自從老鴇拋下‘有一張姓公子拋下千金點(diǎn)名要你作陪三日’之語(yǔ)后，云荷回房中寫(xiě)了那封書(shū)信，托個(gè)要好的仆人囑咐道：“這封書(shū)信頗為要緊，你與我送給新梁樓中算賬先生邱文雋，歸來(lái)時(shí)替我買(mǎi)些胭脂，若有人問(wèn)起，便只說(shuō)是去買(mǎi)胭脂罷了，剩下的錢(qián)權(quán)作利市?！?，塞他幾錢(qián)銀子要他送到了文雋手上。
彼時(shí)文雋正在酒肆柜臺(tái)中算賬，接了書(shū)信甚是忐忑——云荷從未送過(guò)這樣的書(shū)信給他，從來(lái)都是請(qǐng)柬冠以‘李青鶴’的名號(hào)，這一番那封皮上卻寫(xiě)的是‘霄漢白蓮’她自己的隱號(hào)?！鰸h’乃是長(zhǎng)空之上，高空必有云，藏得是個(gè)‘云’字，‘白蓮’自然便是那個(gè)‘荷’字。云荷冒著被人識(shí)破的風(fēng)險(xiǎn)用這個(gè)署名，應(yīng)該是有什么緊急事了。但自己如今當(dāng)班算賬，接到信時(shí)又是下午，只能等晚飯畢回家之后再做論處。
這半天里文雋心不在焉，唯恐耽誤了要緊的事以致云荷進(jìn)退兩難，另一方面又怕自己偷偷看信被掌柜的抓住了，罰錢(qián)事小，泄露云荷事大，因此也不敢造次，只得死捱這些時(shí)日。那賬也算錯(cuò)了好幾次，惹來(lái)諸多是非，心中更是煩悶，眼看著到了酉時(shí)，來(lái)往客人愈發(fā)多起來(lái)，文雋坐在柜內(nèi)如丟了魂一般，客人又多，很快便在柜前微圍起了好幾圈。有算錯(cuò)錢(qián)的，有等著結(jié)賬的，有進(jìn)店打聽(tīng)價(jià)錢(qián)的，有住店包房的。誰(shuí)都趕時(shí)間，誰(shuí)都不愿意等，這烏泱泱一大片，人多嘴雜，吵吵鬧鬧，只聽(tīng)得文雋頭要炸開(kāi)一般，那撥算盤(pán)的手錯(cuò)了也不知多少遍，更是惹得眾人起哄催促?？腿艘淮?，文雋愈發(fā)緊張焦躁，這錯(cuò)的就更多了，眼看著半個(gè)時(shí)辰過(guò)去才算結(jié)了六個(gè)客人，人群中有一人起了個(gè)大哄，高叫一聲：“列位，我看這算賬的也是半個(gè)白癡，不然怎么算了這多時(shí)也不見(jiàn)人少？依我看，不如我等自去找他掌柜下來(lái)問(wèn)個(gè)清楚明白，省得與這傻子糾纏時(shí)間！”
人生天性便是隨大流，也作起哄從眾。倘若尋常不如意時(shí)，那諸多不滿(mǎn)、諸多不悅，大都憋在心里，積攢得多了也不常見(jiàn)誰(shuí)發(fā)怒。然則此時(shí)但凡有那么一個(gè)揭竿而起、振臂高呼的人，眾人便一齊起哄發(fā)難，心里那些不如意井噴出來(lái)，乃至于多少年前的陳年舊事都記起來(lái)要找人算賬。
文雋此時(shí)面對(duì)的便是這些有領(lǐng)導(dǎo)又齊心的“暴民”，甚至方才沒(méi)算錯(cuò)的那六個(gè)也紛紛回頭高聲喊叫，只說(shuō)是給自己算錯(cuò)了帳，也不說(shuō)錯(cuò)了幾毫幾分，這便是些不嫌事大的，要來(lái)渾水摸魚(yú)，趁亂騙幾錢(qián)的人。
在這酒樓做工幾個(gè)月來(lái)，文雋雖然見(jiàn)過(guò)那些胡攪蠻纏、無(wú)理強(qiáng)辯，只為爭(zhēng)幾文不義之財(cái)?shù)拇直芍耍惨?jiàn)過(guò)糾集多人蓄意鬧事的，卻從未見(jiàn)過(guò)如此陣仗。他想叫眾人鎮(zhèn)定守序，可一人之聲如何喊的過(guò)二三十刁民的動(dòng)靜？直喊的嗓子啞了也只如細(xì)雨入湖——了無(wú)聲息。眼看著群情洶涌就要推翻柜臺(tái)來(lái)?yè)屽X(qián)的架勢(shì)，文雋正著急該怎么辦時(shí)，樓上掌柜聽(tīng)得起哄便下來(lái)看，見(jiàn)了如此景象，忙從樓梯上摘下來(lái)個(gè)小鑼?zhuān)６．?dāng)當(dāng)?shù)厍闷饋?lái)。
