寒雨之夜越加深邃時，猴兒卻睡不著，他在屋里踱來踱去，聽著早已睡著的李蘑菇打起輕鼾，也未有半絲困意，望著清冷的四壁白墻，心中也平靜不下來，厚重的窗欞前，油燈飄忽不定，就像他的心，怎么也安穩(wěn)不了。
屋中有些昏黃，但更多的則是幽暗，當(dāng)夜的月，幾似圓盤，便將窗外的樹影勾勒的分明，枯枝仿佛一條條從地獄里伸出的手臂，攀在窗上，隨時，它們好似都會從你這里拿走什么，那般可怖。
猴兒在暗夜中，不禁將幾柄貼身家伙重新擺放，他把蜃樓劍緊緊靠在身邊，又撫了撫腰中的麒麟短劍，忽而，他眼前被什么東西晃了下，抬頭去看，便是油燈的火光，映著幾案上的那面銅鏡，鏡面便釋放出略微耀眼的光芒。
他起身走到鏡前，將它拿在手里，借著微弱的燈光，仔細去看鏡中那個既熟悉又陌生的面龐，眼前雖還是那張清瘦的面容，但沒了瓜皮扣在頭上，卻換了偏分的半長碎發(fā)遮著兩鬢，仿佛鏡中人并不是自己，而是另一張扣在臉上的面具。
當(dāng)初上了綠鯉號，楚卓風(fēng)便開始叫猴兒蓄發(fā)，半月后，樂小顛就變了模樣，羅先生又給他剪了幾回，才變成現(xiàn)下這般模樣。
從村里出來后，人世就變得越發(fā)詭異，到處都充滿著欺騙和偽裝，直到有一天都忘了自己到底是什么樣子，仿佛活成了另外一個人。
猴兒輕輕撥開衣襟，當(dāng)他看見身上的玄火紋時，舒了口氣，轉(zhuǎn)眼，則瞥見鏡中映出的那個包袱。
他放下鏡子，回身走過去，輕輕打開床鋪上的布包，看著里面放著的游學(xué)呈子和楚卓風(fēng)換給他的天朝銀票、碎銀，還有那個名喚‘候滇’的假路引。
猴兒真?zhèn)€想不通了，明明自己費盡力氣才拿到學(xué)宮的十分，明明自己那么愛芽芽，明明自己那么憧憬天朝的美好，可如今，怎么變成了這樣，自己竟似偷渡般進入了天朝國境。
忽然，他感覺有些累了，真的身心俱疲，他倒在床上，翻看著女孩送給他的各種小玩意兒，最后，猴兒抱住那身屬于芽芽的、卻被虞笑塵丟在福林素齋地上的學(xué)宮常服，猴小子緊緊的抱著它，輕輕闔上了眼睛。
一夜風(fēng)雨過后，第二天是個晴天，太陽格外融暖，將整個玄瀑城換了色彩，使它變得有些肅穆、安詳。
小顛換了平常百姓的粗糙毛皮衣裝，他和李蘑菇一起，被木賀狼帶著，便往玄瀑城的西北方走去，也許是天氣好的緣故，街上的人們不像頭日里那般，叫人看了覺著死寂寡言。
大街小巷中，百姓臉上露出淡淡微笑，似都在想著好事，三人由城東出來，上了南北向的寬綽大街，見得兩面樓閣高低有秩，屋瓦凈潔，雖是初春時節(jié)，草木都未生發(fā)，但樹木在金暖的陽光之下，也有股勃然而發(fā)的氣勢。
一座城池，因氣象的變化而改頭換面，這也讓猴兒開了眼，此時，道路兩邊的小吃店鋪販賣著早點，熱氣騰騰的包子、餃子、面湯賣得正好，攤桌前，食客吃完，鼓腹謳歌者不在少數(shù)。
小顛沒見過魔都泰封的氣派，不過想來，怕也就是天朝玄瀑城這般模樣了。
高高的城墻讓人心安而又好奇，心安的是城中靜逸安然，好奇的是城外的荒蕪和危險；典麗規(guī)制的飛檐斗拱，沉穩(wěn)的暗色清漆木柱，支撐著高閣抑或小館，雖沒有赫都那般的塔樓，但這種古樸的風(fēng)致，讓人覺得更有味道；
