阿眉見(jiàn)皇甫夫婦二人一時(shí)僵持在那里，心頭一轉(zhuǎn)念，作出斟酌之意道：“二位莫自亂陣腳，阿姊，今日我在蕭妃處，聽(tīng)說(shuō)圣上剛封賞了皇甫將軍，想來(lái)圣上認(rèn)定崔仆射之事與你們夫婦并無(wú)干系……”
若昭不等她說(shuō)完，便打斷道：“正因如此，此時(shí)彥明若去御前進(jìn)言，我只怕陛下又思及他與王翃的甥舅關(guān)系，或是覺(jué)得彥明領(lǐng)賞而驕。我實(shí)是，為他擔(dān)憂?！?p> 說(shuō)著，眼眶一緊，落下淚來(lái)。
皇甫珩見(jiàn)素來(lái)鎮(zhèn)靜淡泊的妻子確是又急又委屈的模樣，心已軟了三分，口氣和煦了些：“若昭，岳父是謀士出身，你不妨靜心想想，若你是我的謀士，可會(huì)阻攔我去面圣？崔仆射于千軍萬(wàn)馬中救回我的性命，眾所周知。我與王翃的關(guān)系，圣上和諸公也早就知道。此時(shí)我若不進(jìn)言，滿朝文武會(huì)如何看我皇甫珩，圣上又會(huì)如何看我皇甫珩？”
若昭被他說(shuō)得無(wú)法反駁，只好無(wú)力地囁嚅：“但我不是你的謀士，是你的妻室，我只不想，你再陷于險(xiǎn)境?！?p> 皇甫珩心急如焚，并不想再聽(tīng)妻子的心跡，也顧不得君臣顧忌，果決道：“你這是將我當(dāng)作三歲小兒來(lái)看管。我此去何險(xiǎn)之有？從未聞得天子一夕之間又賞臣又罰臣的，那不成了自己打自己的臉？你莫再說(shuō)車轱轆話勸我了，只安心在家中等我?！?p> 因又向阿眉道：“你可騎馬來(lái)？我臂傷未愈，怕要?jiǎng)谀阃祉\?！?p> 他言辭直率，并無(wú)疏離的敬意，實(shí)是忘了阿眉乃吐蕃贊普的五公主、而仍把她當(dāng)成長(zhǎng)安胡姬一般。阿眉卻不以為意，頷首道聲“喏”，又向若昭道：“阿姊莫憂，想來(lái)太子與陸學(xué)士都在御前，聽(tīng)王侍讀說(shuō)，那韋拾遺在長(zhǎng)安之時(shí)也常與他交游，不像詭詐之人。有他們?cè)?，?dāng)能令圣意清明，不會(huì)遷怒于御前救人之臣。”
宋若昭還能有什么辦法，只得看著丈夫護(hù)著胳膊，隨阿眉出門上馬。她默默地倚在門楣，見(jiàn)那戰(zhàn)馬往縣衙方向絕塵而去。
日頭西斜，群鴉從殘霞如血的凜冬天空掠過(guò)。這暮色黃昏中，宋若昭冷靜下來(lái)，問(wèn)自己，是否女子一旦成婚，對(duì)丈夫愛(ài)則愛(ài)矣，余下的心思，卻已從當(dāng)初癡戀時(shí)的微微敬畏，轉(zhuǎn)變成了一種無(wú)法接受意外來(lái)臨的多心。
皇甫珩和阿眉縱馬趕到德宗的行宮前，正巧和傳旨封賞回來(lái)的霍仙鳴又撞在一處。
霍仙鳴見(jiàn)到皇甫珩，一驚一乍道：“啊唷皇甫將軍，老奴方才果然沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，崔仆射確是犯了死罪?！?p> 皇甫珩緊鎖濃眉，斥道：“堂堂功臣，如何一夕之間就成死囚。陛下還在審聽(tīng)，中貴人焉能就在外如此嚷嚷起來(lái)?！?p> 霍仙鳴心中冷笑，身子卻忙忙地伏低下來(lái)：“皇甫將軍訓(xùn)斥得極是，老奴畢竟只是宮闈下人，言語(yǔ)真是沒(méi)半點(diǎn)分寸。將軍可是要覲見(jiàn)陛下？我這就去通傳?！?p> 皇甫珩生硬地“唔”了一聲。轉(zhuǎn)而又看著阿眉：“你既已將我送到，便先回去罷?！?p> 阿眉道：“無(wú)妨，眼下我是奉天城第一號(hào)大閑人。既然阿姊掛念你，我便在外候著，萬(wàn)一，萬(wàn)一情形有異，我也好去給她報(bào)信?！?p> 皇甫珩心下感激，覺(jué)得多日不見(jiàn)，這胡女倒好相與了許多。只是，奉天之圍已解，她怎地還不回家鄉(xiāng)。
