“這是我們最后的機(jī)會了?！?p> 當(dāng)老人披著防水的紫色袍子在下水道里行走的時候，身邊卻傳來了男人這樣的聲音。
腳邊的渾水漫至鞋尖，潮濕的苔蘚在臺階上遍布，他踩在臺階上，觸感熟悉，宛如踏在草葉的尖上。
這種觸感讓他一陣失神，直至水滴落在下水道的排水溝里他才驚醒，想起來自己已經(jīng)很多年沒有踩過草地了。
“這是我們最后的機(jī)會了，”男人看著老人的這副神情，忍不住說道，“大家都在期待著呢，大人，大家都在期待著呢?！?p> “期待著什么？”老人斜過眼睛，看了他一眼，“陽光的話抬起頭就有了，何必再白費(fèi)心思?！?p> 在男人的身后站著數(shù)以百計的人，他們身高不一，體態(tài)不同，但都披著灰色防水的長袍，頭發(fā)聳拉在額前，灰暗無神的眼里隱約燃燒著希冀的火光。
“您真的已經(jīng)放棄了嗎？”在沉默了一段時間之后，男人望著他，認(rèn)真地問。
老人看著他堅定的臉色，簡直就要忘記對方是自己從小養(yǎng)大的孩子。
“希恩，”他沉聲地說，“我們不得不放棄?！?p> 他重復(fù)道：“我們不得不放棄?！?p> “就憑一個老鬼和萊茵河那邊的一紙箴言？”希恩說，“我們就要為此放棄希望？”
老人立在原地站了很久，最終只能難過地嘆氣：“是的?！?p> “大人，您這樣會讓大家非常心寒，”希恩憤怒地說，“我們等了這么多年好不容易才等來這么一個機(jī)會，一個推翻魔女重新建立煉金之國的機(jī)會！”
在聽到推翻這個詞以后，那些人的眼里不約而同地亮起了光彩，就好像從深遠(yuǎn)的噩夢里活過來的雕像一般。
“煉金之國……”老人默念了一遍這個詞，無奈地苦笑，“好陌生的說法啊……”
“我們早就把復(fù)興的一切準(zhǔn)備都已經(jīng)做好了，怎么可以在這里止步，”希恩從灰袍內(nèi)側(cè)掏出來一把匕首，揮手甩在老人的腳前，“新時代的皇帝會在我們之間產(chǎn)生，而如果不去抗?fàn)幍脑?，那皇帝就絕對不會是你?！?p> 老人摸了摸食指上的戒指，眼瞳低沉，輕聲地問：“這就是你的準(zhǔn)備？”
“一個新的皇帝，還有抹殺魔女的軍隊，”他說，“我們都準(zhǔn)備好了。”
老人沉默了很久，他彎下腰，從地面上撿起那柄尖細(xì)的匕首，細(xì)細(xì)端詳，匕首的刀面上刻著一頭奔跑的孤狼，它張開四只鋒利干瘦的爪子，一往無前，無懼生死。
“抹殺魔女的軍隊……”老人嘆氣，“那些好像，都是我的老朋友啊……”
“請您不要放棄，大不了推遲，”男人真切地說，“我們都已經(jīng)等了十年，不在乎再等一些時候，只是不要太久，也不要讓機(jī)會從我們面前流走。”
老人微微閉上眼睛，像是在思考什么。
當(dāng)那雙眼睛再度睜開時，一陣鋒銳的離芒仿佛從其中振散出來，那一瞬間連苔蘚和渾濁的水都仿佛恍然失色。
“那就，再掙扎一些時候吧，”老人摸摸下巴，“反正，明天我們可以見識一下那位少爺?shù)膶?shí)力，到時候再決定吧?！?p> “人們肯定想不到厄洛絲為了登上皇位會做出那種事，”希恩說，“到時候他們八成會站在我們這邊?！?p> “永遠(yuǎn)別把人心想的太過簡單，”老人說，“就連倫瑟都會輸在這種事情上?！?p> “可我覺得我們不會輸，”希恩興奮地向后用力振臂，大聲地喊道，“兄弟姐妹們，展示我們的經(jīng)意，為了煉金之國的降臨！”
“為了煉金之國的降臨！”
就像石子被丟進(jìn)平靜的湖面一般，漣漪一點(diǎn)點(diǎn)激起，而后化為劇烈的浪潮。
人們高聲地呼喊著煉金之國的名字，只有一個女孩蜷縮著身子藏在角落里，看著掌心里黯淡的煉金烙印，緩緩地閉上了眼睛。
那道煉金烙印不是一些抽象的形狀，而是清晰而簡單的兩個字形。
“余燼……之國……”她微微合上了手掌，如囈語般，“余燼……之國……”
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灰葉放下手里的書，一臉擔(dān)憂地看著西澤：“師弟，你都一晚上沒睡了，還不休息??？”
