第四十八話 狂獸
戰(zhàn)爭(zhēng)，猿族躲避了兩百多年的人禍，而今，樂(lè)小顛卻在異國(guó)他鄉(xiāng)，重新將它點(diǎn)燃。
此番，雖不是本族親友受難，但按猴兒老爹樂(lè)有天所述，這天朝人也是猿族的本家遠(yuǎn)親，何況芽芽又是天朝人，這說(shuō)來(lái)，算得上是丫頭娘家的糟心事物。
小顛望著被虞笑塵禍害過(guò)的流民，和荒嶺邊建起簡(jiǎn)陋的營(yíng)宿，那里的孩童餓著肚子，哭得凄厲，婦孺雙眼失神，本想安度余生的老者頓足捶胸。
看著如此悲涼情景，他心想著：
‘猿族祖宗曾為這方水土、黎庶，舍生忘死，我現(xiàn)下的抉擇，爹娘也應(yīng)心領(lǐng)神會(huì)，我的所作所為更是對(duì)得起祖宗的名聲了?！?p> 騎在馬上，緩緩隨大軍前行，猴兒想著心事時(shí)，忽聽(tīng)得身邊唉聲嘆氣，回頭向下望去，就看見(jiàn)李蘑菇騎在驢上，顛顛兒的跟著自己的大馬，村長(zhǎng)兒子手中拿著‘伍小芹’的木偶，想著亂七八糟的事情。
“怎么著？是想伍小芹了、還是想薛奇了？”
“想薛奇了…”
這次出征之前，李蘑菇是最糾結(jié)的一個(gè)，只因臨走前，薛奇竟和他有些生離死別的意思。知道李蘑菇家鄉(xiāng)有個(gè)伍小芹，薛奇思前想后，還是沒(méi)對(duì)蘑菇多說(shuō)不該說(shuō)的，只紅著眼睛送了他這個(gè)木偶。等大蘑菇問(wèn)起貫以自己姓名的那只木偶時(shí)，薛奇只說(shuō)燒沒(méi)了，其實(shí)，是丫頭自己偷偷留下，做了念想。
“你想當(dāng)負(fù)情郎？”
“呸，咱猿族最重情義，我怎么能那么做…不過(guò)，薛奇是真好，放不下啊，你說(shuō)我干嘛那么早定親？我他媽真是，嘿！嘿！…”說(shuō)著，蘑菇照著自己臉上扇了兩巴掌。
“貪心不足蛇吞象，想想虞笑塵，你就什么都悟透了?！?p> “哼，這人渣，謀反、惡逆、不道、不孝、不睦、不義…還有什么來(lái)著？反正這回算是十惡不赦了，看爺爺殺他個(gè)片甲不留，哎，小顛，頭前帶隊(duì)那名統(tǒng)領(lǐng)，你認(rèn)得不？瞅著真是威武的很。”
“聽(tīng)說(shuō)是姓王名霄，統(tǒng)領(lǐng)神弓營(yíng)的守備大將，有百步穿楊的功夫，聽(tīng)楚兄說(shuō)，他好像是北武王身邊的府軍教頭，靠譜的很?！?p> 兩千人的大軍，如此行了五日，終于到了乾縣，縣臺(tái)見(jiàn)大軍來(lái)援，喜極而泣，哭得像個(gè)孩子。泥螺山所在的彤陽(yáng)鎮(zhèn)，現(xiàn)被虞笑塵所占，其間妖匪橫行，官軍幾次圍剿，都是損兵折將，乾縣官軍最后一次進(jìn)山，只逃回了一名百戶并十幾個(gè)小卒。
王霄聽(tīng)聞?dòng)腥诵颐?，趕緊追問(wèn)道：
“那百戶人呢？我有話要問(wèn)。”
“啊…他被千總大人下了大獄，在下官那里監(jiān)看著呢?！?p> “千總咼南斐有無(wú)親自上陣？”
“這…這倒是沒(méi)有?！?p> “混賬！陣前最苦是百戶，身為本地帶軍統(tǒng)領(lǐng)，未能親自上陣，還要罰責(zé)陷陣的屬官，簡(jiǎn)直是酒囊飯袋！乾縣縣臺(tái)，你帶我親兵去鎖拿咼南斐，本地臬司刑獄在何處？我要親自見(jiàn)那名百戶。”
