第九十九章 重慶會(huì)館
正如段經(jīng)承所料，韓秀峰一行從宜昌換船順流而下經(jīng)江寧到揚(yáng)州，再?gòu)膿P(yáng)州換船沿京杭運(yùn)河一路往北，一路上換了八次船，雇過(guò)六次車(chē)，總算趕到了京城。
之前誰(shuí)也沒(méi)來(lái)過(guò)，路上正好遇到一個(gè)進(jìn)京趕考的舉人老爺，四人就這么跟著那個(gè)舉人經(jīng)盧溝橋渡口，從廣安門(mén)進(jìn)城。
本以為跟著杜三不用交稅，結(jié)果杜三的兵部勘合在京城不管用，連趕考的舉人老爺都被城門(mén)口的稅吏勒索了十兩銀子，韓秀峰不敢在天子腳下生事，一番討價(jià)還價(jià)，最終交了三兩。
從巴縣到京城這一路上雖省吃?xún)€用但依然用掉一百八十多兩銀子，進(jìn)了城不敢亂花，四人肩挑手提，背著行李一路打聽(tīng)到位于宣外米市截胡同里的重慶會(huì)館。
不到北方不曉得有多冷，潘二臉都凍紫了，看著眼前的三合院，放下行李問(wèn)：“少爺，是這兒?jiǎn)?，沒(méi)搞錯(cuò)吧？”
剛才經(jīng)過(guò)好幾個(gè)會(huì)館，一個(gè)比一個(gè)氣派，而眼前這院子非但不氣派而且破破爛爛，韓秀峰也懵了，下意識(shí)回頭問(wèn)：“大哥，你三年前不是來(lái)過(guò)一次么，應(yīng)該有點(diǎn)印象，是不是這兒？”
“好像就是這兒，進(jìn)去問(wèn)問(wèn)就曉得了?！倍湃瑯觾龅媚樕l(fā)紫，要不是韓秀峰有兩身棉衣，借了一身給他穿，他這會(huì)兒不曉得會(huì)凍成啥樣。
韓秀峰不想就這么在外面挨凍，走上去敲敲門(mén)：“有人嗎？”
“來(lái)啦！”
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，一個(gè)矮矮瘦瘦的老頭走出來(lái)問(wèn)：“找誰(shuí)，有什么事兒？”
“老伯，請(qǐng)問(wèn)這里是不是重慶會(huì)館？”
“你們是從重慶來(lái)的？”
“是，晚生姓韓，字志行，巴縣人氏。這位是我結(jié)義大哥，姓杜，也是重慶府人，我們都是來(lái)京城補(bǔ)缺的?！?p> “補(bǔ)缺的，我以為你們是進(jìn)京會(huì)試的舉子呢?！崩蠣斪佑行┦?，但還是把眾人迎進(jìn)院子，邊往堂屋走邊問(wèn)道：“韓老爺，杜老爺，你們二位看著面生，敢問(wèn)官居幾品，打算補(bǔ)什么缺？”
“不怕您老笑話，晚生是冷籍，考不了功名，只能捐了個(gè)九品候補(bǔ)巡檢。我大哥是武舉人，三年前來(lái)過(guò)京城，這趟是鎮(zhèn)臺(tái)保舉，來(lái)兵部補(bǔ)缺的?！?p> 老爺子掀開(kāi)臟兮兮的布簾，把眾人迎進(jìn)堂屋，一邊在爐子上烤火，一邊忍不住笑道：“小子，捐納出身的老爺我見(jiàn)多了，上街轉(zhuǎn)一圈，十個(gè)旗人估計(jì)有九個(gè)捐了官，最低也是七品頂戴，你怎么不捐大點(diǎn)，捐個(gè)九品巡檢有什么用，還千里迢迢跑京城來(lái)了！”
“聽(tīng)您老的意思，這缺是不是不太好補(bǔ)？”韓秀峰尷尬地問(wèn)。
“天底下就沒(méi)有好補(bǔ)的缺，你這缺別說(shuō)不好補(bǔ)，就算補(bǔ)上又能咋樣？九品巡檢，哈哈哈，笑死我了。”
杜三跟韓秀峰過(guò)去兩個(gè)月不光朝夕相處，而且也算共過(guò)患難，實(shí)在聽(tīng)不下去了，不快地說(shuō)：“老爺子，我二弟只捐了個(gè)九品巡檢咋了，到底能不能住，您老給句話！”
