顧名思義，齒鯨具有牙齒，齒呈圓錐狀，齒數(shù)不等，最少的僅具獨(dú)齒，最多的有幾十顆牙齒。種類多。外鼻孔一個(gè)。頭骨左右不對(duì)稱。鰭肢具5指。胸骨大。無(wú)鎖骨。無(wú)盲腸。各種齒鯨個(gè)體變異大，最小的僅1米左右，最大的達(dá)20米。
齒鯨（Odontoceti）是鯨類亞目之一，抹香鯨、突吻鯨、白暨豚、海豚等都屬于這一類別。
齒鯨亞目種類眾多、大小不等、食物繁多，捕獲范圍也很廣，該亞目所屬各種之間的牙齒差異，是進(jìn)行分類的重要依據(jù)之一。
聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署2011年10月24日發(fā)布的報(bào)告稱，受過(guò)度捕撈、航運(yùn)、興修水利工程和海洋污染等人類活動(dòng)的影響，86%的齒鯨生存受到威脅。
齒鯨是鯨類亞目之一，區(qū)別于須鯨，該亞目所屬各種的共同點(diǎn)是口中生有細(xì)密的小齒。聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署2011年10月24日發(fā)布的報(bào)告稱，受過(guò)度捕撈、航運(yùn)、興修水利工程和海洋污染等人類活動(dòng)的影響，86%的齒鯨生存受到威脅。
齒鯨一般會(huì)達(dá)到9噸左右，該亞目所屬各種的共同點(diǎn)是口中生有圓錐型的牙齒，但不同種類牙齒的形狀和數(shù)目相差很大，最少的僅具1枚獨(dú)齒，最多的則有數(shù)十枚牙齒，有的還隱藏在齒齦中不外露，所以牙齒也是進(jìn)行分類的重要依據(jù)之一。齒鯨亞目的外鼻孔只有1個(gè)，因此呼吸換氣時(shí)只能噴出一股水柱。頭骨左右不對(duì)稱，鰭肢上具有5指，胸骨較大，但沒(méi)有鎖骨、沒(méi)有盲腸。齒鯨類的體形變異比較大，最小的種類體長(zhǎng)僅有1米左右，最大的在20米以上。
齒鯨亞目的重要食物為魚(yú)類、烏賊，有的還能捕食海鳥(niǎo)、海豹、海獸以及其他鯨類等大型動(dòng)物，屬食肉動(dòng)物。
齒鯨亞目在全世界共有：海豚科、一角鯨科、鼠海豚科、抹香鯨科、亞馬孫河豚科、白鱀豚科、普拉塔河豚科、恒河豚科、喙鯨科、肯氏海豚科、鮫齒鯨科和海牛鯨科等12個(gè)科，大約34屬、72種。
齒鯨類的體形變異比較大，最小的種類體長(zhǎng)僅有1米左右，最大的在20米以上。與須鯨相比，齒鯨體長(zhǎng)較小，除抹香鯨外，典型體長(zhǎng)小于10米，嘴喙明顯（虎鯨、偽虎鯨和抹香鯨除外）。
口中具有圓錐狀的牙齒，但不同種類牙齒的形狀、數(shù)目相差很大，最少的僅具1枚獨(dú)齒，最多的則有數(shù)十枚牙齒，有的還隱藏在齒齦中不外露。
呼吸孔，俗稱外鼻孔，不同于其他海洋生物，齒鯨類只有1個(gè)，位于頭部前方接近嘴唇部，因此呼吸換氣時(shí)只能噴出一股水柱。
鰭肢上具有5指，胸骨較大，沒(méi)有鎖骨，沒(méi)有盲腸。
齒鯨的生理習(xí)性如下：
1、鳴叫
絕大多數(shù)齒鯨亞目的成員可以發(fā)出鳴叫，且叫聲多樣。
2、運(yùn)動(dòng)
齒鯨游泳動(dòng)作較為迅速和靈活，小型種有騎浪行為。
3、社群行為
齒鯨大多結(jié)群活動(dòng)，種群數(shù)量較大，海豚種群有時(shí)可達(dá)上千只之多。
4、捕食