縣臺(tái)聞聽(tīng)，冷汗涔涔，心中暗自慶幸，守備大將王霄王旋羿這新官上任的迎風(fēng)板子，沒(méi)打在自己身上，便趕緊告知詳情，匆匆領(lǐng)著王霄麾下千總，帶兵去拿捕咼南斐了。
猴小子們見(jiàn)了王霄這番作為，打心里給他叫好，不禁嘆道：‘咼南斐當(dāng)官不為民做主、不如回家賣紅薯?！?p> 還好乾縣縣臺(tái)心里還有些是非算計(jì)，這位被押入獄的百戶童忠，在獄中吃喝沒(méi)被克扣，也未嘗受得牢子的氣，還算平安。
王霄帶著眾孩兒打開(kāi)臬獄大門，帶得他出來(lái)后，便一一查問(wèn)了泥螺山左右的近況。
童忠將戰(zhàn)事報(bào)本呈稟，王霄王旋羿聽(tīng)來(lái)，才知那虞笑塵勢(shì)力之大，讓人恍若驚夢(mèng)，如童把總所言，虞賊從玄瀑城逃匿后，竟有同伙接應(yīng)，攜他逃到乾縣，且以迅雷之勢(shì)殺入泥螺山中，將當(dāng)?shù)赝练祟^子滅殺，奪了寨主之位，便有了百十號(hào)人馬，聽(tīng)其調(diào)令。
兩月間，虞賊又收羅了附近十余縣鎮(zhèn)的土匪、山賊，眼下，他手下的嘍啰已經(jīng)有三、五百人，虞賊且憑借兵強(qiáng)馬壯，占了彤陽(yáng)鎮(zhèn)，若再不清剿，恐貽害無(wú)窮。
可報(bào)本上，卻未曾提及最后一役戰(zhàn)敗的原委，王霄看著百戶童忠，見(jiàn)他神情恍惚、欲言又止、躊躇的很，便和顏相對(duì)，問(wèn)起了戰(zhàn)敗的前后始末。
百戶咽了口唾沫，稟告道：“大人，那日，我們百十人，重甲持盾沖進(jìn)去，遇到的不光有山賊、土匪，光是那些烏合之眾，不足以殺敗咱們官軍，還有…還有…”
見(jiàn)百戶還是吞吞吐吐，王霄皺眉道：“但說(shuō)無(wú)妨，還有些什么新鮮的？”
“唉，您有所不知，下官給千總大人上呈戰(zhàn)報(bào)，戰(zhàn)報(bào)中說(shuō)起遇到的妖人時(shí)，咼大人的批示，行文嚴(yán)苛，訓(xùn)斥下官搪塞敗兵之責(zé)，信口胡說(shuō)。”
王霄聞聽(tīng)，便知內(nèi)情深暗，只道：“哦？妖人？…本官曾歷經(jīng)上次大戰(zhàn)，想當(dāng)年在軫城歷險(xiǎn)無(wú)數(shù)，還算有些見(jiàn)識(shí)，你要說(shuō)的屬實(shí)，本官不會(huì)冤枉你。”
得知王霄不是蝸在城里、自以為是的庸官，童把總便開(kāi)口道：
“大人明鑒，下官那日進(jìn)得彤陽(yáng)鎮(zhèn)，先與雜兵交手，日里殺過(guò)，屠滅三十余個(gè)賊人，到了夜中，我們駐腳在彤陽(yáng)鎮(zhèn)的倉(cāng)廩府庫(kù)里，當(dāng)夜、當(dāng)夜…竟有妖人驅(qū)攆妖獸襲營(yíng)，那些妖獸，在夜中行蹤詭秘，腿腳疾快，不兩刻，我的手下就死傷無(wú)數(shù)…下官…”
老實(shí)百戶突然吞了后半截的話，偷眼瞧了王霄的臉色，等著回應(yīng)。
