櫟陽行臺府。
秦侯的所有屬官與將領(lǐng)此刻皆匯集于此，政事堂內(nèi)氣氛凝重，除了櫟陽令獨孤兆等少數(shù)幾人外，其余人皆是彼此小聲交談著，不知是發(fā)生了何等要事。
嬴曦已經(jīng)換上了一身黑色赤紋朝服，此刻正雙手縮在袖中假寐。半晌，似是感覺到什么，他睜開眼睛，向身后某處望去。
只見一位年輕人時不時地打量他一眼，見他目光望來，竟是有些靦腆地低下了頭，過了一會兒又抬起頭來，有些不好意思的笑了笑。
嬴曦回以和善的笑容，隨后便轉(zhuǎn)過頭來，繼續(xù)閉眼深思。
這個年輕人名叫嬴雍，與他一樣也是嬴氏旁支子弟，而且他與嬴曦幾乎是同時被調(diào)入櫟陽，此時擔任上軍校尉，屬蒙皋老將軍麾下。
嬴曦沒有注意的是，在他轉(zhuǎn)頭望向嬴雍的時候，跪坐在他前列的獨孤兆同樣回頭望了他一眼，當看到他幾乎是身體不動，但頭顱卻可以直接轉(zhuǎn)向后方時，眉頭不禁跳了一下。
鷹視狼顧，所謂狼顧之相，正是如此。
堂內(nèi)的嘈雜聲戛然而止，嬴曦睜開雙目，只見秦侯嬴平已經(jīng)坐在了首位上，眾人皆是正襟危坐，齊聲道：“參見君侯?！?p> “諸位免禮。”
嬴平擺擺手，面色凝重。
“就在昨夜，孤收到了從京城加急送來的詔令……”
一聽是朝廷的加急詔令，眾人皆是抬頭望向嬴平，難道是獯鬻人又興起兵戈了？
“就在十天前，天子駕崩！”
“什么！”
在場官員皆是大吃一驚，就連嬴曦也睜大了雙眼。唯有獨孤兆依舊面色無波，顯然是秦侯早已告知與他。
嬴平說道：“據(jù)我所知，天子生前并未立下太子人選，此時忽然駕崩，京城的百官公卿各懷鬼胎，恐怕齊王也會蠢蠢欲動?！?p> 天子駕崩，作為秦侯的嬴平依禮要入京哭吊，但此時京城公卿各懷詭域，嬴平久居關(guān)中，不熟悉朝中動向，入朝又不能多帶兵馬。孤身一人難免會遭小人暗算，再加上一個似乎有即位資格的齊王，此次京城之行定是危難重重。
“啟稟君侯。”
嬴曦避席頓首道：“太子未立，齊王恐怕有所動作，末將愿領(lǐng)下軍駐守于函谷、弘農(nóng)之間，一旦朝中有變，便可在兩日內(nèi)抵達洛陽，以保君侯平安?！?p> 此話一出，在場許多臣工皆表示贊同。齊王入京必然不可能帶領(lǐng)大軍前往，他的軍隊一定會駐守在虎牢關(guān)以東，若是如此，那么嬴曦駐守在函谷關(guān)和弘農(nóng)之間，可以用最快的速度支援到洛陽，在此種形勢下，這不失為一個應(yīng)變之法。
嬴平卻是擺擺手，說道：“此計的確可行，但需另擇率軍將領(lǐng)，蒙皋！”
“末將在！”
“孤命你率上軍駐于華陰，隨時聽候調(diào)動?！?p> “末將領(lǐng)命！”
年近六十的老將蒙皋高聲領(lǐng)命。
“嬴曦?！?p> “末將在！”
“下軍抽調(diào)兩部，由你任命統(tǒng)領(lǐng)，歸屬蒙老將軍麾下。”
“是！”
嬴曦恭聲應(yīng)命，站立在嬴平身后的公子嬴壯瞥了他一眼，目光中充滿了幸災(zāi)樂禍的意味。
“孤入京的時間里，櫟陽軍務(wù)政事，皆交由關(guān)內(nèi)侯獨孤兆、雍州別駕嬴壯和行臺右丞嬴曦商議行事?！?p> “什么？”
政事堂內(nèi)并無異常聲響，但秦侯話音落地的那一刻，人人面面相覷，明明是一片沉寂，卻又偏偏給人一種嘈雜的幻覺。
嬴平并未在意眾人的反應(yīng)，而是轉(zhuǎn)頭看向獨孤兆，說道：“孤這一去至少也要數(shù)月時間，來年開春的大蒐禮就拜托令君主持了。”
獨孤兆微微欠身：“君侯放心便是。”
嬴平頷首，眉目中帶著些許憂慮之色。
天子駕崩，百官奉立臨安王姬職監(jiān)國，暫攝政事。以太尉楊賜、黃門侍郎柳瑾主持先帝喪儀。
十二月，齊王姬成來京吊喪，所帶二百余騎盡縞素。
秦侯嬴平，冀州牧姬遷，荊州牧項廣，幽州牧公孫處，揚州牧陸浚等封疆大吏也都在數(shù)日內(nèi)齊聚京城。
七日后，臨安王率百官，奉大行皇帝葬于邙山獻陵。司徒王琰與宗正、國子祭酒等大臣商議后，請上先帝謚號曰“惠”。
大周第二十代天子，周惠帝的時代就此結(jié)束。
三日后，以楊賜為首的文武官員上書請臨安王姬職即位。同日里傳來消息，齊相國田讎率軍五萬迫近虎牢關(guān)，一時朝野嘩然。
“齊王！”
脾性火爆的侍中裴度在朝堂上憤然起身，厲聲怒斥道：“當此緊要之際，天下士民皆仰望大王能輔弼兄弟，佐佑朝政，大王卻在此時舉大兵迫近京畿，微臣敢問大王是何用意？難道是想謀反不成！”