正思慮間，霍仙鳴風(fēng)一路小跑出來(lái)：“宣，涇原兵馬使、御史中丞皇甫珩?！?p> 然后連忙小聲道：“皇甫將軍，里頭場(chǎng)面真是驚心動(dòng)魄吶?！?p> 皇甫珩不搭他的話，撩起袍擺，徑直往殿中走去。
……
崔寧晨間入奏，便被德宗命龍武軍衛(wèi)士遽然囚禁。午后，他又被提到御前時(shí)，抬眼四顧，只見(jiàn)太子、陸贄、盧杞、韋皋皆在，甚至那拖拖拉拉病了一個(gè)多月、瘦得只剩半條命的宰相李勉，也由內(nèi)侍攙扶，虛弱地站著。
當(dāng)然，韋執(zhí)誼也在。
崔寧聽(tīng)著韋執(zhí)誼大聲控訴他通謀朱泚與王翃的罪狀，一開始還渾不當(dāng)回事。待韋執(zhí)誼這嘴上胡子都還沒(méi)長(zhǎng)茂密的年輕諫官，操著字正腔圓的長(zhǎng)安官話把那憑空捏造的罪行念完了，崔寧反倒放心了。就憑一封單方面的不知真?zhèn)蔚墓倬熘?，就想扳倒二品大員，爾等當(dāng)天子是癡傻小兒耶？
他剛吃完宮廷內(nèi)侍準(zhǔn)備的午飯，便好像以前上朝時(shí)、在長(zhǎng)安大明宮宣政殿外用完例行的廊下食那樣，抹了抹嘴，梗著脖子。本來(lái)準(zhǔn)備一言不發(fā)，孰料一口胃氣上來(lái)，打了個(gè)響亮的飽嗝。
德宗盯著這個(gè)在自己父親一朝就叱咤風(fēng)云的唐廷大員，垂了垂眼皮，笑道：“崔卿，你這花甲之人，倒是堪比廉頗，吃得不少吶。”
天子發(fā)話，崔寧不得不接腔：“回陛下，那日奉天城門終得嚴(yán)守，后來(lái)李懷光又引走了賊泚，臣的繼任，那西川節(jié)度使張延賞總算能把物資軍餉運(yùn)進(jìn)這奉天城，臣高興，就忍不住吃了一頓飽飯。”
一旁的陸贄面無(wú)表情，心中卻是已將崔寧罵了好幾遍：老仆射，你今日若真的過(guò)不去這道坎，也實(shí)在是咎由自取。你眼下到了何等危急的關(guān)頭，還拿自己的功績(jī)揶揄天子。你縱然惱怒陛下聽(tīng)信一面之辭，恭恭敬敬地辯解便是，尖酸刻薄在御前撒氣，豈不是更觸怒龍顏。
果然只見(jiàn)德宗面色一沉，又道：“韋拾遺察舉之事，你說(shuō)給朕聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 崔寧收起不屑的表情，正色道：“陛下，這無(wú)中生有之事，叫老臣能說(shuō)得什么？陛下請(qǐng)想，若我崔寧真與賊泚暗通謀反，我何必在涇師兵變之夜，追隨陛下來(lái)到奉天？”
“那是因?yàn)槟惚鞠氚挡赜诜钐?，伺機(jī)不軌，與叛軍里應(yīng)外合。”立于陸贄身邊的門下侍郎盧杞突然發(fā)難。
“一派胡言！”崔寧轉(zhuǎn)過(guò)身，一雙牛眼仿佛要噴出火來(lái)，狠狠地盯著盧杞那張丑怪的面龐，高聲道，“若我有里應(yīng)外合之謀算，我還帶著皇甫將軍趕了八百里路去找李懷光？我還拼了性命助韋皋守城？盧門郎，老夫看你，不但容貌甚寢，這一顆心，也是又黑又瞎。”
“住口！”御座上一聲斷喝響起，諸臣皆是一凜。
德宗森然道：“崔仆射，盧門郎是朕的宰相，你屢次在朝議中譏諷侮辱于他，哪有我大唐臣子的行止端嚴(yán)之態(tài)，比長(zhǎng)安城那些粗鄙的販夫走卒，竟還不如！”
“陛下息怒……”座下諸臣紛紛道。
崔寧懾于天顏之威，雖已隨著德宗的怒叱伏在地上，胸中卻甚是冤屈憤懣。他的上半身劇烈地起伏，一把花白胡子顫個(gè)不停。
