痛惜蛟龍藏大海，可憐珍珠埋泥沙。
此生不悔執(zhí)畫筆，來世何求入豪家。
——孫祥寅作于江珪元年
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發(fā)現(xiàn)錢包丟了之后，儒臣在那山上找了半天，不見小偷蹤影——這山間竹林中，如何尋得一個(gè)七八歲的孩子？儒臣尋了多時(shí)，見日頭偏西天色已晚，想起父親叮囑過早去早歸，更兼有那先生布置的文章課業(yè)未作，只得急慌慌地下山。
儒臣雖然著急，但心里還念著丟銀之事，悶悶不樂地也走不了多快，回到家時(shí)已是酉時(shí)，丁管家門口接著，見儒臣郁悶便問：“少爺何故去了這多時(shí)不回，又為何作這般愁態(tài)？”
儒臣看了丁管家面龐，不覺眼中含淚道：“丁管家，我將父親給的一兩紋銀丟了……”
這一兩銀可不是小數(shù)，尋常人家做工一個(gè)月也就掙得三兩多銀，何況又是紋銀，祥寅出于愛子之情，怕儒臣獨(dú)自一個(gè)出遠(yuǎn)門難為著，才把這足兩足色的一兩銀子給他作為盤纏，卻這樣丟了，儒臣怎能不痛心？
丁管家見狀心知儒臣闖下了禍，又不好說什么，只得寬慰他道：“少爺先莫說這話，老爺正著急的緊，家中也為你留了晚飯，快進(jìn)中堂去吧。”說罷，將儒臣拉進(jìn)宅門，吩咐家丁栓了大門，一路帶著儒臣來到中堂，叫一聲：“老爺，少爺回來了！”
祥寅吩咐：“將他進(jìn)來?！?p> 儒臣聽得父親語氣不好，知道晚歸已讓父親不高興了，心中還端著丟銀之事，那腿如同灌了鉛一般，邁不進(jìn)門去。丁管家見自己催促幾番，少爺還是紋絲不動(dòng)，知道他是心里害怕不敢面對父親，只得對儒臣說：“少爺若是不方便時(shí)，我先進(jìn)去面見老爺，將丟銀之事說于他知道，你再進(jìn)去如何？”
儒臣怯懦道：“我今日晚歸，父親有何話說？”
“也沒什么，只是與夫人兩個(gè)擔(dān)心你路遇惡人，或是身纏雜事，著急罷了?！?p> 儒臣不放心，再三問道：“父親可說過什么著急的話？”
丁管家連連擺手：“沒有，沒有。”
儒臣心中想道：紙里之事終究見不得火，父親早晚要知道，我先說了，倒也得個(gè)痛快。心中盤算著一會(huì)如何對祥寅說，邁步進(jìn)了中堂。
進(jìn)來以后儒臣四周望了一望，見父親坐在正當(dāng)中，八仙桌上煮著茶，飯食已是撤了，心中知道不妙卻又沒什么辦法，只得垂手而立，等著祥寅發(fā)難。
儒臣進(jìn)去時(shí)祥寅正喝著茶，見他進(jìn)來也沒什么反應(yīng)，啜了一口茶水，將杯蓋蓋好緩緩放在桌上，上下打量了儒臣一番。儒臣站在中堂心中恐慌，被祥寅打量了這一番更加慌亂，都快不知道怎么站著才好了，低頭看著地磚，等待著父親的怒斥。
祥寅看了一會(huì)，開口緩聲問道：“你出門之前，我是如何囑咐的？”
“最……最遲申時(shí)回來?！比宄疾桓姨ь^看父親，只低著頭回答。
“現(xiàn)今幾時(shí)了？”
“……酉時(shí)”
“這一個(gè)時(shí)辰，你上哪里瘋?cè)チ?？?p> “父親，孩兒沒有瘋……”儒臣小聲地分辨。
祥寅聽言，心中急火登時(shí)竄了上來，右手一拍桌子，對儒臣喝道：“你沒有瘋，如何忘了時(shí)辰！”
