一縷晨光由東方暖暖地斜射進(jìn)湖心亭，湖水在朝陽(yáng)中泛起粼粼波光，亭中一男一女正在對(duì)弈。女人的一雙眸明亮動(dòng)人，配上那對(duì)柳葉眉笑起來(lái)十分好看，她拿著白棋子拖著下巴，看著男人，“蘇智呀蘇智，這么多年了，你的棋技依舊不見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)啊”，鏗鏘有力地落子，“你輸了！”
蘇智笑著搖了搖頭，起身，和余娘一起走出亭子，“輸給你這個(gè)棋圣還不是正常的嘛，你還就喜歡找我下棋欺負(fù)我?！?p> 余娘把手背在身后：“下棋如做人吶，我是在幫你，當(dāng)你棋藝達(dá)到心靜如水，登峰造極的水平，你的心結(jié)便可解開(kāi)了。”
“我解不解的開(kāi)心結(jié)，申武都不會(huì)放過(guò)我的，難得安生了幾十年，愿他別再找我了···”
“只不過(guò)因?yàn)槟悴皇撬膶?duì)手，不然你早殺了他落得個(gè)安生了，是吧？”
“還是你了解我啊”，蘇智和余娘一起笑著向前廳走去“所以這個(gè)事情目前來(lái)看就是無(wú)解了?！?p> 余娘用拳頭錘了蘇智一下：“也許會(huì)有別的轉(zhuǎn)機(jī)，耐心點(diǎn)吧！”
蘇智拉長(zhǎng)了聲音：“好，聽(tīng)你的”，此時(shí)蘇管家進(jìn)門(mén)來(lái)，蘇智接著說(shuō)，“我今天要去布莊理事，改天再向你討教棋技，”向余娘作了個(gè)揖。
余娘調(diào)皮地哼了一聲，“是，蘇老板！小女子告退?！闭f(shuō)完走出門(mén)去。
管家和蘇智一邊往布莊的方向走，一邊匯報(bào)情況：“老爺，布莊本月盈余相較于上個(gè)月多出四百八十六兩，成衣的定制量是上個(gè)月的兩倍，但近期有些定制了成衣的人來(lái)布莊鬧事，嫌咱布莊出成衣的速度慢，說(shuō)要退銀子，我已經(jīng)讓伙計(jì)和孟花安撫住了，但是由于成衣制作量的堆積，這個(gè)問(wèn)題還是沒(méi)有得到根本的解決?！?p> 蘇智：“咱們布莊做成衣的女工有多少個(gè)？”
管家：“本來(lái)只有三個(gè)，上個(gè)月已經(jīng)多招了兩個(gè)，現(xiàn)在看來(lái)還是不太夠。”
蘇智：“貼個(gè)告示，再招三個(gè)來(lái)，薪資翻倍，之前的女工也一樣?！?p> 管家：“老爺，這樣一來(lái)可增加了成本，盈余可能會(huì)有減損。”
蘇智：“成衣按出成品的時(shí)間收費(fèi)，三天之內(nèi)的價(jià)格增加一倍，七天之內(nèi)的原價(jià)，大于七天的降三成價(jià)格，能到我們布莊來(lái)定制成衣的必定不會(huì)在乎這些銀兩?！?p> 管家：“老爺真是睿智，那我今天就安排下去。”
蘇智：“另外啊，還可以讓伙計(jì)幫他們將成衣送至府上，我們的門(mén)面也該修葺一下了，你···”話還沒(méi)說(shuō)完一個(gè)臟兮兮，衣著破爛的小毛孩撞在了他身上，由于小孩子太過(guò)瘦弱，自己倒在了地上。管家剛想質(zhì)問(wèn)他（或是她），只見(jiàn)后面跟來(lái)了三個(gè)彪形大漢，一邊叫嚷著小毛孩偷了他們東西要抓她賣(mài)了去，一邊就要?jiǎng)邮?。蘇智本是不太想管這檔子事兒的，奈何在自己布莊門(mén)前，不主持一下似乎有損布莊聲譽(yù)，便出面叫停了幾位大漢的“恃強(qiáng)凌弱”。小毛孩看到有人替她出頭，靈巧地躲在蘇智身后去了。
蘇智開(kāi)口：“幾位好漢，不知這個(gè)孩子偷了閣下什么要緊東西，非要抓了他去賣(mài)?！?p> 一個(gè)平頭大漢回應(yīng)：“跟公子沒(méi)關(guān)系吧，這個(gè)丫頭天天在我們攤上偷東西吃，已經(jīng)連續(xù)第十天了，今天非得抓了她不可，賣(mài)到窯子去彌補(bǔ)我的虧損。”
蘇智這才知道這小毛孩居然是個(gè)姑娘，又問(wèn)道：“不知在下可否從幾位手中買(mǎi)下她，一來(lái)補(bǔ)上好漢們的虧損，二來(lái)我布莊上剛好缺女工，買(mǎi)了她添添人手。”
聽(tīng)到蘇智要買(mǎi)這個(gè)臟丫頭，三個(gè)大漢愣了一下，互相嘀咕了幾聲，緊接著一個(gè)大胡子叫價(jià)：“二十兩！這丫頭偷的可都是好東西?！碧K智心里清楚，即便是偷了珠寶也不至于這個(gè)價(jià)，但也懶得分辯，叫管家給了錢(qián)，轉(zhuǎn)頭叫小毛孩跟他進(jìn)了布莊。
蘇智坐了下來(lái)端起孟花剛給他沏的茶，問(wèn)：“叫什么名字，家里可還有人？為什么偷東西？”
小毛孩聲音有些發(fā)顫：“我···我叫路，路小荷，家里人都餓死了”開(kāi)始抽泣，“我實(shí)在是餓的沒(méi)辦法才偷了幾個(gè)饅頭，”撲通一聲跪了下來(lái)，顯然嚇到了蘇智，“大老爺，謝謝大老爺救我，我真的只偷了饅頭，沒(méi)偷別的，以后肯定不會(huì)再偷東西了！”
蘇智喝了口茶，平復(fù)了一下受到的驚嚇，冷靜地說(shuō)：“我救了你，你就要報(bào)恩，既然家里沒(méi)人了，我剛剛又當(dāng)眾買(mǎi)了你，那回頭就簽個(gè)賣(mài)身契，在布莊做工吧?！?p> 小荷有些發(fā)慌：“可···我，我不會(huì)啊，”抬頭看了一眼完全沒(méi)在看她的蘇智，馬上低下頭，“但是我會(huì)學(xué)的，謝謝大老爺！謝謝大老爺！”磕了三個(gè)響頭，蘇智起身走了。
交代了管家布莊門(mén)面修葺的事，并且讓他擬一張賣(mài)身契拿去給小荷按個(gè)手印，又讓孟花給她安排住處和衣食，擇日傳授她布藝，便回府上了。