“后來我拿足了賠償駿馬的銀錢，去王爺府上要人?？沙就鯛攨s不露面，差人過來告訴我王爺府里不缺馬匹，缺的是火槍！我一時沒懂，愣在那里不知如何是好。那人見了，竟直截告訴我，說王爺?shù)囊馑际墙形夷昧藫寔頁Q人！還規(guī)定了數(shù)量：十五把！”
簡玉珩臉色一沉，道：“他們要火槍做甚？”
“這個小弟不知，更想不出緣由，甚至都不知那東西要去哪里找尋?！奔痉蜿特Ｗ韵萑牖貞洰斨?，并未留神簡玉珩的臉色。
“后來我出來一打聽，才知那東西貴的嚇人且又不好弄。我與家母商量過后，千方百計花了重金托了一個可靠的生意人幫忙尋到，這才湊足了王爺?shù)臈l件。誰想他們拿了槍也不肯放人，又不斷的跟我要了御米、火藥……皆是又貴又難弄的物什。我家雖算得上富足，可畢竟銀錢有數(shù)。一來二去，逼得我只能拿些東西去賣……”
這時，簡玉珩身邊另一名大漢低聲對他耳語：“屬下昨日聽得同罡大師那番話……還曾提醒過您……莫不是得了什么消息……”
聲音甚小，季夫晏只聽得個斷斷續(xù)續(xù)。
那大漢待要再說，簡玉珩趕忙制止道：“這事回去再說！”
那大漢立刻閉了嘴，不再說話。
“御米……米囊子……”一旁的屈不才喃喃念叨兩聲，突然牙關緊閉，淚涕齊流，自小凳上跌了下來，蜷在桌腳，渾身顫抖不已。
屈不為趕忙蹲下，扯下袍子一角胡亂團成一團，用力捏住屈不才的下頜掰開他的嘴，將布團塞了進去。之后又扯開紅腫的嘴角向著簡玉珩等央求道：“請各位好漢莫再提那……那二字，我兄弟聽不得聽不得吶！要命啦要命啦！”
先前揍他那大漢見了，冷哼一聲，哧道：“竟還是個癮鬼兒！”
屈不為眼中發(fā)酸，悶聲道：“說起來，我這兄弟亦是被那楚木王爺所害……否則我屈家就再不濟，也不至淪落至此！”
于是也不等眾人發(fā)問，這屈不為便淚一把涕一把的說起了自家往事。
原來，這屈家兄弟的父親屈利吉，守著祖上留下的基業(yè)，娶了一房媳婦生了兩個兒子，日子過的本是殷實富足。
奈何大兒子屈不才長大后不務正業(yè)，整日里游手好閑四處吹牛，說自己擺弄古玩玉器的能耐如何如何。牛皮吹的震天響，終于吹開了王爺府的大門。
兩年前，那楚木王爺便差了人把他請進王府，專門封了他一個鑒寶的差事。屈不才也沒辜負了王爺?shù)耐懈?，幫著王爺將他的一應珍藏打理的井井有條。
這屈家祖祖輩輩做的都是見不得人的營生，好不容易出了個能給官家當差的子孫，那真真是光耀了屈家門楣。老父屈利吉樂不可支，整日里給祖宗上香感謝他們的庇佑。而原本那些嫌棄屈家家世的人，也都開始主動上門為他們家說起親事來。
然而好景不長，屈不才整日與王爺府中的眾多珠寶玉器為伍，難免日久生情。在一次散值的時候，順手牽羊揣回了一個不太起眼的手把件兒。
楚木王爺視那些珍寶如性命般，否則也不會專門請了行家過來打理。屈不才順走了手把件兒，前腳才離開王爺府，后腳就被楚木王爺知道了。
這楚木王爺為人陰詭，懲治人的方式也不像常見那般暴打一頓或是怎么的。而是不動聲色，等著屈不才第二天來時，差人帶他進了一間四處封閉的小屋子。
屈不才一進那屋子，就聞到了一股從未聞過的特殊香氣。這香氣令他渾身舒適，仿佛在云端打跌一般。過了一會兒，帶他進來那人遞給他一碗肉粥，說是王爺體恤他連日來辛苦，叫他在府上歇一歇，賞他御賜的好吃食解解乏。
屈不才不疑有他，只當是王爺給自己的賞賜，也不客氣，接過來就吸溜了一大碗。哪知這一碗下來，屈不才只覺五臟翻滾，腸胃顛倒，險些兒一頭扎在地上。那人見狀，一把托起屈不才的手臂，扶他上炕，又為他除去鞋襪。
剛一靠上炕上的軟枕，屈不才便沒了方才不適的感覺，渾身上下反倒被一種欣快感取代。那人看到屈不才的臉色變幻，忙又給他盛了一碗。第二碗下去，屈不才便立刻陷入了一種瘋狂之中，再也停不下來。
整個一日，屈不才是在王爺府中小屋的炕上度過的。這一日，他感受到了羽化登仙的滋味，看到了無數(shù)的金銀財寶，還有諸多貌若天仙的女子。但凡是他想要的，伸手就能夠到，真真是嘗盡了神仙滋味。
于是屈不才就這樣在王爺府中又過了十日左右，直到老父屈利吉發(fā)現(xiàn)兒子不對勁兒。目光呆滯反應遲鈍不說，甚至吃早飯時竟抓起兄弟屈不為的手當饅頭啃。
屈利吉隱隱覺的這事蹊蹺，便叫屈不為去王爺府中替屈不才告了假，又偷偷跑去玉簪村請了醫(yī)官譚詢過來查看。譚詢年輕時也是走南闖北過來的，見多識廣的他一看屈不才的反應，就知道他是沾上了罌粟。
屈利吉叫譚詢這么一說，一口熱血涌上胸口，直截背過了氣去。譚詢忙取了銀針在他手上頭上各穴位施針，忙活一氣這才將屈利吉救回。
屈利吉醒來后自然是少不了一番痛哭，和對屈不才這個不孝子的打罵。然而，哭歸哭罵歸罵，他總不能真的打死屈不才。
于是譚詢走后，屈利吉按著譚詢的吩咐，取了繩子就把屈不才捆了起來。屈不才起初還不明所以，直到過了晌午，渾身疼的像無數(shù)只螞蟻啃食，他這才知道，為何老父會是那般反應。
“那時我父子二人合力，好不容易才給我兄弟這米癮壓住，哪知一放出去，這王爺便再次給我兄弟帶了去。幾次三番，我爹受不了啦！就去求王爺，求他放過我兄弟?？沙就鯛斈目暇痛肆T休，于是對付我家，便也如季家這般，直到家里值錢的玩意兒、上好的耕地，全都變成了王爺府的，這才……”
屈不為說著說著，竟伏地嗚嗚痛哭了起來。
大漢見了，卻不為所動，道：“誰知你說的是真是假！”
屈不為瞪著通紅的雙眼，望了望大漢，又瞧了瞧身邊的兄弟，神情一下子變得痛苦不已，“呔”了一聲，竟結結實實的照自己的胸口打了一拳。