咸豐元年，九月初二，宜嫁娶納采出行，忌動(dòng)土安葬，也是走馬崗的趕場(chǎng)天。

　　走馬崗是巴縣通往成都府的必經(jīng)之地，是成渝驛道上的重要驛站，屬巴縣治下的慈里九甲，因山勢(shì)酷似駿馬而得名，又因其西臨璧山、南接江津，素有“一腳踏三縣”之稱。

　　每逢趕場(chǎng)，山門內(nèi)外和三里長街上便擠滿人。

　　十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民或挑著自家種的瓜果蔬菜、或提著一筐自家老母雞下的蛋來換幾文錢，或抓藥，或扯幾尺布，或來崗上的當(dāng)鋪當(dāng)點(diǎn)東西以解燃眉之急……一些來晚了的鄉(xiāng)民和貨郎擠不進(jìn)去，只能蹲在山門外守著自己家的籮兜叫賣。

　　街上人頭攢動(dòng)，小販們的叫賣聲、鐵匠鋪的叮當(dāng)聲、劉胡子餃子和三門口湯鍋家伙計(jì)的吆喝聲以及孩童們的追逐打鬧聲此起彼伏，不絕于耳，熱鬧非凡。

　　泰和綢緞莊后面的一個(gè)兩進(jìn)小院兒卻格外冷清，一看門上的白色對(duì)聯(lián)就知道這戶人家剛辦完喪事。

　　第一進(jìn)的天井里有棵不知道哪年栽下的黃桷樹，高大遒勁，懸根露爪，蜿蜒交錯(cuò)，枝杈密集，葉片油綠光亮，陽光透過樹葉斑斑點(diǎn)點(diǎn)地灑在樹下的兩個(gè)年輕人身上。

　　他們年紀(jì)不大，名氣卻不??！

　　崗上的鄉(xiāng)親幾乎個(gè)個(gè)認(rèn)得身穿長衫，看上去像讀書人的年輕人，是在縣衙戶房幫閑的書吏韓秀峰，矮矮胖胖的年輕人便是縣衙的學(xué)習(xí)仵作丁柱。

　　“四哥，別費(fèi)勁了，我真不行?！倍≈褧诺绞噬希蠲伎嗄樀囟自跇湎戮靖?。

　　韓秀峰拿起他放下的《洗冤集錄》隨手翻了翻，循循善誘地說：“柱子，我打聽過，考起來不難，甚至不用你寫?！?p>　　丁柱抬頭問：“怎么考？”

　　“府臺(tái)坐在堂上，就像這樣翻翻書，隨便挑一段問你到底啥意思。歌訣你六歲就會(huì)背，這本洗冤錄你是倒背如流，書里講啥子你就說啥子，又不是讓你去做文章考秀才，這有啥難的。”韓秀峰拍拍他肩膀，語重心長地說：“總做學(xué)習(xí)仵作一年只有三兩，要是這次能通過府臺(tái)的考校，你就能頂上這缺，今后每年都有十二兩工食銀，這碗飯不光你能吃一輩子，還能傳給子孫后代?！?p>　　“我是會(huì)背，也曉得啥意思，可我不會(huì)說。”丁柱猛地揪下把黃桷樹的根須，苦著臉道：“四哥，你是曉得的，我見著大老爺就腿軟，就說不出話，更別說去見知府?！?p>　　韓秀峰急了，指著他恨鐵不成鋼地說：“虧你還是仵作，死人都不怕，怕啥子活人？再說你又不是沒見過世面，要不是你幫著張羅，我叔這喪事不曉得會(huì)辦成啥樣，就算能辦妥當(dāng)也不曉得要花多少冤枉錢。”

　　“辦喪事跟見知府是兩碼事?！敝尤酉曼S桷樹的根須，想想又嘀咕道：“要說背洗冤錄，四哥你也會(huì)，不光會(huì)背還會(huì)寫，要不你去算了。你做仵作，頂這缺，那十二兩工食銀你領(lǐng)。”