雖然人聲吵鬧，鑼也喧囂，終是銅鑼更勝一籌。眾人聞聲尋去，見(jiàn)是掌柜的來(lái)了，也不敢太過(guò)造次，都住了聲看著掌柜。
掌柜的看了看樓下景象，心里也明白了幾分，站在樓梯上問(wèn)邱文雋：“申時(shí)如何便這般吵，可是你怠慢了客人？”
這種人聽(tīng)見(jiàn)掌柜的向文雋發(fā)難，又生起哄來(lái)，一片嘈雜聲音，有說(shuō)他算錯(cuò)賬找錢(qián)少的，有說(shuō)他多算錢(qián)收多了的，有說(shuō)他怠慢自己苦等多時(shí)的，也有說(shuō)他態(tài)度惡劣辱罵自己的，眾口嘈雜紛紛指責(zé)文雋。這時(shí)分，莫說(shuō)是邱文雋，就是張儀蘇秦在世、孔明相如復(fù)生，也擋不過(guò)這許多人不顧禮節(jié)、不顧廉恥地栽贓陷害。
文雋渾身出汗，要分辨又被眾人聲音遮蓋，要伸冤又實(shí)是自己不對(duì)在先，那張嘴張了數(shù)次也吐不出幾個(gè)字，只說(shuō)了這結(jié)結(jié)巴巴的幾個(gè)字：“掌柜的……我……我……”
掌柜的聽(tīng)了并不覺(jué)得文雋是因?yàn)橹鄙煸┎沤Y(jié)巴，他只覺(jué)得文雋是做賊心虛，所以說(shuō)不出什么為自己辯護(hù)的話(huà)。更何況掌柜的乃是生意人，萬(wàn)般和氣皆為財(cái)?shù)闹鳎呐旅髦碾h無(wú)錯(cuò)，見(jiàn)了諸多客人紛紛罵他，也必然為客人強(qiáng)說(shuō)是文雋的不是，更何況如今文雋張口半天也沒(méi)法為自己辯護(hù)，自然當(dāng)做是做賊心虛無(wú)理難辯了。
掌柜的看門(mén)口已有不少看熱鬧的路人圍觀(guān)過(guò)來(lái)，擔(dān)心此事影響了日后的生意，看著文雋那般說(shuō)不出話(huà)的樣子，自覺(jué)心頭火起，將那紅色面皮直漲成紫紅色，當(dāng)下一拍樓梯護(hù)欄，指著邱文雋破口大罵道：“你這小子，拿著我這許多工錢(qián)卻不做人事，天天捧著那經(jīng)書(shū)閑看作耍，還時(shí)常對(duì)人說(shuō)要考取功名，我呸！憑你這有娘無(wú)爹，有人生無(wú)人教養(yǎng)，還跑去做別人家拖油瓶的畜牲，還想考取功名，卻不是放屁！”掌柜的一邊毀罵，一邊沖下樓梯來(lái)，分開(kāi)眾人大步走進(jìn)柜臺(tái)，劈胸捉住文雋胸口，一耳光將他打倒在地，接著從柜臺(tái)中搜出文雋平日里看的那些書(shū)來(lái)丟在地上，罵道：“今兒個(gè)告訴你這畜牲，若還要在我這新梁樓中做活，只今天，你當(dāng)著諸多主顧的面跪下向大伙兒道歉，再把這許多草紙燒了，今后老老實(shí)實(shí)做工，我還留你。否則，趁早卷起鋪蓋滾去街邊做那凍尸餓骨，只不要死在我店里，臭了我新梁樓名號(hào)！”
掌柜的說(shuō)完，文雋胸中宛如烈火一般，熱血直沖上腦，騰地站起身來(lái)瞪著掌柜的。那掌柜平日里欺負(fù)慣了文雋，只道他是悶罐子老實(shí)人，倒也不怕，仍然指著文雋鼻子罵道：“你這潑皮，說(shuō)又不說(shuō)，做又不做，真?zhèn)€是死尸一般，還不快滾出我這新梁樓！”
文雋站在柜臺(tái)中，看看地下散亂的書(shū)籍，看看周?chē)腿诵覟?zāi)樂(lè)禍的眼神，再看看掌柜的那一副慳吝刻薄的面孔，再也忍不住，抬起手來(lái)對(duì)著掌柜的便是一拳。這一拳正打在掌柜的那蒜頭大鼻上，掌柜的叫一聲‘哎呦’，倒在地上，那嘴里仍是罵道：“潑賴(lài)雜種，竟敢打傷老子，今日你休想全身出我這新梁樓！”一邊罵，一邊叫喚，眾客人都是鄰近住戶(hù)從未見(jiàn)過(guò)文雋發(fā)火，今天乍一見(jiàn)他打人，也有些怯意，但終是欺負(fù)戲耍慣了他的，也不十分怕，人群中有一人叫一聲：“邱文雋怠慢客人、不聽(tīng)教管、打傷掌柜，我等都是老主顧，豈能看周掌柜受欺侮！”
這一聲喊完，正給這群有氣無(wú)處發(fā)的刁民一個(gè)好借口，眾人發(fā)聲喊，一齊沖上前來(lái)，要打文雋……