主考官們已經(jīng)進(jìn)入內(nèi)殿差不多一個(gè)時(shí)辰了，太極殿的諸位考生雖然著急知道結(jié)果，卻不得不遵循皇宮大內(nèi)的規(guī)矩，在座位上焦灼等待。
這時(shí)，忽見后殿側(cè)門一開，厚重簾幕一挑，一位頗有氣勢(shì)的太監(jiān)走了出來，他拿出一張紙，清了清嗓子。
知他要宣布名次，眾考生忙挺直了腰板，豎著耳朵，就怕漏聽了什么話，只聽太監(jiān)朗聲念道，“尊陛下旨意，傳裴元啟、史求、汪廷直、沈冰、溫郁白……覲見！”
在眾人艷羨的目光中，一連串被點(diǎn)到的十幾個(gè)人忙起身離開座位，按照點(diǎn)名的順序被小太監(jiān)們指揮著排成兩列，隨宣旨太監(jiān)進(jìn)入殿內(nèi)。
內(nèi)殿光線比較暗，好在藻井是鏤空的，一束強(qiáng)光直透殿中，溫郁白隨著眾人向前，好巧不巧，他停步之時(shí)恰好處于強(qiáng)光之內(nèi)，只得微瞇起雙眼，暗暗掃了下上方。
見一個(gè)黃袍男子正坐于龍椅之上，發(fā)束金冠，兩鬢微霜，隱約看著身材消瘦，面目卻看不清楚。
話說昌和帝坐于龍椅之上，身子稍稍前傾，也正在打量進(jìn)來的眾人。許太后方才說的話尤在耳邊，他拿著名單看了看，遂對(duì)站在第一排第一位的裴元啟多看了幾眼。
但見青年長(zhǎng)身玉立，劍眉斜飛入鬢，鳳眼似潺潺春水，風(fēng)采高華，神明爽俊，倒是一個(gè)少見的美男子。
昌和帝暗暗點(diǎn)頭，萬萬沒想到裴相倒有這樣一個(gè)優(yōu)秀的孫子，對(duì)他的怨懟也少了幾分。
昌和帝收回目光，再看裴元啟身邊站著的史求，但見此人五短身材，獐頭鼠目，耳廓外翻，發(fā)髻焦黃，不由得一皺眉。
本朝官員無不儀表堂堂……這考生竟然生得這幅模樣，確實(shí)是有礙觀瞻！
原本昌和帝還對(duì)太后的要求有所抵觸，待親自打量過兩人后，也不得不長(zhǎng)嘆一聲“此乃天意”。
他心中打定了主意，方對(duì)沈明珍使了個(gè)眼色。
沈大學(xué)士伴君多年，哪有不明白的，當(dāng)下明知故問道，“誰是裴元啟？”
裴元啟忙越眾而出，躬身道，“學(xué)生在?！鼻謇实穆曇羧缬袷鄵?、流水淙淙。
昌和帝身子向后一靠，幽幽道，“你祖父最近身體如何？”
他的問話完全超出了裴元啟意料之外！
裴元啟鳳眼微微睜大，聲音都在發(fā)顫，“回陛下，祖父身體康健，謝陛下掛懷?！奔?dòng)之情溢于言表。
昌和帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“說起來，你祖父的才學(xué)，放眼朝中，也是數(shù)一數(shù)二，他還是朕的啟蒙恩師呢?！?p> 裴元啟聽的分明，卻不知昌和帝此語是何意，故而并未多答話，只躬身答“是”。
昌和帝翻了翻案上試卷，“朕記得，你祖父曾經(jīng)當(dāng)過傳臚，你便更近一步吧。”說罷以目示意沈明珍。
沈明珍立刻高聲唱名道，“一甲頭名裴元啟叩謝天恩?！?p> 雖然本身就是會(huì)元，方才入殿時(shí)又排在第一個(gè)，裴元啟隱隱約約也有心里準(zhǔn)備，但當(dāng)聽到沈大學(xué)士親自唱名，也不由得激動(dòng)萬分，他忙行三跪九叩大禮，恭敬應(yīng)道，“臣裴元啟叩謝皇恩。”
