禁不住娟娟鼓動，沈瑜終于第一次在白天走出了白家小院，這時他已來云隱村半月有余。他跟著娟娟，沿著院墻東邊的小路往北走，第一次看清了這片土地。旁邊是一條清澈的山溪，不怎么寬，水量卻不少，從東邊過來，在北邊不遠處折向南方，在河灘上的巖石之間跌來撞去，有力地向下游流去。山溪東岸長著一片郁郁青青的小竹林，鳥鳴啾囀、聲聲動聽。放目遠眺，越過一幅短促的山嶺，三面青山連綿不絕，輪廓線在霧氣之中迷離隱現(xiàn)，無窮無盡似與天接。
這片群山環(huán)繞的狹小土地，不堪沈瑜目光一掃。沈瑜的目光最終定格在自己正在走的這條小徑的最末端，微微蹙起眉頭。他認出來了：幾天前的那個失去理智的夜晚，自己就是通過這條路上了山，看到了那片墳。
沈瑜久久凝視著路的盡頭。娟娟扭頭瞧見，順著沈瑜的目光望過去，以為他在看別的，笑道：“那是北山?！奥曇纛D了頓，來了不小的興致，
“山上長著好大一片桃樹林！每年二月，桃花盛開，站在村子里朝北面一望，漫山粉，跟著火似的，好漂亮！不過我還是喜歡剛?cè)胂哪菚?。桃子熟好了，夜里山風一吹，鼻子里全是桃子香，做夢都在啃桃子。第二天天不亮，我就去找花圓月。我們兩個挎著籃子，踩著露水，急吼吼地跑上山。草鞋和褲腳全了?！?p> “桃林是好早之前咱們村的老祖宗種下的，到現(xiàn)在，成了大家的。誰家得了空就去薅薅草、捉捉蟲，冬天的時候楦楦桃樹枝，入夏就有桃子吃，不過就是有好多蟲子，怎么防也防不住。我和花圓月專撿枝頭上肚皮彤彤的那種摘，一邊摘，一邊吃，一邊吃，一邊摘。你猜怎么著，沈大哥？”
娟娟扭頭，滿眼期待地看著沈瑜，眼睛笑成兩枚小月牙。沈瑜原本不想搭話，然而眼前的少女笑得實在太……那張笑臉亮堂堂，像早春的太陽，他看著這樣明媚無憂的一張臉，感覺如果自己不搭話就是在犯罪。沈瑜搖搖頭，隔了一瞬，補充道，“不知道?！?p> 娟娟哈哈笑道：“我們只顧仰頭吃，吃得好高興，猛一低頭，瞧見手里的桃子上落著黑乎乎的大蟲眼，里頭的蟲子只剩半截啦，另一半，早就下了肚！啊哈哈哈?！?p> 沈瑜覺得好笑：有那么好笑么？他將臉扭到一邊，悄悄壓下即將上揚的角。
“圓月膽子大，她不怕，說‘有葷有素，吃了不瘦’，跟個沒事人似的繼續(xù)啃桃子，把剩下那半截蟲子也吃進肚子里。開始我覺得瘆得慌，后來也就習慣了?！?p> 小灰狐貍五更天里打獵回來，一回來就鉆進草窠里覺，這會兒精神恢復(fù)了一些，也跟著小主人上菜園，此時正在河灘上跑。一會兒跑到水邊上，一會兒鉆進草叢里，身上發(fā)全被露水打了，從小灰變成了小黑，灰頭土臉的。跑到上游不遠處的的一個中年婦女那兒，嗅人家放在水邊的菜。婦人圓臉圓眼，也圓乎乎的，可不就是花圓月的娘。
花圓月的娘伸手了小灰的，朝娟娟這邊高聲道：“娟娟啊，笑什么呢？”
娟娟大幅揮手，笑著應(yīng)道：“花嬸子早??！我們在笑你家圓月啃桃吃蟲子的事呢！”
花圓月娘：“哎呀！那丫頭，膽子也不知道隨了誰，我們家可沒有這樣的！”說著笑臉一低，目光轉(zhuǎn)到沈瑜身上，笑問道：“這位就是和老李一起來的沈公子啊？”
娟娟：“是啊！”連忙移動兩步，用胳膊肘碰了碰沈瑜，小聲道：“這是花圓月的娘，我們都叫她花嬸，人可爽快了?！?p> 沈瑜向花圓月的娘點點頭。
花圓月娘：“昨夜里乘涼，胡半仙指著星星，說北方來了貴人，我心里想啊，北方來的貴人，那可不就是白家的小沈了么！哎呀呀！人才是不錯，就是忒瘦了點！”
沈瑜自嘲地想：，貴人？自己算哪門子貴人啊。
娟娟：“是呢，我正打算這段時間多做些好吃的，給沈大哥補補身體。花嬸子別介意，沈大哥不怎么說話。”
花嬸爽朗一笑，道：“哪會？城里人臉皮子薄，我知道的！哈哈哈哈，在咱們這兒待一段時間就好了。對了，我瞧著沈公子身上的衣裳有些小，我家有你花大叔穿過的舊，可以拿去改改給小沈穿。”
