來(lái)的是曹氏的心腹杜媽媽。
杜媽媽原也跟錢(qián)媽媽一般，是曹氏身邊極得用的管事媽媽。當(dāng)初謝家被抄，曹氏留了幾個(gè)人在上房侍候，里頭就有杜媽媽。不過(guò)后來(lái)謝家人被大理寺的官員挪到南屋去，空出上房來(lái)接受抄檢時(shí)，杜媽媽因?yàn)椴蝗珏X(qián)媽媽受重用，和其他丫頭婆子們一道，被送去和其他謝家仆人一道關(guān)押起來(lái)了。謝家人被放出來(lái)的時(shí)候，被扣的下人并未得到釋放，杜媽媽自然也不會(huì)例外。
按理說(shuō)，眼下距謝家人離開(kāi)自家宅子，才將將過(guò)去十二個(gè)時(shí)辰，杜媽媽不該被放出來(lái)才是?？伤坏謴?fù)了自由，還公然開(kāi)始為曹氏跑腿辦事了，只能說(shuō)平南伯府——或者說(shuō)是曹家人，確實(shí)有手眼通天的本事吧。
杜媽媽在謝家人面前，雖然客客氣氣地行著禮，可臉上的神情，說(shuō)話的語(yǔ)氣，卻又透出一種傲慢來(lái)，顯然沒(méi)把謝家這群老弱婦孺放在眼里。
她此番到李家來(lái)，是從江家得的信，知道了謝家人目前的住處，否則，還不知道上哪兒找人去呢。
杜媽媽一提這件事，謝慕林立刻就反應(yīng)過(guò)來(lái)。這話意味著，江太太見(jiàn)過(guò)謝徽之后，立刻就聯(lián)系曹氏了。
杜媽媽繼續(xù)道，她來(lái)是奉命告知謝老太太與文氏等人，曹氏已做主，接受了江家的退婚，從今往后，謝江兩家便再無(wú)婚約了，江玉良與謝映真可以各自嫁娶。
謝慕林不由得一呆。江太太這是連當(dāng)面退婚的功夫都省了嗎？
謝老太太立刻生氣地質(zhì)問(wèn)：“這是什么意思？她不是不肯做我們謝家的主母么？都和離了還有什么臉管我們謝家的事？！真是豈有此理！”
杜媽媽扯了扯嘴角：“老太太這是怎么說(shuō)的？我們太太到底還不曾與謝老爺和離呢。當(dāng)初既然是我們太太牽的線，做的媒，如今江家不樂(lè)意要二姑娘這個(gè)媳婦了，直接找上我們太太退婚，也是理所當(dāng)然的。”
文氏氣白了一張臉：“江家憑什么退婚？我女兒哪一點(diǎn)不好了？江家這是趨炎附勢(shì)，見(jiàn)無(wú)法靠著婚事，攀上權(quán)貴，便翻臉不認(rèn)人了么？！枉我們老爺還一直以為江大人是個(gè)赤誠(chéng)君子，原來(lái)不過(guò)是趨利小人罷了！”
杜媽媽是曹家的奴才，并不怎么在意江侍郎的名聲，聽(tīng)了這話也只是笑笑：“二太太大可以到江家門(mén)前罵去，只是江大人的名聲，恐怕不是一介婦人幾句咒罵，便能敗壞得了的?！?p> 文氏氣得手都在發(fā)抖。
相比之下，謝慕林就淡定多了：“既然江家退婚了，那婚書(shū)呢？表禮呢？我的庚帖呢？這樣的事，總不能是你一個(gè)仆婦幾句話就能說(shuō)得準(zhǔn)的吧？”
文氏聞言一愣，謝老太太也頓住了，雙眼迸射出希望的光芒……
杜媽媽臉上露出了譏諷之色：“二姑娘，老奴也知道你肯定是接受不了被退婚之事的，然而事實(shí)就擺在這里。你如今不過(guò)是罪臣之女，哪里配得上侍郎府的公子？江家悄悄兒退婚，就是給謝家留下足夠的臉面了，二姑娘還是別再糾纏不清的好。”
文氏氣得又開(kāi)始發(fā)抖。
謝慕林仍舊不緊不慢地說(shuō)話：“你說(shuō)話再難聽(tīng)，也無(wú)法掩蓋你只有一張嘴，卻沒(méi)有證據(jù)的事實(shí)。江家要退婚也行，憑證總得要拿回來(lái)，否則，天知道他們將來(lái)會(huì)不會(huì)反悔？到時(shí)候如何能說(shuō)得清？”
杜媽媽掩袖笑道：“二姑娘真是說(shuō)笑了……江家為什么要反悔？”
“誰(shuí)知道呢？小人做出什么事來(lái)，都是不奇怪的?！敝x慕林抬袖掩口，嘲諷地笑笑，“我也想要有點(diǎn)保障呀。畢竟我這樣品行端正的好姑娘，可不能與那等沒(méi)有德行的人家扯上關(guān)系，簡(jiǎn)直就是有污我謝家門(mén)楣！”