　　仵作，那是賤業(yè)中的賤業(yè)！

　　仵作這碗飯雖然沒那么好吃，但只要端上幾乎不會(huì)有人跟你搶，但凡有點(diǎn)辦法的都不會(huì)吃這碗死人飯。

　　高個(gè)子少年被搞得哭笑不得，又不想讓從小玩到大的好兄弟感覺像是瞧不起他，起身走到堂屋門口，指指里面天地君親師神位前的一塊靈位：“做仵作有啥子不好，別人全餓死仵作也不會(huì)餓著，主要是我叔的事你又不是不曉得，靠仵作那點(diǎn)工食銀我要到猴年馬月才能幫我叔把債還上，就算我想慢慢還人家也不會(huì)答應(yīng)?！?p>　　“這倒是，兩千兩，想想就怕人，我這輩子也沒見過那么多銀子。”柱子深以為然，連看高個(gè)子少年的眼神中都帶著無限同情。

　　“人死債不消，我叔欠下的債只能由我來還?！备邆€(gè)子少年捧起書，再次躺坐到藤椅上。

　　“那可是兩千兩，你有那么多銀子嗎？”

　　“沒有，別說兩千兩，我連兩百兩也沒有?！?p>　　“這就是了，討債鬼下午就上門，這一關(guān)你打算咋過？”

　　“路到橋頭自然直，總會(huì)有辦法的?！?p>　　韓秀峰話音剛落，外面?zhèn)鱽硪粋€(gè)熟悉的大嗓門：“四娃子，柱子，在不在？”

　　“關(guān)叔咋來了！”柱子立馬露出笑容，忙不迭跑過去開門：“來啦！在呢！”

　　門吱呀一聲開了，一個(gè)三十多歲身材魁梧的衙役拄著水火棍一瘸一拐走了進(jìn)來，邊走邊看著黃桷樹嘟囔道：“四娃子，我早跟你叔說過這是風(fēng)水樹，廟里才能栽的，我們小門小戶鎮(zhèn)不住。你叔不信，好不容易攢了點(diǎn)錢非要買這屋，買了還不把樹移走，現(xiàn)在應(yīng)驗(yàn)了吧？”

　　鄉(xiāng)間是有家里不宜栽黃桷樹的說法，但在韓秀峰的印象中剛進(jìn)來的這位似乎從未跟二叔說過院子里有這棵樹不好，不僅沒說過反倒讓常從縣城回來給嬸娘送東西的韓秀峰多扯點(diǎn)根須多摘點(diǎn)葉子帶回去。因?yàn)橄奶煊命S桷樹的根須泡茶喝幾口，能清熱解毒。要是哪兒跌傷了，洗幾片黃桷樹葉舂茸，敷在傷口上能消腫止痛。據(jù)說用黃桷樹皮熬水洗澡，還能止癢，治皮膚病。

　　不過對(duì)韓秀峰而言這棵黃桷樹除了根須和葉子能入藥之外，還有許多兒時(shí)的回憶。

　　小時(shí)候每次跟二叔從城里回來就會(huì)在樹下跟早已出嫁的兩個(gè)堂姐玩耍，直到今天都記得堂姐們繞著黃桷樹跑時(shí)唱的那首童謠：黃桷樹，黃桷椏，黃桷樹下是我家，黃桷樹上缺牙巴……

　　但現(xiàn)在不是觸景傷情的時(shí)候，見關(guān)捕頭一瘸一拐，他急忙上前攙扶。柱子也意識(shí)到不對(duì)勁，急切地問：“關(guān)叔，你這是咋了？”

　　關(guān)捕頭的屁股火辣辣的疼，不敢坐只能趴在藤椅上，接過韓秀峰端來的茶喝了一大口，連嘴都顧不上擦就咬牙切齒地說：“不曉得哪個(gè)龜兒子吃了熊心豹子膽，敢偷道臺(tái)家公子的錢票。老子也倒霉，那天正好當(dāng)值，大老爺限我七天查個(gè)水落石出。”

　　“沒拿著那龜兒子？”柱子下意識(shí)問。

　　“要是能拿到人，你叔我能挨這一頓板子？”關(guān)捕頭一不小心牽動(dòng)了傷口，疼得齜牙咧嘴。

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