主要以烏賊、魚(yú)類等為食，有的還能捕食海鳥(niǎo)、海豹以及其他鯨類等大型動(dòng)物。
第一個(gè)械齒鯨化石在美國(guó)的路易斯安那發(fā)現(xiàn)，但很快地在埃及的法揚(yáng)沉積層也找到了為數(shù)眾多的其它種類。這種早期鯨類找到數(shù)量眾多化石的情況，在非洲、歐洲與北美間的溫暖淺海處很常見(jiàn)。其中一個(gè)化石還保有它最后進(jìn)食的餐點(diǎn)，即一團(tuán)魚(yú)鯊。
它們的骨骼也提醒人們其陸地動(dòng)物的祖先：一雙小腳。在埃及的沙漠，有個(gè)鯨類骨骸自沙中蝕出的奇怪地方——鯨之谷，其是個(gè)淺灘的化石遺跡。在三千六百萬(wàn)年前，鯨類常游近這里岸邊。械齒鯨就是此地所發(fā)現(xiàn)的兩種鯨類之一。械齒鯨的骨骸顯示它的確擁有很長(zhǎng)的身體。事實(shí)上，當(dāng)它首次被發(fā)現(xiàn)時(shí)，還被誤認(rèn)為是某種海蛇（所以它才會(huì)有個(gè)意指「蜥蜴王」的英文名字）。雖然埃及的化石并不常得到良好的保存，但在一個(gè)械齒鯨化石的胸腔找到一團(tuán)魚(yú)化石，其中還包括幾種不同的魚(yú)類骨骸，以及一只五十厘米長(zhǎng)的鯊魚(yú)是十分少見(jiàn)的。
喙鯨中的一個(gè)屬“中喙鯨(Mesoplodon)”，包含的11個(gè)種別都分布于遠(yuǎn)洋區(qū)；南半球的一種喙鯨分布于極地四周；而阿氏貝喙鯨則在印度洋和南太平洋出沒(méi)；賀氏中喙鯨居住于南方的溫帶海域中，似乎是在極地的四周，但在北太平洋的溫帶海域也可發(fā)現(xiàn)。
這個(gè)屬的其他幾個(gè)種也居于北太平洋，包括：銀杏齒喙鯨，分布于暖溫帶到熱帶水域；胡氏中喙鯨，分布于冷溫帶；史氏中喙鯨，分布于副極地到冷溫帶之間海域。在北太平洋，梭氏中喙鯨居于副北極帶到冷溫帶間的水域；杰氏中喙鯨，居于暖溫帶到熱海帶，而初氏中喙鯨的分布令人好奇。在北太平洋的溫帶和南非洲的海岸之外皆有其蹤影。當(dāng)然，這些種類的分布范圍可能比我們?cè)?012年所知的大許多。
另一種不尋常的分布類型是屬于哥氏中喙鯨，分布于南半球的各水域中，但也在荷蘭的北海沿岸出現(xiàn)。柏氏中喙鯨居住于各海洋的熱帶及暖溫帶區(qū)域。有些分類學(xué)家把朗氏中喙鯨歸入中喙鯨屬，而有些則主張其應(yīng)自成一屬（Indopacetus），因?yàn)樗邢嚓P(guān)的知識(shí)只由兩個(gè)頭顱骨而來(lái)，一個(gè)是在澳洲東岸收集到的，另一個(gè)則是在非洲東岸，故對(duì)其型態(tài)與分布所知甚少。在2013年，有新種的喙鯨在東熱帶太平洋被觀察到的紀(jì)錄，也許就是令人難以捉摸的朗氏中喙鯨，也許是一個(gè)全然不同的新種。
在海豚之中，種別最多的是斑紋海豚屬（Lagenorhynchus），分布于北大西洋副北極地帶的北大西洋水域至南極之間；沙漏斑紋海豚居于極地四周、副熱帶地區(qū)及大西洋的外海；在南美洲的南岸，不論太平洋或大西洋沿岸都可發(fā)現(xiàn)皮氏斑紋海豚；暗色斑紋海豚分布于極地四周，溫帶的大多數(shù)陸棚區(qū)和南半球的一些小島四周。在北半球，白喙斑紋海豚和大西洋白邊海豚居住于北大西洋；前者在較北方的水域出沒(méi)，直達(dá)到副北極地區(qū)；而后者分布于溫帶海洋，兩者的分布范圍有重疊之處。太平洋斑紋海豚則在北太平洋的溫帶離岸區(qū)出現(xiàn)。
聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署2011年10月24日發(fā)布的報(bào)告稱，過(guò)去十年間，齒鯨的生存環(huán)境進(jìn)一步惡化，許多像白暨豚一樣的鯨類動(dòng)物正走向?yàn)l?；驕缃^的境地。人類活動(dòng)正對(duì)這些動(dòng)物產(chǎn)生日益嚴(yán)重的傷害。
聯(lián)合國(guó)的這份報(bào)告展示了72種齒鯨類動(dòng)物的生存現(xiàn)狀，報(bào)告指出，過(guò)去十年間，齒鯨的生存環(huán)境進(jìn)一步惡化，人類活動(dòng)正對(duì)這些動(dòng)物產(chǎn)生日益嚴(yán)重的傷害。例如，有50種齒鯨直接受到人類獵殺和捕撈活動(dòng)的影響，有13種齒鯨因人類的海洋捕撈活動(dòng)造成其食物鏈?zhǔn)軗p而面臨食物短缺的威脅，48種齒鯨受到重金屬、有毒化學(xué)品和塑料碎片等污染物的危害，24種齒鯨的覓食活動(dòng)受到人類地質(zhì)勘測(cè)、水利開(kāi)發(fā)和軍事活動(dòng)所產(chǎn)生的噪音干擾，14種齒鯨遭遇船只撞擊的嚴(yán)重影響，還有18種齒鯨的棲息環(huán)境受到水利工程的破壞。
該報(bào)告稱，自2002年以來(lái)，已經(jīng)再?zèng)]有人在野外觀測(cè)到白暨豚，科學(xué)家推測(cè)這種動(dòng)物極有可能已經(jīng)滅絕。如果不盡快采取有效的保護(hù)措施，今后將有更多的齒鯨從地球上消失。目前，在美國(guó)加利福尼亞灣北部、新西蘭和南亞生活的三種齒鯨，數(shù)量都僅剩幾十到數(shù)百頭，有可能會(huì)在未來(lái)數(shù)年中滅絕。
保護(hù)瀕危物種《保護(hù)瀕危物種》報(bào)告稱，80種齒鯨受到重金屬、有毒化學(xué)品和塑料碎片等污染物的危害，面臨船只撞擊的嚴(yán)重影響，它們的棲息環(huán)境受到水利工程的破壞。在美國(guó)、新西蘭和南亞生活的三種齒鯨數(shù)量都僅剩幾十到數(shù)百頭，可能在未來(lái)數(shù)年中滅絕。如果不盡快采取保護(hù)措施，將有更多齒鯨從地球上消失。
須鯨（學(xué)名：Balaenoptera）是須鯨類動(dòng)物總稱，包括藍(lán)鯨、長(zhǎng)須鯨、大翅鯨（座頭鯨）、露脊鯨、灰鯨等，全世界現(xiàn)生種類一共15種，其中，中國(guó)發(fā)現(xiàn)的有9種。須鯨類動(dòng)物體長(zhǎng)約為15～20米，體重25噸左右，身體細(xì)長(zhǎng)、背部黑色、腹部白色，交界線波狀或云狀，過(guò)渡區(qū)呈灰色，鰭肢和尾鰭的下面為灰色，背鰭呈鐮刀形，向后傾斜。每側(cè)的須板為黑色，約300～400枚，故稱“黑板須鯨”。噴出的水柱又高又細(xì)，垂直。頭頂偏后處有一對(duì)噴氣鼻孔。通常喜歡棲息于高緯度的低溫海域，但雌性在冬春季節(jié)會(huì)遷徙到赤道附近分娩，在此過(guò)程中可數(shù)月不進(jìn)食，以其肥厚的脂肪儲(chǔ)備為能量來(lái)源。