杜媽媽臉上的笑容頓時(shí)僵住了。她有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。象謝慕林這般，被人退婚也不覺(jué)傷心害怕，還敢大言不慚的厚臉皮姑娘，她還真是頭一回見(jiàn)。
厚臉皮姑娘步步進(jìn)逼：“難不成杜媽媽手里真的沒(méi)有憑證？就算當(dāng)初充作信物的玉佩太過(guò)珍貴，江家舍不得還，婚書(shū)和庚帖總要還的吧？堂堂侍郎府，竟然如此貪婪，真是叫人意外。改明兒我得找個(gè)散朝的時(shí)間，在大道上堵一堵江侍郎，問(wèn)他為什么背棄了婚約，還舍不得把表記還給我。我也不怪他趨利避害，巴結(jié)權(quán)貴，背信棄義了，家里如今都快揭不開(kāi)鍋了，還等著他把玉佩還回來(lái)，當(dāng)了換成銀子，才能為老太太和兄弟們請(qǐng)醫(yī)抓藥呢。他再小氣貪婪，也不能扣下我們家僅剩的財(cái)物不放吧？”
杜媽媽想象了一下那個(gè)情景，表情頓時(shí)變得有些微妙。倘若江侍郎真的被當(dāng)眾質(zhì)問(wèn)上這么一句，名聲就真的沒(méi)法要了，平南伯府還有許多要用他的地方呢。
她頓時(shí)換上了笑容，對(duì)謝慕林說(shuō)：“二姑娘誤會(huì)了。表記、婚書(shū)、庚帖什么的，其實(shí)江太太并未扣下，都已經(jīng)還給我們太太了。只是我們太太想著，當(dāng)初是她做的媒，如今卻叫姑娘沒(méi)了著落，心里實(shí)在過(guò)意不去，便有心要為姑娘再擇一門(mén)親事，也好彌補(bǔ)姑娘，這才把東西留在了手邊。”
曹氏這是打算把謝家人所有的剩余價(jià)值都?jí)赫ゴM，方才甘心嗎？婚書(shū)玉佩尚在其次，曹氏留下謝映真的庚帖，該不會(huì)是想要利用她來(lái)聯(lián)姻吧？什么曹家女或是謝映慧不想要的婚事，卻又有利可圖的，就把謝映真換上？
謝慕林冷笑了一聲：“不敢當(dāng)。你們太太馬上就跟謝家沒(méi)關(guān)系了，還如何替我擇婚事呢？我剛剛被退了婚，也沒(méi)心情考慮這些。把東西都還給我就行，旁的就不必你們太太操心了！”
文氏這會(huì)兒也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，板起臉道：“不錯(cuò)，我女兒有父有母，又是二房之女，用不著大房的出婦操心她的婚事！”
“出婦”二字未免太過(guò)難聽(tīng)，杜媽媽的臉立刻拉長(zhǎng)了：“你們別敬酒不吃吃罰酒。我們太太愿意操這個(gè)心，那是看得起你們……”
謝慕林不等她說(shuō)完，便扭頭對(duì)文氏道：“娘，我們明兒就去找江侍郎吧？就在大街上堵住他的去路，問(wèn)他為什么一邊要退婚，一邊又不肯把表記婚書(shū)還給我們。難不成他是嫌棄我爹下了獄，不想要這門(mén)親事，卻又擔(dān)心我爹最后平安無(wú)事，連累他臉上也不好看，所以才故意做出這副模棱兩可的模樣來(lái)，等我爹的官司有了結(jié)果，方才做最后的決斷？首尾兩端，這可不是正人君子該有的作派！”
文氏看了看杜媽媽?zhuān)幊林橖c(diǎn)了點(diǎn)頭。江侍郎既然背信在先，就別怪她不顧情面了。
杜媽媽的臉色變了變：“二姑娘，江家已經(jīng)把東西退回來(lái)了?！?p> “那又如何？”謝慕林瞥她一眼，“江侍郎要是不想被我罵，把信物和文書(shū)還給我就行了?！敝劣谒绾螐牟苁鲜稚夏没貣|西，還要她來(lái)操心嗎？
杜媽媽的氣勢(shì)終于蔫了下來(lái)。平南伯府是不必在意江侍郎的臉面，可她并不是平南伯府的主子。萬(wàn)一江侍郎真的找上了曹氏，被丟出來(lái)替罪的就是她了……