三人依次從車廂中鉆出，這輛駟車停在一條寬闊平整的官道上，道旁是兩列筆挺如矛的白楊樹，巴掌大的楊樹葉已有近半轉(zhuǎn)黃。空氣中浮動著淡淡的山茶花香。
白楊林往北，便是一座高山。山如擎天玉柱，蒼白色的山石上鋪滿青苔，千丈高峰直插云霄，霧靄如輕紗般披在半山腰，宛如一位白衣綠裙的大家閨秀——這便是號稱“天下第一險峰”的摩崖嶺了。
“高絕卻不險惡，清朗而不頹敗。真是好一座摩崖嶺，不愧號稱天下第一險峰?！标惪喝滩蛔≠潎@道。
歐陽乘風將巨闕斜于背后，說道：“旁觀者清，當局者迷。摩崖嶺的險只有身在其中才可體會?！?p> 陳亢卻循著花香望去，只見白楊樹下盛放著一叢山茶花，一朵七瓣，紅白相間在風中輕輕搖擺。他不禁疑惑道。
“這是紅七星？”
喬岳蒼雖不知陳亢為何如此矚目一叢野花，但他也很快發(fā)現(xiàn)了其中的不妥，“紅七星”是山茶花的一個花種，但大多生長于盤龍江以南，似這般盛開于江北的便極為少見了。他搖了搖頭說道：“紅七星花色嫣紅，而這朵山茶花的花色卻是暗紅與白。這不是紅七星，而應該是白七星。”
“這抹暗紅也不是花色，而是血色?！睔W陽乘風在一旁補充道。他彎下腰，伸手撫過片片花瓣，雙眸中掠過猶疑之色，突然向后躍出一丈余遠，剎那間巨闕出鞘，揮出一道如瀑布般的劍光。
巨闕劍長四尺，劍鋒寬逾掌半，劍尖處有一個錢眼兒大小的缺口——此即劍名“巨闕”之因，劍身深沉厚重，古樸而嚴肅的紋路篆刻于上，軟鎏金劍格，沉香木劍柄，似有一股磅礴浩蕩的劍氣內(nèi)蘊其中，不愧是江湖名劍錄中位列三甲的“巨闕”。而江湖中能以巨闕揮出如此凌厲劍光者，也不過“萬劍歸宗”歐陽乘風一人罷了。
“‘逍遙九劍’的第三式：擊水三千。這是金不換的劍招？”金小王爺以“逍遙九劍”聞名于天下，江湖人稱“逍遙王”，他的劍招喬岳蒼自然可以一眼識出。
“不錯，他便是以一招‘擊水三千’結(jié)果了蛇蝎雙煞的性命。”收劍還鞘，歐陽乘風喃喃自語道。
“何以見得？”
“是這朵花上的血痕?！彼粗菂灿诎讞顦湎马б馐⒎诺摹鞍灼咝恰闭f道，“它的形狀與深淺已經(jīng)足以告訴我答案了?！?p> 雖然歐陽乘風所說的話玄而又玄，但卻不容陳亢與喬岳蒼不信。皆因他是七劍之首，更是天下最懂劍器之人。
“看來玄野的那條消息所言不虛。”喬岳蒼思索道，“可如此以來，此事的疑點倒更多了。蛇蝎雙煞十八年前便與金小王結(jié)仇，為此他們不得不埋名江湖十八年，如今居然主動于摩崖嶺下伏擊金小王，這太不合情理了?！?p> “不錯，家父也曾對我提起此事，可蛇蝎雙煞的隱匿手段高明莫測，即使以滄海樓之通天手眼也難尋其蹤。這樣的殺手一向講究一擊不中便遠遁千里，又豈會自做盤中餐送上門來？”陳亢雖然沒有經(jīng)歷過十八年前那場瘋狂追殺，但卻早有耳聞，因此說起來也是頭頭是道。
歐陽乘風抬首望山，眼神極為復雜，“隨我上山罷，雪廬中自有你我想要的答案?！?p> “歐陽兄先行引路便是?！眴淘郎n輕輕頷首，他對山上的情形也是頗為好奇。
“摩崖嶺號稱天下第一險峰，又豈有道路可以通向山頂？更無須我來引路，你我各憑輕功提縱攀越便是，只是這山高路險，需要格外小心留神。如今天方孟秋，余溫尚在，我們可以由山南雪薄處上山?！睔W陽乘風一邊說著，一邊已經(jīng)把胸前的十字盤扣扎牢，便要準備施展輕功了。
