【前傳】祭壇惡魔的復(fù)蘇19

　　葬禮事變的第三日，加西亞已經(jīng)習(xí)慣了不是在家的床鋪上醒來(lái)的感覺(jué)，但失去一切，孤身一人的空寂像冷霧似的圍繞在周身，如果不是適時(shí)響起的敲門聲，他真的不想逃離被窩的溫柔鄉(xiāng)，不行，今天預(yù)定了重要的行程，雖然有不確定的潛在危險(xiǎn)，可是有她在的話，龍?zhí)痘⒀ㄒ菜悴涣耸裁础?p>　　這里沒(méi)有王子的禮服，雷諾盡可能在大公提供的衣櫥里找出合適加西亞的裝扮，樸素而不失王室的尊嚴(yán)。

　　這樣很好，我們?nèi)ヒ?jiàn)見(jiàn)盧克蕾琪雅公爵，看看她是個(gè)什么態(tài)度。

　　旁觀著王子自行換裝的惡魔守護(hù)者如是說(shuō)。

　　我覺(jué)得，可能不會(huì)順利。

　　加西亞在扣好最后一顆扣子的時(shí)候，心情有些淤塞。那些已經(jīng)決定臣服未來(lái)暴君以求捱過(guò)這風(fēng)暴時(shí)節(jié)的地方官吏，看見(jiàn)自己的心情恐怕是與看見(jiàn)鬼魂和令人嫌厭的乞丐差不多吧。

　　沒(méi)關(guān)系，放松心情，別忘了我們的目的，沒(méi)有人可以阻攔我們。

　　盧克蕾琪雅與沙都索拉爾相鄰，一大片防沙林的距離，這里是維拉克魯斯西部的重要糧倉(cāng)，供給著作為邊防重要城市索拉爾的戰(zhàn)略要地。盧克蕾琪雅城的市民們已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了來(lái)自圣都的巨變，他們惶惶不安，在葬禮事變的翌日，作為城主，行省最高執(zhí)政官，諾德菈已經(jīng)向圣都實(shí)際的掌權(quán)者妥協(xié)，宣布盧克蕾琪雅城和行省服從于圣都的管理，這樣的話，人們可以一切照舊，平安生活。人們雖然對(duì)篡位者的行徑嚴(yán)厲譴責(zé)，甚至有些人對(duì)未來(lái)的國(guó)王會(huì)是暴君這件事深表?yè)?dān)憂想要走上街頭抗議，一些高官勸女公爵慎重于服從這樣聲名狼藉的王室成員，但女公爵受到克羅米婭的魔法威脅，考慮到行省安定和人民的生命財(cái)產(chǎn)安全，她選擇了臣服。

　　她對(duì)幕僚和市民宣告說(shuō)：忍耐一時(shí)吧，黑夜總會(huì)過(guò)去。

　　讓諾德菈·盧克蕾琪雅沒(méi)有想到的是，第三日的早晨，一位不速之客帶著他的隨從造訪了公爵官邸。

　　什么？！第四王子加西亞求見(jiàn)？這……第二王子原來(lái)沒(méi)有將他們……不不，我怎么能說(shuō)這樣不敬的話。能確定他是本人，他愿意接受讀心術(shù)的驗(yàn)證嗎？

　　已經(jīng)接受了讀心術(shù)的驗(yàn)證，沒(méi)有撒謊，但……是不是受到記憶操縱這個(gè)就很不好說(shuō)了。

　　從王室賦予的魔法銘牌驗(yàn)證上來(lái)說(shuō)是沒(méi)有問(wèn)題。另外他帶了一個(gè)來(lái)路不明的隨從，無(wú)法驗(yàn)證準(zhǔn)確身份，并且堅(jiān)持要帶她一同參加會(huì)見(jiàn)，希望您能答應(yīng)。

　　女公爵開(kāi)始躊躇，不知道該不該答應(yīng)會(huì)面，以及會(huì)面的條件，又該如何處理與活著的王族的關(guān)系呢？良心、正直與眼下的虛偽的和平令她內(nèi)心充滿糾結(jié)和矛盾，兩方始終在激烈沖突。思考再三，她決定還是去見(jiàn)一面，作為仁至義盡的禮數(shù)，以及對(duì)第四王子委婉地解釋自己不得不做出這樣的選擇。