昌和帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有太多反應(yīng)，又翻了翻案上的試卷，“誰是溫郁白？這簪花小楷寫得倒好?！?p> 溫郁白渾身一個(gè)機(jī)靈，忙越眾而出，叩拜道，“溫郁白叩見陛下，陛下萬歲萬萬歲。”
昌和帝上下掃了他一眼，見是一個(gè)粉琢玉砌的少年人，沈腰潘鬢宛若一竿青竹，清清爽爽的眉宇間一絲稚氣尚存，不由得脫口而出，“你今年多大？”
溫郁白忙叩頭道，“臣庚寅年生人，今年一十五歲。”
昌和帝側(cè)頭對(duì)沈明珍道，“這是今年最小的考生了吧?！?p> 沈明珍忙點(diǎn)頭，“回陛下，確是如此?！鳖D了頓，又特意補(bǔ)道，“這溫郁白年紀(jì)雖小，文章作得卻老道，是會(huì)試第六名?！?p> 昌和帝笑吟吟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又翻了翻試卷，想再找?guī)讉€(gè)差不多的，然而他比較了會(huì)兒，卻不得不承認(rèn)，單論文章，確是史求做的最好，于情于理，這一甲之中應(yīng)有其一席之地。
“史求是哪個(gè)？”
史求越眾而出，臉上還是掛著那副慵懶的笑容，“越州史求拜見陛下。”
他這一笑，越發(fā)丑得天怒人怨，笑得昌和帝心里直發(fā)顫，忙轉(zhuǎn)過目光，看了看溫郁白思量起來，“你們兩個(gè)嘛……”
昌和帝猶豫了，史求原本第一，因給裴元啟讓位置，應(yīng)當(dāng)列為榜眼，不過方才他閱卷就發(fā)現(xiàn)這個(gè)溫郁白的字確實(shí)寫得好看，召來一看，還是個(gè)玉雪可愛的少年。
他不由得起了私心，想點(diǎn)這少年人當(dāng)一甲第二名，不過這樣一來，又恐群臣背后議論他以貌取人。
他想了想方道，“你們兩個(gè)，朕難以取舍，這樣吧，朕出一個(gè)上聯(lián)，看看你們誰能對(duì)出下聯(lián)。”又看了一眼沈明珍，“你這個(gè)主考沒意見吧。”
沈明珍拱手道，“他們都是天子門生，自然是陛下您說了算?！?p> 這是要在他二人中間確定榜眼和探花了……
溫郁白看了史求一眼，這不就是早上與自己打招呼的人嗎？他想起紀(jì)煙雨所說，這才反應(yīng)過來，原來他就是當(dāng)日扶自己出考場(chǎng)那人，也是會(huì)試的第二名！
他見史求躬身道“請(qǐng)陛下出題”，忙也隨著應(yīng)了一聲。
昌和帝站起身來，沉吟片刻，便吟道，“東啟明，西長(zhǎng)庚，南箕北斗，誰是司星官？”
史求文章寫得固然好，詩詞上卻有些力不從心，他正凝眉細(xì)想，只聽身旁的溫郁白咳了一聲，“臣有一對(duì)?！?p> 昌和帝摸了摸下巴，瞇起眼睛，“哦？這么快就有了？不錯(cuò)，不錯(cuò)，你說吧?！?p> 溫郁白又看了史求一眼，史求對(duì)著他微微一笑，甚是豁達(dá)，并未因他先對(duì)出而有一絲介懷。
溫郁白定了定神，朗聲道，“春牡丹，夏芍藥，秋菊冬梅，臣本探花郎?！?p> 這一句說完，昌和帝倒是頗覺的意外，“……你竟愿意當(dāng)探花郎？”
溫郁白躬身道，“史求兄人品清正、學(xué)問比我好，郁白不敢居其上?！?