城中蜿蜒的小巷、通達的大街，仿佛江河匯聚著小溪，串聯(lián)著千家萬戶；玄瀑城的百姓悠閑而有些慵懶，配著口中呼出的白氣，口音亦有些深沉。
或許是見過了赫都的繁華、或許是心情繁雜，猴兒走在玄瀑城中，沒了早先那些流連的目光，也沒了澎湃的情切，此時，這幽靜深沉的城邑正合他的心境，在外人眼中，真瞅不出他是個外鄉(xiāng)人，而李蘑菇裝作猴兒的跟班，不多說話、不多觀瞧，他那憨蠢的樣子卻也不那么矚目。
過了南北向的大街，見過了街北盡頭的黑頂宮城，小顛感嘆過這座北武王的王宮后，轉(zhuǎn)而往西走時，道邊路口的一根表木，引起了猴小子們的注意，只見那上面并排寫著‘旃帛斜街’‘虎林書院’，表木后面是個不大的黑檀木牌樓，匾額上面所書‘旌旗常勝’四字，雄渾高逸，便是北武王賞賜給勁山候的嘉許。
猴兒看著‘虎林書院’四字有些發(fā)呆，想起這便是芽芽舊日所讀所居之地，心里不禁翻江倒海。
此時，不等猴小子再多發(fā)呆，木賀狼伸手一指里街，便走了進去，入得斜街，別有洞天，街內(nèi)兩旁梧桐林立，店家做的買賣也比外面大街上的精致高雅了許多，由街口至內(nèi)里所設(shè)乃是賣香料香胰的、賣布匹衣衫皮貨的、賣珠寶首飾的、賣茶葉茶具的、賣細點心的，最后才是那家賣文房四寶的翰文館。
可奇怪的是，街里的六成店鋪都關(guān)門大吉，不再營市，只有稀稀落落幾家還有人招呼生意，叫人不解其因。
三人走過一干店鋪，最后，站在翰文館門前，便往街巷更深處眺望，只見得虎林書院坐落在斜街最深處，和這處筆墨買賣隔著間神廟，書院門前松柏常青，門樓高聳巍峨，很有些氣派，因是右廟左學(xué)，所以初一、十五，附近百姓會來燒香，如今恰不逢時，所以這條斜街內(nèi)清靜的很。
踏足進了館閣大門，木賀狼來到柜前，將一個錦面長匣放在年輕掌柜的面前，道：
“你定的刀。”
掌柜見了喜笑顏開，開匣驗刀，之后謝道：
“木兄，多謝、多謝，早拿到這刀，我也能早點兒睡個好覺，城里城外鬧完這幾回怪事，現(xiàn)下手里沒個頂用的兵刃，真是別活了，嘿嘿…哎，木兄，這兩位是你家新來的下手師傅？”
賀狼搖頭笑笑，并未回他的話，忽道：
“聽說你現(xiàn)下缺個火頭工？”
“可不是，前些天，聾爺爺回鄉(xiāng)養(yǎng)老了，現(xiàn)下燒火的都是我自己，可給我累得不輕，那幾個丫頭還特別挑剔，地龍的火只要燒得不好了，就撅嘴給我看?！?p> “你也是活該，非弄個破結(jié)社，哄孩子玩兒?！?p> “哎，我這也是想娶個媳婦嘛，我也不容易的?！?p> 聞聽這年輕、俏皮的小掌柜說起娶媳婦的事，猴兒深有感觸，不禁嘆笑幾聲，那小掌柜見狀，撓頭沖著小顛傻笑幾聲，又回頭去和木賀狼說話：
“木兄，我倒是不擔(dān)心火頭工的事情，說好幫我請保駕的坐池子，可有推薦的人選？”
刀劍鋪的大掌柜回頭一努嘴，道：
“就這倆，本家?guī)熼T推介來的坐池師傅，不僅會燒火，功夫還不錯，就住你這里，正好給你當(dāng)門神?！?p> 那小哥聽說如此，略一頓，忽然笑著請道：
“在下魏東，今年十九，是這間小店的老板，不知二位兄弟怎么稱呼？”
