建安坊，隔著大市街的另一側(cè)，官邸連綿不絕，皆是名門望族長(zhǎng)戟高門之家。西北角為冶城山，上有朝天宮，乃諸神道場(chǎng)。
過(guò)了伏龍河和運(yùn)瀆交匯之處，一踏入這建安坊內(nèi)，四下就立刻熱鬧起來(lái)。
雖不比聚寶門一帶，喧囂十八坊和萬(wàn)余工匠，此處東起大中橋西至三山門南抵鎮(zhèn)淮橋，商鋪林立宅屋相鄰。另有中城兵馬司，應(yīng)天府……
此刻天已擦黑，街上行人仍絡(luò)繹不絕。戴進(jìn)方從顏料坊出來(lái)，手里抱著個(gè)匣子，走得很急。
“戴公子！”身后有人喚道。
戴進(jìn)扭頭，詫異道：“桐拂姑娘……”
她不知從哪兒冒出來(lái)，大熱天的，她額前的發(fā)卻是濕漉漉的，正笑嘻嘻地望著自己。
“戴公子那日匆匆離去，酒水都未用……”桐拂實(shí)在好奇，看著頗沉穩(wěn)一人，怎地似是落荒而逃。
戴進(jìn)忙移開(kāi)目光，“一時(shí)……唉，委實(shí)失禮，改日需向江月姑娘當(dāng)面陪個(gè)不是……”
桐拂瞧他面有難色，也不再追問(wèn)，“戴公子可否借一步說(shuō)話？”她指了指一旁的河道。
戴進(jìn)順著看過(guò)去，一條細(xì)長(zhǎng)的烏篷船泊在水邊，風(fēng)燈高挑，“這……”
“只耽誤一會(huì)兒?！蓖┓髅Φ?，“對(duì)了，我見(jiàn)公子喜畫，鎮(zhèn)淮橋紙坊那里，我有相熟的店家，有上好的剡藤紙，且價(jià)格公道。戴公子去了，只說(shuō)是我的朋友即可?！?p> 戴進(jìn)面現(xiàn)喜色，揖道：“多謝桐拂姑娘?！?p> 二人上了船，艙內(nèi)小案上燃著燭火，備著筆墨紙張。
桐拂笑吟吟將筆遞給戴進(jìn)，“有勞戴公子了……”
……
自那日東閣之后，朱允炆雖是恢復(fù)了如常膳食，但桐柔曉得，有什么，是很不同了。
每日里，奏報(bào)如雪片，紛紛涌入東閣。如今齊泰黃子澄二位大人不在，每日里只有那方孝孺入閣議事，而朱允炆的臉色卻是愈發(fā)陰鶩，她竟常常不敢直視。
五月初七，燕軍下泗州，燕王謁祖陵。
五月初九，朱能率數(shù)百人，繞道上游乘漁舟渡河，自后突襲盛庸軍。盛庸大敗，燕軍取盱眙。
五月十八，揚(yáng)州降。
五月二十，高郵降……
她看著東閣窗上透出的微光出神，他竟是又一夜不曾合眼。一整夜，伏案疾書，除了偶爾進(jìn)些茶水，幾乎未離開(kāi)案前半刻。
案前地上，扔了數(shù)個(gè)被撕碎揉作一團(tuán)的詔書，亦不允人撿拾打掃。
正愣神，又一個(gè)紙團(tuán)咕嚕嚕滾至腳下，紙團(tuán)一角展著，她看見(jiàn)那三個(gè)字，心里跟著一涼。
罪己詔……
怔怔之間，猛聽(tīng)見(jiàn)他出聲道：“過(guò)來(lái)?！?p> 她忙走至案前，他靠在椅中，手撐著額一臉倦色。
“念?！彼值馈?p> 她的目光落在案上墨汁猶新的詔書之上，穩(wěn)了穩(wěn)心緒，“朕奉皇祖寶命，嗣奉上下神祗，燕人不道，擅動(dòng)干戈，虐害百姓，屢興大兵致討……
爾四方都司布政司按察使及諸衛(wèi)文武之臣，聞國(guó)有急，各思奮其忠勇，率慕義之士，壯勇之人，赴闕勤王……
朕不德而致寇，固不足言，然我臣子豈肯棄朕而不顧乎？各盡乃心，以平其難，則封賞之典，論功而行，朕無(wú)所吝。故茲詔諭，其體至懷。”
