人心又易變。殷雪狐的死究竟意味著什么，此事背后是否有更兇險(xiǎn)恐怖的布局之人暗中操控，今日之北境是否還是十八年前的北境，他們是否傾國而出不留余地，我亦無從知曉?！?p> 話音剛落，赤天雷卻突然笑了，他的笑聲陣陣如雷，震落城頭片片積雪。
“將軍，末將有一言，不知當(dāng)講與否？”他作勢抱拳深揖，連說話都換了一副語氣。
總兵聽出赤天雷“拿腔捉調(diào)”，知他是故意捉弄自己——也只有這個(gè)曾與自己刀山火海滾過的老兄弟敢捉弄自己了，仿佛剎那間回到當(dāng)年那些血與火的時(shí)日。于是他一拳擂在赤天雷胸前，笑著罵道。
“有話快說，有屁快放。”
赤天雷笑道：“將軍這是怎么了？常言道兵來將擋，水來土掩，他蒼狼國縱有十萬鐵騎，也不過是血肉之軀，我這刀也砍得，槍也刺得，再不濟(jì)也是以死相拼，二十年后你我又是一條好漢，卻是何懼之有？”
司馬嘉齊聞言也笑了，赤天雷的話雖然粗糙直率，但就像在柴堆中濺入一顆火星，轉(zhuǎn)瞬間燃起烈焰三千丈，將這片籠罩關(guān)城的無盡陰霾一掃而空。
風(fēng)雪漫天如何？大軍壓境又如何？吾亦有一顆赤心可向蒼天明月耳！
正在此時(shí)，城外忽傳來陣陣急促清脆的馬蹄聲——是一匹馬，一個(gè)人。司馬嘉齊向下望去，見這匹快馬正朝關(guān)城疾馳而來。馬背上這人虎背熊形，絨衣皮甲，身后斜挎著一只漆黑長筒，于肩頭垂下深紫色的流蘇。
此人是石望山麾下的游騎探馬，“九耳雀”胡老六。
司馬嘉齊連忙下令開關(guān)落鎖，將胡老六的座馬放入城中。不多時(shí)后，城墻馬道處響起了沉悶又迅疾的腳步聲，胡老六來了。
他來至近前抱拳施禮，沉聲說道：“將軍，屬下有軍情稟報(bào)?！?p> “有何軍情，速速報(bào)來。”
“百里之外有蒼狼國騎軍蹤跡，大約再過兩個(gè)時(shí)辰，敵軍先鋒軍便要兵臨城下了！”
“先鋒軍共有多少人馬？”
“鐵騎八千！”
“主將是誰？”
“旗角翻卷不清，只能隱約認(rèn)出一只青黑狼頭！”
“殷雪龍的鐵狼騎！”
果然是他，也只能是他。
在賀蘭山還是關(guān)城總兵之時(shí)，司馬嘉齊就已聽過“殷雪龍”這個(gè)名字。他深知其刀法如神，用兵精妙，堪為北境第一驍將，疆場之上罕逢敵手，江湖人稱“殷一刀”。殷雪龍用刀，司馬嘉齊也用刀，他早就想會一會這“傳說中”縱橫無敵的威將軍了。
如今機(jī)會就在眼前，他自然不愿錯(cuò)過。
“赤天雷何在！”
“末將在！”
“傳我的命令，全城戒備森嚴(yán)，連一只麻雀也不可放過。弟兄們弓上弦，刀出鞘，各歸其位，各司其職，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，不得有誤！”司馬嘉齊令下山搖動(dòng)，麾下將士自然兵出鬼神驚。
“末將得令！”赤天雷奮然抱拳，急沖沖下令調(diào)兵去了。此刻他的情緒比誰都亢奮，流放北境這許多年，至多不過與幾
與毛賊交手廝殺，鐵錘匆匆舉起又匆匆落下，他早就覺得枯燥乏味了。
這道軍令很快傳到每一名士卒的耳中，肅殺與緊張的氣氛漸漸籠罩了整座鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)。并不是所有人都如赤天雷這般亢奮，他們大多是江湖豪客，殺人越貨、恩怨紛爭之舉或曾有之，但戰(zhàn)爭終歸是戰(zhàn)爭，不是你死就是我亡，殘酷的風(fēng)傳令這些“亡命棄子”都暗自膽寒。
即使是最勇猛的戰(zhàn)士，在面對突如其來的死亡威脅時(shí)也會心生畏懼。
司馬嘉齊站在城頭，見赤天雷轉(zhuǎn)身走下馬道，他并沒有返回自己的官邸。有兩名士卒抬過他的九尺鎮(zhèn)遠(yuǎn)刀，這幾日常常擦拭磨礪，刀鋒寒芒如雪令人驚懼。他一手持長刀，一手撫虬須，雙眼望著城墻邊往來奔走的士卒，一股冷靜又激昂的情緒正由心中慢慢催生。