小顛話也不多，匆匆抱拳，指著自己和李蘑菇道：“候滇…李大磨，我十七、他十六?！?p> “嗯，好，我這也是小本經(jīng)營，保我的駕，管吃管住，月銀二兩可好？”
猴兒聞聽，覺著能管吃住，還有二兩銀子拿，也不錯了，便點了點頭。木賀狼聞聽卻撇了撇嘴，甩閑話道：
“保你這條命，月銀二兩，哼！你夠會講價的，走了?！?p> 說完，賀狼匆匆離去，只留了小顛、蘑菇對著這個玩味十足的年輕老板。魏東倒是大方，先與了二人各十兩銀子，之后拉著他倆轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)翰文館的前后院。
這處宅院并不大，是個三進小院，前面大堂是買賣場子，撩開錢柜后面的棉簾子，走上五級木格臺階，便進入間暖洋洋的大屋。
屋中光照明亮，東側(cè)墻下是一趟三尺寬的小道，通著前堂后院，小道右側(cè)是墻，左側(cè)則是個寬大的地臺，地臺乃是柚木鋪成，臺上鋪有羊毛氈毯，可席地而坐，臺下又有純銅的地龍鋪造，冬日燒水灌入其間，整個屋子都是溫暖如春。
猴小子們進了這屋，脫了鞋，走上地臺小坐飲茶，不禁都拽了拽衣襟，有些冒汗。
猴兒細觀，只見這屋中陳設(shè)很有意思，西側(cè)靠窗墻下，擺著一排木偶，個頭都有二尺高，面相精致，構(gòu)造精巧，木偶都身著華麗衣衫，細瞧去，那衣物并不都是天朝人打扮，還有許多都是魔國樣式的衣裝。
更有意思的是，屋中衣架上掛著許多魔國樣式的女孩衣裙，架旁的多寶格中，放著許多魔國樣式的跟高船鞋，俱是尖頭、細跟的造法，妖冶異常，在這天朝小館中很是扎眼，小顛和李蘑菇見狀不禁一愣。
魏東見他倆不解，只是笑道：
“哎，兩位別是和魔國有仇吧，我這一屋子的魔國玩意兒，可是勾起兄弟的舊事來了？”
樂小顛搖了搖頭，回道：
“還好，我殺的魔國人也不少，倒是他們和我有仇了。”
小掌柜的聞聽一愣，忽又道：
“真人不露相，佩服、佩服，其實天朝與魔國本是同宗，該是親友勝似仇敵，唉，在下一直很喜歡魔國風(fēng)物，我喜歡那女孩也喜愛魔國玩意兒和衣裝，所以我就投其所好咯！弄了這個魔衣社，后來，唉，兩國交惡，漸行漸遠，我也不敢叫魔衣社了，就定造這些木偶，偶爾演些木偶戲，這里就改叫‘烏飛戲社’了?！?p> 此時，蘑菇溜溜達達跟屋里轉(zhuǎn)了一圈，忽問道：
“東家，您這是因為什么，要請坐池子啊？我瞅這前后也沒什么可搶劫的金銀啊?！?p> 魏東聞聽笑笑，嘖舌道：
“大磨，你可不知，‘旃帛斜街’西面挨著勁山候的莊園，‘虎林書院’邊上不是有個漢白玉的小牌樓嘛，過去往里走，就是了?！?p> 猴兒不解道：
“沒懂?！?p> 小掌柜解釋道：
“來時，你們該是見了，這條街里買賣家十去六、七，那是因為近日來，圍繞著勁山候莊園的附近，夜中突然有妖獸出沒，殺傷了數(shù)人，一時間，風(fēng)聲鶴唳，大家頂不住這兇殘勢頭，都跑了?！?p> 小顛聞聽不禁托腮，思慮著什么，忽而他又擔(dān)心起芽芽，便就愣在了當(dāng)場。
正這時，忽聽得前面大堂中屐聲切切，又有清麗的女孩兒聲音喚道：
“哎？魏東哥哥不在噯，…魏東哥哥？魏東哥哥？？”
掌柜小哥聽見呼喚，轉(zhuǎn)頭沖著猴小子們嬉笑道：
“真不禁念叨，那幾個磨人的小妖精來咯！”