亥時(shí)后，寒氣沁人，匆匆行走的宮人身影已顯瑟縮。守在廂房前的兩個(gè)太監(jiān)，原先還有一搭沒(méi)一搭說(shuō)著話，到后來(lái)聲音漸漸低了，終變成斷斷續(xù)續(xù)的輕酣。
她正欲從回廊的深處走出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)腳邊細(xì)微的聲響，低頭看去，竟是毛茸茸玉雪般的一團(tuán)。那小東西也不懼人，在她腳邊轉(zhuǎn)悠。
桐拂將它拎起來(lái)，是一只狐。宮里怎會(huì)有狐？且仿佛識(shí)得自己的樣子。
那小狐被拎著后頸，可憐兮兮地望著她，爪子撥拉幾下。
她這才看到它脖頸間一根松松垂著的紅繩，那紅繩的編法她再熟悉不過(guò)，心里一熱，“你是小柔養(yǎng)著的？”
那小狐聞言，眸中竟似露出晶瑩之色。桐拂正自稱奇，聽(tīng)見(jiàn)廂房?jī)?nèi)傳來(lái)急促的咳嗽聲，這才回過(guò)神，將那小狐放下，“回頭再來(lái)瞧你。”說(shuō)罷匆匆往那廂房門口走去。
門并未上鎖，里頭透著燭火的光亮，從門縫里就看見(jiàn)爹爹在案前的身影。他披衣獨(dú)坐，面前幾堆藥材，書卷攤著，他卻并未在看，只盯著那燭火出神，背影顯出佝僂。
她的鼻子跟著就是一酸，在門外躊躇再三才推門而入。
“爹……”
桐君廬并未轉(zhuǎn)過(guò)身，過(guò)了許久才道：“過(guò)來(lái)坐。”
桐拂吸了吸鼻子，走到他身旁坐下?？辞逅臉幼樱蹨I就屏不住。上回還是在茅山，彼時(shí)爹爹發(fā)間并無(wú)銀白，此刻卻白發(fā)斑駁。樣子雖仍是清朗，但掩不住的倦色。
她不敢再看，垂著腦袋，噼里啪啦地落淚。
余光里看見(jiàn)一塊帕子遞過(guò)來(lái)，在她臉上擦拭起來(lái)，她一呆，抬頭看向爹爹。
他仿佛壓根沒(méi)看見(jiàn)她吃驚的神情，專注地替她將淚水抹去，“你哭起來(lái)，倒是和你娘一個(gè)樣。淚珠子一串串的，就是不出聲……”
她的眼淚掉得更兇，根本說(shuō)不出話。
“爹責(zé)罵你了么？”他的手頓了頓，似是沒(méi)料到她會(huì)如此。
待她略略平復(fù)，他才又道：“小柔的事，我知道你盡力了，爹不會(huì)怪你。如今爹沒(méi)別的念頭，爹答應(yīng)過(guò)你娘，好好照顧你們。是爹沒(méi)做好，你哭什么？”他的手顫了顫，終是垂下。
桐拂再忍不住，鉆進(jìn)桐君廬的懷里，拼命將嗚咽聲掩著。
桐君廬的手提起來(lái)懸在半空，終是撫上她的腦袋。
……
他從側(cè)殿出來(lái)，天色微明，墻外已有宮人灑掃的聲響。
能回到這里，出乎他的意料。
凡欽天監(jiān)官員，不得改遷他官，為子孫世業(yè)，非特旨不可升調(diào)致仕。即便有缺員，也只能由本監(jiān)逐級(jí)遞補(bǔ)。
自己雖是廖家單傳，但欽天監(jiān)中可以遞補(bǔ)自己一職的并非無(wú)人。那夜荒唐之舉，輕則流邊，重須問(wèn)斬。如今卻重又值于殿上，他實(shí)在有些困惑。
有什么聲響自后苑傳來(lái)，后苑一排廂房，堆著些卷冊(cè)雜物，并無(wú)人住著。他忽然想到那個(gè)女子，她似乎之前就住在那里。耳聽(tīng)著聲響斷斷續(xù)續(xù)自那里傳來(lái)，他不覺(jué)提步走去。
漏刻殿后的宮苑并不大，只幾株海棠。不似文華殿前后，皆為西府海棠，四五月間，已是酡顏渥丹，繼而澹粉如煙霞……彼時(shí)就是透過(guò)那道側(cè)門，驚鴻一瞥，海棠樹(shù)下人獨(dú)立，月神玉肌秋水為姿……
