“賊子必然也在這邊埋有伏兵，明天我們改變路線沿河南行，他們情急之下或許會不顧一切追擊我們?！焙螌氄f道；
張笑天此時面含微笑道：“何寶那你猜猜最有可能是哪位正伏在對岸窺察我們？”“那當然是赤眉啦，馬賊中只有他們有實力在白天攻擊我們，即便是陶謙，他在彭城
境內(nèi)也絕不會浩浩蕩蕩的調(diào)動上千人馬來個強攻突襲，所以他只能采取夜襲或火攻的戰(zhàn)術。”何寶說道;
張笑天笑道：“知己知彼，才能百戰(zhàn)百勝。這是大兵法家老孫說的，我們怎么可以錯過這么好的良機，不讓赤眉他栽個大跟斗?！?p> 聞言何寶和陳城的四只眼睛立刻亮了起來。
“況且我們還有一件秘密武器，那就是赤眉不知道我們多出的這三百精兵，只憑借這點，
我們便可以讓赤眉吃一鼻子灰，噴出來時把他的眉毛弄得更紅了?！本o接著壓低聲音，說出了他的計劃。
何寶和陳城兩人聽得拍案叫絕。這時張笑天隨囗問道：“為何我們走了幾天路，連個村落都見不到，如入無人之境？”
陳城答道：“因為戰(zhàn)亂官道五十里的范圍內(nèi)都不準有人居住，怕的是敵人沿官道來時，可以擄掠糧食和婦女壯丁?！?p> 張笑天恍然大悟，與何寶等人反覆研究了行動的細節(jié)，這才回到營地去。
夜幕降臨張笑天和何寶的三百子弟兵，手持強弩，埋伏在一座離營地只有數(shù)百步的密林之中，看著在昏暗的天色里，正緩緩離開的己方車馬隊。
當天色大明之時，陳城指揮的隊伍已消失在下游的轉(zhuǎn)彎處。又過了頃刻，蹄聲人聲同時由兩岸傳來。
一隊近七百人的馬賊，在上游一個密林急馳而出，河對岸也涌出大群彪悍的賊兵，其中一人高踞馬上，
正是縱橫長安境內(nèi)的頭號馬賊赤眉。只見他此時氣得翹須瞪眼，暴跳如雷，不斷催促手下把渡河的木筏由隱蔽處搬出來，好去追趕敵人，顯然已亂了方寸。
蹄聲驟起，在這邊岸上的馬賊已一窩蜂的沿河馳去，而另一股馬賊則開始渡江。
張笑天此時偷看了何寶兩眼，見他在這種千鈞一發(fā)的緊張情形下，仍然是沉著冷靜，心中暗贊。
這時只見四十多只木筏，載著戰(zhàn)馬物資，渡河而來。當赤眉的人卸下了兩批近七百匹戰(zhàn)馬和糧食后，開始載馬賊渡河。
赤眉此時也在其中一個木筏之上。這邊岸上只留有百十多名馬賊，均全無防備，忙著把馬兒趕到岸旁的平地處。
只見張笑天打了個手勢，三百多人由密林處連續(xù)發(fā)出一輪弩箭，射得那是對方人仰馬翻，傷亡過半。
赤眉等馬賊魂飛魄散，倉惶之下搭箭還擊。岸上剩下的小量賊兵，則喊出一聲，四散奔逃。
張笑天等人早移到岸旁的巨石后，
只聽弩機聲響，勁箭飛蝗般朝向筏上毫無掩蔽的馬賊射去。馬賊則避無可避，紛紛中箭，鮮血頓時染紅了木筏和河水。
赤眉眼見傷亡過重連忙喝令撤回對岸去。
眾人瞄準了他，萬箭齊發(fā)射向這明顯的目標。馬賊雖高舉木盾，仍然抵擋不住百弩齊發(fā)勁力強大的箭矢，一個個紛紛倒下。
赤眉眼見形式不妙，狂喊一聲，翻身跳入河里，躲在木筏之下。眾賊也是依葫蘆畫瓢，紛紛跳入河里。
對岸還有近四百馬賊，不過除了暴跳暴叫之外，什么辦法都沒有。
勁箭直射進水中，
鮮血不住的在水中涌起來，然后是那浮出水面的賊尸，情景慘烈之極。
不是你死就是我亡，從來就是戰(zhàn)場上的鐵律。此時木筏散亂無章地往下游飄去。
張笑天此時心懸陳城那方的情況，
一聲令下，嗚金收兵，無暇理會赤眉的生死，騎上搶來的賊馬，又把裝載著武器糧食的馬匹全部牽走，往下游急馳而去。
陳城方面的戰(zhàn)事這時也到了尾聲。他們到了下游地形適合處，聯(lián)車作陣，又由公孫策率領六百人，埋伏在側(cè)翼的密林之中，靜候追兵。
六百馬賊沿河趕來，剛轉(zhuǎn)過彎，看到嚴陣以待的漢兵時，早進入了伏兵射程之內(nèi)，驚慌失措之下，
被借車陣掩護的漢兵，弩機強弓，一起發(fā)射，立時人仰馬翻。
剩余的馬賊退走不及，便想自側(cè)翼繞過車陣，這時又被公孫策和埋伏的六百漢兵，射的那是七零八落，潰不成軍。