須鯨類動(dòng)物的體形巨大，最小的種類體長(zhǎng)也大于6米。其口中沒(méi)有牙齒，只有在胚胎發(fā)育時(shí)可以看到退化的牙齒，但上頜左右兩側(cè)的腭部至咽部各生有150—400枚呈梳齒狀排列的角質(zhì)須。須的顏色、形狀和數(shù)目因種類的不同而有所差異，是進(jìn)行分類的重要依據(jù)之一。外鼻孔有2個(gè)，位于頭頂，呼吸換氣時(shí)可以噴出兩股水柱。頭骨極大，有的種類可達(dá)體長(zhǎng)的1/3，左右對(duì)稱。頸椎愈合或者分離。胸骨較小，僅有1到2對(duì)肋骨與胸骨相連接，胸廓不完全。沒(méi)有鎖骨。鰭肢一般具4指，消化道中具有盲腸。
須鯨因其肉、脂肪和鯨須的經(jīng)濟(jì)價(jià)值而被人類捕殺，同時(shí)受到海洋污染的威脅。
須鯨的牙齒猶如巨大的毛發(fā)，與面部的絕大多數(shù)毛發(fā)一樣。它們的“毛牙”能夠捕獲獵物。
須鯨類動(dòng)物主要以磷蝦等小型甲殼類動(dòng)物為食，有的種類也吃小型群游性魚(yú)類，以及底棲的魚(yú)類和貝類。各種須鯨的食性不盡相同，如藍(lán)鯨僅以磷蝦為食，布氏鯨則以小型魚(yú)類為主。須鯨科的攝食行為有時(shí)被描述為“狼吞虎咽”，因?yàn)樗鼈兊倪M(jìn)食方式是張開(kāi)大口一次吞下大量海水，此時(shí)它們會(huì)借著擴(kuò)張喉腹折來(lái)增加口腔的容積，接著閉上嘴巴將水吐出，海水中所含的食物便會(huì)被鯨須擋住而留在口中。須鯨將食物直接吞入腹中，不加以咀嚼。
夏季，須鯨類動(dòng)物多數(shù)種類會(huì)向高緯度海域洄游、索餌，冬季再到暖海交配、分娩，為此它們每年都得作長(zhǎng)距離的南北遷徙。但布氏鯨是須鯨科中唯一的例外，它們似乎沒(méi)有明顯覓食期與繁殖季的劃分，部分族群甚至可能不具遷徙性。
大多數(shù)須鯨都在1～3月份時(shí)于溫、熱帶海域繁衍后代，雌獸妊娠期10～11個(gè)月，幼仔出生時(shí)體長(zhǎng)4.5～4.8米，哺乳期約半年。8歲性成熟，壽命一般可以活到幾十年到一百年。
須鯨科的分布范圍廣及全世界的海域，多半棲息于遠(yuǎn)洋，生活在200-300米的深海，而極少接近海岸。藍(lán)鯨、長(zhǎng)須鯨、座頭鯨、塞鯨、與小須鯨等在各大洋都可能發(fā)現(xiàn)其蹤跡，而布氏鯨則較為特殊，終年停留于溫、熱帶地區(qū)。
在中國(guó)，須鯨科則多分布于黃海、東海以及南海海域。
須鯨科的成員在英文中通常統(tǒng)稱為“rorquals”，這個(gè)名稱由挪威語(yǔ)演變而來(lái)，原意為“有深溝的鯨”，這是因?yàn)樗鼈冇幸豁?xiàng)共通點(diǎn)：自下頷到肚臍間有許多長(zhǎng)溝狀的皮膚皺折，稱為喉腹折，其主要功用在于輔助進(jìn)食。同屬須鯨亞目的灰鯨，以及某些屬于齒鯨亞目的喙鯨類也有類似喉腹折的構(gòu)造，不過(guò)前者只有四條簡(jiǎn)單的折皺，在數(shù)量上與須鯨科的數(shù)十至近百條相距甚遠(yuǎn)；而喙鯨的所謂“喉腹折”僅是兩頰處各有一道V字型的凹槽。
小須鯨在英文里通常稱作“minke”，這個(gè)名稱的由來(lái)可能跟一位挪威或德國(guó)籍的捕鯨炮手Meincke有關(guān)，據(jù)說(shuō)他曾在二十世紀(jì)初的一次捕鯨行動(dòng)中將小須鯨誤認(rèn)為藍(lán)鯨而捕殺；另有一說(shuō)是捕鯨船員認(rèn)為它們太小而不值得捕捉，“minke”是他當(dāng)時(shí)脫口而出的戲謔稱呼。