裴度出身于頂級門閥河?xùn)|裴氏，侍奉先帝十余年未嘗有一過，在朝中歷來以忠直剛烈而聞名。面對他的斥責，即便是位高如齊王亦不能等閑視之。
姬成跪坐在朝堂上首，雙目微闔，仿佛虎牢關(guān)外的數(shù)萬大軍與他毫無關(guān)系。直到裴度把話說完，他才緩緩睜開眼睛，直面朝臣的目光。
“先帝崩逝，天下震動，而冀州、并州騷亂未平，獯鬻仍然蠢蠢欲動。齊國的兵馬只是為防萬一，裴侍中此言，莫非是要陷寡人于不義？”
“既是調(diào)兵勤王，那為何齊王沒有向朝廷稟報，擅自調(diào)兵？”
御史中丞陸云避席起身，聲援裴度。
“笑話，齊國是寡人之國，齊軍是寡人之軍，寡人調(diào)動自己屬軍，要向何人稟報？”
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。即便是藩王，每有調(diào)兵，亦必須上報天子！”
主管兵事的右曹尚書盧平也起身發(fā)話。
“天子？先帝已然駕崩，寡人如何稟報！”姬成冷笑道。
“齊王此言似是有些不妥吧。”
一直在閉目養(yǎng)神的司徒王琰此時也睜開一雙老眼，淡淡出聲。
“先帝崩逝，然家有長子，國有長君。臨安王是先帝嫡長，又以監(jiān)國之名，自然名正言順。”
齊王冷笑一聲，卻并未反駁，作為當事人的姬職亦不發(fā)一語。王琰也并未在這個王室的敏感問題上多作糾纏。朝堂上一時陷入了尷尬的僵局，姬成面色不動，心內(nèi)卻已是沉到了谷底。
河?xùn)|裴氏，吳郡陸氏，范陽盧氏，太原王氏。再加上一個沒有發(fā)言卻是姬職死黨的弘農(nóng)楊賜，這些士族仍然是認定了自己非先帝之子的身份。想到此，姬成最后的一絲妄想也就此打消。
“老臣以為，齊王的擔憂不無道理?！?p> 始終保持沉默的楊賜忽然出聲，他避席向姬職頓首，隨后淡淡地說道：“雖說數(shù)年前北胡大敗，但并未傷其根本，如今邊防空虛，確有被人乘虛而入的可能。”
滿朝文武皆看向楊賜。
“洛陽所在，雖有八關(guān)之險，但卻需要大量的守衛(wèi)，尤其是當此國疑之際，京畿內(nèi)軍隊皆需要守衛(wèi)在都城。如此一來，僅靠齊王的五萬軍隊恐怕難以防衛(wèi)周全。”
“老太尉以為應(yīng)當如何？”
朝堂上未曾發(fā)過一言的臨安王姬職終于說了話。
“依老臣所見，齊王的軍隊不妨就暫時駐扎在虎牢關(guān)東北，隨時準備應(yīng)對冀州與幽州會發(fā)生的大戰(zhàn)，同時令秦侯嬴平率關(guān)中精甲駐守河陽、孟津，以防并州有失，幽州牧公孫處也應(yīng)盡快返回坐鎮(zhèn)漁陽?！?p> “善，便依太尉之見?！?p> 嬴平頓首道：“雍州兵馬隨時聽候調(diào)動?！?p> “依我朝禮制，外藩親王與諸州牧守須在新帝登基后方可離京，國有長君，社稷之福也，老臣斗膽請臨安王殿下早日踐祚，以安天下百姓?！?p> 說罷，楊賜避席出列，以臣子對天子的禮儀稽首于地。緊接著，秦侯嬴平出列，稽首；御史中丞陸云出列，稽首。
姬職忙擺手道：“父皇并未立詔以孤為嗣，孤才淺德薄，不敢妄居尊位，況且值國喪之際，此事不宜妄論?！?p> “殿下此言差矣?！?p> 裴度出列道：“事急從權(quán)，此時不但是國喪之際，更是國難之際，百姓翹首以望天恩，先帝雖未立嗣，然我大周祖制，向來是立嫡以長，天下民心所向，望殿下莫要推辭！”
說罷，裴度亦與楊賜等人一般，稽首于地。
姬職剛欲再度推辭，司徒王琰、尚書令崔縝率領(lǐng)一干尚書臺大臣出列稽首，請臨安王登基。姬職半晌無語，朝堂上一時陷入了一種詭異的寧靜狀態(tài)。
許久，只見又有一人出列，跪拜，稽首。沉聲道：“臣大司馬、使持節(jié)、金紫光祿大夫、齊王姬成，請殿下登基，以續(xù)周嗣?！?p> 當姬成的聲音響徹在萬歲殿內(nèi)，稽首在地的楊賜等人終于放下久懸心中的大石。
“臣等參見陛下，陛下萬歲未央！”
乾景五年正月，臨安王姬職在一眾大臣的輔佐下登基為天子，同年改元熙寧，大赦天下。加秦侯嬴平開府儀同三司，特賜齊王姬成“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”的特權(quán)。
同時，齊國上卿高歡率齊軍二萬入朝，駐于洛陽城外；破虜將軍蒙皋率領(lǐng)關(guān)中精騎一萬趕赴京師，與高歡合兵，等候天子檢閱。