夜里，承恩侯府正院上房西次間，燈火通明。
承恩侯夫人端坐在正位上，下手第一張椅子坐著曹二太太，再往下，曹劍之妻、曹榮之母曹蘇氏侍立在側(cè)，并沒有就座。三人都在沉默著，等待底下人的回稟。
一個(gè)打扮體面的婆子滿面肅然走了進(jìn)來，向承恩侯夫人與曹二太太各行了一禮，稟道：“老奴打發(fā)人去打聽過了，王家太太與王大小姐確實(shí)曾幾次出入平南伯府。起先是由寧國侯府程家二夫人帶過去的，后來就直接單獨(dú)上門了。在程二夫人院子里當(dāng)差的幾個(gè)大丫頭中，有人透露，王家確實(shí)是為了王大小姐入東宮后的位份，向平南伯府求助了。為了請動(dòng)平南伯夫婦進(jìn)宮說項(xiàng)，一路護(hù)航，王大小姐親口對平南伯夫人有所承諾。自那以后，平南伯夫人便再也沒提過要給長女說親的話了，原本有意向的人家，也都被她尋借口婉拒了。”
承恩侯夫人臉上還沒什么表情，曹二太太的臉已先行陰沉下來：“沒想到王家竟有這等大志！我與王家還是親戚呢，他們竟然連我都瞞了?！?p> 承恩侯夫人不緊不慢地道：“未必是王家合族公議，王安貴這一脈，素來都有些眼空心大，會(huì)生出妄想，也沒什么奇怪的。他那個(gè)長女就不太安份，對著太子殿下都敢擺架子，否則怎會(huì)引得太子殿下對她念念不忘？”
曹二太太的臉色更加難看了，她看向婆子：“還有什么？你都一并報(bào)上來吧？！”
婆子能報(bào)上來的話也有限，不過是從哪家的仆從嘴里打聽到什么消息，進(jìn)一步證實(shí)了曹蘇氏帶來的消息罷了。曹家三個(gè)房頭分家，僅是十幾年前的事，下人奴仆盤根錯(cuò)節(jié)，彼此連絡(luò)有親，想要打探點(diǎn)消息，只要不是十分機(jī)密、少為人之的事，總是能探聽到些許內(nèi)情的。而曹二太太又與王家是表親，兩家主仆同樣極為熟悉。程二夫人則是出嫁的王家女，陪嫁的仆從中還有曹二太太身邊丫頭婆子的親戚熟人呢。這般打聽一圈，就算打聽不到什么有用的重點(diǎn)，蛛絲螞跡也能發(fā)現(xiàn)一些了。
曹二太太再結(jié)合自己從平南伯府那里新近得來的信息，更確信平南伯夫妻倆有鬼了：“我說呢，我見三弟妹三番五次打聽楊家的事，好象對楊家這門親事有意，怕她給大嫂添亂，就試探了她一下。她說是想把楊梓元說給淑卿的女兒慧姐兒，提都不提三房的兩個(gè)女孩兒。我只當(dāng)她是真心為了淑卿的兒女著想，如今想來，八成是擋箭牌罷了！我們再憐惜淑卿的孩子，他們也是犯官之后，楊家何等門第？怎么可能愿意娶這樣的兒媳？三房一心要讓文鳳侄女兒跟大嫂的女兒爭位，當(dāng)然不可能把她嫁到楊家去了。至于庶女，那孩子樣樣平庸，又哪里配做楊家宗婦？可若是三房的謀劃當(dāng)真成了事，再平庸的女兒，楊淳也不會(huì)拒絕的！三房打得好算盤，卻瞞著我們，也未免太過分了！”
承恩侯夫人心中也頗為著惱。她再回想平南伯夫婦近來的種種言行，以及正在進(jìn)行中的謝璞、王安貴案，心里就更不安了。
不知不覺間，三房似乎已經(jīng)攏住了方聞山這個(gè)未來的禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。等謝璞一死，曹氏改嫁方聞山，后者就徹底在三房手心里了。若是三房與皇后娘娘是一條心，那沒什么可怕的，方聞山只會(huì)成為皇后娘娘與太子的助力。但若是三房有自己的打算，那方聞山又怎會(huì)站在皇后娘娘這邊？他從少年時(shí)起，就癡戀主家之女曹淑卿，絕不是個(gè)知分寸懂規(guī)矩的老實(shí)人！
