帝都，尤烏利薩高塔。
這座高聳入云的雄偉建筑據(jù)信出自神明之手，天氣晴好時站在塔頂便可以將整個蘇希密爾平原的美景盡收眼底。
著名的英雄史詩《ALT》中曾這樣描繪這座位于帝國心臟的神跡：
”層層遞進的旋轉樓梯仿佛沒有盡頭，每一塊石材都被切割成完美精確的比例，徜徉在高塔內部的我常常會有迷失在時間長河中的錯覺?！?p> ”當你登上一萬四千九百級臺階，最終抵達塔頂?shù)穆杜_，便會覺得天穹仿佛觸手可及。團絮般的云朵在你腳下漂浮，比草原上的羊群還要潔白?！?p> 僅有極少部分人才知道，尤烏利薩高塔底部迷宮似的地下建筑群才是它的真正核心，一直以來，教典中關于高塔地宮的記載都十分零散，偶爾有片語只言提及這片被人刻意隱藏起來的區(qū)域時也大多語焉不詳。
高塔下的教會高層過著幾乎與世隔絕的日子，只有在歷屆教皇加冕時才會短暫的邀請樞密主教前來觀禮。
但即使是掌握煊赫權柄的九大樞密主教也僅被允許涉足其中的極小一部分區(qū)域，只有歷任大祭師、教皇及他們的直屬者才能在地宮中暢行無阻。
眼下，戴著面具的少女就被齊格勒帶入了地宮的深處。
廊門后的玫瑰花園并非幻象，它隱匿于不見天日的地下。
上千株足有半人多高，花瓣熾烈如火的紅艷玫瑰并不依賴陽光而活，為花園提供光照的是一座琉璃水晶雕塑。
顯而易見，雕塑所刻畫的是一位乘獨角獸在林間漫步的女性神靈。
她披著紗衣，雙足赤裸，長發(fā)及肩，短笛橫在唇邊。
微微歪向一側的腦袋上掛著俏皮的笑容。
柔和的光芒從雕塑中央散發(fā)出來，照徹了整座花園。
“大祭師，歡迎回來?！?p> 一個提著水壺的修女從花園的盡頭緩步走來。
她有著高而寬闊的額頭和短下巴，容貌不算美麗但充滿了智慧與力量。
“上午好，瑪格麗特修女?！?p> 老人平靜的與她打著招呼。
瑪格麗特的視線越過齊格勒和少女的肩頭，落在弗爾塔的圓臉上。
年輕神官發(fā)根的那層血色已經消退，此時他的模樣與常人無異。
如果硬要說有什么不同的話，就是那種由內而外散發(fā)的冷漠。
純銀打造的水壺滑落在瑪格麗特腳畔。
少女瞥見了她眼底一閃而逝的哀傷。
很快就收斂了情緒的修女輕聲問道：
“儀式進行的順利嗎，大人？”
“相當順利，弗爾塔證明了自己對諸神的信仰足夠堅定?！?p> 弗爾塔心不在焉的擺弄著自己的手指，在一旁沉默不語。
“恐怕我們沒有很多時間了，瑪格麗特。我需要把弗爾塔送到他該去的地方，能麻煩你暫時代我照顧我們的客人嗎？”
齊格勒朝著少女的方向努努嘴。
瑪格麗特行了個優(yōu)雅的屈膝禮：“樂意效勞，大人。不過我希望您能準許我陪他走完最后一程?！?p> 老人無聲的點點頭。
他走在前面領路，瑪格麗特和弗爾塔位于中間，少女落在最后。
一行人沉默著穿過花叢，走入幽深昏暗的甬道中。
瑪格麗特悄悄地握住了弗爾塔的左手，后者只是望了她一眼，未做抵抗。
每隔十五米，墻壁上就會有一支浸過油脂的火把熊熊燃燒，火焰附近一片熏黑的痕跡。
它們能在地下穩(wěn)定持續(xù)的點燃，證明了地宮中的通風狀況十分良好。
半刻鐘之后齊格勒在三條甬道的交匯之處停下了腳步。
“瑪格麗特，剩下的路就只能由弗爾塔自己走了。”
修女揮手熄滅了身旁的那只火把，于黑暗中踮起腳尖，在伏爾塔的額頭上印下混合著淚水的濕涼一吻。
“再見了……”
瑪格麗特松開了自己的手。
齊格勒喃喃的念了一句咒語，火把再度燃燒起來。
伏爾塔亦步亦趨的跟著他向右側的甬道深處走去。
瑪格麗特靜靜地在原地佇立了幾分鐘，任由火焰的熱量把她臉上的淚水蒸發(fā)殆盡。
“我們走吧?！?p> 她用盡量輕快的語調說道。
“我不介意再陪你多呆一會兒。”
瑪格麗特轉過頭來對著少女笑了笑：“不，沒有必要了，弗爾塔已經死了，我知道的?！?p> “來，走這邊?！?p> 修女一馬當先的走入了左側的甬道。
“占據(jù)了弗爾塔的身體的究竟是什么？”
最終少女還是忍不住在半路上開口問道。
瑪格麗特抬起一只手將自己的短發(fā)拂至耳后，輕聲回答：“教會的密典中將他們稱為腐蝕者。由耗盡神性的神族轉化而來?！?p> “神性？那是什么？”
少女不解的繼續(xù)追問。
瑪格麗特聳聳肩：“很抱歉，這一點我無法回答你。神性是只有神靈才能掌握的力量，我們無法觀察到它的存在?！?p> 她瞥了一眼少女血跡斑斑的灰色羽翼：“其實這個問題應該由我們來問你才對，畢竟你身上就擁有這種力量?！?p> “那么儀式呢，你們花費了這么大的代價將那個什么腐蝕者與弗爾塔融合，究竟是為了什么？”
瑪格麗特沉沉的嘆了口氣：“為了阻止情況的進一步惡化。”
“那個腐蝕者相信你也見到了，它們沒有神智，形同瘋狂的野獸，如果放任不管的話，它們會在很短的時間內侵蝕大批普通人?！?p> “儀式的作用是通過將腐蝕者封印在高階神官的體內，減緩腐蝕惡化的速度。而且能夠在一定時間內使腐蝕者保持基礎的理智?！?p> “不過這樣做的代價也是巨大的，首先不論儀式是否成功作為載體的一方都會死亡，而且一旦載體的意識在抵抗侵蝕的過程中徹底耗盡，腐蝕者就將突破封印?！?p> “信仰越堅定，封印的效果也就越強力，所以教會一直有在培養(yǎng)精銳的高階神官用作載體?！?p> “弗爾塔就是他們之中的一員，大祭師一直很看好他?！?p> 少女轉頭望向身后的甬道：“自愿當做讓腐蝕者茍延殘喘的薪柴嗎？你們?yōu)槭裁床幌朕k法徹底消滅腐蝕者？”
瑪格麗特輕聲自語：“薪柴嗎，倒是很恰當?shù)谋扔?。至于消滅它們，我們做不到，因為只有神才能殺死神，這是不可違逆的規(guī)則?！?p>