“鐵薔薇公館，建立于五百年前，是提格城最初的建筑之一，類(lèi)似的還有提格中心廣場(chǎng)，提格城堡。鐵薔薇公館與提格廣場(chǎng)保留至今，是提格城最古老的建筑，而提格城堡，在百年前，就已經(jīng)被拆除并改建成了現(xiàn)在薩魯納王國(guó)赫赫有名的提格綜合大學(xué)。”
鐵薔薇公館前的噴泉前，獵槍巴迪侃侃而談的為奎因斯普及著鐵薔薇公館的歷史?！皳?jù)說(shuō)，建造鐵薔薇公館的提格公爵住在公館中的時(shí)間比在提格城堡中還多?！?p> “提格公爵？就是那位提格城的始建者？”奎因斯好奇問(wèn)道。
獵槍巴迪：“當(dāng)然，關(guān)于提格公爵的傳聞?dòng)泻芏?，?jù)傳這位公爵從地獄中獲得了永生的力量，并以地獄力量在提格長(zhǎng)達(dá)了百年的統(tǒng)治，被稱(chēng)為地獄公爵。最后卻有無(wú)緣無(wú)故的失蹤了。這在提格歷史上還是未解之謎?！?p> 奎因斯摸著下巴：“地獄公爵嗎？說(shuō)起來(lái)鐵薔薇的另一個(gè)別稱(chēng)就是地獄花的意思?！笨蛩箍粗鴩娙醒胍欢涫㈤_(kāi)的鐵質(zhì)鐵薔薇，潺潺的泉水就是從花蕊中央分流出七股水流從七片花瓣中落入水池。
“哦，沒(méi)想到你也知道鐵薔薇的另一個(gè)別稱(chēng)。該說(shuō)不愧是能夠成為巫師的人嗎?！鲍C槍掐滅了燒的很短的煙頭：“好了，閑聊到此結(jié)束，咱們?cè)摴ぷ髁??！?p> 奎因斯轉(zhuǎn)身看去，不遠(yuǎn)處第一輛馬車(chē)踩踏著青石板，緩緩駛?cè)搿?p> 一輛輛馬車(chē)陸陸續(xù)續(xù)駛?cè)腓F薔薇公館，對(duì)客人的甄別與保護(hù)，都不在奎因斯等人的職權(quán)范圍之內(nèi)。作為提格調(diào)查科，他們的工作只有一個(gè)，作為外圍的保護(hù)人員，至于公館內(nèi)的防衛(wèi)工作，自然由隨同公主殿下而來(lái)的皇家密衛(wèi)負(fù)責(zé)，用不著提格調(diào)查科操心。
當(dāng)然，究竟是用不著操心，還是巡禮團(tuán)不放心調(diào)查科，這種事大家都心知肚明。
奎因斯與獵槍巴迪的職責(zé)范圍在后花園，與他們有相同任務(wù)的科員還有三組，四組成員監(jiān)控著后花園的方方面面。其中一組，赫然有著化名蘭斯·凱爾文的秘影刺客。
鐵薔薇的主館內(nèi)此時(shí)一片燈火通明，悠揚(yáng)的舞曲從里面?zhèn)鞒?，此刻，客人的入?chǎng)基本上已經(jīng)結(jié)束，除了幾個(gè)大份量的人物還未到來(lái)。
幾乎在同時(shí)，市政廳的市長(zhǎng)黛芙妮·杰拉德帶著兩位干練的手下與道奇伯爵府伯爵在公館門(mén)口碰了個(gè)正著。
這一幕奎因斯通過(guò)魔寵莉莉婭看的清清楚楚，這是奎因斯一早就想好的，沒(méi)能進(jìn)入主館奎因斯非常遺憾，但他必須對(duì)主館中多發(fā)生的事情有一個(gè)至少大概的了解，作為一個(gè)還在底層的人物，了解上層的變動(dòng)，能讓他避免很多因情報(bào)上的不對(duì)稱(chēng)而來(lái)帶的危險(xiǎn)。