　　看來(lái)，憂慮灼傷了您的眼角與額頭，索洛伽的暴行給大家制造的不僅是憂慮，而且還有威脅與恐慌。

　　感謝您的理解，加西亞殿下，我很高興您還活著，獅心王族高貴的血脈并未就此斷絕。

　　但您的瞳孔告訴我，憂慮和恐慌壓倒了本應(yīng)明亮神色的那份高興，我的存活和到來(lái)給您帶來(lái)了困擾，在這里我需要向您道歉。

　　女公爵的手指不安地動(dòng)了動(dòng)，連忙緩和氣氛：您說(shuō)的這是哪里的話，我們不會(huì)有那種不敬的想法。

　　我說(shuō)的只是從人類社交本能出發(fā)的正常想法，時(shí)局所迫，您有這樣的想法我也不會(huì)責(zé)怪您。

　　呃，感謝殿下的諒解……敢問(wèn)殿下在這個(gè)時(shí)候拜訪我，所謂何事？

　　那我就開(kāi)門見(jiàn)山地直說(shuō)了，我會(huì)討伐篡位者，用我自己的方法，您是否愿意支持我？

　　加西亞看見(jiàn)對(duì)方的眼瞼抽搐似的大幅跳動(dòng)，這很好地反應(yīng)了對(duì)方心中的糾結(jié)和矛盾。一時(shí)間靜默縈繞，空氣前所未有地沉悶，公爵的態(tài)度已然明了，至少她很坦率，沒(méi)有油嘴滑舌，將話題引開(kāi)，或者是打算說(shuō)一套做一套。

　　……很抱歉，我無(wú)法支持您，無(wú)法支持毫無(wú)后盾的人。

　　您怎么知道我毫無(wú)后盾呢？

　　如果您有的話，現(xiàn)在沒(méi)有臣服于索洛伽殿下的行省就應(yīng)該有消息傳來(lái)，說(shuō)他們選擇支持您。

　　看來(lái)消息封鎖得不錯(cuò)。

　　加西亞側(cè)過(guò)頭與身邊站著的雷諾相視一笑。

　　換句話說(shuō)，索洛伽在第一天就威脅了所有的行省執(zhí)政官交出他們的印鑒，現(xiàn)在還有帝國(guó)四方的四位大吏沒(méi)有交出。東都的態(tài)度是我交不交無(wú)所謂，反正未來(lái)的國(guó)王必定要依仗?hào)|都豐盛的魔法資源，別把東都逼急了；其他三方的執(zhí)政官都已經(jīng)遭到過(guò)非法逮捕……不用擔(dān)心，他們雖然經(jīng)受折磨，但現(xiàn)在我已經(jīng)將其營(yíng)救到安全地帶，他們現(xiàn)在余怒未消，是不會(huì)宣誓效忠篡位者的。

　　那這樣的話，就是說(shuō)帝國(guó)可能陷入內(nèi)戰(zhàn)，甚至分裂的境地嗎……實(shí)際上，從今天起，盧克蕾琪雅城的商人已經(jīng)停止將糧食運(yùn)送到沙都，這是圣都來(lái)的直接命令。兩個(gè)行省之間關(guān)系從來(lái)都很好，他們?yōu)槲覀兊钟鬟呌文撩褡宓耐{，種植了防沙林，這才讓我們得以正常勞作，收獲農(nóng)作物，我們以收獲來(lái)進(jìn)行交易，滿足雙方需求。撇開(kāi)這個(gè)不談，旗魚(yú)群島的商貿(mào)被封鎖，通往雪峰堡的隘口被關(guān)閉，很難想象這個(gè)冬季和接下來(lái)的幾個(gè)月，他們的糧食和其他貨物的儲(chǔ)備會(huì)不會(huì)遇到困難。

　　執(zhí)政官們?cè)跊Q定支持我之前，都跟我懇談過(guò)，我已經(jīng)為他們解決心頭之患，這些就不在您的擔(dān)憂之列了。

　　那殿下您打算多久……回到圣都，解決問(wèn)題？

　　取決于索洛伽什么時(shí)候辦即位大典，我會(huì)給他好好地“朝賀”一下。

　　女公爵的大腦飛速地轉(zhuǎn)過(guò)了一個(gè)彎，她猜測(cè)對(duì)方是要說(shuō)服自己，在即位大典上帶著他潛入王宮，擒賊擒王。但這風(fēng)險(xiǎn)太高了，先不說(shuō)別的，大法師克羅米婭怎么會(huì)看不穿魔法幻象布置的偽裝？到時(shí)候被包圍得水泄不通，縱使自己聲稱是被脅迫，暴君也不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)敢于反抗他的臣子……雪峰堡大公他們已經(jīng)是一個(gè)活生生的例子，聽(tīng)說(shuō)大公夫人的遭遇就……