“這里是重慶會(huì)館，你們又都是重慶府人，自然能住?！崩蠣斪优跗鹱仙皦?，笑看著二人道：“不過(guò)會(huì)館有會(huì)館的規(guī)約，你們先看看墻上的住館之例，京官讓候補(bǔ)、候選，候補(bǔ)、候選者讓會(huì)試、廷試。會(huì)館就這么大，攏共六間房，空的只有四間，過(guò)完年朝廷就要開(kāi)恩科，如果來(lái)幾個(gè)會(huì)試的舉子，你們就得搬出去自給兒找地方住?！?p> “我們重慶府舉人老爺不少，但據(jù)我所知來(lái)京城會(huì)試的不多?！?p> “我是說(shuō)如果，”老爺子放下紫砂壺，接著道：“再就是我們重慶府乃至整個(gè)四川，在京官員不多，外官同樣無(wú)法與江浙、湖廣相提并論。官員不多，出資的也就不會(huì)多，又沒(méi)鋪面出租，為了把會(huì)館維持下去，你們一人得交一兩的館費(fèi)?！?p> “這是應(yīng)該的，”韓秀峰連忙打開(kāi)包裹，翻出一錠銀子和一份書(shū)信：“這錠銀子差不多五兩?！?p> “好，我暫且收下，要是過(guò)幾天舉子們到了住不下，再給你們退一半。”老爺子收下銀子，拿起信，看到信封上的落款，驚詫地問(wèn)：“小子，你認(rèn)識(shí)顧老爺？”
“認(rèn)得，這封信就是顧老爺讓我捎給您老的。”
“早說(shuō)呀，你們先坐，我先看看?！崩蠣斪赢?dāng)著眾人面拆開(kāi)書(shū)信，仔仔細(xì)細(xì)看完，旋即抬頭笑道：“既然是顧老爺推薦來(lái)的，那就不是外人，你們先在東邊那兩間住下，爐子是現(xiàn)成的，去胡同口買(mǎi)點(diǎn)石炭就能烤火，也能在爐子上燒水做飯。一路奔波到這兒，一定累了，先歇兩天，等閑下來(lái)我?guī)闳ナ○^印結(jié)具保?！?p> 韓秀峰心想五十兩銀子沒(méi)白花，連忙拱手致謝，然后又問(wèn)道：“您老貴姓？”
“免貴姓費(fèi)，在家排行老二，住在西廂房的錢(qián)老爺喊我費(fèi)二，你們也這么喊吧。”
“您老是長(zhǎng)輩，我們可不能那么喊，我們喊您老費(fèi)二爺吧?！?p> “喊費(fèi)二爺也成?！崩蠣斪有α诵Γ只仡^道：“小子，你既是武舉那就是從六品的千總，有重慶鎮(zhèn)臺(tái)的保舉也就用不著去省館找印結(jié)局具保，我呢在京這么些年又正好認(rèn)得一個(gè)兵部的筆帖式，今兒個(gè)趕不上了，明兒一早帶你去兵部?！?p> 杜三欣喜若狂，連忙拱手道：“謝費(fèi)二爺，讓費(fèi)二爺費(fèi)心了。”
“別急著謝，我認(rèn)得歸認(rèn)得，但想補(bǔ)個(gè)好缺，該打點(diǎn)的一樣要打點(diǎn)。”
“費(fèi)二爺，像我這樣的想補(bǔ)個(gè)好缺要多少銀子？”
“越多越好，只要舍得花銀子，連門(mén)千總都能補(bǔ)上！”
門(mén)千總，杜三想都不敢想，苦著臉道：“費(fèi)二爺，不怕您老笑話，我沒(méi)帶多少銀子，我身上只有一百兩，還得留幾十兩做盤(pán)纏?！?p> 費(fèi)二爺沒(méi)想過(guò)敲他的竹杠賺他的銀子，同樣沒(méi)想到他只帶了這么點(diǎn)銀子來(lái)京城，下意識(shí)抬頭看向韓秀峰，見(jiàn)韓秀峰一臉不好意思的點(diǎn)頭，不禁笑道：“既然只有幾十兩，那打不打點(diǎn)沒(méi)啥兩樣，準(zhǔn)備兩個(gè)門(mén)包就行了?！?p> “門(mén)包要多少？”杜三尷尬地問(wèn)。
費(fèi)二爺輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：“一個(gè)門(mén)包塞一千文錢(qián)票，身上要是沒(méi)錢(qián)票我可以幫你換，我這正好有兩張?！?p> 韓秀峰忍不住問(wèn)：“費(fèi)二爺，我這個(gè)缺需要多少銀子打點(diǎn)？”
“你這個(gè)缺雖然不大，但想補(bǔ)上卻沒(méi)那么容易，我估摸著得四五百兩，這還得找對(duì)人?！?p> “找對(duì)人就行？”
“找對(duì)人也得等，運(yùn)氣好等三個(gè)月，運(yùn)氣不好等兩三年也補(bǔ)不上?！?