市政廳的市長(zhǎng)與副市長(zhǎng)碰面，并沒(méi)有看上去的那么劍拔弩張，甚至那位有著鐵娘子稱(chēng)為的女市長(zhǎng)大人反而對(duì)伯爵的夫人與三位小姐更加的感興趣。這種感興趣非常隱蔽，奎因斯也是通過(guò)莉莉婭的觀察后，才得到這個(gè)有些匪夷所思的結(jié)論。
隨著兩位市長(zhǎng)大人的進(jìn)入，晚宴正式開(kāi)始。
鐵薔薇的主館很大，幾乎裝下了提格半數(shù)以上的貴族與大商人，而今晚的晚宴主題，就是巡禮團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，也就是妮妮公主殿下，對(duì)一干重要人等的召見(jiàn)會(huì)面，并進(jìn)行一定深入的會(huì)談。
主館中央，擺放著三張寬大的沙發(fā)，妮妮殿下坐在中央的寬大沙發(fā)上，管家伍德與女仆侍立左右。五名密衛(wèi)肅立周?chē)?，把中央沙發(fā)地區(qū)與舞池隔離的仿佛是兩個(gè)世界。
但奎因斯卻通過(guò)莉莉婭清晰的感知到，那種隔離并不是區(qū)域隔離，而是神秘隔離，應(yīng)該是某個(gè)密衛(wèi)隱秘施展的秘術(shù)結(jié)界，讓沙發(fā)區(qū)域與舞池之間宛如兩地，從沙發(fā)區(qū)域根本聽(tīng)不到一絲舞會(huì)中所帶來(lái)的音樂(lè)與嘈雜。
由于虛空生命的特性，莉莉婭沒(méi)有驚動(dòng)任何人就進(jìn)入了這個(gè)隔離結(jié)界，而此時(shí)，薩魯納的妮妮公主殿下，正接見(jiàn)著她的第一位客人，一位提格市的大商人。
沃克利·希爾，控制著提格市超出一半以上的紡織廠，出售的各種棉紗占據(jù)薩魯納王國(guó)三分之一的份額，是名副其實(shí)的大富豪。此時(shí)的沃克利·希爾正襟危坐，往常覺(jué)得舒服的沙發(fā)，現(xiàn)在卻覺(jué)得怎么坐怎么膈應(yīng)，一滴滴汗水從白胖的脂肪上滑下。
這次接見(jiàn)僅維持了短短五分鐘，梵妮·塞西爾簡(jiǎn)短的詢(xún)問(wèn)了一些關(guān)于提格市紡織廠以及工人的情況，重點(diǎn)詢(xún)問(wèn)了最近有關(guān)紡織廠排水污染的情況。當(dāng)然，梵妮·塞西爾的某些敏感問(wèn)題只是點(diǎn)到即止，其中深意也只有當(dāng)事人自己去想了。
奎因斯對(duì)此倒是聽(tīng)的津津有味，沃克利·希爾這人他在提格有所耳聞，他手上所賺的錢(qián)都是建立在底層工人的血汗之上，每個(gè)月提格的各大報(bào)紙，必定會(huì)有關(guān)于沃克利·希爾紡織廠的諸多負(fù)面新聞，其殘酷無(wú)情的程度與坐在梵妮·塞西爾面前時(shí)完全判若兩人?？蛩蛊擦似沧欤晕挚死L(fēng)傳的為人，在梵妮·塞西爾面前所表現(xiàn)出的姿態(tài)，他怎么那么不信呢。
梵妮·塞西爾看著沃克利走出結(jié)界，道：“老狐貍，戲倒是演的不錯(cuò)?！?p> 從沃克利之后，貴族，大商人像上菜一般，一個(gè)個(gè)進(jìn)入“皇家區(qū)域”，周?chē)娜擞昧w慕的眼光看著進(jìn)去的人。這時(shí)候奎因斯才意識(shí)到，五分鐘時(shí)間算是很長(zhǎng)的，從所有進(jìn)去的人平均都沒(méi)超過(guò)兩分鐘，從這方面就能看出來(lái)，沃克利在提格的地位絕對(duì)數(shù)一數(shù)二。