眼前半掩的門后傳來(lái)的聲響將他的思緒打斷，他皺了皺眉，這是間堆放雜的屋子，平素鎖著，此刻不知為何會(huì)有人在里面。
他抬手將那門推開(kāi)，屋里一片幽暗，除了角落一些光亮。
一人蹲在那里，不知在搗鼓什么，時(shí)不時(shí)發(fā)出丁零碰撞的聲響。
“何人！”廖卿出聲道。
那人扭頭看了他一眼，咦了一聲，又轉(zhuǎn)過(guò)腦袋去，“回來(lái)了啊?！?p> 廖卿也是一愣，方才一眼已瞧清楚，果然是那個(gè)被拘在此間的女子。
他提步走到她身后，見(jiàn)她面前一個(gè)古舊木架，雖蒙著灰塵，但瞧得出雕工精美古雅。兩條鐵鏈懸在兩側(cè)，頂端垂下一小甕。她手里捧著的，是個(gè)尖底盛器，正想法子用那鐵鏈將那盛器掛住。
“欹器？你從哪兒翻出來(lái)的？”廖卿奇道。
“這叫欹器？”她還在忙著拴那個(gè)鐵鏈，“就那邊的箱子里，壓在最底下?！?p> “你會(huì)做欹器？如何會(huì)做的？誰(shuí)教你的？”廖卿兩眼放光。
她抹了把汗，“看過(guò)，覺(jué)得有意思。反正閑著無(wú)事，又正好翻到，就試試看……”
“看過(guò)？在哪兒看過(guò)？”
“總明觀……”她忽然意識(shí)到什么，急忙咳嗽幾聲，“書上看的。”
“南齊總明觀？那里曾有欹器？可是文遠(yuǎn)所制？”廖卿愈發(fā)振奮，不覺(jué)又走近了幾步。
桐拂停下手，站起身，“我怎會(huì)知道……都說(shuō)是書上看的?！?p> 廖卿卻撩袍蹲下，擺弄一地凌亂的物件。
桐拂有些驚訝，這位司晨雖相識(shí)不久，但曉得他最是見(jiàn)不得臟亂，但凡他待過(guò)的地方，必然纖塵不染井井有條。怎的眼下竟不顧灰塵蛛網(wǎng)漫天，悶頭搗鼓這堆古物起來(lái)？
“你既見(jiàn)過(guò)，過(guò)來(lái)搭把手?！?p> 她依言蹲在一旁。
“你可知這是用來(lái)做什么的？”他手下不停。
“和銅壺滴漏差不多意思吧。”
他瞥了她一眼，“是，也不是。魯桓公宥坐之器，可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
她搖頭，“只覺(jué)得樣子奇特，并不知是何用途……”
總不能說(shuō)，她是在劉宋總明觀的明堂間所見(jiàn)……之后，這欹器挪去了齊武帝中書監(jiān)王僉的府中……說(shuō)出來(lái)，怕是會(huì)被他當(dāng)成瘋子……
至于如何去的總明堂，她懶得去琢磨，在這里關(guān)得久了，能時(shí)不時(shí)換個(gè)地方待會(huì)兒，總是好的……
自上回見(jiàn)過(guò)爹爹，許是解開(kāi)心結(jié)，爹爹的身子也漸漸好起來(lái)。而那位拘著自己的人，大約是將自己給忘了……忘了也好……
“此器，空時(shí)斜，注水則直立，水住滿則覆，周而復(fù)始。”廖卿道。
她一愣，回過(guò)神，彼時(shí)所見(jiàn)似乎正是如此情形，“是水滿則溢的意思？”
“虛則欹，中則正，滿則覆。水滿則溢，月圓則缺?！绷吻湟褜⒁粭l鐵鏈?zhǔn)谩?p> 她一呆，彼時(shí)，彼時(shí)似也聽(tīng)見(jiàn)這么一句。
總明觀，堂上銅燭昏暗，古器中水滴不歇。旁一人獨(dú)坐，漆紗籠冠華袿飛髾，口中喃喃似吟唱，“虛則欹，中則正，滿則覆。水滿則溢，月圓則缺……”
她卻無(wú)論如何都瞧不清那人的樣子……
“你究竟是何人？”
她被這一問(wèn)驚醒，轉(zhuǎn)頭看著一臉神色古怪的廖卿。