“多謝花嬸子！不過不用啦，我今早才托郭大叔給我?guī)Р剂夏?，這兩天就給沈大哥做一身?！?p> 沈瑜望了娟娟一眼。她買布料給自己做的事，他不知道。
娟娟與花嬸道別，接著往前走，在小河拐彎處折向東。一片翠綠的菜園子出現(xiàn)在二人眼前，被細窄的田埂切割成許多小碎塊，里頭豎著些破舊的稻草人。過了菜地，再往東是一片山嶺，上面開著許多小梯田，稻子一直種到山腳下。小狐貍“唧”地叫一聲，“呼呼”竄出去，一個急轉(zhuǎn)彎沖進菜畦里，跑馬似的在地里頭咕咚咕咚跑。
娟娟拖著調(diào)子叮囑小狐貍：“小灰??！莫把菜踩壞了！”
沈瑜瞧著菜畦里飛奔的一叢灰，只覺得很可，不禁搖頭笑了笑，目光一瞥，落在遠處一人身上。那是一個老者，正駝著背在嶺上禹禹獨行，扛著件什么農(nóng)具，上頭挑著一個小籃子。
娟娟小聲道——好像生怕被人聽見似的，“那是秦爺爺。秦爺爺是村里最勤快的人了，每天天不亮就出門，扛著籃子到處轉(zhuǎn)悠。遇見路上有坑，就用土填平；有石頭，就把石頭弄到一邊去。我們這邊，連野地里的路都很平整，都是秦爺爺一家的功勞?！?p> 沈瑜略略低頭，目光沿著路面向前滑行，一直看到駝背老人那兒。果然，一路平整。
“秦爺爺好勤快，他兒子也勤快。我爺爺說，秦家?guī)纵吶硕枷袂貭敔斶@樣，天天挑著籃子滿山走。他們家的人天生不說話，平時跟大家不怎么近，總是獨來獨往的，村里人去問，他們也不說。”
沈瑜心道：這種情況，怕是有什么隔世的隱秘吧，或許……心中油然生出一些不好的猜測。
兩人緩緩踱到地頭，從一條田埂上走進去。小狐貍正像條小狗子似地蹲坐在田埂上，歪著小腦袋，安靜地看著他們。漉漉的田埂上印著兩行前頭帶爪的梅花形的小腳印。
娟娟假裝很生氣，道：“小灰啊，你怎么又淘氣啊！小家的菜都讓你踩倒了！胡家嬸子要把你捉去吃肉啦！”
小狐貍低眉順眼地慢慢走過來，在娟娟腳邊團團轉(zhuǎn)著蹭發(fā)，發(fā)出“唧唧”的叫聲。娟娟蹲下身，在它脖子處的上摩挲，另一只手點了點小狐貍黑亮亮的鼻子尖，教訓(xùn)道：“好好走路，不許再淘氣，不然我可不要你了！”
小狐貍又叫了兩聲，在主人的腳背上蹭了一會兒，安靜地玩去了，腳步輕抬輕放，倒像個貴族淑女。娟娟將胡家菜園里被小狐貍踩倒的兩棵菜扶起來，用土培實了。
——倒是只通人的小東西。
“你們不必為我費心?！?p> 娟娟：“嗯？費什么心？沒有啊?！?p> 沈瑜：“我這身就很好，用不著再做。”
娟娟：“奧，你說這個?。∥艺靡o爺爺做一身秋天的衣裳穿，就想，不如多買些布料、一次做兩套好了。再過兩個月，咱們這里就變冷了，你現(xiàn)在這身太單了，會凍壞的。我跟你說啊，沈大哥，咱們這邊……”
他才來多久，怎么就“咱們”了呢？沈瑜覺得可笑。
娟娟滔滔不絕地講起來，走進自家菜園，摘這個、摘那個，手口皆不得閑，好不忙碌。田埂上又響起小狐貍跑步的聲音，少女扭身望著動蕩的青草叢，大聲訓(xùn)道：“小灰！老實點！”
沈瑜：“它在追蝴蝶?！?p> 娟娟：“追蝴蝶也不行！把人家的菜踩倒了怎么行！小灰，不許跑到人家菜地里！”
“沈大哥，你去摘秋瓜吧?！?p> 沈瑜沒有動。
“怎么不去呀？”
沈瑜不認識什么是秋瓜，只好坦白：“我不認識”。
娟娟伸手一指，“奧！喏……那邊那一排，長得跟小樹似的那一排，看到了么？上面結(jié)的就是秋瓜。撿著大的摘兩根就行，回家做秋瓜炒雞蛋給你吃?！?p> 沈瑜照著娟娟說的話，比來比去，擰下一只，擰下第二只。拿著兩只滑溜溜的秋瓜走到娟娟面前，將瓜放進籃子里。
娟娟一看，皺了眉頭：“怎么就摘了兩根？”
“不說摘兩根么？”
娟娟哭笑不得：“我說的兩根是大概的數(shù)。你們京城那邊不這樣講么？”
沈瑜點點頭，又搖搖頭。他想起了“喝兩杯”這個說法。
娟娟：“那你再去摘三根?！?p> “還是大概的數(shù)？”
“這次就要三根。”說著話呢，突然直起腰，指著東天，興奮地對沈瑜道：“快看！”