就在奎因斯聽(tīng)的有些麻木之時(shí)，最新進(jìn)來(lái)的一個(gè)人，卻讓他怔愣了。
“公主殿下，弗雷德里克·庫(kù)克向您問(wèn)好?！币晃槐虮蛴卸Y穿著黑色禮服的紳士走到梵妮·塞西爾面前。
管家伍德當(dāng)即俯身在梵妮·塞西爾耳邊耳語(yǔ)了幾句：“原來(lái)是庫(kù)克家的弗雷德里克男爵閣下，請(qǐng)坐。”弗雷德里克依言坐下。
梵妮·塞西爾：“男爵閣下，你對(duì)現(xiàn)在提格的工業(yè)污染有何看法？”
弗雷德里克消瘦的臉上看不出絲毫表情：“看法？完全沒(méi)有看法?！?p> 梵妮·塞西爾怔了怔，這個(gè)弗雷德里克有著一種完全置身事外的氣質(zhì)，仿佛一切都不在他的關(guān)注之內(nèi)，這與之前梵妮·塞西爾會(huì)見(jiàn)的諸多貴族大談環(huán)境污染，大談高層政治生態(tài)格格不入，根本不像是一個(gè)貴族。
梵妮·塞西爾：“難道庫(kù)克家族一點(diǎn)都不關(guān)心這些嗎？”
弗雷德里克颯然一笑：“庫(kù)克家族傳至今日已經(jīng)只剩下我這一條血脈，家族早已敗落，與其關(guān)心這些無(wú)關(guān)的瑣事，我更加關(guān)心的，還是公主殿下此行的目的，以及皇家巡禮團(tuán)可能給予提格造成的傷害是否會(huì)波及到庫(kù)克家族。”
“你！”梵妮·塞西爾雙目不由瞇起，神色間多了一分鄭重重新審視起弗雷德里克，及至看到弗雷德里克右胸不起眼的一枚紋章：“失禮，原來(lái)庫(kù)克家族是紋章貴族，請(qǐng)恕梵妮眼拙?！?p> “紋章貴族？！”一旁偷聽(tīng)的奎因斯不由一驚，從《安德斯多元宇宙巫術(shù)全編》中他自然清楚紋章貴族代表的是什么，這意味著庫(kù)克家族祖上曾有人領(lǐng)悟過(guò)符文之語(yǔ)，是出過(guò)9環(huán)以上超凡者的家族，而弗雷德里克的血脈中，流淌著符文之語(yǔ)的血脈。
弗雷德里克淡然一笑，不為所動(dòng)道：“庫(kù)克家族早已沒(méi)落，血脈中的符文之語(yǔ)已經(jīng)零落，紋章貴族，哼，現(xiàn)在聽(tīng)來(lái)倒像是種諷刺。”所以，像是庫(kù)克家族這樣的紋章貴族，其紋章僅僅代表的是一種正統(tǒng)性，僅此而已。
奎因斯通過(guò)莉莉婭的眼睛，看到了弗雷德里克胸口的紋章，這是一個(gè)由細(xì)細(xì)的紅色彎月的簡(jiǎn)單紋章?？蛩寡杆俾?lián)系靈魂巫書(shū)，很快就查到了這枚紋章的簡(jiǎn)介，紅月紋章，黑暗紀(jì)庫(kù)克家族第三代家主，也是唯一一代家主領(lǐng)悟的符文之語(yǔ)。
奎因斯黙算片刻，黑暗紀(jì)至今，至少也有千年以上的時(shí)間，庫(kù)克家族能延續(xù)至今還能留下紋章血脈，已經(jīng)非常不易了。
弗雷德里克：“公主還未回答在下的問(wèn)題。”
梵妮·塞西爾心中一陣怪異，既然庫(kù)克家族已然沒(méi)落，那么為何會(huì)對(duì)神秘界的事情如此上心，這顯然有些不合常理，除非……“弗雷德里克男爵閣下，你是代表你的家族還是代表其他勢(shì)力？”
弗雷德里克：“公主殿下，我想你還未真正看清在下的家族紋章所代表的含義。”