與此同時(shí)，陸贄的內(nèi)心也是巨瀾翻滾。韋執(zhí)誼帶來(lái)的這匪夷所思的指控，他前夜便已知曉。但是，盡管他迅速地通過(guò)王叔文知會(huì)太子，那也更多地是出于一份提醒，希望太子再通過(guò)蕭妃警示岳母延光公主，這幾日莫與向來(lái)熟稔的崔仆射有所應(yīng)酬，以免上意厭憎東宮不識(shí)分寸。
直到踏進(jìn)行宮議事堂，看到重量級(jí)的朝臣站了一屋子，看到天子聆聽(tīng)韋執(zhí)誼陳述時(shí)的表情。陸贄才意識(shí)到，崔寧，今日或許兇多吉少。
作為常年伴駕之人，他太熟悉帝君眼神中隱藏的意思。那種有備而來(lái)的目光，絕非佯作嗔怒、小罵大恕。那目光是早有打算且堅(jiān)定不移的，仿佛隨時(shí)可以接上任何一位臣子的言辭，來(lái)將局面的走向把握在九五至尊自己手中。
同時(shí)，那目光又有一絲陸贄從未見(jiàn)過(guò)的狡黠之氣，照理，堂堂天子，因著出身的烙印，又執(zhí)掌著如此萬(wàn)邦來(lái)朝的大唐帝國(guó)，是不應(yīng)有此市儈得意之氣的。
但陸贄不愿就這樣放棄崔寧這樣堪為大唐所用的臣僚。他上前一步，緩緩道：“陛下息怒，微臣以為，崔仆射方才所言，雖氣度上狹隘了些，但幾番詰問(wèn)也不無(wú)道理。”
“有什么道理？”盧杞針鋒相對(duì)道，“陸學(xué)士，本相初入奉天，便奏稟陛下，要提防崔寧首鼠兩端、暗通叛軍。你道為何此事今日才掀了出來(lái)？乃是因?yàn)槿缃穸喾饺俗C終于在御前到齊?！?p> 盧杞說(shuō)著，又坦坦蕩蕩地走到崔寧跟前，字字如刀：“崔仆射，十月初四日，我與趙侍郎好不容易逃出長(zhǎng)安，因乃越墻而出，馬匹落于城內(nèi)，只得急步西走。不料在蒿草隱蔽下，見(jiàn)到崔仆射你正與自稱賊泚的屬下交談。你向那人討要賊泚手書之諾，方肯繼續(xù)與之媾和，然而那人卻拿不出來(lái)。你勃然大怒，拂袖而去。再后來(lái)，我們?nèi)吮阍谏形幢慌衍娬碱I(lǐng)的驛站相遇，領(lǐng)了馬匹，馳往奉天。一路上你竟毫無(wú)異色，不由本相不嘆服你的陰險(xiǎn)狡詐?！?p> 不待崔寧跳起來(lái)，陸贄已搶先道：“陛下，一封憑空冒出的信，一個(gè)不知道有沒(méi)有的半路豎子，韋拾遺和盧門郎如此檢舉，未免叫這樁大案無(wú)法公斷?！?p> “怎會(huì)無(wú)法公斷。陛下，請(qǐng)聽(tīng)韋節(jié)度進(jìn)言。”始終冷眼看著群臣爭(zhēng)論的韋執(zhí)誼，忽然開口道。
一時(shí)間，所有人的目光都聚集在韋皋身上。這位因奉天保衛(wèi)戰(zhàn)，從隴州行營(yíng)留后一躍成為節(jié)度使的中年將領(lǐng)，本來(lái)站在離御座最遠(yuǎn)的地方。沒(méi)有人能看得清，當(dāng)韋執(zhí)誼提到他時(shí)，他臉部的肌肉微微顫抖了一下。
這是韋皋事先已知道的一幕，只是大幕是否最后拉開，得由他自己決定。
韋皋以尋常的步伐走到眾臣中央，口吻卻分外沉重：“啟奏陛下，當(dāng)日，臣在斬殺牛云光與蘇玉前，那蘇玉，供出自己來(lái)鳳翔鎮(zhèn)之前、曾與崔仆射在西京城外見(jiàn)過(guò)面?！?p> 德宗喝問(wèn)：“那你為何不早日告訴朕！”
“臣以為是賊泚的家奴瀕死之際，使出的離間計(jì)，故未稟報(bào)陛下、周知朝臣。臣死罪！臣也是直到昨日被盧門郎問(wèn)起，才想到，盧門郎所見(jiàn)之人，應(yīng)當(dāng)便是那蘇玉?！?p> “韋皋！你這個(gè)無(wú)恥之徒！你血口噴人！老夫與你往日無(wú)怨，近日無(wú)……近日老夫還豁出性命沖殺叛軍敵陣，讓你這個(gè)守城的田舍漢不至于和奉天城一塊陷于叛軍之手。你，你怎地如此忘恩負(fù)義！”