那只小灰狐貍也像聽懂了人話似的，蝴蝶也不追了，從草叢里抬起頭，面朝東方，翕動著圓溜溜的小黑鼻子，安靜地蹲坐在地上。
東山北邊，白色的云朵逐漸透，光芒漫射，染周圍霧靄。在山與天相接的地方，鮮的朝陽徐徐浮上來，在旖旎變幻的霧氣里冉冉上升。光漫天、金光璀璨，云蒸霞蔚、流光溢彩。日昭昭，蒼天茫茫，沈瑜愣愣地瞧著那枚通通的新鮮的太陽，中有一股氣憋在那里、有一句話卡在那里，令他想大聲疾呼，或者向著日狂奔一通。他沒有大喊，也沒有奔跑，而是愣愣地站在原地，感覺自己太渺小。他怔了好久，想起初來那日，也目睹了一場這樣的日出。沈瑜悄悄環(huán)視，瞧見少女娟娟已經(jīng)彎腰采摘，別處的人各做各的事，小狐貍正在田埂上跑。他自嘲一笑，心道，這樣的景人家不知看了多少回，只有他這個外人才會大驚小怪的。他嘆了口氣，仍舊看那輪朝陽——那團碩大鮮仍在持續(xù)上升，光芒萬丈、不可逼視。沈瑜心底隱隱生出一股新生的渴望、一種希望復(fù)蘇的跡象，前路暗無天日，然而在那片廣闊無垠的荒漠中，似有活水要來、似有新苗破土。朝陽冉冉。如同一灘死水似的內(nèi)心浩浩湯湯地動蕩起來。
愣怔良久，沈瑜回過神來，發(fā)現(xiàn)不知何時，自己已經(jīng)被陌生的村民圍在中間。
“這就是沈公子啊！個子可真高啊！”
“就是忒瘦了，身無二兩肉，這可不行??！過一段時間就要割稻，這幅身子做不了活的。”
“得多弄點好吃的給他吃。”
……
沈瑜被人圍在核心，耳邊全是嘰嘰喳喳的議論聲，十來雙目光從四面八方射過來，全都集中在他一人身上。沈瑜站在那兒，出于禮節(jié)，時而點頭，時而簡單言語幾個字，拋給他的問題，但凡有些敏感的，都叫娟娟搶先應(yīng)付了。一群人你來我往，至少問答了幾十回，終于有一個心思細膩的村民看出了沈瑜的尷尬，上前一步，轉(zhuǎn)身面對眾人，大張著兩條胳膊趕鵝一樣揮舞著，口中道，
“大伙兒都散了吧，散了吧，看咱們一個個的，把人家好好一個后生嚇得話都不敢說了。散了吧，散了吧?！?p> 眾人齊聲笑了一回，各自散去了。娟娟長舒一口氣，向發(fā)聲的那個漢子——家住村后的劉小山——道謝：“多謝劉大叔！要不是您發(fā)話，今天的早飯怕是做不成了。沈大哥，還不快謝謝劉大叔！”說著，擠眉弄眼地對沈瑜使眼色。
沈瑜對那人點點頭，道了聲“多謝”。
“謝什么，一個村子的人，抬頭不見低頭見的，客氣啥。”說完，扛著鋤頭去了。
娟娟見沈瑜和劉家大叔互動不錯，不由大感欣慰，將裝滿菜的籃子往胳膊上一挎，在正望著遠去的劉小山發(fā)怔的沈瑜衣袖上拉了一下。沈瑜回頭看她。娟娟噗嗤一笑，道：“走啦！再不回去，爺爺該找過來了！”
二人進了門，瞧見白老爺子正坐在小梨樹下吸煙，旁邊站著好多村民，有男有女、有老有少，小江和他娘也在，那天爬墻頭看沈瑜的小頭們都在。娟娟悄悄對沈瑜做了一個無奈的表情，領(lǐng)著沈瑜走上前，笑著和眾人打招呼，然后叫了聲“小江哥”，和小江說起話。
白老爺子：“小沈啊，大伙兒聽說你身子好了，都過來看你。你瞧，帶了這些好東西?！卑桌蠣斪又钢嗍_說。
青石臺上堆了好多東西，有吃的、用具，一壺酒，還有一塊布料。
娟娟興奮地放下籃子，拾起那塊褐色的麻布，拿在手里摩挲，道：“太好了！我正想給沈大哥做呢！”
白老爺子：“是你王家嬸嬸送來了。”
臉膛飽滿得耀明放光的王家酒坊老板娘，王富貴的媳婦笑道：“還是春天扯的布，原打算給二牛做衣裳的，誰知道那小子正到了俏的年紀，不要這顏色。這就擱下了，給小沈做正合適。”
娟娟連連道謝，“那我得先收屋里去，別弄臟了?！闭f著笑嘻嘻地抱著麻布跑進堂屋。白老爺子搖頭笑道：“我這孫女，也是個占小便宜的?！?p> 王富貴老爺不贊同道：“哎！哪里呀！娟娟這孩子懂事，會過日子??！誰家娶了她做兒媳婦，那才好呢！”
小江悄悄看了他娘一眼，他娘瞥他一眼，道：“看什么看，回家吃飯了。”