“哦？”梵妮·塞西爾隨即想到了什么，雙眸中頓時(shí)散發(fā)出淡淡珀色光芒，這是類(lèi)似靈視的秘術(shù)。果然本是簡(jiǎn)單的紅月圖案下，一彎比紅月復(fù)雜百倍的由諸多紋路勾勒出的銀色月亮把紅月紋章包容了進(jìn)去：“原來(lái)是銀月女士的信徒?！?p> 梵妮·塞西爾抬頭看著弗雷德里克：“你是代表銀月教會(huì)而來(lái)?！?p> 此時(shí)站在梵妮·塞西爾身后的管家伍德突然出聲道：“提格并不在銀月教會(huì)的傳教范圍內(nèi)，所以提格市的銀月教徒幾乎沒(méi)有，但其中有一個(gè)人是例外，就是在提格市家喻戶(hù)曉的俠盜羅杰，弗雷德里克男爵閣下，該不會(huì)就是那位俠盜先生吧？”雖是疑問(wèn)，但管家口中卻帶著肯定語(yǔ)氣。
弗雷德里克聳了聳肩，絲毫沒(méi)有被拆穿的尷尬：“公主殿下的情報(bào)網(wǎng)果然厲害，唉，家族沒(méi)落，血脈中的符文之語(yǔ)凋零不堪，家族只能托庇在銀月教會(huì)之下，寄希望能重現(xiàn)家族輝煌?！?p> 之前就說(shuō)過(guò)，紋章貴族，即是一種榮耀，亦是一種桎梏，血脈中銘刻的符文之語(yǔ)能令紋章貴族得到快速晉升的捷徑，但于此同時(shí)，也桎梏了那些有才華的人在血脈中銘刻下其他符文之語(yǔ)的機(jī)會(huì)。
當(dāng)然，也有一些人另辟蹊徑，若是有絕頂聰明的后輩，會(huì)在研究透徹符文之語(yǔ)的基礎(chǔ)上，對(duì)自身的血脈紋章進(jìn)行改造扭曲，化為另一種變種的符文之語(yǔ)。于是，一個(gè)全新的紋章貴族在沒(méi)落中重新崛起，就像是對(duì)符文之語(yǔ)進(jìn)行重置一般，血脈開(kāi)始從頭繁衍。這種絕頂?shù)奶觳牛灰诩易逯谐霈F(xiàn)一個(gè)，那就是紋章家族重新崛起的契機(jī)。但這種人少之又少。
差一等的，就需要在家族血脈零落之時(shí)，找一個(gè)類(lèi)似教會(huì)紋章的機(jī)構(gòu)加入，重新覆蓋上新的符文之語(yǔ)，就比如庫(kù)克家族這位，先祖?zhèn)鞒邢聛?lái)的紅月紋章，就是一種闡述月亮的符文之語(yǔ)，加入銀月教會(huì)后，若是得到銀月紋章銘刻入血脈，雖然還是比普通人艱難，卻卻不是完全沒(méi)有可能成功。
而反過(guò)來(lái)，教會(huì)也是非常歡迎弗雷德里克這樣的人加入教會(huì)的，因?yàn)橥ㄟ^(guò)弗雷德里克，銀月女士就能通過(guò)弗雷德里克研究他血脈中的紅月紋章，即便這符文之語(yǔ)已經(jīng)零落不堪，但通過(guò)研究，銀月女士也能通過(guò)取長(zhǎng)補(bǔ)短的方法，增加銀月紋章的威能。
所以，弗雷德里克在教會(huì)中更加類(lèi)似于一種客卿的身份，只有一定的名分，沒(méi)有實(shí)權(quán)，雙方各取所需，這種人被各大勢(shì)力稱(chēng)為紋章信徒，一般是不能代表教會(huì)的。故而，紋章信徒更像是一個(gè)有著一定后臺(tái)的獨(dú)行客，后臺(tái)會(huì)給予一定的庇護(hù)，卻不會(huì)主動(dòng)給予幫助。
這就是沒(méi)落紋章貴族的尷尬處境，在得到什么的同時(shí)，未來(lái)必定會(huì)失去什么。而紋章信徒，僅僅是好上那么一點(diǎn)而已。