“且慢?！标惪和蝗婚_口阻攔，“前輩言下之意是只能以輕功登上摩崖嶺？”
“不錯，必須施展輕功?！?p> “別無他法？”
“別無他法?！睔W陽乘風覺得有些蹊蹺，劍客望向喬岳蒼，發(fā)現(xiàn)他此時的表情也有幾分不自然，卻不知是所為何事。
“以前輩的輕功身法，欲登此山是否如掌上觀文，探囊取物？”
“我的輕功雖比不上蔚七弟，但欲登此山還是綽綽有余。”
“既然如此，在下有一事相求?！标惪汗笆值?。
“但說無妨?！?p> “在下雖身在江湖，卻不會登萍度水、飛檐走壁。因此少頃登山之時，還要煩勞前輩與喬宮主在我身旁多多照應?！?p> 江湖中不會輕功者極少，輕功高絕者卻也不多。雖說歐陽乘風輕功江湖少有，摩崖嶺對他來說又是輕車熟路，但要想在登山之時分心照應旁人，便是沒了十成把握。他本想就此勸說陳亢回轉(zhuǎn)，可既是借其駟車而來，這番話無論如何也說不出口；若是不愿答應，又忽然覺得陳亢思維跳脫如狐，任憑自己閱歷江湖幾十年也難以揣度其中真意，當下竟不由自主語帶譏諷：“小子，不怕我趁機對你施以毒手？”
“在下既然敢以性命相托，自是不怕前輩暗下毒手。更何況前輩平生光明磊落，俠義心腸，乃江湖少有的正人君子，又豈會行此下作之事？”陳亢朗聲說道。這番話若是出自旁人之口，歐陽乘風會認為說話之人意在客套或是諂媚。可劍客卻并未從陳亢的眼中捕捉到這兩樣，他與陳玄野四目相對，自年輕人的雙眸中只發(fā)現(xiàn)了一樣情緒——真誠。
說來倒也奇怪，有時千言萬語說地天花亂墜，卻抵不過一雙真誠通透的眼睛。歐陽乘風默然半晌，終是頷首說道：“那便抓緊時間罷，否則日落之前怕是難以登上山頂。”
陳亢返回駟車旁，一邊把外搭的青布長衫脫去，一邊照應闞無言留下看守車馬。阿闞也不答話，只從車廂下摸出一柄板斧，橫在如同老樹根般遒勁結(jié)實的大腿上，斧刃蒼白而鋒利，映射出攝人心魄的寒芒。陳亢把長衫甩入車廂，布袍前襟掖在束腰麻繩內(nèi)，身后不遠處的兩位大俠，此時目光盡被陳亢足下這雙鞋吸引了去。
大凡行走江湖，足下所穿的無非快靴、灑鞋或麻鞋，若非行路輕捷便是堅實耐磨。而陳亢足下這雙鞋卻頗為與眾不同，靴面是青灰色犀牛皮鑲七顆銅釘，尖頭窄腰，靴底有三層如同野獸爪牙般的倒鉤。兩位大俠正疑惑時，陳亢的雙手也多了一樣物件——一雙寒光閃閃的鐵爪手套。
看著兩位江湖前輩疑惑的目光，陳亢也忍不住笑了，說道：“在下不會輕功，又總不能掛在二位前輩的身上，只好提心吊膽地自做準備罷。這雙灑鞋名叫‘抓地虎’，這副手套則叫作‘爬山虎’，實乃翻山越嶺之利器。不過此山勢險，登山時還請前輩左右護持?！?p> 摩崖嶺高千余丈，正如歐陽乘風之前所說，它的險惡只有身在其中才可體會。當陳亢一步一步把自己的身體懸掛在半山腰時，他才忍不住由心中暗發(fā)感慨，這“天下第一險峰”的名號當真是名副其實。那些遠看如綠紗裙一般清麗養(yǎng)眼的青苔，此刻成了他登山途中最陰仄難測的陷阱，縱使“爬山虎”指刀鋒利，每上一步也須小心謹慎。而比起濕滑又冰冷的山巖，懸掛于半空中的進退未知則更加令人生畏。每向上一步，就意味著離平坦踏實的大地更遠一步。漸漸地，他沒有退路了。