白老爺子呵呵地笑，對沈瑜說：“小沈，還不趕緊謝謝大伙一番心意?！?p> 沈瑜誠心誠意地對眾人行了一禮，道了一回謝。
娟娟放好了布料，從堂屋里走出來，將籃子里的菜撿出一些，讓白老爺子摘，拎著籃子往灶間里走。小江連忙跟上去，要去接娟娟胳膊上的籃子，娟娟快走一步，笑著讓開了，道：“上次蒙你幫忙，還沒謝你呢！今天在我家吃得了?！迸ゎ^對眾人道，“今番大家都在我家吃吧?！?p> “不用啊，家里飯快熟了。”
“坐一會兒就得趕緊走?！?p> ……
小江娘：“小江，走了?！?p> 小江目光轉(zhuǎn)向沈瑜。沈瑜知道自己渾身上下都被面前的少年看過了，不由渾身不自在，想進屋，又不能撇下一院子的人不管。
小江：“娟娟，我回去了?！?p> 娟娟在灶間應(yīng)道：“哎！”
小江往外走，經(jīng)過沈瑜面前，斜瞟著他，口氣不善地小聲問道：“都好了？”
沈瑜“嗯”了一聲。
小江心里發(fā)悶，又找不到什么話好說，強打精神跟白老爺子說：“白爺爺，我走了?！?p> 白老爺子：“不再坐會啦？”
小江娘替兒子回答：“不了，家里飯還坐在鍋里?！?p> 村民們一起上手幫忙摘菜，菜摘完了，大家一塊走了。
白老爺子：“小沈，過來坐一會兒?！?p> 沈瑜便在白老爺子旁邊一個由木墩充當?shù)膱F凳上落了座。
白老爺子：“娟娟?。∧銇?，把這些東西收一下。”
“哎！”
娟娟填好火，走出灶間，將村民們送的東西分門別類，各自歸置了。將柴火往坑里戳了戳，里抱著只瓦罐，從灶間里走出來。
“沈大哥，要不要和我一起去河邊打水？”
白老爺子：“哎呀呀！你就叫小沈歇歇腿腳吧?！?p> 娟娟吐了吐舌頭，抱著瓦罐跑出去。墻外響起一陣水聲。過了一小會，兩手拎著罐子，急吼吼地跑進門，沈瑜連忙起身過去接，娟娟閃身避開，口中說著“不用，不用”，拎著罐子，水滴拉雜地一路跑進灶間。地面上留下了一條歪歪扭扭的弧形水線。
白老爺子將摘完的菜送去灶間，坐在灶坑前給孫女燒火。院子里只剩沈瑜一個人。他將小院打量一圈，目光落在那條水線上。灶間里響起炒菜聲和燒柴火的聲音。沈瑜輕輕地出了一口氣，揚起臉，被小梨樹上結(jié)得擠擠挨挨的梨子阻斷了視線。
吃罷飯，太陽已經(jīng)升了老高。娟娟進屋拿了兩頂篾條編的帽子，邊走邊將其中一定戴在頭上，拿著另一頂，走到沈瑜面前，笑道：“沈大哥，你蹲下來?！?p> 沈瑜：“我自己戴?！?p> “不行噠，一不小心，篾條會夾住頭發(fā)的?！?p> 沈瑜只好矮下身子，感覺娟娟將他的頭發(fā)在腦后順成一股，頭上一重，篾條帽寬大的帽沿遮去了眼前刺目的日光。
“給！”
沈瑜接過娟娟遞過來的籃子。
他這雙手，拿過筆、拿過書，執(zhí)過刀、執(zhí)過劍，還從來沒提過籃子。他提著籃子，籃子不受控制地在手上晃蕩，打亂了他走路的節(jié)奏。于是他將籃子換到另外一只手上，走了一會兒，籃子又晃蕩起來。明明把手牢牢地控制在自己的手中，怎么會這樣呢？沈瑜擰著眉頭細細瞧那籃子，前頭的小女子回頭看他，眼瞅著就要笑出來了，連忙把臉轉(zhuǎn)過去。
沈瑜苦笑一聲，心道：竟然連個籃子都拿不好！真是沒用！
二人一前一后出了門。小江斜倚在自家門口，看到娟娟出來，連忙迎了上來。小江先看沈瑜，再看娟娟，問道：“你要帶著他下地呀？”
娟娟點點頭：“嗯嗯，看看稻子幾時能割。”
“我跟你一起去吧。”
“你去做什么？你家地又不和我家的挨著?！?p> 小江將娟娟拉到一邊，吞吞吐吐道：“我怕他對你不利。”
娟娟釋然一笑，：“不會啦，你想多了，小江哥?！?p> 小江看著娟娟與沈瑜遠去的身影，心中一陣陣地泛酸水。他娘出門潑水，看到兒子失魂落魄的樣子，順著兒子視線望過去，見到娟娟與沈瑜二人遠去的背影，嘲笑道：“江小河，瞧你那點出息?！?p> 二人行至村口大槐樹下，見到幾個孩子圍在一起爭論不休。
