這天下午，小鯨們?cè)俅斡瓉?lái)了一節(jié)生物課。斯瑪爾特老師準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了教室，開(kāi)始給小鯨們講課。
“今天這節(jié)課，就讓我們一起來(lái)了解一下有關(guān)于須鯨的知識(shí)。須鯨隸屬于脊索動(dòng)物門(mén)哺乳綱鯨偶蹄目河馬形亞目鯨下目須鯨小目，共包含4科6屬15個(gè)物種?！?p> “須鯨的舌頭和鯨脂可好吃了。”大吃貨吉爾斯忍不住小聲嘀咕道。
提風(fēng)急忙用胸鰭輕輕觸碰吉爾斯表示提醒：“吉爾斯現(xiàn)在可是在上課，你就不要感慨了。上個(gè)周末你不是剛享用過(guò)鯨脂嗎，怎么這么快就又嘴饞了？快點(diǎn)閉上你的鼻腔，保持安靜吧?！奔獱査惯@才后知后覺(jué)地停止說(shuō)話開(kāi)始認(rèn)真聽(tīng)講，幸好剛才斯瑪爾特老師沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這里的異常狀況。
斯瑪爾特老師仍舊在繼續(xù)講解：“其中，露脊鯨科包括弓頭鯨、北太平洋露脊鯨、北大西洋露脊鯨、南露脊鯨這4個(gè)物種，它們的特征是體型較大，身體肥胖，行動(dòng)較遲緩，口裂彎曲，須板極長(zhǎng)，無(wú)背鰭；頭巨大，頭長(zhǎng)可達(dá)體長(zhǎng)的1/3；上頜的背面觀很窄，下頜的側(cè)面觀呈顯著弓形；鰭肢寬闊；無(wú)喉溝；尾葉很寬，向兩端漸尖，后緣平滑，中央有1個(gè)深缺刻。小露脊鯨科僅含有小露脊鯨這1個(gè)物種，它是最小的一種須鯨，體呈流線型，背面略突，上頜前伸呈拱形，前端尖，每側(cè)須板210～230枚，長(zhǎng)度不超過(guò)70厘米，淡黃色，外緣有深褐色邊緣帶；口裂向后延伸至眼廠，頭上無(wú)角質(zhì)瘤，噴氣孔V形；喉部腹面有一對(duì)縱向淺溝；體背黑或灰，體側(cè)淡灰，腹面白色；背鰭小，三角形，高約15厘米；頭骨的腦箱幾乎和吻部等長(zhǎng)，7枚頸椎全部愈合，肋骨寬扁?！?p> 這時(shí)，斯瑪爾特老師忽然停下來(lái)稍微觀察了一下講臺(tái)下的小鯨們。見(jiàn)它們當(dāng)中的大部分都在專(zhuān)心地聽(tīng)課，基本上沒(méi)有做小動(dòng)作或者說(shuō)悄悄話的，它這才滿意地接著講下去。
“灰鯨科也只包括灰鯨這個(gè)物種，它的體形呈紡錘狀，軀干粗胖，在鰭肢附近最粗，向尾部逐漸變細(xì)；無(wú)背鰭，沿后1/3的背脊上有8~15個(gè)低的峰狀突，第一個(gè)峰狀突最大，越靠近尾部越??；腹部平滑無(wú)縱溝，僅在喉部有1至2米長(zhǎng)的縱溝2到5條，喉部有約1.5米長(zhǎng)的喉溝2-7條；頭長(zhǎng)約為體長(zhǎng)的1/5，頭后腹側(cè)有一對(duì)較小的鰭肢，鰭肢寬短呈槳狀，梢端尖；其尾葉寬大，后緣呈平滑的“S”形，并具一處深的中央缺刻；上頜每側(cè)有130-180塊鯨須板，淡黃色，須毛很粗糙，鯨須板長(zhǎng)40～50厘米；幼鯨為黑灰色，但成年后則呈褐灰色至淺灰色；全身密布淺色斑，以及由鯨虱和藤壺類(lèi)構(gòu)