崔寧聽(tīng)到現(xiàn)在，如果說(shuō)對(duì)韋執(zhí)誼和盧杞的誣告還能明白，畢竟自己和這倆人有宿怨，但對(duì)韋皋的突然加入，實(shí)在沒(méi)有料到。他想破腦袋也想不出，自己何時(shí)得罪過(guò)這個(gè)張延賞的女婿，自己和繼任張延賞之間本無(wú)任何瓜葛，不可能在言行上令韋皋不悅。
“陛下，韋城武他瘋了。他定是，定是因前日，臣戲弄了他那個(gè)寵婢，才聯(lián)合了韋拾遺和盧門郎構(gòu)陷于臣。”崔寧結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。
韋皋正色道：“崔仆射，再次敬告，我韋皋帳下負(fù)責(zé)膳食灑掃的薛氏，乃大唐命官薛鄖的家眷，不是什么寵妾。仆射向來(lái)不自重，怪道也會(huì)以小人之心度君子之腹。關(guān)涉清君側(cè)之事，在下怎會(huì)因仆射所誤會(huì)的爭(zhēng)風(fēng)吃醋而胡編亂造?！?p> 德宗的臉上，現(xiàn)出無(wú)比失望的表情。“崔仆射，看來(lái)你染指同袍女眷的癖好，到了這把年歲，也沒(méi)改去幾分。真正叫朕顏面掃地，我央央大唐，怎地出了你這般不忠不義、失德失信之臣?！?p> 崔寧聽(tīng)到“染指同袍女眷”幾個(gè)字，驀地面露驚懼。他下意識(shí)地看向韋執(zhí)誼，韋執(zhí)誼也死死地盯著他。
像，太像了，果然是韋凝硯的親弟弟，這般眼中仿佛要滴出血來(lái)的憤怒和倔強(qiáng)。
是韋氏夫婦向老夫討債來(lái)了嗎？崔寧頹然地想。
韋執(zhí)誼則敏銳地感覺(jué)到崔寧的斗志在喪失。
他結(jié)束了自己對(duì)崔寧的充滿仇恨的注視，面向圣駕，朗聲道：“陛下英明，如此看來(lái)，京中忿于賊泚賊翃逆行者甚眾，故才有投信之事。想來(lái)當(dāng)初賊泚囑王翃與崔仆射聯(lián)絡(luò)，王翃為怕筆跡敗露，由其妻所寫，后又怕落為憑證，并未發(fā)出。兵變次日的城外，賊泚一黨再次不肯落憑據(jù)在崔仆射手中，便徹底激怒了仆射，爾等因此分道揚(yáng)鑣。故而仆射轉(zhuǎn)為籠絡(luò)朔方軍李懷光，且發(fā)了狠要斷叛軍攻城之捷。盧門郎、韋節(jié)度與微臣，如今能聚于奉天，靜下心來(lái)對(duì)證，自然不能不將如此大事報(bào)于陛下裁斷?！?p> 韋執(zhí)誼剛結(jié)束侃侃而談，內(nèi)侍霍仙鳴便來(lái)通報(bào)，皇甫珩求見(jiàn)。
皇甫珩進(jìn)到議事廳時(shí)，見(jiàn)到崔寧已精疲力竭地癱在地上，一雙總是瞪得溜圓的牛眼珠子，目光渙散。
他頓感心酸，忘了臂膀之傷，竟想上去扶起老仆射。又懼于帝威，只得作罷。
他也是進(jìn)得殿內(nèi)，才陡然驚覺(jué)，如何解釋自己在第一時(shí)間得知崔寧危急的消息呢？那不等于將陸贄和太子都賣了？
幸好太子李誦主動(dòng)走到群臣之前，面色凝重地向德宗道：“陛下，是臣遣人告知皇甫將軍，蓋因涉及王翃，此舅甥倆雖一忠一逆，但兒臣想，或許皇甫將軍能認(rèn)認(rèn)韋翰林手中之信的筆跡?！?p> 殿上一片寂靜。所有人都屏住了呼吸。
良久，德宗道：“太子仁厚，朕甚欣慰。君待臣，應(yīng)如父待子，苛責(zé)磨礪皆為正道，唯獨(dú)不可冤之?！?p> 德宗轉(zhuǎn)向陸贄：“敬輿，你將崔仆射扶起來(lái)，帶他和皇甫將軍入內(nèi)室，去看看韋拾遺所呈上的那封信。朕也去看看。太子、李相、盧門郎、韋節(jié)度在此候著?！?p> “遵旨?！北娙她R聲道。
崔寧仿佛看到了一絲生的希望。而皇甫珩看向他的起誓般的目光，也加劇了他這種最后的錯(cuò)覺(jué)。