三百余丈過后，山風愈漸凜冽。
歐陽乘風與喬岳蒼雖是當世豪杰，輕功絕佳，但也不敢有絲毫馬虎大意。閃轉(zhuǎn)騰挪之間，氣息與步伐調(diào)度配合并無半分疏漏。而陳亢就遠沒有這份自如了，酸脹感如暗流般漸次涌出，山風則如最刁鉆詭秘的尖刀，剖開皮肉鉆入肌理深處，誘導出更洶涌恣意的疲倦。陳亢望向歐陽乘風，張了張嘴，一句話尚未出口，便有一道聲音自耳邊炸響。
“氣守丹田，切勿開口！”
深沉而又嚴肅，這是歐陽乘風的聲音。
可歐陽乘風的雙唇始終緊閉，并未開口說話；更是連看都不曾看過陳亢一眼。難道是登山途中山高風疾，自己耳鳴幻聽了？
只是一閃念的功夫，兩位大俠已縱上一丈余遠。陳亢不敢多想，只得調(diào)息凝神，緊隨其后。
又攀上百余丈，眼望見身前不遠處有一片緩坡。說是緩坡，也不過是亂石稀疏，山壁平整罷了，除去薄薄一層白霜，便只有幾株孤零零的荒草隨風瑟瑟。陳亢心中暗喜，若能在此處休憩片刻，后半段登山路途應能輕松些許。
陳亢心中正在思索，忽覺左右肋下多了兩把鋼鉤，下一瞬整個人便如騰云駕霧般凌空掠起。他還未曾驚呼出口，一切就已塵埃落定。原來是喬岳蒼、歐陽乘風一左一右架住了自己，施展輕功絕技“鳳凰展翅”，不多時便越過那片緩坡，觸眼可及的是更加猙獰與嶙峋的怪石，掠過身邊的則是更加凜冽與陰寒的山風。
“你……”陳亢只來得及擲出一字，那道深沉而又嚴肅的聲音再度回響于耳際。
“堂堂八尺男兒，就只有這幾分氣力么？”歐陽乘風以一招“金雞獨立”站在亂石之上，雙眸冰冷酷烈如同云中盤旋的鷹隼，方才的話語中似乎更多了一絲輕蔑與不屑。
激將法么？
陳亢卻突然笑了。既非冷笑，亦非狂笑，而是如春風拂過湖水，柳葉墜落蕩開漣漪般，不瘟不火，不冷不熱。嘴角的弧度只是稍縱即逝，便繼續(xù)向上攀登。
他向來冷靜縝密，平生極少與旁人置氣，又豈會被三言兩語勾出怒火。歐陽乘風所言極是，他便聽了——這倒使得歐陽乘風眼前一亮。不急不躁，知理懂節(jié)，在如今的年輕人身上是極少見的了。
日已西斜，天邊泛起一片淡金色。
時下尚在初秋，山中卻已如深冬。遠天的暖色并不能帶來半點暖意，山風卷起碎雪，直往脖領、衣袖中跳躍穿梭。三人一言不發(fā)，面色如霜，不敢有半分怠慢之心，他們都知道這是最后，也是最難的一段山路。
“呼……”陳亢終于在日沉西山時攀上山頂?！疤煜碌谝浑U峰”摩崖嶺的山頂。
此時此刻他只想翻身倒入雪堆，舒展又愜意地呼出幾口冷氣，任憑其凝聚成霜再飄落臉頰也與他無關了。
可卻被歐陽乘風一句話釘在原地動彈不得。
“你若想當場暴斃，便躺下去罷?！痹掍h比山風還要直接刺骨。
“他也是為你好?！眴淘郎n笑道，他的身上并無半點雪跡。
“在下還不是那般不講理的人?！标惪阂残α耍贿叞央p手互相搓弄，為的是舒筋活血，不致令身體僵直冷硬；一邊問歐陽乘風，“前輩，此處便是泰阿山頂了罷？”
“此處名叫將軍頂。”歐陽乘風點了點頭。
“在下聽說有一處雪廬，乃是范前輩、殷公主之居所，不知可在附近？”
“就在前面。”歐陽乘風抬頭一指，順著指尖的方向三人望去，卻齊刷刷愣怔無言。
只見他們身前約五十步開外的雪地上，正并排插著六柄劍。
六劍客的劍！
寒江叟
既已見到六劍客的劍，還怕見不到六劍客的人么？