成的白色至橙黃色的斑塊?！?p> “須鯨科是須鯨小目最大的一個(gè)科，包括長(zhǎng)須鯨、塞鯨、布氏鯨、小布氏鯨、藍(lán)鯨、小須鯨、南極小須鯨、角島鯨、大翅鯨這9個(gè)物種，它們的特征是頭長(zhǎng)不超過(guò)體長(zhǎng)的1/4；具背鰭；體腹面有數(shù)十條腹褶，延伸到喉部以后，在有些種達(dá)到或超過(guò)臍；上領(lǐng)側(cè)面觀較平；上頜每側(cè)鯨須板超過(guò)200塊；鯨須板中等長(zhǎng)，須毛中等粗細(xì)；鼻骨和前頜骨鼻突后伸超過(guò)齊額骨眶上突前緣處；上頜骨具鼻突；鼻骨縮??；顱頂極少或不露出額骨；頂骨側(cè)前伸超過(guò)齊鼻骨、上頜骨鼻突和前頜骨后緣處；上枕骨前伸超過(guò)齊鱗骨顴突處；吻突寬而且扁；下頜骨顯著地向外弓出；各頸椎骨分離?！?p> 此刻，距離本節(jié)生物課下課已經(jīng)不遠(yuǎn)了，不過(guò)大部分的小鯨看起來(lái)依舊對(duì)課堂十分專(zhuān)注。
“最后，我來(lái)給大家介紹一下須鯨的食性。須鯨大多以海洋當(dāng)中的甲殼類(lèi)為主食，比如藍(lán)鯨就基本上只吃磷蝦，而小露脊鯨的胃含物中有哲水蚤。另外，它們還會(huì)進(jìn)食一些小型魚(yú)類(lèi)，例如大翅鯨就會(huì)捕食玉筋魚(yú)和鯡魚(yú)。大部分種類(lèi)的須鯨會(huì)同時(shí)以?xún)烧邽槭?。如長(zhǎng)須鯨的食物為磷蝦類(lèi)、糠蝦類(lèi)、橈足類(lèi)等小型甲殼動(dòng)物，也吃鯡魚(yú)、秋刀魚(yú)、帶魚(yú)等群游性魚(yú)類(lèi)?；姻L的食性更雜，主要以浮游性小甲殼類(lèi)、鯡魚(yú)的卵，以及其他群游魚(yú)類(lèi)為食，也吃海膽、海星、海螺、寄居蟹、瑟蝦、海參以及海藻等?！?p> 就在這時(shí)，下課鈴響了。
“好了，今天這節(jié)課我們就上到這里吧，下課?！彼宫敔柼乩蠋熣f(shuō)完，便離開(kāi)了教室。
…………
這是一個(gè)陽(yáng)光明媚的早晨，白斑鯨們正在星鰭的率領(lǐng)下搜尋獵物。時(shí)值夏末秋初，北方海域原本充裕的食物來(lái)源在眾多遠(yuǎn)方來(lái)客數(shù)個(gè)月的消耗下，已經(jīng)變得不如以往那般豐富，但是白斑鯨群對(duì)于食物的龐大需求卻沒(méi)有絲毫的減少。相反，由于今年春夏兩季鯨群迎來(lái)了一波嬰兒潮，許多雌鯨都需要給新生的孩子們哺乳，這反而增加了整個(gè)鯨群每天所需要消耗的食物。因此，白斑鯨們迫切地渴求著營(yíng)養(yǎng)（主要是脂肪和蛋白質(zhì)）豐富的大型獵物，譬如鰭腳類(lèi)或是落單須鯨幼崽。
“外圍的同伴們，啟用回聲定位！大家向四面八方探測(cè)，不要漏過(guò)任何一片海域。”星鰭下令道。鯨群今天出發(fā)后已經(jīng)搜索獵物好一會(huì)兒了，卻還沒(méi)有發(fā)覺(jué)任何大型動(dòng)物的蛛絲馬跡，這令它不由得感到有些氣餒。
