十一月十一日，就是當(dāng)今皇帝陛下的萬(wàn)壽之日。裴夫人、凝月并丫鬟四人，分別乘坐兩輛小車(chē)進(jìn)了宮。裴夫人按班跪在上陽(yáng)宮前殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地叩拜恭賀了太后。凝月和另外一些小姐們?cè)诔钟卫认拢来握玖⒌群蚬зR太后娘娘。
忽然聽(tīng)到有內(nèi)臣宣說(shuō)：“太后娘娘有旨，免了小姐們叩拜之禮，恩準(zhǔn)小姐們四處游玩?！边@些小姐們已經(jīng)在此等候了很長(zhǎng)一段時(shí)間，聽(tīng)完這話，立刻就散了，各自玩耍去了。不一會(huì)兒，凝月就等到了裴夫人，裴夫人拉著凝月就要出宮。
二人才過(guò)望月湖，來(lái)到通乾門(mén)前，身后就有戴公公追過(guò)來(lái)，喊道：“裴夫人，請(qǐng)留步！太后娘娘有旨，希望裴夫人和裴小姐留下來(lái)觀賞歌舞表演”。
裴夫人沒(méi)有辦法，只好和凝月往回走。來(lái)到麟德殿，有內(nèi)人上前導(dǎo)引著裴夫人來(lái)到席位上，凝月就在裴夫人身后坐了下來(lái)。到了中午，有宮女在案桌上擺上了桂花糕。凝月不吃也不動(dòng)，一直坐到日頭偏西。裴夫人見(jiàn)凝月一直坐著，有些心疼，就低聲勸說(shuō)凝月出去活動(dòng)活動(dòng)腿腳。
凝月從大殿院落的西南角門(mén)出來(lái)，走到延英路旁的一座小殿院內(nèi)，仔細(xì)瞧那海棠樹(shù)枝上綁縛著的假花。立冬節(jié)氣已經(jīng)過(guò)了，這里樹(shù)枝上的海棠花雖然都是由絲綾扎成的，但每一朵花兒都不重樣，朵朵都有精妙之處，或者顏色不同，或者花瓣數(shù)不同，簇?fù)碓谝黄?，清麗可?ài)。
凝月也看迷了，不自覺(jué)地說(shuō)道：“一叢淺淡一叢濃，不疑海棠冬月開(kāi)?！蓖蝗宦?tīng)見(jiàn)耳邊有男子輕輕地說(shuō)：“幸得芳樹(shù)同雨露，裝點(diǎn)紅雪映青娥?！?p> 凝月一直低頭在看海棠花，忽然聽(tīng)見(jiàn)有男人在耳邊說(shuō)話，嚇了一跳，不敢抬頭，語(yǔ)氣有些忿忿不平，像是在對(duì)自己說(shuō)：“不帶這么嚇人的！”只聽(tīng)有男子長(zhǎng)長(zhǎng)地“嗯”了一聲。
凝月抬起頭，順著聲音看過(guò)去，只見(jiàn)是一位儀表不凡的男子，風(fēng)華正茂，形容灑脫。凝月也被男子的容顏氣勢(shì)怔住了，心砰砰地直跳，只想盡快離開(kāi)。
凝月急忙低下頭，輕輕施了一禮，說(shuō)：“小女子不知大人在此，打擾了大人，還請(qǐng)恕罪。”說(shuō)完也不等男子說(shuō)話，又說(shuō)：“小女子先行告退。”說(shuō)完，款步走出小院，坐回到裴夫人身后。
海棠樹(shù)下，男子看著凝月離開(kāi)，傾身淺聞那簇由絲綾扎成的海棠花，深深的嗅了一口氣，好像那花真地散發(fā)著香氣。身邊的魏公公說(shuō)：“陛下，請(qǐng)快些回大殿。”
男子正是當(dāng)今中興皇帝李惟勤！皇帝直起身來(lái)，目光如炬，看向麟德殿，輕聲說(shuō)：“貞兒最是喜歡海棠花?！闭f(shuō)完這一句，又望向遠(yuǎn)處，自說(shuō)自話：“回首望，何處相逢，天意高難問(wèn)？”說(shuō)完，只見(jiàn)皇帝英俊的面孔上浮現(xiàn)出一種沉郁的傷痛。
皇帝不說(shuō)話，一直沉思著。一炷香的功夫，只聽(tīng)見(jiàn)皇帝愁苦地說(shuō)：“天意？司護(hù)參軍們找了貞兒八年，一點(diǎn)兒蹤跡也沒(méi)有找到，就連肅親王他們都說(shuō)貞兒不在了，朕再也見(jiàn)不著了；可如今，貞兒不就站在朕的面前！”
皇帝轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，看著魏公公，冷冷地哼了一聲，忿忿不平的說(shuō)道：“魏全，你說(shuō)，天意是什么？”魏公公不敢回答?；实劭谥杏粥卣f(shuō)：“裴小姐？不，是貞兒?！被实郾菹孪袷窍萑肷钌畹乩Щ笾?，好一會(huì)兒，才回轉(zhuǎn)穩(wěn)住心神，快步走回大殿。
麟德殿上，戴公公附在太后耳邊，輕輕地說(shuō)：“啟稟太后娘娘，裴小姐才進(jìn)到侍漏院，陛下也到了。原本遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著，不一會(huì)兒，便走到裴小姐身邊，說(shuō)了兩句話。裴小姐沒(méi)有認(rèn)出陛下，急忙告退回了大殿。后來(lái)，陛下又說(shuō)天意、貞兒什么的?！?p> 霍太后輕哼一聲，說(shuō)：“哀家也是這廟堂的主人！什么貞兒不貞兒的！哀家倒想要看看，他還能干成什么？”
再往殿堂上看，表演著的正是碧云仙曲《霓裳羽衣》，縱然歌聲美妙絕倫、舞姿婀娜動(dòng)人，演盡了人間的各種喜悅和憂傷，席上的眾人都是如癡如醉，仿佛置身其中；奈何再看凝月，一臉的婀娜少女羞，歲月無(wú)憂愁，怎么也看不懂這些炎涼的世態(tài)，悲歡的人生。