一隊(duì)隊(duì)弓弩手倚靠在垛口邊，他們或從肩頭摘下長弓，或由腰間取出硬弩，箭壺中已插滿一支支狼牙利箭，仍有幾十名軍卒扛著整箱箭矢堆放在城頭。他們心知今日將有一場鏖戰(zhàn)，必須做足準(zhǔn)備，方可保城池萬無一失。
弓弩手旁是刀牌手與長槍手，他們各自整束衣甲，擦拭兵刃。彼此間沉默不語——自從流放至此，他們便已同故鄉(xiāng)斬?cái)酄繏?，將生死置之度外了。此刻只要將軍一聲令下，即使拋頭顱灑熱血，這些流亡子弟也在所不辭。
又有幾十名軍卒扛抬著火油、金汁、滾木、雷石等守城軍械整齊排布，嚴(yán)陣以待——這是他們十幾日以來搜刮儲備的“積蓄”，也是今日將為蒼狼鐵騎準(zhǔn)備的一份“厚禮”——此外墻角還擺放著十幾只鐵皮水桶，不知有何用處。
甕城之內(nèi)，赤天雷已是全副披掛，胯下的駿馬踢跳咆嚎，手中提著一柄暗紅色狼牙鐵錘——暗紅色是無數(shù)鮮血，想必錘下也定是無數(shù)亡魂。在他身后是三百余名同樣全副披掛的騎士。城防最忌困守，困守與敗亡之間不過是一步之遙，這支為數(shù)不多的騎兵便是用以掙脫枷鎖的鋒利長矛。
一切似乎已準(zhǔn)備停當(dāng)，一切似乎又尚未做好準(zhǔn)備。
林森與其余三位千夫長齊至城頭，他們來時(shí)已是盔甲齊備，各持兵刃，簇?fù)碓诳偙砗蟆?p> 剛剛站穩(wěn)腳跟，年紀(jì)最幼的沈東流便皺起了眉頭。
他伸手搭在城墻上，不多時(shí)便開口說道：“西北處有人喊馬蹄聲響，聽其數(shù)約有數(shù)千人。”
“距關(guān)城還有多少里？”
沈東流合上雙眼，屏息凝神。片刻后睜眼說道：“距關(guān)城也只有三十里之遙。”
這一招“循聲辨位”乃是沈東流的懷璧絕學(xué)，倒是省去城中不少游騎探馬的功夫。而三十里路對于數(shù)千騎兵來說，也不過是轉(zhuǎn)瞬即逝的距離，此戰(zhàn)已是一觸即發(fā)。
“戈北何在?！?p> 身后走出一人，此人身高過丈，猿臂蜂腰，面色青灰如同天邊陰翳，左耳垂懸著一只碗大的金環(huán)，右手拄著一件奇門兵刃。九尺長柄的頂端是一只尺八見方的鐵巴掌，拇指與虎口間夾著一根二尺鐵筆，筆尖的鋒芒反襯手掌的厚重，頗有一種舉重若輕的意蘊(yùn)。
這件兵刃名叫“筆硯撾”，長一丈零八寸，重六十四斤七兩，世所罕見。
這條大漢晃蕩蕩走出班列，身邊眾將忽覺得頭頂?shù)年庼灿l(fā)沉重。
“將軍喚我何事？”連他的聲音都像烏云般厚重粗糙。
“掌旗?！?p> 一桿三丈高的纛旗飛揚(yáng)于城頭之上，白色大旗上刺著一座黑色的城——鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)城。
這桿纛旗重逾五百斤，卻被戈北只一手高擎，在狂怒的北風(fēng)中紋絲不動(dòng)。
旗角揚(yáng)起的下一刻，遠(yuǎn)處突然傳來一陣號角聲，這聲音忽遠(yuǎn)忽近，低沉詭異，仿佛來自靈魂深處，又好像來自地獄盡頭，吹地人心頭陣陣悚然。
司馬嘉齊抬眼望去，只見地平線處漸漸涌出一片黑色，這片黑色來勢狂躁兇猛，很快便占據(jù)目之所及的半壁天地。
待近時(shí)他們才發(fā)現(xiàn)，原來那不是什么黑色，而是一群躁動(dòng)不安的奔馬。馬背上癲狂的騎手們嘶聲呼嘯，將馬鞭與馬刀高高舉過頭頂，在烏云下匯成一段撲朔迷離的光。
騎兵陣列前，一桿大旗迎風(fēng)招展，旗上刺著狼首如同鬼魅，獠牙如雪，雙目赤火，惡狠狠盯著城頭上一眾將官軍卒，仿佛正在盯著自己的盤中美餐。
鐵狼騎來了！
該來的終究會來，一刻不早，一刻也不晚。
只聽騎兵陣首一人高聲斷喝：“弟兄們，打破關(guān)城，雞犬不留！”