雀鳥在枝頭蹦跳，悅耳清脆的啼鳴不絕，西澤在紙上寫下了最后一筆，而后疲憊地趴在了桌面上。
“這么認(rèn)真干嘛，對手是騎士學(xué)院的，對你這個手無縛雞之力的書生肯定會放水啊，”灰葉站起身，給他遞來一杯水說，“總不可能真就一拳把你打趴下吧?！?p> 西澤坐起身喝了一口涼水，用毛巾擦了擦嘴，他沒有對灰葉說自己要面對的是臭名昭著的古拉克，這件事的起因說實(shí)話，于西澤而言簡直太奇怪了。
畢竟他對安蕾完全不是那種感情，他原本相信安蕾也是如此，但古拉克的那句話卻開始讓他有些動搖。
“也難怪安蕾那個笨女人還會對你有些興趣?！?p> 他實(shí)在搞不懂安蕾為什么會對他有興趣，難道自己已經(jīng)被看穿了？怎么可能？這頭黑發(fā)難道掩蓋不?。?p> 他伸手抓了一把頭發(fā)，一根白發(fā)忽然落在了鼻尖。
西澤猛地咳嗽一聲，發(fā)出痛苦的聲音。
“師弟你沒事吧，”灰葉憂心忡忡地說，“你這種狀態(tài)的話，明天早上該不會再病倒一次吧?！?p> “我覺得應(yīng)該不會吧，”西澤自嘲地笑笑，從很久以前他就開始對自己這具孱弱的身體失望了，不只是體力，如果只是體力的話還好，他曾經(jīng)嘗試過鍛煉，韋爾也熱心地和他一起，最終的結(jié)果是西澤在三個月后仍舊是那副虛弱的樣子，韋爾則壯得一頓能吃下兩碗飯……
這具身體就像是被人鎖住了一樣，西澤已經(jīng)不止一次有過這種感覺，那道枷鎖鎖住了他的身體強(qiáng)度與魔法天賦，卻放過了他的大腦。
西澤由衷地感激，并決定如果真有這么個設(shè)定枷鎖的人存在的話和他見面之后自己會狠狠地打他一頓。
雖然最有可能的是被吊起來教育罷了。
偶爾他也會在心里這么自嘲。
“其實(shí)我到現(xiàn)在都沒有很困，因為這兩天我實(shí)在是睡夠了，”西澤揮了揮胳膊說，“莎爾呢？”
“去跟老師學(xué)習(xí)魔力制導(dǎo)了，”灰葉露出一張哭笑不得的表情，把那天發(fā)生的事給西澤講了一遍，“真是搞不懂天才的實(shí)力，但老師看起來非常高興。”
西澤無聲地笑笑：“沒想到會有這一天?！?p> “說到這一天，”灰葉一拍巴掌，“王都今天會很熱鬧啊，咱們出去逛逛唄?！?p> “為什么？”西澤問。
“因為今天女皇會在王都駕臨游行啊，”灰葉說，“畢竟明天就是祭典了?！?p> 在聽到女皇這個詞之后，西澤眨了眨眼睛，些許的笑意和失落混雜著某種難以理解的情緒從心底冒了上來。
“我就不去了，師兄你帶著莎爾去吧，”西澤揮了揮筆，“我要再準(zhǔn)備一下，昨天晚上在你工作室里做的東西還不夠用?！?p> “還不夠用啊，”灰葉盯著西澤桌面上的筆說，“這都第十套戰(zhàn)術(shù)了吧，配合著那些煉金道具還有骨甲……師弟你到底有多想贏啊。”
“本來是不想贏的，哪怕是上去挨頓打也不是不能接受，”西澤笑道，可那笑里卻隱含了森森的冷意，“但我忽然覺得還是盡力去做吧，贏了最好?！?p> 剩下的那句話他沒有說。
“哪怕贏不了也要對方付出一點(diǎn)代價?！?p> 灰葉起身，拍拍肩上的灰塵說：“那師弟你加油，工作室里面的東西隨便用，注意安全就好，我和老師商量一下帶師妹出去?！?p> 西澤點(diǎn)點(diǎn)頭，對他說：“路上小心，和老師一定要照顧好莎爾?！?p> “這時候你倒是蠻關(guān)心她，”灰葉笑道。
“我一直都很關(guān)心她，”西澤說，“畢竟我是她哥哥?！?p> “好好，”灰葉反手拉上門，門外傳來他的聲音，“你也要小心?！?p> 在聽著灰葉的腳步聲一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)去之后，西澤抬起頭，看向窗外。
只剩下一天時間了。
此時，在下城區(qū)的陰影里，鐵火與金血的錚鳴自海淵深處傳來。
與之而來的還有無數(shù)嬰孩的哭嚎。