　　她不禁想到自己的女兒，諾蒂卡，未來(lái)遲早要繼承公爵爵位的繼承人，聰穎乖巧的女兒，怎么能受到那樣的摧殘和虐待……光是想想就脊背發(fā)涼，一股惡寒阻止了她繼續(xù)想下去。

　　公爵的雙手在膝蓋上握緊成拳，充滿愧意地向加西亞低頭，聲音滿是哽噎。

　　對(duì)不起，殿下……我還有女兒……不想讓她遭遇雪須夫人那樣的殘酷經(jīng)歷……我只有這么一個(gè)女兒……

　　家庭的羈絆決定了盧克蕾琪雅公爵的選擇，到這個(gè)份上，再逼迫對(duì)方做出支持自己的選擇，就顯得非常不近人情，這對(duì)需要籠絡(luò)地方大吏，跟他們打好交情的第四王子來(lái)說(shuō)，也意味著點(diǎn)到即止的程度了。

　　我明白您的難處了，公爵閣下，誰(shuí)都有家人，而我剛剛失去了他們，兩個(gè)哥哥都因?yàn)樗髀遒さ谋┬卸劳?，所以，我能理解您害怕失去女兒，害怕她遭遇不幸。就此告辭吧，最后請(qǐng)求您一件事——忘記今天的會(huì)面，不要告訴任何人我們來(lái)過(guò)，我們也會(huì)為您守口如瓶。

　　感謝殿下的仁慈，我不知道該說(shuō)什么好，在我的心底，肯定是希望一位明君繼續(xù)統(tǒng)治這個(gè)龐大的國(guó)家，讓我們依舊得以安穩(wěn)生活。

　　就此告辭，公爵閣下。

　　我送送你們吧……

　　不，讓其他人覺(jué)得我們受到冷遇，是無(wú)功而返最好。

　　走出公爵官邸辦公室，雷諾一臉輕松神色，這樣的結(jié)果絲毫不會(huì)讓她感到意外，這些地方官吏求穩(wěn)的心態(tài)源于他/她們沒(méi)有受到像其他三位反抗者那樣的遭遇，或者說(shuō)被索洛伽“殺雞儆猴”之后，變得更加畏縮了。這些沒(méi)膽的臣子真是沒(méi)意思，非要搬出海拉才能鎮(zhèn)住他們……這算是信仰時(shí)代的一個(gè)好處嗎。

　　這時(shí)，走在前面兩步的加西亞低聲對(duì)她說(shuō)：我遲早要換掉她，還有和她一樣的懦弱者。

　　你不是理解她的難處嗎。

　　她并沒(méi)有理解我的，我已經(jīng)一無(wú)所有，而她隨時(shí)會(huì)因?yàn)樗髀遒さ膽岩珊褪侄味ニ呐畠?，變得同樣一無(wú)所有……難道這點(diǎn)道理都想不通？能要挾弱者的惡棍必定知道弱者的弱點(diǎn)，我不信索洛伽沒(méi)有用她女兒的安危威脅過(guò)她。當(dāng)然，她肯定是選擇了溫順的服從來(lái)保證女兒的安全，不敢用它來(lái)賭我的保護(hù)——這么說(shuō)有些慚愧，我的保護(hù)還有賴于你。唔，我只是太氣憤了……請(qǐng)?jiān)徫疫@樣任性的發(fā)言。

　　我懂，你只是憤怒于她沒(méi)能理解你現(xiàn)在的心情和處境——你已經(jīng)沒(méi)有家人了。而她還有，一時(shí)的嫉妒讓你這樣想吧。

　　是的，很不成熟的想法。我……并沒(méi)有王者的氣量，迪蘭達(dá)爾才有。

　　沒(méi)關(guān)系，既然你愿意將我視作你的姐姐，那么你就不會(huì)孤獨(dú)，謹(jǐn)記我們即將走過(guò)的這條歷史之路的每一步，會(huì)讓你的回憶充滿值得分享和回味的談資。

　　當(dāng)兩人緩步下樓，來(lái)到一樓的大廳，還沒(méi)走出官邸大門的時(shí)候，一位官邸的侍者小跑著向他們跑來(lái)，行禮，低聲說(shuō)：兩位請(qǐng)留步，不知道是否有空閑在官邸的休息室喝杯咖啡？有一位官邸的人士希望和兩位閑聊幾句，懇請(qǐng)殿下賞個(gè)光？

　　兩人不約而同地感到有趣，同時(shí)也敏感地意識(shí)到公爵官邸里肯定有選擇與她不同的人，他們來(lái)這里正是準(zhǔn)備接觸這樣的人士，只要能夠在盧克蕾琪雅城中得到任何有利的協(xié)助。