王霄皺眉不語(yǔ)，揮手叫過(guò)楚舍一、小顛、賀狼和雪駒來(lái)，走到角落里，小聲商議，他耳語(yǔ)道：“孩兒們，我看這百戶說(shuō)得不像假話，但，妖獸之說(shuō)，在玄瀑城我有所經(jīng)歷，可妖獸還有人驅(qū)使，且能破軍數(shù)百，這卻駭人聽(tīng)聞，你們可有話說(shuō)？”
玉筍班人回道：“勁山候一脈與梼杌緣分深厚，梼杌乃是魔首，能驅(qū)使妖獸，并非不可思議。”
王霄略加思索，又道：“是否是魔國(guó)人潛入，猴兒若能進(jìn)來(lái)，那些惡魔興許也能深入至此?！?p> 沈雪駒搖了搖頭，道：
“除去南境邊界，想要深入北境，怕還是難，一路上，巡檢再是懈怠，他們也走不了這么遠(yuǎn)，況且想避過(guò)江湖上眾家眼目，簡(jiǎn)直天方夜譚，再而，若想活在這北境深陸，沒(méi)百姓通攜，怕是三天都過(guò)去不?！?p> 楚舍一也盤算道：
“驊騮說(shuō)的在理，若說(shuō)是魔國(guó)人潛入，百鬼族自不必提，都沒(méi)個(gè)人樣，一眼就被認(rèn)出，便是魔裔，也是各族有各族的奇異模樣，他們雖幾似人靈，卻還是有所區(qū)別，如猴兒這般的貴裔，才能和人靈別無(wú)二樣，但貴裔們也不屑做齷齪之事，猴兒要不是為了追媳婦，怕是倒貼錢請(qǐng)他來(lái)，他都懶得挪挪屁股?！?p> 眾人聽(tīng)了嘆笑不已，玉筍又續(xù)道：“何況虞賊笑塵恨魔國(guó)人入骨，不屑如塵，依那廝的性子，要和魔國(guó)人為伍，很難、很難。”
王霄點(diǎn)了點(diǎn)頭，又見(jiàn)小顛手把下頜，正在遐思，便問(wèn)他道：“猴兒，魔國(guó)那邊有什么奇聞嘛？”
“叔叔，我倒是有過(guò)一次經(jīng)歷，之前在赫都念學(xué)宮時(shí)，我曾殺過(guò)當(dāng)時(shí)的館主…”
守備大將聞聽(tīng)，眼瞳猛縮，猴兒見(jiàn)他吃了驚，忙改口道：“不是、不是，是他想要先殺我來(lái)著，那館主號(hào)子蜻天師，是秦昌手下，潛入赫都后，干了不少齷齪事，他倒是修煉過(guò)一種驅(qū)使魔獸的功法，不過(guò)失敗了，我想…”
楚玉筍聽(tīng)到此處，松了口氣，便轉(zhuǎn)頭與王霄說(shuō)：“秦昌詭計(jì)多端，收攏奇人無(wú)數(shù)，這便都說(shuō)得通了?！?p> 王旋羿點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，再問(wèn)問(wèn)那百戶去，聽(tīng)仔細(xì)了，看看有什么咱們沒(méi)注意到的蛛絲馬跡。”
轉(zhuǎn)頭再來(lái)查問(wèn)時(shí)，百戶見(jiàn)王霄雖把話聽(tīng)進(jìn)去了，但還是有所顧忌，他便咬了咬牙，打懷里仔細(xì)掏出個(gè)黝黑鐵牌來(lái)，捧到了守備大將面前，款曲陳情道：
“大人，下官雖沒(méi)經(jīng)歷過(guò)大戰(zhàn)，但往昔殺賊滅匪也是不少，咱不是吃閑飯的窩囊廢，那日里，我?guī)е值軅?，搏殺一番，損了大半人手，才殺了個(gè)妖人，這牌子便是從他身上拿下來(lái)的?！?p> 王霄接過(guò)那牌子看來(lái)，卻見(jiàn)上面鎏金數(shù)字，乃是‘馭妖行頭地字第四十號(hào)’?？赐?，王旋羿大驚，只急切問(wèn)道：