儒臣見父親發(fā)火，自知已無退路，一不做二不休，就要把事情和盤托出：“父親……我……我走到那荒山上，要采風(fēng)作文，聽到有人哭喊，心中好奇，就去看他——”
祥寅怒道：“要你上山采風(fēng)作文，誰教你管那閑事？你還未束發(fā)，就要學(xué)行俠江湖了么！”
“我……我……”儒臣呿嚅數(shù)次，不敢開口。
祥寅又一拍桌子：“說！”
這一拍聲大震耳，嚇得儒臣一激靈，站在那里更不敢說話了。丁管家見少爺可憐，壯著膽子上前勸道：“老爺，少爺晚歸必有原由，您讓他說了再訓(xùn)不遲啊?！?p> 丁管家自小在孫家做工至今已有四十余年，年齡比祥寅還要大了幾歲，因此即使祥寅做了一家之主，也對丁管家有幾分敬意，加上丁管家這句勸也有道理，祥寅的氣才消了幾分，對儒臣說：“你將今日事仔細(xì)說與我知，不得有半點(diǎn)虛假?！?p> 儒臣這才敢抬起頭來感激地看了丁管家一眼，然后說道：“孩兒去到那荒山腳下，見春色頗好，吟詩一首以抒胸臆。而后孩兒好奇，循著河水溯游而上欲尋它源頭。不想一路上了山，看荒山景致好，又感慨了一番。雖然如此，心中不敢忘父親叮嚀，就要下山回家作文時(shí)，聽得山中附近有人哭叫，孩兒念著父親日常所說‘行善’之事，心想見死不救非君子所為，方才過去看了一看。見是四個(gè)十七八的少年毆打一小兒，孩兒心中不忿，叫了一聲要與他們理論救這孩子，不想他們直沖上來與孩兒大打出手，因此延誤了時(shí)辰，望父親恕罪?！?p> 祥寅看著儒臣：“是他們來招你，不是你招他們？”
儒臣聽到這句不覺背后冒汗，但嘴上還是不變：“是他們要打孩兒?！?p> 祥寅笑道：“你雖習(xí)武，這也才兩年光景，我想你如何敵得過四個(gè)十七八的少年一擁而上要來打你？我且饒你這次，與我照實(shí)了說?！?p> “實(shí)是孩兒與他們講理，他們卻尋事要來打孩兒。”儒臣覺得父親并不會(huì)知道事實(shí)，所以決定將嘴硬堅(jiān)持到底。
“如此，你那錢袋哪里去了？”
“這……孩兒丟了。”
“如何丟的？”
“應(yīng)是路過市集時(shí)有賊趁亂摸去，孩兒覺察時(shí)已是丟了?！?p> 祥寅看著儒臣：“丟了錢不妨，只怕丟了信譽(yù)無處可尋。”
儒臣聽言只是低頭不語，也不辯解也不悔改，只等著父親發(fā)落。
祥寅極其了解儒臣，知道他生性剛直、率性而為，如今才15歲怎么可能是那講理講到底的人？因此堅(jiān)信他是主動(dòng)招惹了別人，這也是做父親的了解子女之處。如今見儒臣死鴨子嘴硬就是不肯說實(shí)話，祥寅火氣又上來了，站起身說了句：“既如此，今晚飯食扣了你的，權(quán)抵那一兩銀子罷了。你回房作文，過一會(huì)邱先生就要來查課?！?p> 丁管家要再勸兩句時(shí)，祥寅已拂袖而去，只留下儒臣和丁管家二人面面相覷。過了一會(huì)，儒臣嘆了口氣道：“也罷，一頓不吃餓不死人，我須速去作了文章，免挨先生手板。丁管家，多謝你今日周全，儒臣來日定不相忘?！?p> 儒臣抱拳向丁管家道謝完，自投廂房去了。
丁管家留在中廳，輕嘆一聲：“老爺明明命我等留了飯食，少爺卻是倔強(qiáng)，這父子二人何時(shí)才能放下成見、坦誠相待啊……”