馬賊見勢不妙急急往后撤退，沒想到遇見張笑天的援軍，又被殺了一下措手不及，逃得掉的不足二三十人，都是丟盔棄甲，竄進岸旁的叢林之中。
此役張笑天方面?zhèn)霾蛔惆偃?，無一重傷，戰(zhàn)果驕人，再一次證明了張笑天具有優(yōu)秀的軍事頭腦和靈活有效的戰(zhàn)術。
張笑天此時派出二十人，把俘獲的四百多匹戰(zhàn)馬送回長安，至于武器箭矢糧食則留為己用，給傷兵治療后，繼續(xù)沿河南行。
待到黃昏結(jié)營時，離開內(nèi)河還剩下兩三天的路程。因路途起伏不平，兼之劇戰(zhàn)之后，
在人困馬乏之下，眾人都盡量爭取時間休息，一夜無話，次日清晨繼續(xù)趕路。
這時的景色又變，山勢起伏延綿，草木茂盛，風光如畫，山澗深溪，飛瀑流泉，讓人應接不暇。
張笑天正欣賞美景之際，忽然一陣蹄聲傳來，“報都尉，長安秘密來報！”“呈上來！”
張笑天看完立時大驚失色，連忙召集何寶，陳城，公孫策等幾位大將前來商議。何寶，
陳城，公孫策等幾位很快來到，張笑天把密詔讓他們看了一下，眾人此時面上也露出失色表情，
原來這份詔書是要求張笑天回長安平叛的詔書，在張笑天他們出使期間，十常侍用計謀誅殺了大將軍何進，
虎賁中郎將袁術也在洛陽統(tǒng)兵，聽到何進被殺的消息后，便放火燒毀了南宮，并追殺張讓等人。
張讓和中常侍段硅慌忙劫持少帝劉辯和渤海王劉協(xié)半夜出逃至黃河渡口小平津（今河南省鞏縣西南）。
行進中的董卓遠遠望見京城一片火海，知道情況有變，打聽到少帝在北芒，董卓又急忙率兵前往。
董卓把劉辯奉迎至皇宮后，挾天子以令諸侯，開始干預整個朝廷的中央政權。
現(xiàn)在的時局越來越向張笑天所熟知的發(fā)展，現(xiàn)在他必須趕回長安營救出劉協(xié)從而為他的計劃打下堅實的一步。
隨即眾人商議了一番，定下統(tǒng)一的意見后紛紛離去，各自去做回返準備，眾人亂糟糟的聲響驚動了芬夫人眾人，
連忙遣人請來張笑天詢問因由，隨即張笑天便把接到詔書這事告知于她們，讓她們做好準備隨時啟程返回長安。
接下來的五六天度過了平安的日子，將要接近東海的時候，他們的偵騎再次發(fā)現(xiàn)了敵人探子的影蹤，讓他們知道危機再現(xiàn)。
他們車馬很多，目標顯眼，又要經(jīng)常修補壞了的車子，速度慢得像蝸牛一樣，根本沒有可能甩掉敵人，只有祈求這些不知名的敵人不會比赤眉更加厲害便已心滿意足。
三天后離開了山路，返回到到了泗水北岸一望無際的大草原，還要走上一兩天，就可到達東海。
大隊人馬此時在草原邊停了下來。
張笑天和何寶、陳城、公孫策三人走到一旁商議，各人都神色凝重。
“現(xiàn)在我們的行蹤和兵力全被敵人摸得透底，可是我們對會來犯之敵卻一無所知，這正犯了敵暗我明的兵家大忌。”何寶說道
陳城接囗道：“敵人如果來犯，必會在這一兩天之內(nèi)，因為在這平原之地，是利攻不利守，敵人肯定不會放過如此良機?！?p> 旋即苦笑道：“最怕是陶謙遣手下兵將扮成馬賊來攻，那我們肯定大難難逃了。”“陳城提出這個可能性，肯定會成為現(xiàn)實，既然是如此，我們不能夠坐以待斃?！边@時張笑天皺眉苦思半晌后說道；
三人此時凝神細聽，看看這智謀過人的統(tǒng)帥又有什么保命的妙計。
“我們索性在這附近找一個背山面向平原的險固高地，建造土寨壕溝，儲備野味泉水，
守他個十天半月，另外在派出輕騎，前赴東海，求那處的守將臧霸派兵來援，那時縱使陶謙心存狡計，也奈何不了我們?！贝藭r張笑天沉聲說道：
眾人苦思后，都覺得這是沒有辦法中的最佳辦法。
隨即，張笑天把辦法通知道芬夫人，再由她轉(zhuǎn)達給四公主知曉。
經(jīng)過仔細勘察半天后，他們終于在草原的邊沿區(qū)域找到了一處背山面向平原的高地，設立營寨。
此時全軍立時忙碌起來，同時派出四十快騎，分五條路線奔往東海求援。
這次立營的工程與前凡大不相同，以壕溝作主體防御。沿著高地邊緣處挖出深兩米、寬一米五的的泥溝，