一個扎沖天辮的男童道：“我打賭，這個字讀‘戈’，端木爺爺說過，很多字長得像讀音也像，它倆長得這么像，就應(yīng)該讀‘戈’?！?p> 旁邊穿花褂子的女孩子嗤笑道：“照你這么說，你該管你‘爹爹’叫‘爺爺’了？””
話音未落，在場其他小童哈哈大笑，扎沖天辮的男童看看這個、看看那個，突然反應(yīng)過來，一張臉憋得通，氣道：“花秋月，不許你說我家人！”
沈瑜瞧見了引起他們爭論的東西：被一根細麻繩吊著的、從大槐樹較低的一根枝丫上垂下來的一張小木牌，懸在小童們頭頂一尺高的位置，上面刻著一個楷書的“弋”字。木牌邊緣光滑圓潤，填字的黑漆褪了一半多。
娟娟板著臉走到花秋月面前，嚴肅道：“秋月，可不能這么說！你管小石頭他爹叫叔叔，這樣說不是辱罵長輩么？快跟小石頭道歉?！?p> 小女孩低聲道：“娟娟姐，我知道錯了?？墒俏矣X得這個字不讀‘戈’，小石頭亂說話?！闭f著，怯怯地看了沈瑜一眼，悄悄地藏到了剛剛還被他奚落的男孩子身后。
娟娟：“你覺得不是那個讀法就跟小石頭好好說嘛，罵人是沒骨氣的人才做的事！以后可不許這樣了，不然我告你三姐去?！?p> 一聽說要告訴她三姐，小女孩立刻從男孩身后跑到娟娟身邊，搖著她的胳膊撒嬌道：“娟娟姐，不要告訴我三姐，我以后再不這樣了，我立刻給小石頭道歉。”說著走到那個一臉懵懂的小男孩身邊，小聲道：“小石頭，對不起?！?p> 小石頭歪著扎著一根小辮子的光腦袋，得意地問道：“以后真不欺負我了？”
花秋月瞪了他一眼。小石頭立刻擺手道：“好了好了，沒事了。”
娟娟了小石頭光滑的禿頭，掃視著在場的孩子，嚴厲道：“你們玩鬧可以，可不許罵別人的家人，知道么？”
小童們連連道“知道”、“知道”。
一個扎沖天辮的男童道：“娟娟姐，你識字多，你說這個字讀什么？”
娟娟挑挑眉看了看沈瑜，道：“你問這個大哥哥。他呀，識字比我爺爺還多呢?！?p> 眾小童一聽，呼啦一下圍上來，有的拉著他的衣袖，有的拽著他的籃子，你一言我一語，吵得沈瑜頭一陣陣大?；ㄇ镌虏煅杂^色地看著沈瑜臉上表情，見他雖然長的兇，但似乎并不壞，慢慢地挪了過去，壯了壯膽，拖著沈瑜衣袖小心地搖，里“大哥哥”長、“大哥哥”短地叫著。沈瑜從未跟小孩子相處過，還是這么多小孩子，被他們吵得頭疼，又不好直接掙脫，只好求助地看著娟娟。
“您老人家開開金口告訴他們不就得了?！?p> 沈瑜按了按被吵得發(fā)麻的頭皮，開口道：“讀‘yi’，仁義禮智的義。”
話音剛落，有些小童嗷嗷地又笑又叫，另外幾個則一臉不樂意?；ㄇ镌碌靡獾貨_小石頭道：“怎么樣？我說不讀戈就不讀戈吧！我贏了，你得請我吃好吃的。”
旁邊小童一起起哄要吃好吃的?；ㄇ镌乱话炎ё⌒∈^胳膊，對娟娟眨了眨眼。然后拖著小石頭，帶著其他小童，一路嚷嚷著走遠了。木牌被風吹動，在半空中悠悠地打著旋。沈瑜頭腦仍在蒙蒙地響，木愣愣地盯著木牌，不明白那些小童為何如此開心。娟娟見狀，也學了那花秋月，將他胳膊一扯，拉著他繼續(xù)趕路。
“木牌子是端木爺爺做的，兩日換一回，專門掛在村口方便村民們學字。”
沈瑜：“為何不注明讀音？省得不認識的人猜來猜去?！?p> 娟娟得意一笑，興沖沖道：“端木爺爺說了，不注音大家就不知道怎么讀，不知道怎么讀心里就會很好奇，好奇久了就會忍不住問別人，這樣一來，自然有更多人把字給記住了?！?p> 這樣的識字方法沈瑜以前聞所未聞！忍不住為制牌老人喝彩：“好精巧的心思！”
娟娟笑得越發(fā)得意了，走起路來快活的樣子好像要飛上云端：“連我爺爺都說端木爺爺厲害呢！好多年以前，我們村原本是要建私塾的，端木爺爺說私塾建不得，建了私塾，大家就會覺得學習是私塾里的人才應(yīng)該做的事，不進私塾的人就會將學習當成跟自己不相關(guān)的事。后來就想到在村口掛識字牌教人認字的方法了。我小時候就是這么學字的?！?p> 說話的人一派輕松，聽的人深受震動。沈瑜以前接觸的人，上到皇貴族、下到伙夫雜役，在學習這件事情上，無不覺得進學堂理所當然。小時進私塾，大些進淮維書院，再大了，有能耐的入太學，一步一步，名正言順。他們無不想讓自己進學堂的兒子孫子懸梁刺股發(fā)奮苦讀，可是他們自己卻從來不會這么做，因為他們不是學堂里的人。猶記得當年恩師送自己入太學時在學堂門口對他說的話：