身處隊(duì)伍外側(cè)的白斑鯨們紛紛聽(tīng)從星鰭的指令，盡可能地向它們四周每個(gè)方向發(fā)射超聲波，以求最大限度地讓自己感知周?chē)沫h(huán)境。其中有的年輕雄鯨甚至連空中和海底都不放過(guò)，因?yàn)檫@些鯨企圖發(fā)現(xiàn)展翅在藍(lán)天之上的鷗鳥(niǎo)亦或是尋覓深潛于海藻林下的章魚(yú)，這樣竭盡全力只是為了盡量提高一絲替它們急需乳汁的伴侶以及嗷嗷待哺的孩子捕獲獵物的可能性。然而這些做法顯然都只是徒勞無(wú)功。
“難道這個(gè)上午我們真的沒(méi)有機(jī)會(huì)找到苦苦追尋的獵物了嗎？”郁郁寡歡的星鰭不由得捫心自問(wèn)道，“這會(huì)不會(huì)損害我這些年來(lái)好不容易才在鯨群中積攢來(lái)的威信？我會(huì)不會(huì)讓我偉大崇高的父母雙親蒙羞？”
正當(dāng)星鰭深陷于內(nèi)心的自我懷疑之際，寬厚、仁慈而又慷慨的海洋終于眷顧了它與同伴們。在歷經(jīng)了差不多半個(gè)上午的地毯式搜索后，終于有一頭白斑鯨通過(guò)隆額接收到的反射聲波發(fā)現(xiàn)了一頭大型獵物。它立即將這個(gè)消息傳遞給了正等著心焦的年輕鯨群首領(lǐng)。收到信息后，經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的仔細(xì)觀察以及認(rèn)真地鑒識(shí)判斷，星鰭依靠自己的捕獵經(jīng)驗(yàn)認(rèn)定那個(gè)獵物是一頭成年須鯨，而且極有可能是雄性。
聽(tīng)完星鰭的推測(cè)，它平日里關(guān)系最親密的一個(gè)朋友有些猶豫不決地問(wèn)道：“你確定，這一次我們要以這頭成年須鯨為捕獵目標(biāo)嗎？”
“怎么了？你害怕了嗎？”自己的好友話音未落，星鰭便忽然用一種極其堅(jiān)毅而又果斷的目光盯著它的眼睛，追問(wèn)道。
鯨群首領(lǐng)的至交好友并沒(méi)有回避這突如其來(lái)的犀利目光，它以略顯謹(jǐn)慎和緩的眼神勇敢地與星鰭對(duì)視：“害怕？那倒不至于。畢竟以我們的反應(yīng)速度和靈活性可以輕輕松松地閃避這類(lèi)大塊頭的攻擊。但是你自己應(yīng)該清楚，這樣的獵物是極難對(duì)付的，它皮糙肉厚而且耐力很強(qiáng)，除非處于受傷或者是患病狀態(tài)下，否則我們基本上不可能將其作為食物。據(jù)我所知，我們族群迄今為止還從未成功地捕食過(guò)健康的成年須鯨?！?p> “那么，”星鰭話說(shuō)到一半，突然提高了音調(diào)與響度，“這一次就讓我來(lái)帶領(lǐng)大家創(chuàng)造歷史吧！我們一起去挑戰(zhàn)這一頭成年須鯨！同伴們，你們當(dāng)中如果有誰(shuí)現(xiàn)在體力充沛，而且認(rèn)為自己英勇無(wú)畏、身強(qiáng)體健，現(xiàn)在就跟著我一起沖過(guò)去吧！”
聽(tīng)完星鰭這一番簡(jiǎn)短有力、振奮鯨心的小演說(shuō)，一下子就有二十多頭年輕力壯的白斑鯨（主要是伴侶在春夏時(shí)節(jié)誕下幼崽的雄鯨）從鯨群當(dāng)中游出，跟隨著它以最快的速度朝著那兩根漸行漸遠(yuǎn)且緊挨在一起的噴水柱趕了過(guò)去。這個(gè)隊(duì)伍中包括了雄鯨細(xì)紋、一心想要雪前恥的星月以及星鰭摯愛(ài)的伴侶。