　　咖啡廳的雅間里還有一間密室，里面坐著一個(gè)年輕的女人，她站起來(lái)向王族鞠躬行禮。

　　在下諾蒂卡·盧克蕾琪雅，參見(jiàn)加西亞殿下，時(shí)局所限不能全禮，請(qǐng)殿下原諒。對(duì)了，請(qǐng)問(wèn)這位隨行的女士如何稱呼？

　　您好，公爵家的大小姐，初次見(jiàn)面，我的名字是雷諾·普拉菲爾，加西亞現(xiàn)在和今后的守護(hù)者。敢問(wèn)大小姐為什么要請(qǐng)我和加西亞留步？我們?cè)谶@里每多待一秒鐘，你和你的母親就多一份風(fēng)險(xiǎn)，她趕我們走理由很充分，我們也不想給她和你帶來(lái)更多的麻煩。

　　諾蒂卡首先是請(qǐng)他們坐下，征求口味之后讓侍者奉茶和端上咖啡，另外有些本地的特色甜點(diǎn)，加西亞是沒(méi)什么胃口去品嘗，可是雷諾見(jiàn)到甜食之后神情明顯變得開(kāi)心了。

　　你應(yīng)該不知道我喜歡黃桃和菠蘿，這樣的場(chǎng)合竟然讓我覺(jué)得有一絲驚喜，大小姐。

　　哦？普拉菲爾閣下能喜歡我的招待，我感到十分榮幸。

　　為了不浪費(fèi)彼此的時(shí)間，我們就不繞彎子了。

　　加西亞殿下，我就明說(shuō)吧，我代表母親幕僚中反對(duì)索洛伽繼位的那一派，想知道如何能與您合作，一起推翻那個(gè)篡位者的暴政。

　　剛才我和公爵閣下的對(duì)話，你都聽(tīng)到了？

　　是的，母親并不知道我提前躲在了她辦公室書(shū)柜邊上的衣柜里，因?yàn)槲覐哪?qǐng)求會(huì)見(jiàn)的時(shí)候就打定了主意，我想知道您對(duì)于未來(lái)的計(jì)劃。

　　你的母親所有的一切都是為了你有個(gè)安穩(wěn)的未來(lái)，直到繼承她的爵位，為什么你不愿遵從她的意愿？

　　很簡(jiǎn)單，如果讓一個(gè)暴君和一個(gè)蛇蝎般的王后來(lái)統(tǒng)治帝國(guó)，別說(shuō)百姓不會(huì)好過(guò)，貴族也得提心吊膽地?cái)?shù)著天數(shù)過(guò)日子，今天還沒(méi)繼位就敢折磨封疆大吏，明日指不定在朝堂上就能公開(kāi)處刑內(nèi)閣重臣。更何況，連家人都能夠輕易弒殺的畜生，我是不會(huì)認(rèn)為他能夠成為一個(gè)明君的，哪怕他之后良心發(fā)現(xiàn)一心報(bào)國(guó)，也會(huì)讓人惡心他的偽善一輩子，沒(méi)有圣水能夠洗清那份罪大惡極的業(yè)障！

　　……你稍微有點(diǎn)大聲了，大小姐。雖然這里是你的密室。

　　對(duì)不起……如母親所說(shuō)，我還不夠成熟。我從小憧憬那位成為這座城市圣女的先祖，可是母親說(shuō)，那樣的人僅有一位，所以才值得崇拜。我不服氣，為什么不能有第二位？！然后就被母親說(shuō)教了，她說(shuō)我應(yīng)該更成熟一點(diǎn)。

　　這么說(shuō)，你想在我們身上賭一把名聲？

　　名利雙收才是完整的。我想以加西亞殿下的名望和事跡，您在未來(lái)會(huì)成為一位明君的，這樣的話，作為帝國(guó)的地方官吏、駐守者，我們至少不用過(guò)著擔(dān)驚受怕的日子，也能將更多的精力投入治理地方的工作中。

　　你的心愿我已經(jīng)明白了，現(xiàn)在問(wèn)題在于，你真的要與你的母親相背而行嗎？

　　我總不能每天看著母親為我擔(dān)驚受怕，她的皺紋和白發(fā)這幾天似乎多了許多，如果繼續(xù)讓恐懼和哀傷在她的臉上和心靈烙下印記，我不配作為她的女兒繼續(xù)有臉在這官邸里享受優(yōu)渥的生活！殿下，給我一個(gè)戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)，讓我賭您一把！