“瑜兒啊，踏進這扇門，你唯一的任務(wù)就是讀書，別的事一概不必理會。唯有讀出來了，才能負擔起家天下的大事。”
他謹遵恩師教誨，日日挑燈苦讀，不敢有絲毫怠慢。書法、文章、詩文，樣樣都是榜上的頭名。后來高中狀元，天恩浩蕩，陛下欽點他供職吏部，應(yīng)酬、宴飲、游樂，天天都有做不完的樂，再不未如在學院里讀書時那樣發(fā)奮苦讀了。
“進”、“出”兩個字，“里”、“外”一道墻，卻是多么涇渭分明的界限??！
沈瑜由衷嘆服道：“端木老爺子真是一個高人！”
娟娟：“是??！可惜端木爺爺云游去了，也不知道什么時候回來，等過些日子他回來了我就帶你去見他。”
兩人一前一后，過了村西一條大河上了對岸。一大片黃綠色的稻田立刻出現(xiàn)在眼前，站在田邊，猶如站在大湖之岸。
娟娟高高地挽起褲腿，叮囑沈懷瑜也將自己褲腿挽起來，沿著田埂走進去。草叢里的綠色小螞蚱受了驚，撐著腿子、張著翅膀四處亂跳亂飛。兩邊稻田里，稻秧站在一扎深的清水里，被穗子壓彎了梢，像含羞帶怯的小姑娘似的低著頭。秧苗底下，水面澄明，好些四腿細長的小蟲子播拉拉地在上面滑行。娟娟對沈懷瑜道，這種小蟲名叫“水上漂”。沈懷瑜點點頭，這個他倒是知道的。二人緩步行至縱深，在一塊不大不小的稻田邊停下來。
“沈大哥，這就是我家的地，從咱們剛才進來的那個地方往里數(shù)，正好第六塊?！?p> “我家統(tǒng)共兩塊地，這塊一畝多，東山下面那塊七八分。這塊地土質(zhì)好，去打谷場的路也好走?！?p> 娟娟蹲下身，撮著稻秧子擼下一小把稻谷，攤在掌心，捻一顆放進嘴里，嚼了幾下，然后吐出來，道：“嗯，稻粒鼓得不錯，再有半個月就能割了?！睂⑹Ｏ碌牡咀友b進腰間掛著的一個灰色布袋中，忽然眼睛一亮，笑盈盈地碰了碰沈懷瑜衣服。“沈大哥，跟我來?！?p> 沈懷瑜跟著娟娟走了幾步。
“看到那坨泥巴了么？”
沈懷瑜順著娟娟指的方向望過去，只見田埂底部、沒有被水浸沒的一處堆著一座小小的泥巴山，質(zhì)地細膩，顏色比別處泥巴都要淺。
“看著啊，沈大哥！”娟娟一邊說一邊卷起衣袖，上前一步，蹲下身來，伸手將那團泥巴掀在一邊，接著在黏哄哄的泥巴里挖了幾下，露出一口幽深小洞，裝滿了清冽之水。
娟娟神秘兮兮地笑道：“沈大哥，接著看啊！”側(cè)起身子，將手伸進洞里，半邊身子沉下去，細瘦的胳膊探進去半截那么長。沈懷瑜不由聯(lián)想，身上頓時起了好些雞皮疙瘩，悄悄往后退了一小步。
娟娟“呀”地一聲，沈懷瑜心里一驚，臉色刷白，慌忙上前，蹲到娟娟旁邊，問道：“怎么了？”
娟娟轉(zhuǎn)過臉來，一臉驚慌，沈懷瑜正待行動，瞧見少女忽然狡黠一笑，飛快地拔出胳膊，將一團青色的東西甩在了草叢里。
沈懷瑜頓時汗淖倒立，急速后退兩步，忘了自己是蹲著的姿勢，一個趔趄，差點仰到地上，兩只眼睛緊張地往草叢里一瞧：是一只大鰲朝天的蝦子！他大大舒了一口氣，后背上出了一層汗。
娟娟就著小洞里的清水洗去胳膊上的泥巴，下腰按住大蝦的鰲子提起來，丟進籃子里。
“這里有一個！沈大哥，你來試試！”
沈懷瑜瞧著凸起的泥巴，皺起了眉頭。
“快點嘛，沈大哥?！?p> 總不好叫一個小女孩看出破綻來吧！沈懷瑜暗中咬咬牙，逞起一腔赴湯蹈火似的決心，走到那兒，學著娟娟的樣子蹲下身，狠心將一只手插進泥團。手里那種滑溜溜、涼冰冰的感覺叫他又起了一身雞皮疙瘩。沈懷瑜暗中吸口氣，用力一掀，沒想到那泥巴又稀又軟，他用力過猛，差點一屁股坐在地上。
旁邊少女指望能正拿兩只黑葡萄似的眼睛滴溜溜地看著他，沈懷瑜不想泄露心底的膽怯，又挖了一次，挖出了一只黑洞洞的裝滿水的洞口，得有手腕粗細。