她念完，垂著眸，“陛下尚未用膳，下官去傳?！?p> 話音未落，人已經(jīng)急急往殿外走去。甫一到了外頭，她再忍不住，淚水如斷線的珠子，淅淅索索直落上衣襟。
待膳食奉上，她已斂了心緒。他才略略用了幾口，外頭腳步聲壓著，似有低語(yǔ)。
“進(jìn)?！彼麑⑹种锌牦鐢R下。
話音剛落，方孝孺已匆匆步入殿內(nèi)。
“陛下，御史大夫練子寧、翰林修撰王叔英、右侍中黃觀、刑部侍郎金有聲、國(guó)子祭酒張顯宗已出京師募兵，召天下勤王。
齊泰、黃子澄二位大人眼下亦奔波于江浙，招募兵勇……”
“方大人?！敝煸蕿纱驍嗨?，“可直說(shuō)。”
方孝孺一頓，伏身道：“如今募兵、召天下勤王，皆需時(shí)日。燕王卻已在江北側(cè)虎視眈眈，陛下尚需另一策以拖延……”
見(jiàn)朱允炆沉吟不語(yǔ)，方孝孺繼續(xù)道：“需遣人議和，或可割地……”
殿內(nèi)一片死寂。
桐柔屏息望向案后的身影，一縷晨曦，恰落在他的肩頭。金盤龍紋上，如覆著云煙，仿佛隨時(shí)便會(huì)踏著那空濛之色，騰空而去……
思及此處她不覺(jué)心驚，慌忙將這念頭狠狠壓了下去。
“方大人可是有了合適的人？”他的聲音里聽(tīng)不出什么情緒，但卻有壓不住的倦意。
方孝孺將身子站了站穩(wěn)，“慶成郡主?！?p> 桐柔一愣，這位郡主原是太祖侄女，洪武元年封為公主，嫁黃琛。之后雖有禮官上言應(yīng)改封郡主，太祖不忍降奪封號(hào)，駁回。至建文時(shí)，方改封慶成郡主。
算來(lái)這輩分，當(dāng)是燕王的堂姐，且二人關(guān)系自小就親厚……只是眼下這般局勢(shì)，遣一位皇室貴女前去和談，能有多少用處？
“朕乏了。”上頭飄飄渺渺傳來(lái)一句。
方孝孺再欲進(jìn)言，他已起身，往后殿走去，“方大人酌情辦了……”很快已不見(jiàn)身影。
桐柔知他已是疲倦至極，定是去后殿小憩。眼看著方孝孺匆匆離開(kāi)的身影，她也悄然退出殿外。
許是殿中龍涎香過(guò)于沉厚，出到廊下頓覺(jué)憋在心中一口氣，終是可以釋出。
難得有些空閑，她轉(zhuǎn)過(guò)幾進(jìn)園子，尋了一處水邊坐著。不知何故，雖自己不善水，卻最喜親近水畔。許是自小跟著姐姐在水邊轉(zhuǎn)悠……
想到姐姐，桐柔不覺(jué)嘆氣，轉(zhuǎn)眼竟是許久許久未曾見(jiàn)面。雖說(shuō)他應(yīng)允了姐姐入宮，卻遲遲沒(méi)有再提。爹爹那里也問(wèn)不出什么，略略提過(guò)她在劉娘子那里忙不開(kāi)……
“你呀，莫要再胡說(shuō)……定是看花了眼……”
遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)人語(yǔ)，桐柔本坐在假山之后，倒不用特意避讓。宮中碎言本不是她關(guān)心，此刻只愿路過(guò)之人，早些過(guò)去。
“不會(huì)……我分明瞧見(jiàn)那水面嘩地分開(kāi)……肯定不會(huì)是水中之物……應(yīng)是個(gè)人……”
“那你怎的不去報(bào)于那禁衛(wèi)知曉……”
“一眨眼就不見(jiàn)了，我說(shuō)了他們會(huì)信……”
“你說(shuō)的那一處，水深得很，若非水性極佳，怎能來(lái)去自如……
會(huì)不會(huì)是……那傳言中青溪小姑……”