“當(dāng)日你與千總咼南斐報(bào)呈時(shí)，他可看過(guò)這東西？”
“大人，戰(zhàn)敗后，我還沒(méi)見(jiàn)到咼大人的面，他就大發(fā)雷霆，問(wèn)都不問(wèn)，就下令把我丟進(jìn)了大牢，我當(dāng)時(shí)嚇壞了，想著，興許能仗著這東西留條活命，就沒(méi)拿出來(lái)…乾縣縣臺(tái)也知道此事，下官曾與他商議過(guò)，可林縣臺(tái)并不贊同我往上呈報(bào)，這才…”
王霄聞聽(tīng)，震怒不已，一掌拍裂了面前桌案，氣得說(shuō)不出話來(lái)。百戶慌張，楚玉筍卻讓他安心，說(shuō)王大人盛怒，并不是因?yàn)樗?p> 楚舍一見(jiàn)猴兒不解，遂道：“看來(lái)，虞賊能做大，那咼千總也有‘功勞’，若不養(yǎng)虎，何以為患？你們說(shuō)呢？”
小顛和百戶這才明晰，原來(lái)，鬧不好，那千總咼南斐早就與虞笑塵勾結(jié)，這才搞得彤陽(yáng)鎮(zhèn)民不聊生。
王霄想明白前后事，做了決斷，待手下將官緝拿咼南斐回返，便下令大軍將乾縣下轄彤陽(yáng)鎮(zhèn)團(tuán)團(tuán)圍住，王旋羿親點(diǎn)了百十名內(nèi)披鎖甲、外罩鐵葉甲的精兵，要去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)那所謂的‘馭妖行頭’。
百戶童忠見(jiàn)要?jiǎng)诱娓竦牧?，也?qǐng)命再入彤陽(yáng)鎮(zhèn)，要一雪前恥。
翌日天光大亮后，守備大將帶領(lǐng)本地軍民重振旗鼓，乾縣百姓同流民見(jiàn)狀，似新生了一般，黎庶對(duì)這位新來(lái)的守備大人充滿期望，萬(wàn)民敲鑼打鼓歡送出征將卒，百姓歡聲笑語(yǔ)，借著暖煦的日光，也開(kāi)始憧憬將來(lái)的安康生活。
“你們都是大英雄，對(duì)不？”
本地的一名孩童攔住了樂(lè)小顛的馬，他拉著爺爺?shù)牟谑?，沖猴兒紅著臉蛋喜笑，那笑容里含著許多、許多復(fù)雜而熾熱的情感，那孩子的眼神也好似一座山，沉沉的壓在了小顛幾人的肩上。
“現(xiàn)在還不是大英雄，等我們鏟滅虞賊的，到那時(shí)再說(shuō)?！焙飪郝约铀妓?，望著孩子的眼睛，正經(jīng)說(shuō)來(lái)。
“不，你們就是大英雄，我看著你們就像大英雄。”
樂(lè)小顛一時(shí)不知怎么回應(yīng)，只得紅著臉沖孩子憨笑，這會(huì)兒，楚舍一撥馬過(guò)來(lái)，沖著老者忽一抱拳，含笑不語(yǔ)。那流民老者回了禮，哄弄著孫兒讓開(kāi)道，眾小哥這才又打馬前行。
“哎，小顛，這擔(dān)子可不輕啊?！崩钅⒐絿@道，他見(jiàn)自己發(fā)小的眼神也有些躊躇，不由得，心里也有些不穩(wěn)當(dāng)。
“原來(lái)，咱們只是為了自己，沒(méi)什么可畏懼的，現(xiàn)如今，背負(fù)了這些百姓的期望，才真有了些害怕，我真有點(diǎn)兒緊張了。”