“哇！這里面肯定住著個大家伙！”
沈懷瑜遲疑著伸手下去，只覺洞中的水涼絲絲的，試探著緩緩向下，小小的一個洞水倒是挺深，總也不到底。沈懷瑜心里正發(fā)毛呢，突然觸到了什么東西，一顆心忽地一下提到了嗓子眼，后脖頸上的寒毛全豎起來了。少女就在旁邊，跑不是可能跑的。沈懷瑜狠狠地咬了一回牙、閉了一回眼，兩指收攏迅速一捏，手上立刻傳來突兀的鈍痛，沈懷瑜腦子里轟隆一聲，“嗖”地一下拔出手。
“吆喝，果然是大家伙！”
沈懷瑜眼睛睜開一縫，瞧見自己兩指之間正夾著一只紅色的大蝦子?？辞暹@一點，他放下心來，指頭上的疼好像忽然開閘放了水似的猛然沖過來，一下子滲進肉里面。他有些著惱，連連甩手，想將指頭上那只不知天高地厚的小東西摔下來。然而他甩動得越用力，手上那好比鐵鉗箍緊的力道便越大，幾乎要將他的手指頭切掉了。
娟娟憋笑憋得好難受，斷斷續(xù)續(xù)道：“沈大哥，你，你把手放到籃子上，你別動，過一會，過一會它自己就松開了?！?p> 沈懷瑜將信將疑地照做。指頭上的力道逐漸松弛，大蝦松開大鉗，“啪”地一聲掉進籃子里。手指上被大蝦夾過的地方出現(xiàn)了一條青黑的凹痕。以前在京城的時候，他不知見了多少大蝦，一條條順服地臥在摘星樓精致的白瓷盤中，身上澆著一層香氣濃郁的醬汁。每人一只，夾到云州窯出產(chǎn)的通體烏黑的烏瓷小碟之中，手操小銀剪，將大蝦背上的殼子一線剪開，再用小銀鉤撥開正中肉條，拉出蝦線，然后用掏勺將蝦肉整條挖出來。又白又嫩的蝦肉扎在竹簽頂端，在由十多種上好佐料調(diào)成的醬汁里一滑，隨即送入口中……沈懷瑜不由暗中吞了一口口水，瞧著自個兒手指頭上的夾痕，暗自苦笑，心道：從前被他吃掉的那些蝦派蝦子蝦孫找他報仇來了。
娟娟和沈懷瑜兩個一前一后地在白家稻田外的那圈田埂上走，娟娟在前，沈懷瑜提著籃子在后。掘泥掏蝦，掘泥掏蝦。沈懷瑜的手又被夾了兩次，在娟娟的指點下、經(jīng)過幾番血淚實踐，終于掌握了竅門，再沒被夾到。一圈走完，青的紅的蝦子掏了小半籃。娟娟甩了鞋子，赤腳走進稻田里，從稻秧中拔出好多野草，攢在一起，抱著走回田埂上，然后坐在青草上，就著田里的水洗去腳上淤泥。山村女子本就不似城里閨秀講究，娟娟又是跟小江一起玩大的，沒什么男女大防、遮手遮腳的概念，所以，她自管心無旁騖地洗腳，將一雙被太陽曬得膚色黑的珠圓玉潤的小腳完全暴露在沈懷瑜面前。沈懷瑜卻是讀書人出身，在瞧見娟娟光腳的那一刻，面上一紅，轉(zhuǎn)過臉去。娟娟洗好腳，隨手薅了一把草，將腳丫子擦干，穿上鞋子。撿了一顆又長又粗的野草，從中間撥開，分成兩股，搓成小繩模樣，抱起那堆在田里扒下來的野草放在中間，拾起小繩兩端，把草捆起來。然后從里頭拔了兩根又細又長的草莖子，對沈懷瑜道，“沈大哥，你在這兒看著籃子，別讓蝦子跑了，我去捉些螞蚱喂雞。”
沒多久，娟娟去而復(fù)返，手里拎著兩串小螞蚱，都別在籃子的外表面上，然后下腰提起那捆草，輕輕一甩，甩在背上。沈懷瑜第一次見到女子這般……粗獷，這般……不拘小節(jié)，暗自驚訝，不由想起了京城里的女子。
京城里的閨秀隨身攜帶各色香巾，時時準備拂去身上微塵，不，即便沒有微塵，她們也會以恍若春風浮柳的動作小心拂拭，抓住舉手投足之間稍縱即逝的時機展現(xiàn)婀娜優(yōu)雅的姿態(tài)與白玉無瑕的品格；行走之間，必定小心控制步幅與步速，步子不能邁得太大、也不能邁得太小，走得不能太快、也不能太慢，這樣才能制造出蓮步纖纖、衣袂飄飄的效果。如果面前擺著這些野草，她們只會以帕掩面、皺眉逃去。
“沈大哥，走啦！”
少女在前面幾步遠的地方扭頭，看著他笑一笑，轉(zhuǎn)臉繼續(xù)走。背上那捆草像一座移動的小山包。太陽已經(jīng)升到半空，將火辣辣的光線射到大地上。陽光穿過斗笠上的縫隙，尖銳地刺戳在臉上，將沈懷瑜黃瘦的面頰上曬出兩團紅，倒是增添了一些健康的模樣。沈懷瑜抹去面上細汗，快走幾步趕上去。