這些年，皇帝越發(fā)圣心難測，林昭儀與林家又步步進(jìn)逼?；屎竽锬镌缇退较屡c承恩侯商議過，若到了不得已的時(shí)候，只能采取雷霆手段了?；实鄣幕饰皇遣芗?guī)退麪巵淼?，曹家萬沒有為他人做嫁衣裳的道理。所以，太子必須繼承皇位！誰敢阻擋，曹家都不會(huì)客氣！
到得那時(shí)，兵權(quán)就十分重要了。曹家雖然擁有西南大軍，卻遠(yuǎn)水救不了近火，只能打禁衛(wèi)的主意了。若是皇后娘娘對三房的打算一無所知，到了關(guān)鍵的時(shí)候，卻要指望親近三房的方聞山去鎮(zhèn)壓內(nèi)宮外朝，太子身邊又有個(gè)王氏女在幫三房說話……就怕長房與二房冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)忙活了半天，卻叫三房占足了好處，反而要看起三房臉色來了，那豈不是叫人嘔死？！
承恩侯夫人陰沉著臉，道：“三房所倚仗的，不過就是一個(gè)王氏女罷了！人還沒進(jìn)東宮呢，如今王安貴更是成了罪人，只要將他的罪名定死，王氏女還有什么資格為東宮妃？！三房的妄想就更是不可能成事了?！?p> 曹二太太道：“就怕太子太過迷戀王氏女，定要保王安貴不可！”說起這事，她心里也挺著惱的。她的長女文鶯才貌雙全，性情溫婉，知書達(dá)禮，哪里比不上王氏女了？結(jié)果太子對文鶯視若無睹，卻一定要納王氏女入東宮，為此纏了皇后娘娘許久。有此女在一日，只怕太子眼睛里都看不見別的女人。就算女兒文鶯做了東宮良娣，也不見得有得寵生子的一天，那豈不是終身都被耽誤了？！
曹蘇氏在旁聽著兩位夫人太太的話，心下微微一動(dòng)，想起了謝徽之被她套話時(shí)，無意中嘀咕的一句話，頓時(shí)有了主意，笑道：“夫人，二太太，其實(shí)這件事，未必沒有解決的法子。想來太子殿下再喜愛那王氏女，也不可能立她為太子妃的。太子妃以下，良娣也好，良媛也罷，哪怕是個(gè)通房丫頭呢，都一樣是太子殿下的妾室，位份又有什么要緊呢？太子殿下想要的，不過是有美人相伴罷了?！?p> 承恩侯夫人怔了怔，忙問：“你說清楚些，這話是什么意思？”
曹蘇氏忙道：“夫人細(xì)想，王氏女如今能在太子殿下面前擺譜，不過是仗著官家千金的身份自矜罷了。可若是是她成了犯官之女，被貶入宮中為婢，她還能在太子殿下擺得起架子來么？到得那時(shí)，太子殿下一樣能得到王氏女，但區(qū)區(qū)一個(gè)宮娥，又能成什么氣候？哪天做錯(cuò)了事，良娣一句話就能將她打殺了。太子殿下還能為了個(gè)奴婢，跟親表妹翻臉不成？就算是到了皇后娘娘面前，也是良娣占理?！?p> 承恩侯夫人如夢初醒：“不錯(cuò)，我怎么就沒想到這一點(diǎn)呢？”居然因?yàn)槿繋拙湓挘驼鎮(zhèn)€出力去保王安貴了，平白便宜了白眼狼！
曹二太太笑道：“真沒想到，玉蟬（曹蘇氏閨名）還能有這樣的見識，真不愧是大嫂身邊出來的?！?p> 曹蘇氏心中暗喜，面上卻做出謙卑的表情：“都是夫人教導(dǎo)我的，不敢當(dāng)二太太的夸獎(jiǎng)。”
“她夸你，你受著就是了，原是你該得的。”承恩侯夫人心情大好，已迅速想好了明日進(jìn)宮后，要如何與曹皇后商議三房的事。此番能及時(shí)發(fā)現(xiàn)三房的陰謀，不曾叫他們得逞，她滿懷喜悅，已經(jīng)迫不及待地想看到三房夫妻發(fā)現(xiàn)計(jì)劃落空時(shí)的表情了。