“我來背吧?！?p> 娟娟回頭望他，問道：“你說什么？”
沈懷瑜舔了舔干澀的嘴唇，聲音嘶啞道：“這草，我來背?！?p> 娟娟聽了很歡喜，咧來嘴角大大一笑，露出一口潔白牙齒，臉上細汗閃閃發(fā)光?！吧虼蟾缒苓@樣說我就很開心了！這次就算了，馬上就要割稻了，到時候有的是活做！哎哎，小心籃子，蝦子要爬出來啦?！?p> 沈懷瑜低頭看籃子。一只大蝦正踩著藤條之間錯落的縫隙往上爬，又圓又尖的小腦袋已經(jīng)探出籃子邊了。小東西用兩只強勁有力的大鉗箍緊籃邊，大鉗以下的腿順次向上，緩慢而又穩(wěn)當?shù)嘏郎弦粚?。在它下面，另有好幾只蝦子也在往上爬，高低錯落地分布在籃子內(nèi)壁上，不聲不響地往上爬。沈懷瑜不由觸景生情，將這一副畫面與仕途攀援；聯(lián)系起來。仕途，前途，他的人生還有仕途和前途么？沈懷瑜暗自苦笑。眼看著最上面那只蝦子就要爬出頭。沈懷瑜輕輕拂手，頓時將費勁千辛萬苦方才爬上來的小家伙打落籃底。小家伙很快被它的同類踩在腳底，成了一塊墊腳石。沈懷瑜感到悲哀，不禁抬頭北望。北方天空幽遠，光線與天色混在一起，迷離渺茫，教他看不穿、看不透——當然，如今對的他還用得著看穿、看透么？不需要了，不需要了。
“樊大叔！進山?。俊?p> “昂。昨昏夜里下的套，去看看有沒有收獲?！?p> 沈懷瑜的視線里出現(xiàn)了一個大漢，黝黑敦實，甩著兩條肌肉盤結(jié)的胳膊大搖大擺地走過來。他眼中有影像，但是腦袋不思考，入目的大漢和與周圍的花花草草、樹木天空沒有區(qū)別。耳中也是空蒙蒙的，好像被什么東西隔著。沈懷瑜不帶情緒地看著那漢子越走越近。又有大蝦爬上來，他機械地將他們揮手打落。黑漢子走到近前，一張方臉中部微微內(nèi)凹，緊實得放油光，上面分布著惹人注目的幾處特征：牛眼，方口，獅鼻，左臉上一條食指粗細的明疤，由太陽穴一直延伸到鼻翼。
樊茂才，娟娟口中的“樊大叔”，望江城一帶最好的獵人，也是當年來望江城的路上被狼爪霍開肚皮的那個，目光一轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)了跟在娟娟身后不遠處的沈懷瑜，兩片厚實的嘴唇一張一合，送出中氣十足的洪亮聲音：
“吆！那不是老李帶來的小子么！兩天沒見，都能活蹦亂跳了啊！”
娟娟：“哪里是兩天啊，都好久了好吧，樊大叔！再說了，沈大哥又不是魚，哪里就活蹦亂跳了??！”
“吆吆！你這小丫頭，這還沒怎么著呢，就知道護短了?。“?，那什么，小沈，你別生氣啊，我老樊說話直，不是成心針對你啊。”
“不生氣不生氣，沈大哥脾氣可好。”娟娟扭著身子朝沈懷瑜招手。等沈懷瑜很騰騰地走過來，娟娟指著籃子對樊茂才道：“樊大叔，我們捉了好些蝦子，你拿一些回去叫秋英姐煮了吃?！?p> 樊大叔搖頭道：“昨晚上在老郭家吃了一肚子這鳥東西，現(xiàn)在還在肚里沒化干凈呢，你們；留著自己吃吧?！闭f著伸出蒲扇似的大手，在沈懷瑜肩上一拍，笑道：“小子，算你命好啊，遇上了老李，又給送到了咱云隱村，還將你托付給白老爺子。嘖嘖，命好??！”
這一巴掌如霹靂灌頂，沈懷瑜只覺得肩膀一塌，霎時恢復(fù)了觀感。大漢聲音如洪鐘，震得他耳內(nèi)一圈圈地回響。
樊茂才驚訝道：“我瞧著你瘦雖瘦，也像是練過一些拳腳的，怎么軟的跟塊豆腐似的！娟娟，過兩日等他身體好的差不多了，你讓他到我家，我好好練練他?！?p> 娟娟笑道：“謝謝樊大叔了，過兩日吧，我們先走了，我們先走了。沈大哥，走??！爺爺還在家里等咱們回去做飯呢！”
“離晌午還早呢，做什么飯！白家大侄女，可不能心軟?。 ?p> 娟娟連聲應(yīng)和，小聲對沈懷瑜道：“沈大哥，你可得好好吃飯，趕緊養(yǎng)胖些，不然真讓樊大叔把你弄家去，可有你受的?！?